四月芳菲, 好春藏不住，牆斜杏花梢。
花朝宴便定在每年的四月十五，春和景明, 百花齊放時。它最早是由前前朝最受寵的蕭貴妃提辦, 邀請三品以上官員家中適齡的公子小姐, 到清月宮宴遊賞景。屆時, 洛陽會送來當地花神節選出的二十株精品花卉, 開價競拍，價高者得，所籌銀錢將悉數捐贈與國寺, 用於爲民祈福，肅奉明禋。
於上, 花朝宴寓意深遠, 福澤厚長。於下, 妙齡男女難得匯聚一堂，共享花前雅事。理所當然的, 即便改朝換代，花朝宴亦雷打不動地延續至今。
花朝宴每年均由京城舉足輕重的貴婦舉辦，今年輪到的是右相夫人。提前幾日，花朝宴的請柬便飛往京中有名望的各家府邸中。
崔家自是當仁不讓。
崔夕寧和崔夕珺參加過花朝宴，收到請柬並不意外, 出乎預料的是, 謝渺也收到了。
對此, 謝氏與崔夕寧困惑, 謝渺一頭霧水, 而崔夕珺則是怒火中燒。
“謝表姐。”她將請柬扔到桌子上，顧不得謝氏還在場, 口口聲聲地質問：“你一個九品縣令之女，爹孃都去世不知多少年，憑什麼去參加花朝宴？”
謝氏坐在主位上，強忍住不悅，溫聲道：“夕珺，她們許是看在你祖父和父親的面子上——”
“那是我的祖父與父親，他們姓崔。”崔夕珺望着她笨重的腹部，直言不諱，“您肚中的確是父親的孩兒，但謝渺姓謝，與崔家毫無關係。”
眼看謝氏的笑容褪去，神色變得尷尬，崔夕珺心中升起一股快意。
是了，看到謝氏不開心，她便舒坦不少。
按理說這是二房的家事，崔夕寧不該多言。但她與謝渺如今關係甚親，難免替她打抱不平，只她剛想開口，便被謝渺的眼神攔了下來。
謝渺揀起紅底燙金請柬，翻開仔細端詳，上頭清晰寫着八個字：敬邀謝家小姐，謝渺——
她側眸看向崔夕珺，認真地建議：“夕珺表妹，說實話，我也不知爲何右相夫人會邀請我參加花朝宴，要不然，你替我去問問？”
崔夕珺：……問誰，問右相夫人？
“你——”崔夕珺回過神，意識到她在調侃自己，擡手指着她，狠狠地跺了跺腳，“謝渺，你不要欺人太甚！等我二哥回來，我定要讓他知道你牙尖嘴利的真面目！”
說去唄，誰怕誰？
謝渺深感無趣，越過她走向謝氏，“姑母，趁天色還早，我陪你去花園走走。”
謝氏扶着她起身，與崔夕珺交身錯過時，失望溢於言表。
崔夕珺還想追上去理論，被崔夕寧一把拉住，低聲呵斥：“夕珺！二嬸身子重，你莫要再任性妄爲。”
崔夕珺眼中劃過茫然，隨即被憤懣不甘填得滿滿。
*
與崔夕珺分開後，崔夕寧去了趟李氏屋裡，母女倆敘話後，她便急匆匆地趕往海花苑。
謝渺正在吩咐拂綠與攬霞晾曬經書，見她心神不寧地闖進來，忙問：“出了什麼事？”
崔夕寧拉着她進書房，合上門後，慌張道：“阿渺，我母親打算給我說親了！”
謝渺問：“哪家的公子？”
崔夕寧道：“便是那右相家的五公子，幼年因騎馬摔傷了腿的那位！”
謝渺撫額，心道果然。
前世與崔夕寧定親的便是這位辜三公子，說起來，除去瘸了腿外加性情冷漠，這位辜三公子倒是未傳出其他聳人聽聞的傳言。前世崔夕寧自縊身亡後，辜三公子背上克妻的名號，可他並沒有記恨崔家，反倒在每年崔夕寧的忌日之時，會去她墳前祭上一束白菊。
