藺氏打發人泡蓮心茶來，笑道，“天熱得厲害，苦作苦，去去心火，偶爾喝一些是好的。”
容與應個是，手裡捧着茶盅，只一味的出神。
下面人送了做成的軟緞繡花襯裙來給藺氏瞧，她上了四十歲眼神就不濟了，湊近了反倒看不清，便一手把料子拉得遠遠的，眯萋了眼細打量。花色、手感一通品評。又遞給知閒道，“你瞧瞧，貨色倒和上趟兩樣的，摸着也尚可。”
知閒唔了一聲，“我看也行，我那裡還有織錦的絲棉，回頭做入冬的軟鞋。還有一匹摻絲麻絹，薄得一層煙似的，給暖兒做罩裙，覆在襴裙上最好看。”說着偏頭看容與，對藺氏笑道，“這人又在愁什麼事？上次叫人定的腰帶送到竹枝館去，也沒見他戴過。老是幾條老帶子輪着束，叫人說家裡人不知道料理他呢！”
藺氏只溫吞笑，“男人家哪裡像女人似的，大咧咧，老穿戴用着順手，也就懶得換了。像你姨丈那時候也是這樣，新做的東西叫他試試，不知要費多少口舌去。”
知閒也不認真計較，料着將來成了親，樣樣由她親手打點，不愁他改不了壞毛病。男人有時候真如孩子似的，官場上混跡得再好，到了家裡就那樣了，成了可笑又可愛的累贅。
“纔剛管家來回話，說莊子上又添了二十畝田地，怕秋收的時候要短了人手。”她把衣裳疊好了擱在盒裡，擺手叫人拿下去，對容與道，“西市上今兒有新送進關的崑崙奴，五萬錢一個。老瞿瞧了人，說好得很，一個能抵兩個使。我想莊稼里正忙着，往後高陵還有地陪來，總要打理的。這趟趁着機會多買幾個，倘或不中用，再拿到人市上賣了就是了，你說好不好？”
容與不耐煩聽這個，敷衍着應道，“你拿主意就是了，叫管家去辦，這點子事不必問我。”
藺氏一旁聽了不歡喜，“她問你也是該當的，知道你忙，並不是樣樣討你示下。零零碎碎的不去遭擾你，買人賣人花的不是小錢，你是一家之主，只管高高掛着可不成話。”
容與只得低頭稱是，隔了一會兒方問，“暖兒那裡叫人請了麼？怎麼還不來？”
知閒聽了一笑，“倒忘了，這就打發人過煙波樓去。”一面調侃道，“咱們這位娘子也是，來長安一個多月了，仍舊不愛走動。萬事要請，忒見外了點。”
容與皺了皺眉，這話聽來頗覺刺耳。知閒在蔚兮婚禮上大大展現了一把個人能力，如今回了長安，彷彿還沒轉變過來似的。薄而單寒的喉嚨，說什麼都像有挑剔的味道在裡面。
藺氏自然是不放在心上的，她眼下憂心的是另一樁，轉過眼看着容與說，“昨兒陽城郡主的意思你也知道了，這件事怎麼回才妥帖呢？我這裡愁也愁死了。依我說，你得空修書給洛陽，好歹問問她爺孃。這事非同小可，攀了皇親和一般婆家不同，日後往來不便。既是要顧全她，只怕這輩子親是認不得了，這閨女可不就白養了麼！”
知閒接口道，“我料着姐姐姐夫必定是甘願的，藍家不是等閒人家，不知比那姓夏的高出多少去。暖兒能進他家門，委實算福氣。”
是不是福氣他暫且沒有心力去辯駁，倘或宮中敕令下來了，藍笙那頭的婚事也提不成。他現在只爲她的做法煩悶，到底是不是自願的，還是受了什麼脅迫？
他猛然站起來，開頭怎麼沒想到！一定是賀蘭那廝打聽到了東都發生的事，拿這個來做藉口要挾她！
藺氏唬了一跳，“咋咋呼呼的，這是怎麼了？”
“我有話問暖兒，不用打發人去叫，我這會子就過去。”他邊說邊往門上去。
藺氏道，“是問婚事麼？你一個男人家，去了只怕不合適。還是坐下等她來，我和知閒同她說方好。”
他不打算把賀蘭弄出來的幺蛾子說給她們聽，處理好了就當沒有發生過。別在她身上接連出事，別人背後議論起來不好聽。因道，“是藍笙有話託我私底下傳給她。”才說完竟看見她到了院門上，也顧不得老夫人再說什麼，忙快步迎上去截住她，好歹按捺住了，冷着臉道，“你跟我來。”
布暖有些意外，“舅舅有事麼？我還沒給外祖母請安呢！”
他不搭理她，只吩咐陪同她來的人不用跟着，復掃了她一眼，“不想叫我拖着走，就自己乖乖跟上來。”言罷一甩袖子筆直朝甬道那頭去了。
布暖怔忡着看香儂，“八成是出事了，你回煙波樓去，省得老夫人那裡再盤問你什麼。”
香儂去拉她的手，“橫豎六公子知道了，你再用不着瞞着，好好討個主意，求六公子搭救你。”
布暖點點頭，遠遠給藺氏納個福便去追趕容與，也不知他要往哪裡去，兜兜轉轉拐了幾個彎才發現到了梅塢外。
