當晚, 謝渺在破屋的木板牀上湊合了一夜，隔日天未亮便被喊起，再次踏上逃亡旅程。
兩天後的辰時，毒發如約而至。
謝渺蜷縮在馬車一角, 血色盡失, 額際滾落豆大的汗珠, 鑽心的痛緊密襲來, 疼得她幾近暈厥。
張明奴遞出一粒黝黑的小藥丸, “給。”
謝渺抽空看了他一眼, 思考不爲解藥折腰的可能性有多少。最終她還是妥協, 接過藥丸吃下，過了半刻鐘, 疼痛才逐漸褪去。
張明奴問：“好些了嗎？”
謝渺眼神冰冷, 皮笑肉不笑地道：“多謝你的關心。”
張明奴並不計較她的反諷，從包裹中拿出又硬又冷的饅頭，用帕子包好放到她面前, “吃。”
謝渺緩了緩神, 有氣無力地問：“你打算帶我去哪裡？”
他們連着趕了兩天的馬車，一路往西北方向, 偏僻無人的荒道走。途徑之地別說縣城村莊，連個會說話的活物都沒見着。
她真的很想問問張明奴，從哪裡找到這樣“萬徑人蹤滅”的道路來？
張明奴道：“去一個崔慕禮和周念南都找不到你的地方。”
謝渺無語片刻，問道：“你這是何苦呢？張氏覆滅, 四皇子被貶爲庶民，你即便有東山再起的心, 也無東山再起的命。”
真是不留情面的一番大實話。
張明奴道：“你就不怕我惱羞成怒殺了你？”
謝渺道：“那你殺吧。”
張明奴挑眉，正眼看她。
謝渺拿起饅頭慢吞吞啃了口, 再慢吞吞地嚥下。經過兩日相處，她發現張明奴雖然是個惡人，但至少還算正常，沒有普遍意義上惡人的一些陋習，比如卑鄙下流、陰晴不定、穢言污語、輈張跋扈等等……
他抓她純粹是爲威脅崔慕禮，在她失去價值前，性命定能無憂。
她不切實際地想：如果沒事就給他念上一段佛經，能否感化他的執迷不悟？
張明奴不曉得她在天馬行空，道：“誰說我做這些是爲了張氏？”
謝渺聽出點意思，“你跟崔慕禮有私仇？”
張明奴從喉中溢出一聲輕笑，“崔二公子是天上月，我是地上泥，從無交集的機會，更無結仇的機會。”
話裡盡是自嘲，也隱含誚諷，彷彿在指責着某些不公。
結合他的出身經歷，謝渺猜到他的怨從何起。有的人生來便高高在上，有的人卻費盡心思都無法嶄露頭角。
她能理解這種失落而導致的憤慨，卻難以產生共鳴。畢竟人生參差是常態，並不能成爲作惡的理由。
她沒了說話的興致，秀氣地啃着饅頭，中途被噎到難以下嚥時，面前出現一隻水囊。
“喝。”
“哦。”
目前來看，性情平穩的張綁匪與願意配合的謝人質，相處還算和諧。
*
好些天后，馬車跑出荒無人煙的山間，來到一處村莊。
此地名爲羊鍋村，每到冬季，天寒地凍時，村頭村尾都會飄着濃郁的羊肉香氣。偶有過路人會循着香氣尋來，在村中唯一的酒館裡休憩，點上一壺燒刀子，叫上一鍋熱乎乎的羊肉湯鍋，用酒足飯飽安撫長途跋涉帶來的疲憊。
張明奴亦不例外。
越往西北，天氣越加嚴寒，他得補足乾糧才能繼續啓程。
他帶着謝渺一同走進酒館，老闆娘見來了客人，熱情地上前招呼，“兩位想吃點什麼？”
“有什麼推薦？”
“來我這店，必須嚐嚐羊肉湯鍋配酥餅，再來一壺燒刀子，保管你吃完以後念念不忘，明年還想再來！”
“行，一份湯鍋兩份餅。”
老闆娘見兩人衣着樸素，相貌卻出衆，忍不住多送道菜，“再送你份涼菜，我親自醃的酸蘿蔔。”
張明奴客氣道謝，挑了張角落的桌子坐。不遠處擺着烤火的爐子，暖意在空氣中浮動，溫柔地擁住兩人。
荒郊野外的艱苦露宿成爲過往，唯有眼前的食香四溢纔是真。
兩人都暗舒一口氣，不約而同地打量起酒館，整齊擺放的桌椅，簡單幹淨的碗筷，滿屋的羊肉香味。
此時除去他們，酒館內沒有其他客人。
謝渺環視一週，默默低斂長睫。總算是見到活人了，但要怎麼避開張明奴，向老闆娘求救呢。寫紙條？沒筆。留信物？沒東西。直接開口求救？唔，那得先把張明奴弄成聾子……
她氣餒的很，乾脆兩眼放空，發起呆來。
張明奴見狀，脣角輕輕上揚。短暫相處幾日，他大概清楚對方是個面上平靜，心思卻活絡的人。見他非窮兇惡極之徒，便踩着底線來回試探，細微而點到爲止，不會引起他的反感。
與他早前勾勒的崔二少夫人形象大相徑庭。
他倒了杯茶，摩挲着杯沿，同樣神遊天外。