依她看來，辜三公子亦是位重情之人，這也是初時她勸崔夕寧與孫慎元各走各路的原因。
謝渺甩開滿腦子的胡思亂想，直指要點，“大伯母要你去花朝宴與他相看？”
崔夕寧點點頭，又猛地搖搖頭，“阿渺，你知道我心中只有慎郎，我不願嫁給其他人！”
謝渺拍拍她的肩膀，“冷靜，鎮定，你既然知曉大伯母的目的，屆時裝病推脫即可。”
崔夕寧憂慮不減，仍心事重重，“躲得過初一，躲不過十五，若母親再次安排——”
“萬事俱備，只欠東風。”謝渺意有所指地道：“等東風到了，你與孫慎元的事也就成了一半。”
崔夕寧追問：“何爲東風？”
謝渺一臉嚴肅，“此乃天機，不可輕易泄露。”
崔夕寧失笑，牽過她的一綹青絲，往她臉上撓了撓，“壞傢伙，就知道逗我！對了，你呢，要去花朝宴嗎？”
謝渺用帕子掩着脣，手扶額鬂，氣息虛弱地道：“夜間露寒，我不小心着了涼，頭暈得很……”
崔夕寧笑了一陣，又有些猶豫，“你我都裝病不去，豈不是隻有夕珺赴宴？”
經她提醒，謝渺想起了一件事。
前世她沒有收到請柬，是崔夕珺與崔夕寧兩人去參加花朝宴。崔夕珺在宴上不知爲何與慶陽郡主起了衝突，過後，慶陽親自登門道歉，但崔夕珺也被罰禁閉祠堂兩月。
謝渺不清楚細節，也並不好奇，橫豎她沒辦阻攔崔夕珺的行爲。
“沒事。”她隨口道：“不是還有蘇家小姐嗎？”
*
花朝宴前日，謝渺又“病”了。
謝氏前來探望，見她臉色蒼白，神情懨懨，盡顯病態。
謝氏鬱悶至極，“怎麼又病了！”
謝渺努力坐起身，靠在牀頭，有氣無力地道：“姑母，是阿渺不爭氣，好不容易受邀去花朝宴，卻——咳咳，咳咳！”
謝氏剛想勸慰，忽然瞥見她領口沾到的可疑白色粉末，再端詳她異常慘白的臉……
她狐疑地眯眼，須臾，轉向拂綠與攬霞，厲聲呵斥：“給我跪下！”
攬霞和拂綠被嚇得一抖，連忙噗通跪下，“二、二夫人。”
謝氏冷聲道：“你們二人該不該罰？”
啊，二夫人發現她們幫小姐裝病了嗎？
拂綠與攬霞不敢回嘴，磕頭道：“該罰。”
謝氏懶得和她們多說，擺擺手，“去白管家那裡各領十大板，扣三個月的月錢。”
拂綠和攬霞低聲應是，弓着身要走，離開前可憐兮兮地看了謝渺一眼。
謝渺：……這跟她想的不一樣。
“慢着！”謝渺扯住謝氏的袖口，乾巴巴地道：“姑母，我生病，您罰她們幹嘛？”
謝氏道：“你數數，這半年來生了多少次病？她們身爲你的丫鬟，照顧主子不周，我沒將她們打發出府已是仁慈！”
謝渺還想挽救，“姑母，她們自小跟着我，與我情同姐妹——”
謝氏笑了，“我當然知曉你們情同姐妹。”
謝氏走到攬霞身邊，示意她拉下衣領，露出脖頸處的淡疤，“這是我要嫁人那年，謝沁故意往你臉上潑滾燙的茶水，攬霞推開了你，自己卻被燙傷的印記吧？”
回顧過往，謝渺微默，“是。”
謝氏又看向拂綠，“還有這丫頭，以往有人欺負你，都是她衝上去護着你，被打了也不吭聲，是嗎？”
“對。”謝渺道：“所以您……”能不能別罰她們？
“那又怎樣？”謝氏語氣一變，“該罰的還是要罰，不然她們往後愈加鬆懈，怎能照顧好你？”
說罷，謝氏靜靜地等待，似乎在等她作出選擇。
