幾乎在崔慕禮說完這句話的同時, 鄒遠道滿目驚怒！
兵器架就在離他三步遠的地方，上頭橫列他常用的幾樣兵器：長刀勇猛鋒利，劈砍時虎虎生風, 他常騎在馬上, 用它斬落敵人頭顱；青銅戟融戈、矛一體, 既能勾喙又能刺擊, 他擅使它刺穿敵人盔甲；還有雙刃劍、八棱鐗、雙節棍……等等等等。
連香禾都未發現, 他雙腿已恢復知覺，若此時趁崔慕禮大意，殺了此子以絕後患……
然而, 然而啊，他雙手已沾滿鮮血, 還要錯上加錯, 罪上累罪嗎？
蠢蠢欲動的念頭很快便消散, 鄒遠道自嘲想道：七百三十二條人命，夠了。
崔慕禮彷彿沒有察覺他的小動作, “十三年前，鄒夫人在鄭城生過一場大病，大夫斷言，她此生難再育子嗣。”
鄒遠道臉上血色盡失，艱難地打斷：“崔大人。”
崔慕禮沒有停, “湊巧的是, 鄒夫人在鄭城生病的那段時間, 有位熟人也在鄭城, 那人正是後來的兩江總督, 時任幽州州牧的曲子銘。”
鄒遠道痛苦地閉上眼，“崔大人, 別再說了。”
崔慕禮有一霎靜默，道：“鄒將軍，有些真相，到重見天日的時候了。
他聲線清越，入耳妙然，卻在柔軟裡包裹利刃，句句戳心，字字見骨，“曲子銘乃門蔭入仕，精明強幹，擅審時度勢。他政績斐然，極得聖上重視，年僅三十五便官拜幽州州牧。外人只道他風頭無兩，殊不知他暗裡竟有惡癖。”
說到此處，崔慕禮深深地望向鄒遠道，“曲子銘，喜好褻玩人婦。”
鄒遠道未置一詞，緊繃的下顎卻出賣了濃烈情緒。他握緊輪椅，指甲幾乎嵌入木質把手，才堪堪嚥下洶涌恨意。
崔慕禮並未停止，“許是人羣裡的驚鴻一瞥，曲子銘惦記上鄒夫人，派人將她偷擄了回去，一番殘忍地折辱後，鄒夫人遍體鱗傷，奄奄一息地被丟棄在亂葬崗。幸虧有名姓蔡的善心大夫路過，見她還有微弱脈搏，便將她帶回家中救治。”
鄒遠道喉中溢出低笑，那笑說不出的譏諷，似含着極度悲意，又藏着滔天憤恨，“香禾當時有了兩個月的身孕，兩個月的身孕啊……”
彼時他還不是寧德將軍，只是軍中一名普通的騎兵校尉。他與香禾成婚五載，遲遲未有喜訊。恰逢邊境動亂，他率領小隊進行突圍，香禾則隨着傷兵一起轉移到最近的鄭城裡治療。他們都以爲這是衆多分離中無甚特別的一次，卻沒有預料到，惡鬼竟到了鄭城。
崔慕禮道：“曲子銘不知道鄒夫人的身份，只當她是過往的平家女子，死便死了。但他不知道，鄒夫人是您的摯愛，您不僅痛失孩子，還喪失了永遠做父親的機會。”
憶起往昔，鄒遠道額際青筋暴漲，咬牙切齒地道：“曲子銘他該死，他跟那幫走狗們死不足惜！”
崔慕禮臉色平靜，“是，所以您陸陸續續設法殺了他們，唯獨剩下曲子銘。”
鄒遠道冷笑，“正二品的朝廷命官，如何能像螻蟻般死得悄無聲息？曲子銘周遭高手環繞，對此有恃無恐。”
崔慕禮道：“於是您便藉着曲子銘護送災銀的時機，主動請命隨行，伺機進行報復。”
鄒遠道反問：“崔大人，你不覺得此法非常巧妙嗎？有五百萬兩災銀的目標在，曲子銘何其渺小，即便出事也不會聯想到私人恩怨上。”
崔慕禮不予置評，道：“您聽說隴西郡守姚天罡愛勢貪財，便以五百萬兩災銀爲餌，與他達成協議：您助他奪得官銀，而他幫您了結曲子銘。嚴格說起來，這是個天衣無縫的計劃，但人算不如天算——您不知道姚天罡與山匪章見虎私下有勾結。”