他的生母阮氏與張府其他女眷一起被打入大牢，按照承宣帝的判決，不日便要被髮放邊疆。
要去救嗎？
他思考過這個問題，答案是否。阮氏生產後便被張賢宗藏在外頭，從未教養過他，比起親生兒子，阮氏更大的心思放在討好張賢宗上，那是她的天，也是她榮華生活的倚靠。
菟絲花般的女人，貌美柔弱，不堪一擊。
他能想象到被抓時她的反應，正如幼時他在張府中，沒有父親疼愛，沒有母親維護，面對欺凌與辱罵時那般慌亂無助。
思及此，張明奴的心境愈發冷漠。
每個人都有自己該走的路，那是阮氏選的路，收穫綺麗的同時，也該承擔它帶來的險惡。
血濃於水是一個華麗而虛僞的謊言，無法絆住他前行的腳步。
“張明奴。”有人打斷他的沉鬱，扯扯身上的衣服，道：“能不能給我做件新衣裳？”
張明奴：“……”
眼神彷彿在說：一個階下囚，要求還挺多？
“你講講道理，現在是冬天，穿這麼薄的襖子要生病的。”謝渺道：“你總不想沒等到崔慕禮，我先被凍得一命嗚呼吧。”
張明奴沒回答，等老闆娘上菜時道：“大姐，我們出門時沒帶厚衣裳，我妹子凍得慌，能否問你買件厚襖子？”
說着掏出一小錠碎銀放到桌上。
老闆娘笑彎了眼，“成啊，我馬上去給你拿，順便給你也拿件，瞧瞧你，穿得也不夠暖和。”
她捧着銀子，高高興興地走了。
謝渺面無表情：得，絞盡腦汁想出的藉口被他輕鬆破解。
她開始埋頭吃東西，剛烤出來的餅子外酥裡嫩，香味在齒間蔓延，思緒也隨之蔓延。
崔慕禮聽說她被擄後，應當快急瘋了吧？本就吃飯如嚼蠟，也不知這幾日有沒有好好用膳……
“吃肉，喝湯。”張明奴言簡意賅地道。
謝渺回神道：“我吃餅就行。”
張明奴打量着她，這段時間她跟着他吃饅頭喝涼水，沒叫過一聲苦累。但身體比言語更誠實，她正以肉眼可見的速度消瘦。
“自己吃，或者我塞到你嘴裡。”
“……”
“除非你想沒等到崔慕禮，就先因失溫而死。”
謝渺低頭，看了眼拿酥餅的手，細而白，背上青色的血管清晰可見。她知道張明奴說的是實話，外頭不比崔府，趕路時要餐風露宿，若沒有強健的身子，很快便會生病。
事實上，她這幾日時常會頭暈眼花，都硬生生忍了下來。
熱乎乎的羊湯在翻滾，喝下一碗，全身都會熱乎。肥瘦相間的羊肉香氣撲鼻，吃下一塊，定能補充豐足體力。
吃還是不吃？
謝渺的心在動搖，須臾後作出了選擇。
她不能死在這裡，她要活着回京城，見親朋好友，也見……
腦中劃過一道頎然身影，她抿抿乾燥的脣，主動盛起一碗羊湯。鮮美的滋味順着喉嚨滑入胃中，滿足的同時，她也感到陣陣噁心。
許久未用葷食，難免會有不適。
她逼着自己喝下半碗湯，又吃完一塊羊肉，整個人徐徐充盈着暖意。
張明奴見狀，專心用起盤中餐。
老闆娘拿來兩件厚襖子，將顏色亮的那件遞給謝渺，謝渺禮貌道謝。
張明奴請老闆娘替他們再準備些吃食帶走，等待的功夫裡，酒館進來一批人。
最前頭的是一對穿着富貴的男女，年約二十五六，身形均豐腴，瞧着頗有夫妻相。緊隨其後是名纖弱秀氣的年輕女子，懷中抱着名熟睡的幼童。最後是三名僕人打扮的男子，年少那位手裡拿着塊抹布，沒等主子們坐下，便挑了張桌子抹東抹西。
“老爺，夫人，都擦乾淨了。”僕人殷勤地道。
貴夫人擡起手，她丈夫便會意，扶着她坐下，“娘子要吃些什麼？”
貴夫人用帕子掩着脣，目光挑剔地四處轉，“來碗羊湯吧，兒子說想喝。”
“好好好，兒子想吃啥都成，就是龍肉我也給他殺一條來。”他朝僕人使個眼色，坐到妻子身旁，親自替她斟茶水，“我兒今日可乖？有沒有鬧你？”
貴夫人左手搭着腹部，“剛纔踢了我一陣，真是頑皮。”
“頑皮纔好，生龍活虎，長大後能當將軍。”他面向婦人腹部，煞有其事地道：“兒啊，爹以後花銀子送你去習武，你可要爭點氣，去京城考個武狀元回來。”
貴夫人嗔道：“瞎說什麼呢，武狀元哪有文狀元好。”
夫妻倆旁若無人的敘話，僕人們見怪不怪，與年輕女子一道侯立在旁。
年輕女子面色焦灼，看看懷中幼童，又瞧瞧正說話的夫妻，忍不住道：“老爺，夫人，晨兒燒得越來越厲害，奴婢想帶他去看大夫。”