在謝氏似看透一切的眼神下，謝渺敗下陣來，望望帳頂，又看看裘被，精神猛地一震，抖擻道：“姑母，我覺得我好多了，明日應該能參加花朝宴。”
謝氏冷眼旁觀，呵呵，再演啊。
謝渺小心翼翼地拉住她的手，“姑母，阿渺最喜歡你了。”
謝氏不跟她一般見識，道：“花朝宴裡貴人衆多，你權當去湊個熱鬧，見見世面也好。”
謝渺道：“好。”
“至於夕珺……”謝氏搖頭嘆息，無奈道：“她在家受寵，行事難免衝動，若有出格之舉，你能勸便勸兩句。”
謝渺滿口答應，“好。”
*
暮落於山，夜色席捲。
數輛馬車停在驛站前，馬伕正在添水加食。不遠處的官道旁，一名身形削瘦的中年男子坐在木製輪椅上，面向南方，眸光怔忡。
故鄉在前，近卻情怯。
八年了啊……
門簾被掀起，身着煦色暗雲紋錦袍的年輕公子走出，悄然站至他身側，“鄒將軍，明日午時我們即可到達京城。”
鄒遠道收回視線，脣角勾起一抹自嘲的笑，“雙腿已殘，如何能當得起將軍一稱？崔大人喚我名字即可。”
崔慕禮雙手負在身後，餘暉描繪出他的側臉輪廓，精緻得無可挑剔，“您在軍中威名依舊，這一聲將軍，您當之無愧。”
鄒遠道苦笑不已，低頭看向那雙已多年未有知覺的腿，“廉頗老矣……”
一陣輕快的腳步聲響起，伴隨着孩童精神奕奕地叫喊，“爹爹！”
鄒遠道轉過輪椅，微笑着抱住衝過來的一抹小小人影，“聰兒。”
年約六歲的瘦弱男童瞪着一雙圓溜溜的眼，從懷裡掏出一朵野雛菊，“您看，我摘了一朵花，可漂亮了。”
鄒遠道拍拍他衣衫上沾到的草屑，配合道：“確實漂亮。”
聰兒沒有冷落一旁的崔慕禮，轉向他踮起腳，將花送到他面前，“崔大哥，你也看看，可漂亮了！”
崔慕禮俯首輕嗅，笑問：“聰兒在哪裡摘的？”
聰兒回身指指驛站後邊，“就在屋後，崔大哥要摘嗎？我陪你去！”
“聰兒，該吃飯了。”青衣婦人掀開門簾，容貌秀慧，氣質舒雅。
“娘！”聰兒開心地跑到她身邊，嘰嘰喳喳地問：“今晚都有什麼菜？有紅燒肘子與糖醋魚和油燜大蝦嗎？”
呂香禾摸摸他的頭，道：“你身上疹子未好，少吃油膩的東西，娘給你做了香椿炒蛋和絲瓜肉圓湯。快，去洗個手，給你爹盛飯。”
聰兒蹦蹦跳跳地進驛站，呂香禾朝崔慕禮略一頷首，道：“崔大人，我親自下廚做了些菜，您要是不嫌棄，就跟我們一起用些。”
崔慕禮道：“那本官就不與夫人客氣了。”
呂香禾走到鄒遠道身後，推着木輪椅往前走，鄒遠道習慣性地覆上她的手，“辛苦夫人。”
呂香禾沒說話，面上卻露出淺淺笑意。
第二日中午，崔慕禮護送鄒遠道一家到了寧德將軍府。
站在早已荒敗的將軍府前，鄒遠道遲遲未語，心緒複雜難言。
聰兒牽着呂香禾的衣角，擡起頭，好奇地望向那高大闊氣的牌匾，“爹，娘，這是哪裡？”
崔慕禮道：“這是你們的家。”
家。
鄒遠道的瞳孔一震，緊抿的脣瓣泄露出幾許痛苦。呂香禾知他不好受，蹲下身，溫柔握住他的手。
“就送到這裡吧。”呂香禾道：“崔大人，這一路多謝您的關照。”
崔慕禮拱手，笑道：“都是本官分內之事，鄒夫人無需客氣。”
目送鄒家進將軍府後，崔慕禮並未立時離開，在原地站了許久，纔回到馬車裡，對外吩咐：“去將鄒夫人的生平調查清楚。”