“姚天罡雖未吐露您的存在，卻泄露了截災銀的計劃。章見虎嗅到了發財的機會，便硬要插上一腳，姚天罡無奈應允，由此，一切都往失控的方向發展。山匪們殘暴兇惡，自古與官兵們勢不兩立，從開始便打了殺人滅口的心思——待您發現的時候，爲時已晚。”
鄒遠道失言片時，才愴然道：“本該萬無一失的計劃，便因姚天罡這個蠢貨，而造成了彌天大過。”
“您與姚天罡的通信共有十二封，如今卻只出現九封。”崔慕禮道：“我猜，那三封消失的信件裡，便是您叮囑姚天罡，只殺曲子銘，不許妄動他人性命的要求。”
鄒遠道並不否認，卻也未承認，“事已至此，再談其他都是廢話。”
無論他的初衷如何，最終都導致了紅河谷的橫屍遍野，那一張張熟悉或不熟悉，年輕或滄桑的臉，隨着鮮血滲入土地，永遠留在了紅河谷中。
自從慘案發生，他夜夜驚醒，抱恨終天。恨姚天罡的節外生枝，恨章見虎的蛇蠍歹毒，最恨的卻是自己鬼迷心竅。
爲了一個曲子銘，白白搭上了七百餘條鮮活的人命，他們也有父母妻兒，何其無辜，何其不幸！
然事已至此，他沒有回頭路，只能一條道走到底。
崔慕禮道：“姚天罡與章見虎暴露後，您暗中派人聯繫姚天罡，以他即將出生的孩兒性命爲交換，讓他守住和您之間的秘密，而姚天罡自知活命無望，接受了您的提議，轉而將矛頭對向了章見虎。”
鄒遠道毫無愧疚，道：“他們二人狼狽爲奸許久，結此惡果是罪有應得。”
“是，所以您全身而退，不僅如此，您僞造了姚天罡之子的夭折，並且收養了他，取名爲聰兒。”
鄒遠道默不作聲，過了會，堅持道：“聰兒是我和香禾的孩子。”
崔慕禮並不糾結於此，而是另有疑慮，“鄒將軍，您有沒有想過，此案爲何會被重提？”
鄒遠道表情索然，“定是姚天罡懷恨在心，死前命他僕人報復與我。”
崔慕禮道：“既然是報復，那爲何隔了八年，並且恰好少了您謀事動機的那三封信？”
“其中原因，鄒某並不在乎。”鄒遠道麻木地道：“崔大人，鄒某已知無不言。”
鄒遠道不像崔慕禮般顧忌良多，站在他的立場，能做的，會做的只有一件事——坦白部分真相，承擔起遲來的罪責，以命償命。
崔慕禮看出他的消極，還想勸，“鄒將軍，律法無情，人卻有情。您若積極配合調查，聖上在得知隱情後，興許會網開一面，從輕發落。”
鄒遠道似聽到極滑稽的笑話，哈哈大笑起來，“網開一面？從輕發落？代價是將曲子銘對香禾做得事情公之於衆？崔大人，換做是你心愛的女人遭遇殘害，你會以此爲交換，忍辱偷生嗎？”
若是阿渺……
崔慕禮腦中晃過一抹身影，還未深想，便覺心口充斥戾氣。
突如其來的沉默席捲偏房。
鄒遠道見狀，瞭然道：“想來你也有珍愛之人，崔大人，將心比心，你該理解我的選擇。”
崔慕禮理解，但身爲此案督辦，他必須勸鄒遠道棄暗投明，“鄒將軍，您與羅尚書是舊識，何不試着給予信任？真相不該被掩埋，若能夠大白天下——”
“沒有必要。”鄒遠道：“崔大人，香禾至今都不知害她的人是曲子銘，她已走出陰霾，重新開始生活。而我，此案由我起，災銀被我截，袍澤們因我亡……崔大人，我自知罪無可赦，赧顏苟活，只求——只求——”
說着竟面色痛獰，大口噴涌鮮血。
“鄒將軍！”
崔慕禮大步上前，扶住他欲倒的身軀，兩指按上他的手脈，神色陡然一變，“您中毒了？”
鄒遠道扯脣一笑，斷斷續續地道：“我命微賤，早該——以死謝罪，苟活——至此，已是貪念作祟。”
崔慕禮點住他胸口幾處穴位，又從袖裡拿出碧綠瓷瓶，倒了顆黑色藥丸喂他服下，“您堅持住，我這就喊太醫來！”