男子道：“行，那就讓老楊帶你去。”
貴夫人用餘光睨着他，“統共就一輛馬車，老楊帶她們去看大夫，待會我有不適該怎麼辦？”
男子遲疑，“來去應當不久。”
“你賭得起？”貴夫人道：“我肚裡是你盼了許多年的嫡子，你想明白再回話。”
男子想想，說得也是，於是斥責年輕女子，“哪裡有這麼精貴，我幼時連着燒了五天都沒事，去去去，喂他喝些涼水退溫。”
年輕女子無法，抱着孩子坐下，用勺子舀着涼水往他嘴裡送，剛喂下一口，孩子便哇哇大哭，怎麼哄都止不住。
貴夫人笑容一沉，“柳姨娘，你們娘倆是故意給我添堵，希望我吃不成飯，養不好胎嗎？”
男子一聽，不耐地揮手道：“回馬車裡待着！”
“奴婢，奴婢……”
柳姨娘期期艾艾，沒有據理力爭的勇氣，正懦弱地往外走時，身後響起一道女聲。
“慢着。”謝渺道：“我們送你去找大夫。”
柳姨娘驚喜交加，顧不得對方是陌生人便要應允，卻聽貴夫人哼道：“這是我們的家務事，要你個外人多什麼嘴。”
從他們的對話裡，謝渺大概理清他們的關係，年輕女子是妾，貴夫人是正妻。妾有個大點的庶子，而正妻肚裡正懷了一個。正妻故意刁難生病的庶子，男子偏向正妻，妾則無力抗爭。
謝渺道：“是你們的家務事，但人命關天，你不爲庶子着想，也該爲肚子裡未出生的孩子積福。”
貴夫人臉色漸變，“你說什麼？”
謝渺不跟她多費口舌，看向男子，“佛祖有云，救人一命勝造七級浮屠，更何況這孩子是你的親生骨肉，你可以不派馬車送他去看病，但阻止我們做善事，是否有些太過？”
男子微有赧色，撓着臉想：庶子總歸也是兒子，反正有人大發善心，他又何必當壞人？
他清了清嗓，“既如此，你們便快去快回。”
貴夫人想說話，被他及時攔下，小聲地勸：“夫人放心，我只認你肚裡這個，往後財產都留給他。”
待貴夫人鬆口，謝渺才後知後覺地想起某人，誠懇發問：“張大哥，我們能送他們去趟醫館看病嗎？”
張明奴望向那名哭得上氣不接下氣，滿臉脹紅的幼童，堅冷的內心出現一絲裂縫。
他點下了頭，“好。”
柳姨娘朝兩人下跪，連聲道謝：“奴婢謝過兩位恩人！奴婢謝過兩位恩人！”
眼看計劃成了一半，謝渺還來不及開心，聽張明奴對男子道：“勞煩借名下人趕車。”
男子爽快地答應，橫豎是自己的小妾兒子，是得派個人跟着去。
*
僕人在外頭駕車，張明奴與謝渺、柳姨娘和孩子坐在車廂裡。空間狹小，大家坐得很近，任何行爲都看得一清二楚。
……
謝渺再次氣餒：想要靠柳姨娘傳話的希望又破滅了。
晨兒還在哭，撕心裂肺地哭。柳姨娘手足無措，只會跟着他一起哭。
“晨兒，都是姨娘的錯，要是姨娘給你多穿些衣服就好了，嗚嗚……”
母子倆的哭聲交織，惹得謝渺不由側目。
她承認，初時提出送她們去醫館是有私心，但眼看一大一小哭得悽慘，心底一軟便道：“將孩子給我，我來哄試試。”
柳姨娘問：“你？姑娘，你有孩子嗎？”
謝渺道：“我家中有個弟弟，與晨兒差不多大。”
說的正是慕晟，他與謝渺極爲親近，每每生病，連孃親都能不要，專纏着謝渺。
柳姨娘不疑有他，將孩子遞給謝渺。
謝渺接過孩子，熟練地橫抱在懷中，有節奏地輕拍慢晃，“晨兒乖，不哭了，姐姐馬上帶你去看大夫。”
她耐心低吟，溫柔平和，猶如初春乍起的風，吹散殘雪，撥雲見日。
晨兒捉緊她的袖子，漸漸停止哭泣。
柳姨娘驚喜地道：“姑娘，你能不能教教我，有什麼竅門哄孩子？”
“記住你是他的母親。”
“啊？”
“在他仍幼小的時候，該替他遮風擋雨，爲他保駕護航，使他不受旁人欺侮。”
“可我只是個妾……”
“你更是他的母親，唯一的母親。”
柳姨娘似懂非懂。
角落裡，張明奴隱在黑暗中，目光落在謝渺臉上。
主母的刁難，父親的偏袒，生母的懦弱……似曾相識的一幕幕浮現在眼前，他獨自熬過無數個日夜，從躲在角落哭泣的幼童成長爲青年，沒有等來任何人的幫助。
像謝渺此時，多管閒事又挺身而出的幫助。
*
衆人趕到鎮上的醫館，大夫替晨兒看過病後，將柳姨娘斥責了一通。