他昂首站在薔薇架子下，一陣風掃過，紛紛揚揚的花瓣沒頭沒腦的落下來。他原是背對着她的，突然轉過身來，眼裡盛滿了怒氣，”你說，甄選女官究竟是怎麼回事？”
雖料到他是因着這個事，但看見他臉上神色凜然到底有些怵。她縮了縮，“你怎麼知道的？”
賀蘭敏之果然事先就知會她了，他簡直要被她氣死，惡聲道，“別問我怎麼知道的！你且說說，做什麼要瞞着我？貽誤了時機懂不懂？晚上不好辦事，萬一明早宮裡下令，我要活動都晚了，你去也得去，不去也得去。兩年就打算交代在蘭臺麼？還是知道賀蘭在，你心裡是願意的？”
布暖本來打算把事情和盤托出，好好和他說說自己有多恐懼，有多擔心父親和他。可他最後幾句話化成冰碴子，兇狠紮在她心上。她一寸一寸灰敗來，她在他面前從來不自信，渺小、卑微、寄生仰息。如今他當着面的質疑她，她賴以爲生的天地瞬間就坍塌了。她想解釋，可是眼淚流到脣上，封住了欲言又止的口。
“哭什麼？”他煩躁不安，他是沙場上練就的，到底是男人，男人大多時候是固執的，他沒有足夠的耐心同她周旋。近來也越發奇怪，面對她時，他引以爲傲的冷靜便會脫離軀體飛出去。他變得敏感易怒，常常因爲她一句話或一個動作耿耿於懷。他越來越緊張，越來越難以自控。他想他大概是病得不輕，昨夜三更方安置，睡下去不到一刻就夢見她和藍笙拜堂成親了，然後一夜難眠，直在牀頭坐到天色泛白。
他到底在害怕什麼？他看着她，這個自小就和他特別親的孩子。什麼時候開始令他惶惑了？她垂着眼時他希望她真摯些，可以迎上他的目光。可當她和他對視，他又有些疙瘩，生出一絲侷促和惆悵來。他有時忍不住傷嗟，現今的自己就如同那曲《陽關三疊》，轉承起伏，拖着長腔沒完沒了。
他垮下肩，只納不下這口氣，“我問你，賀蘭同你說了什麼？可是他查過了你的身世，拿這個做筏子算計你？”
布暖的依託早就成了潑在地上的水，再擄掇不起來。她朝遠處看，似乎天都變矮了。
他明明能猜到，還要拿那通話來凌遲她，究竟存的什麼心？是嫌她給他惹了麻煩，言語上發泄解恨麼？她唯恐連累他，耽誤他的前程，看來這份小心用得很對路數。既然到了這份上，她索性破罐子破摔，他曲解她、不愛她，都不要緊。她只要成全他，不禍害他，就對得住自己一片深情了。離開沈府未嘗不是好事，就像藍笙說的，總在這樣的環境裡便永遠拔不出來。她亟需救贖，外頭有不一樣的光景，縱然不能轉移感情，至少還有活路吧！
她擦乾眼淚徐徐笑了，“舅舅這樣兇，嚇着我了。到蘭臺做女官不好麼？女官有品階，將來役滿了也沒壞處。而且賀蘭是好人，哪裡有你說的那麼不堪！”她低下頭拿腳尖銼地上的落花，“其實你不知道，我並不是個安分的人。我不願意總在一處呆着，樹挪死人挪活，我喜歡上外頭瞧瞧去。如今有了機會，也見識見識大唐頂高貴的地方。”
她這樣說自己，令他大大不悅。自輕自賤也要有個度，她來長安這些日子，她的爲人他會不知道麼？偏要作踐自己是爲什麼？
“你是在替他打圓場？”他握緊了拳，“你認識他才幾日，倒敢說他是好人？賀蘭是什麼樣的德性，我比你更知道。你若是聽信他的話，那就是在自掘墳墓！我勸你自省，這陣子不許出煙波樓，餘下的事我來解決。”
她急起來，“我的事不要你管，我就要上蘭臺去！”
他本打算轉身走了，聽她這番話重又回過頭來，臉上陰霾驟起，蹙眉道，“你說什麼？你反了天了，不要我管？我不管你誰管你？你既然來了長安，我就要對你負責。眼睜睜瞧着你被花花公子愚弄，我怎麼對你父母大人交代？”
她倔強的別過臉，斜陽的餘暉落在長長的眉梢上。她說，“我阿爺阿孃都是開明的人，我一不偷二不搶，不過是上蘭臺供職，怎麼就讓你不好交代了？”她撇了撇嘴角，“何況我早就及笄了，自己的主也做得。日後落不着好不和你相干，你終歸只是母舅罷了。外戚，原就是不痛不癢的關係。”
她似癲狂，不知怎麼就脫口而出了。說完了不免懊悔，不敢覷他臉色，也不敢猜想他會怎樣氣急敗壞。大約他會扇她個大耳刮子，那倒不賴——她也覺得自己該打！
心跳得悶雷一樣，小腿肚不由自主痙攣。她大口吸氣，他怎麼不言聲了？她等着他大發雷霆，或是徹底無視她，拂袖而去。
但是沒有，她聽見讓她痛不欲生的話——
他帶着鄙薄的口吻一哼，“你不要臉面，我卻丟不起這個人！”