鄒遠道卻死死摁住他的手臂，“莫要白費功夫，我服得是——是百鶴醉，入腹燒心，絕無生還可能。”
源源不斷的鮮血從嘴角涌出，將胸前染得一片溼紅，他氣聲嗬嗬道：“我等這天——等了許久，崔大人，我可以告訴你一百萬兩災銀的下落，但你——你得答應我兩件事。”
“鄒將軍，您——”
“崔、崔大人，聽，聽我說完！”
“……您說。”
“其一，隱去那三封信的存在，瞞下曲子銘的畜行，就當——當我是貪財無厭，鬼迷心竅——”鄒遠道嚥下喉頭溫熱，一把抓住他的衣襟，急促道：“其二，放過香禾與聰兒，留他們一命——崔大人，我知道你定有辦法！”
崔慕禮的官服同樣鋪滿血色，“鄒將軍，您這是何苦？”
“男子漢大丈夫，護妻護兒，本是——本是理——所應當。”鄒遠道忍着穿腸爛肚之痛，費力地撐着眼皮，“答應我——咳咳咳——我纔會告知災銀下落——”
這分明是威脅，崔慕禮卻難生不悅，唯有滿心悵惘。
崔慕禮緩緩點下頭，“我答應您。”
“謝——謝謝——”鄒遠道露出笑容，虛弱地啓脣，“認罪書在桌底暗格中，災銀便在——便在——”
崔慕禮俯首，聽他氣若游絲地吐字，不過半息，便沉沉地閤眼睡去。
他雙手無力垂落，脣角仍掛着笑，似從禁錮多年的牢籠中掙脫，盡是渙然冰釋。
燈籠熄滅，室內陷入黑暗，唯有崔慕禮淺淺的呼吸聲，提醒着時間流逝。
良久後，杜宏不放心地走近，警惕地敲門，“崔大人？”
崔慕禮不顧黏膩，將鄒遠道身軀扶正，啞聲道：“收兵吧，鄒遠道已認罪伏誅。”
*
鄒遠道在認罪書中，對所犯罪行供認不諱，並一五一十描述了經過，與案情細節完全吻合。除卻羅必禹與崔慕禮，無人知曉那消失的三封信，及鄒遠道一心想掩埋的秘密。
羅必禹聽完崔慕禮的彙報後，閉上眼，一時間竟無話可說。
“蠢貨。”羅必禹音調微顫，罵道：“當真是蠢貨，竟想出如此法子。”
罵完以後卻又是久久無聲，周遭俱是落寂。
“崔家小子。”羅必禹調整好心緒，問：“依你之見，該如何處理本案？”
崔慕禮拱手，“鄒將軍犯下滔天罪行，是情有可原，卻難辭其咎。但縱觀此案，曲子銘身爲罪魁禍首，同樣不該因死而逃脫律法制裁。”
羅必禹道：“繼續。”
“依下官之見，紅河谷災銀案雖近了結，曲子銘殘害良家一案卻初見端倪。我等不如兩案分查，先按鄒將軍所言，向聖上稟明部分真相，待尋回那一百萬兩災銀後，下官暗裡搜齊曲子銘的罪行，再到御前狀告曲子銘……”
重點是先了結紅河谷災銀案。
羅必禹頷首，“此法可行。”
翌日，他直接將鄒遠道的認罪書呈給承宣帝。
承宣帝既震驚鄒遠道的膽大妄爲，亦懊悔自己的識人不清，那時他若拒絕鄒遠道的請命，慘案便不會發生。
回顧鄒遠道平生，驍勇善戰，殺敵無數，最後竟爲財而亡——
承宣帝感到五味雜陳。
至此，紅河谷災銀案“水落石出”：原是寧德將軍鄒遠道財迷心竅，指使隴西郡守姚天罡，勾結匪首張天虎，上演了一出監守自盜、暗度陳倉之計。人前雄姿英發的寧德將軍，背地裡竟然是個利令智昏的宵小狂徒！
得知鄒遠道已自裁謝罪，百姓們罵聲震天，更有讀書人聯名上書，懇請將鄒遠道的屍體掛於城門口，受烈日灼烤，風雨侵蝕，方解心頭之恨！
比起憤怒，承宣帝更掛心那一百萬兩災銀的下落，據崔慕禮所言，鄒遠道死前說災銀被埋在雍州黑水河畔。承宣帝立即派錦衣衛前往當地搜銀，此外，還需將鄒遠道之妻兒捉拿歸案。
但事總與願違，數日後，承宣帝得到消息，黑水河畔並無災銀下落，鄒遠道說了謊話。