“孩子都燒糊了才送來，你是怎麼當得娘？有些人求都求不來孩子，你倒好，有了還不上心！”
柳姨娘哭着從荷包裡倒出一堆銅板，“大夫，我知錯了，求你救救晨兒，要多少銀子都成！”
大夫不好再苛責，想方設法替晨兒褪了熱，開好足量的中藥給她。
“記好了，早晚各一次，必須喝到痊癒爲止。”
柳姨娘又在藥鋪買了煎藥的罐子，大包小包地往回拎。
貴婦人見狀，立即出言譏諷：“柳姨娘，你倒是出手闊綽，丁點都不心疼老爺辛苦掙得銀子。”
柳姨娘習慣性地低頭，打算嚥下委屈，忍忍就好，但想到謝渺說的話，便鼓足勇氣回道：“夫人，老爺，晨兒病得厲害，大夫說必須得喝藥。”
貴夫人道：“我瞧晨兒精神尚佳，不用喝藥也能痊癒，那大夫定是故意誆你花冤枉錢。”
柳姨娘抹去眼淚，臉龐蘊含着一種陌生的堅韌，“晨兒是奴婢的孩子，莫說是幾兩銀子，便是以命換命奴婢也願意！”
貴夫人未料她會還嘴，愣了一瞬後，扭頭悻然作罷。
*
謝渺和張明奴繼續趕路，在天黑前幸運的找到間破屋歇腳。
Wшw● Tтkā n● ￠ o 張明奴生火時，謝渺收拾出一個角落，鋪上被褥，閉眼假寐。
張明奴將撿來的樹枝堆疊好，用火摺子點燃，一時間，屋內只剩下樹枝燃燒發出的嗶剝聲。
火光下，張明奴顯得若有所思。
張家與四皇子覆滅後，他失去倚仗，曾經的壯志凌雲都消散，除去保住性命，殘存的想法便是報復崔慕禮。
是他毀了張家，毀了自己唾手可得的一切。
但崔慕禮是朝廷命官，身邊護衛武功不凡，每日出入衙署、皇宮等地，以他的警惕機敏，張明奴沒有可趁之機。
張明奴忽然想到他的妻子謝渺，比起崔慕禮，她顯然是更容易下手的對象。
他僞造了屍體，令所有人都以爲他已溺水身亡。當張家的事被揭發，處決落地，事件漸漸平息後，他終於等到機會，成功擄走謝渺。
事成後，他避開崔慕禮的追捕，帶着謝渺遠離京城。北境是周家的地盤，西境有瑞王坐鎮，南邊則正值新老懷王交替，局勢動盪。
他選擇往西北而去，聽說那裡地廣人稀，消息阻塞，是絕佳的藏身地。
謝渺是一顆棋，一顆報復崔慕禮的棋。在他的設想裡，該好好利用她，鈍刀子割肉般折磨崔慕禮，使他顏面盡失，懊悔終生。
具體該怎麼做？他之前沒有想好，方纔腦中卻冒出一個想法。
一個比殺了她、折辱她更能摧毀崔慕禮的想法。
從看到那把類似火銃的武器時，他便意識到，崔慕禮待妻子絕非虛情假意。這位遠方表妹是他心中所愛，哦，對了，還有一個周念南。
真是遺憾，若千秋宴時計謀能得逞，崔週二人絕對會反目成仇。
不過無礙，謝渺此刻落入他手，他有大把的時間能重新謀劃：讓謝渺愛上他，懷上他的孩子，最後再將她還給崔慕禮……
看着妻子愛上政敵並懷了孩子，焉知崔慕禮不會發瘋？
張明奴幾乎能預見到崔慕禮的崩潰，內心滋生一種難以言喻的快感，是的，他就是要讓崔慕禮和周念南痛苦，他們越痛苦，他便越覺得暢快。
憑什麼他們生來尊貴，而他即便忍辱負重多年，也只落得竹籃打水一場空？
他面無表情地擡眸，看向角落裡的謝渺。
他有過女人，在外逢場作戲時，免不掉有許多應酬。
他沒有妻子，王氏給他選過幾門“好”親事，都被他想方設法地攪黃，久而久之，王氏也懶得再費心思。
謝渺生得不錯，性子還算有趣，與她虛與委蛇想必不難。
莫名的，張明奴想到她安撫晨兒時的模樣，耐心溫柔，周身好似鍍了一層淡光。
耳畔迴盪着她擲地有聲的話語：在他仍幼小的時候，該替他遮風擋雨，爲他保駕護航，使他不受旁人欺侮。
女本柔弱，爲母則剛。
可惜他的母親沒有。
*
謝渺心存僥倖，以爲張明奴不會發現她的小心思，嗯，現實讓她失望了。
在她第二次毒發時，張明奴眼睜睜見她疼得滿地打滾，脣角沁血仍無動於衷。
他雙手抱胸，倚在門邊，冷冷地道：“再有下次，我就找間屋子將你鎖在裡面。”
謝渺疼得說不出話，用盈淚的杏眸瞪着他，努力瞪着他，試圖用目光殺死他。
張明奴視若無睹，在她昏厥的前一瞬，喂她吃下解藥。
謝渺渾身無力地靠在他懷裡，氣若游絲。
張明奴挑開她頰畔汗溼的髮絲，用拇指抹去她眼角的淚，“乖一些，我纔會好好待你。”
……我呸！
謝渺在心底罵他有病：這世上想對她好的人多了去，他算老幾？！
沒成想，張明奴更有病的行徑還在後面。
他不知從哪裡弄來幾塊羊皮，附贈一枚針線盒和若干材料，扔到她面前道：“做雙羊皮靴。”
“給誰？”
“我。”
“你瘋了？”
“先縫我的，再有你的。”
“……”
謝渺腳上穿得是棉布鞋，隨着天氣變冷，腳趾經常凍得發僵。若能有雙羊皮靴，不僅防凍，還能防雪防雨……
她火速改變主意，“成交。”
隨後的半月裡，她一得空便納鞋縫靴，終於在慶元八年的初雪前，趕製出了兩雙羊皮靴。
張明奴換上針腳細密、做工精緻的羊皮靴，胸口像裝進了太陽，冬日裡的太陽。
在萬物凋零，山寒水冷的時候，唯有它在散發光芒與熱。
他想，他並不討厭這種感覺。
而謝渺蹬着新做的羊皮靴，神思恍惚：再有幾日便是崔慕禮的生辰，不知他今年會怎麼過？
*
崔慕禮生辰當日，天空下起了雪，瞬間將謝渺拉回三年前的那天。
年輕的公子小姐們齊聚一堂，吟詩作對，杯酒言歡。初雪從天而降，他們興沖沖地趕去花園賞景，途中她被周念南攔下，兩人脣槍舌戰了一番。
往事歷歷在目，又恍如隔世。
她還來不及多傷感會，便被張明奴強行拽回思緒。
“給我燉冰糖雪梨。”
“……”
他們一路走的荒道，人煙稀少，條件刻苦。昨日好不容易向農夫租了間屋子休憩，謝渺睡牀，張明奴打地鋪，兩人井水不犯河水。
在謝渺安分的前提下，張明奴稱得上好相處——除去時不時的發癲以外。
先是縫羊皮靴，再是補衣裳，現在又是燉冰糖雪梨。
謝渺問：“你自己沒手嗎？”
張明奴道：“明日我可帶你去集市轉轉。”
“……”謝渺問：“你又不咳嗽，喝什麼冰糖雪梨？”
“我想喝，你燉還是不燉？”
以物換物，他算準了她會同意。
謝渺氣得想揪頭髮，爲了大局又忍住，朝他攤手：“冰糖呢？雪梨呢？”
張明奴從背後變出一個鼓鼓的包袱，“給。”
謝渺笨手笨腳地架爐子，添柴火，卻怎麼都生不起火。張明奴悄無聲息地靠近，挑疏樹枝，淡道：“堆得太密反而適得其反。”
謝渺沒理他，坐在小板凳上，繼續不甚熟練地削梨皮。從前這些都是拂綠和攬霞乾的活，何時輪得上她親自動手？沒成想第一個被她伺候的人竟然是張明奴。
一個前世跟她沒有任何糾葛的人！
謝渺的忿忿不平悉數落入張明奴眼中，他幾不可見地笑了下，面容恢復沉寂。
幼時他一到冬天便咳得厲害，但偌大的張府裡，無人會爲一個庶子勞心。主母王氏厭惡他，下人們便跟着捧高踩低。他常常縮在牀角，抱着被子咳上一整夜，哪怕咳得肋骨發疼，隔日還要完成父親私下佈置的學業。
只有出色的完成學業，才能得到父親的刮目相看，獲得去探望阮氏的機會。可當他拖着病軀，堅持去探望阮氏時，阮氏心心念的俱是張賢宗，對他的抱恙視若無睹。
她是張賢宗關在籠子裡的金絲雀，嬌弱美麗，需要他人呵護。她看不到親生兒子的病苦，從未爲他下過廚房，縫過一雙鞋襪。她對他翻來覆去地叮囑，希望他出人頭地，不要令張賢宗失望。
在張賢宗眼裡，他是一顆打擊王氏的暗棋。而在阮氏眼裡，他是用來取悅張賢宗的工具。
他到底是什麼？
張明奴嗤笑，誰在乎呢？張賢宗很快會死，王氏、阮氏、張明暢等人都被流放，唯有他好好的活着，這就夠了。
鍋裡的水燒開，水汽頂得蓋子一顛一顛。謝渺將瓷盅隔水燉上，摸了摸耳垂，捧着臉望着爐子發呆。
“你想回京城嗎？”
謝渺沒說話，心道：廢話。
“即便你回京城，崔慕禮待你也不會如初。”
“你又知道了？”
“我們孤男寡女，野外相處了一個月，你猜崔慕禮會怎麼想？”
謝渺聽懂了他不懷好意的暗示，即便他們倆什麼都沒發生，但在外人眼裡，猜忌必不會少。
她安靜片刻，道：“活在外人的眼光中多可悲啊。”
“哦？”
“無論他怎麼看我，我都會好好地活下去。”
“是嗎？”
“是。”她輕輕地道：“我要爲自己而活。”
*
張明奴喝完冰糖燉雪梨，夜間沉沉睡去。
謝渺隱在黑暗中，眼睛瞪得像銅鈴。
她失眠了。
並非因張明挑撥離間的那番話，而是因爲熄燈前，她注意到他將槍放到了枕下。
若他睡覺時打個滾……
謝渺側過身，藉着窗縫、門縫透進來的微弱月光，目不轉睛地盯着張明奴的睡顏。他躺得筆直，呼吸平穩均勻，似是酣然好眠。
但她不敢大意，屏着呼吸等了許久許久，終於等到他往左側身，露出壓着槍的那半邊枕頭。
謝渺的心臟急速跳動，閉了閉眼，輕手輕腳地掀被下地，彎腰伸手，探向枕下——
她拿到了！
與此同時，張明奴察覺到異常，疾如閃電般擒向謝渺。她飛快地退到牀邊，舉槍指着他，厲聲喊：“不許動！”
張明奴止住動作，語調沉沉，“你好大的膽子。”
謝渺用汗溼的掌心握緊槍，努力維持鎮定，“把解藥給我。”
“我要是不給？”
“我會殺了你。”
“你會用它嗎？”
“你試試就知道了。”
“我說過了，即便你成功回到京城，崔慕禮待你也不會如初，倒不如跟着我，我待你並不差。”
“做什麼夢呢？”謝渺道：“你是綁匪，我是人質，我便是失心瘋了也不會跟着你。”
嘖，還真是夠堅決。
張明奴擡起手，謝渺立即喝止，“別動，我要開槍了！”
他置若罔聞，兀自走到桌旁。謝渺生怕他反擊，忙按照崔慕禮教的方法扣下扳機，然而槍只是發出輕微聲響，再看張明奴，正慢條斯理地從腰間撥出子彈。
不多不少，正好四顆。
謝渺上當了，他今晚是故意試探，瞧她是否有膽子偷槍，結果不出所料。
張明奴點燃蠟燭，凝視着渾身僵硬的謝渺，道：“棋差一着，便滿盤皆輸。”
謝渺心知狡辯無用，冷笑着道：“要殺要剮，悉聽尊便。”
她明明是個嬌貴的官家夫人，卻梗着脖子，滿臉堅決，活像行走江湖的女俠，將生啊死的掛在嘴邊。
張明奴從她手裡取回槍，道：“天冷，快睡吧。”
？
這就過去了？
謝渺纔不信！她知道他定會在明日毒發時，好好折磨回本，但等到翌日清晨，卻等來他的一句，“去市集。”
謝渺眼神戒備，“你有什麼陰謀？”
“一碗冰糖燉雪梨，換你去趟市集。”張明奴道：“我說到做到。”
“那你……”不怕我向旁人求救嗎？
張明奴遞來兩粒藥丸，“吃。”
謝渺認出其中一粒是解藥，“另一粒是什麼？”
“你吃了便知。”他問：“要我喂還是你自己吃？”
謝渺：……
就這處處被脅迫的日子，她真是一天都不想忍了!
但該忍還是得忍，她一口吞下藥丸，過得半刻鐘，驚奇地發現——
她啞啦！
謝渺用盡辦法都發不出聲，恨不得將他千刀萬剮。
“只啞半天，下午便能好。”罪魁禍首很平靜，“你最好安分些，否則後果自負。”
他替自己喬裝打扮一番，俊朗公子成爲中年大叔，想替她也同樣裝扮時，被她惡狠狠地打落手掌。
張明奴對上她泛紅的眼，改了主意，替她找來一頂舊幕籬。
路上積雪未化，銀裝素裹，溯風凜冽。
馬車久違地駛進小鎮，再有半個月便是過年，街頭小巷已掛上紅燈籠，喜慶又熱鬧。
張明奴領着謝渺在鎮中逛了一圈，補充乾糧與生活必需品。她看似配合，實則暗自尋找逃跑的機會，奈何張明奴寸步不離。
難道她真回不去了嗎？
謝渺怏怏不樂，跟着張明奴來到脂粉鋪子。裡頭正好有名大腹便便的婦人出來，下臺階時腳底打滑，整個人往後仰倒。千鈞一髮之際，張明奴不爲所動，謝渺卻本能地去扶她。
人是扶穩了，但謝渺的幕籬不小心被打落，露出賽雪般白皙的臉龐。
婦人正要向恩人道謝，看清對方面容後卻驚愕失色——
崔二少夫人？！
說來也巧，這名懷孕的婦人不是別人，正是歌姬關月照。
她在崔慕禮的幫助下，改名換姓離開京城，輾轉來到此處，以寡婦的身份開了間脂粉鋪子。因她年輕貌美，八面玲瓏，很快便將鋪子經營得有聲有色。期間她與如今的相公相識，對方是名做布料生意的商人，喪妻多年，雖比她大了十幾歲，但勝在寬厚體貼。
兩人在年初時成親，過得兩月她懷上孩子，算算日子，下個月便該生產。
關月照乍見謝渺，靈魂幾乎被嚇得出竅，慌張地低下頭顱，生怕她會認出自己。
謝渺誤以爲她受到驚嚇，想出聲安慰，又記起自己是個啞巴。
……真煩躁！
張明奴的視線掃過懷孕婦人，並未多停留，“走吧。”
兩人進鋪子後，關月照忙從袖中掏出一枚小鏡子。鏡中映出一張五官浮腫、長滿紅疹的臉，丁點瞧不出原本如花似玉的長相。
真是萬幸！
她有身孕後便胃口大開，加上不用再以色侍人，乾脆放開了吃，每日要用六七頓膳。如此這般，比懷孕前足足胖了兩圈。好在相公不嫌棄她，反倒心疼她從前太瘦，鉚足勁的爲她尋來稀罕吃食。
前日她不知吃了什麼，臉上冒起粒粒紅疹。她嚇得連夜去找大夫，大夫說她是得了過敏之症，服藥休息即可。
她今日來鋪子裡巡查，順便帶了些脂粉回去，打算好好遮住紅疹，如今回想，倒還得感謝懷孕發福和這些紅疹！
她心有餘悸地拍拍胸口，轉念又想到關鍵：崔二少夫人怎會出現在此？她身邊那名中年男子是誰？他們倆是什麼關係？
她滿腹狐疑，繞到後頭，從小門返回脂粉鋪。
鋪中，張明奴在夥計的介紹下，替謝渺購置當下流行的胭脂水粉。作爲主角的謝渺戴着幕籬，對一切置身事外。
關月照躲在暗處，觀察中年男子的身形，聽他的說話聲，總覺得有一種似曾相識的熟悉感。
她冥思苦想，腦中蹦出一個人影，莫非是——
張大公子張明奴。
她差點失聲大喊，捂住嘴，身子因懼怕而戰戰慄慄。她雖離開張家，遠離京城，但時刻都在注意張家的消息。
張家被捉後，她如釋重負，以爲往後高枕無憂，豈料前些日子城裡貼上張明奴的通緝令，稱他逃亡在外，懸賞千兩黃金捉拿。
告示上可沒寫明，他還拐走了崔二公子的妻子！
關月照心神不定，陷入兩難。她現在嫁爲人婦，生活美滿，按理說不該再惹禍上身。可她又想起崔二公子，他待妻子一往情深，若她出了意外，他又是何等的痛不欲生？
或許她嫉妒過崔二少夫人，但經歷變遷後，收穫幸福的她早已懂得真情可貴。那樣芝蘭玉樹、才華橫溢的絕世公子，她實在不忍心見他受苦，更何況是他給了她嶄新的開始。
眼看外頭的兩人結過賬要離開，她咬了咬牙，招來夥計小聲吩咐：“去，悄悄跟上他們，看看他們往哪走！”
隨後又親自趕往縣衙，稟告張明奴一事。縣丞得知情況後，速即派人快馬趕往都城，並率領官兵追捕張明奴。
然張明奴生性狡詐，夥計未出鎮子已跟丟他的馬車。此後三日，他們如石沉大海，再次失去蹤影。
*
離開小鎮後，馬車繼續走偏僻小道，一路往西北前行。
張明奴陸續置辦了過冬的物件，便於他們在野外過夜，饒是如此，謝渺仍受了風寒。
這天傍晚，他們在山腳尋了間破廟，照舊打掃佈置後準備過夜。
謝渺臉色蒼白，精神懨懨，見到佛像卻不敢怠慢，跪在佛前拜了拜，闔上眸子，默默唸起經文。
張明奴對她的行爲不以爲然，利索地燒起爐子，在瓦罐中放入薑湯和紅糖，沒過多久，薑湯的香味便佈滿廟堂。
他道：“來喝薑湯。”
謝渺抿脣，回首看他，“張明奴，你信佛嗎？”
“爲何要信？”
“向佛向善，求福禳災。”
“時祀盡敬，而不祈喜。”張明奴譏諷地勾脣，“我只信人定勝天。”
“所以你綁走我，是爲跟老天爭個輸贏？”
張明奴避而不答，道：“趁熱喝薑湯。”
謝渺不會與身子作對，小口小口地喝下薑湯，精神稍振後道：“你帶着我東躲西藏，會增加被捉的機會。”
張明奴問：“你想我放了你？”
謝渺點頭，誠懇地道：“我知道你不是壞人。”
……纔怪！
張明奴知她在口是心非，心念微轉，乾脆將計就計。
“你是這世上第一個爲我煮雪梨湯的人。”
“……”
謝渺初時覺得他是在瞎說八道，畢竟張賢宗與他一起合謀害死張明暢，足以證明他纔是被看重的那個。但隨着他的敘述，謝渺看到一個孤苦可憐、備受欺侮的幼童，艱難熬過童年的每一天。
“我生母是父親的一名通房，生下我後便撒手人寰。大娘自小視我爲眼中釘，指使下人們刁難我。我常常吃不飽，穿不暖，偷偷去廚房撿剩下的飯菜填肚子，若被人撞見，便要告狀到父親面前，得來一頓鞭子。”
“我弟弟明暢生病時，大娘會心疼地落淚，爲他忙前忙後。而我生病時，僕人們將我丟在院中自生自滅，等父親想起我時，見我昏迷不醒，也只是請個大夫替我開藥，從未有過一句關心。”
“七歲以前，我一到冬日便咳到肋骨疼，屋裡沒有取暖的炭火，被褥單薄，我常縮在牀角，抱着被子瑟瑟發抖，祈禱春天趕緊到來。”
“那些日子裡，我時刻祈求神佛，神佛卻沒來救我。”
張明奴垂眸，難掩落寞，“是神佛先拋棄了我，所以我才……”
謝渺啞然，一時間不知該說些什麼。
他走到謝渺面前，蹲下身子，與她平視，“若我肯放下屠刀，你可願當我的同路人？”
這話已近乎明示。
謝渺蹙眉，握緊袖子裡藏着的石塊，這是被擄初時，她偷偷撿來的防身工具。原以爲不會有用上的那天，這會卻得考慮最壞的打算。
“張明奴，你知道自己在說什麼嗎？”
“如你所見，我生來低微，苦心竭力仍功敗垂成，與其走上不歸路，倒不妨尋處世外桃源，隱姓埋名過一生。”他停頓了下，道：“前提是有妻子作伴，兒女繞膝。”
他眼神灼熱，直白地道：“我願意爲你放下仇恨。”
謝渺強作鎮定，“你大概忘了，我嫁過人。”
“那又怎樣？我不介意。”
“你當真以爲我會信你的鬼話？”謝渺懶得再裝，毫不留情地拆穿他，“你不過是想利用我來羞辱崔慕禮。”
是利用嗎？當然是。可她輕聲細語，低眉溫柔的模樣浮現在眼前，使他思緒微凝，道：“謝渺，別低估你的魅力。”
他傾過身，想觸碰她的長髮。
她敏捷地翻身躲開，“張明奴，你清醒一點。”
她的神情冷，語氣也冷，比冬天還冷。
剎那間，他彷彿回到幼時，周遭是鋪天蓋地、源源不斷的寒意，他在黑暗中渴盼溫暖，卻一次次的落空失望。
不，今後他不想再冷下去。
他眸色驟暗，不顧謝渺的反抗，掐着她的腰往懷中帶。謝渺見情況不妙，高舉着石塊砸向他！
一聲痛呼後，張明奴捂着額頭倒地，指縫中淌下滴滴鮮血。趁此機會，謝渺手腳並用地往外跑，不料沒跑出多遠，便被張明奴揪住頭髮，粗魯地往後拖拽。
他將謝渺摔在鋪好的被褥上，隨即跟着跪下，一手箍住她的身子，一手解着腰帶。
“你相信我，我不會做得比崔慕禮差。”
“你！”謝渺顧不上罵他卑鄙，一個勁地伸腿蹬他，“你即便不當正人君子，也該知道強扭的瓜不甜！”
“不甜，解渴足矣。”
張明奴俯下身，深吸一口芬香，剛要扯開她的衣領，耳朵卻敏銳地捕捉到異樣。
是陣陣馬蹄飛奔的聲音，正往他們的方向來。
他當機立斷捆住謝渺的手腳，往她嘴裡塞上破布，扛上肩膀後，轉身踢滅火堆。
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謝渺頭暈目眩之際，他已帶着她從後門飛快逃離，消失在茫茫密林中。
一刻鐘後，有人闖進破廟，環視狼狽不堪的場景，又伸手探向冒着熱氣的火堆。
他緩緩收攏五指，俊美的臉龐俱是冷凝，“分頭行動，給我繼續追！”
*
張明奴扛着謝渺在林間穿梭，冷風似刀，颳得謝渺臉頰生疼。她渾身都難受，腦子卻格外清晰。
不用猜，定是張明奴察覺到有人靠近破廟，纔會倉惶帶着她離開。來的人是誰？是附近都城的官兵，還是……
謝渺想到一種可能性，登時心口發熱。
張明奴跑了許久，途中藏在一棵粗壯的古樹後稍作休憩。他猜到她所想，用槍抵着她的後腰，低聲威脅：“我手裡有火器，誰來都不是我的對手。”
謝渺激動的心陡然沉寂，後悔地想：那是崔慕禮交給她的防身武器，最後卻成了他作惡的倚仗，早知道便該像前世般拒絕——
急促的馬蹄聲響起，打破森林靜謐，也驚起張明奴的戰慄。
再跑已來不及，他乾脆原地不動，屏住呼吸觀察。謝渺沒法動彈，試着掙脫腕間繩索，奈何力道微小，無濟於事。
張明奴全神貫注望着遠處，不多時，視線內出現兩匹駿馬，爲首那人穿着天青色斗篷，姿容出色，風度翩翩，正是崔家慕禮。
夜色漸襲，遮不去他身上的卓然，彷彿他生來便是驕陽。
他掃過葉光枝禿的古樹林，目光在某處略有停頓。
那裡有一小串的紅色血跡。
他輕抖兩下繮繩，沉楊會意，大聲地道：“公子，這裡似乎沒人，屬下去別的地方再看看。”
沉楊走後，崔慕禮跳下馬，對着虛空道：“張明奴，我知道你在這裡。”
林間無人迴應。
崔慕禮又道：“過去你躲在張賢宗背後，如今他快死了，你還預備躲多久？”
一羣飛鳥掠過高空，天際烏雲激涌，雷聲隱隱，無聲的危險噴薄欲出。
崔慕禮的聲音清冷，字字清晰，“難道你不想站到我面前，堂堂正正與我對話，決一高下嗎？”
暗處，張明奴死死盯着他。事到如今，他仍是這副運籌帷幄的模樣。憑什麼？明明是他佔據了上風！
他確認離得夠遠後，推着謝渺走出去，用槍管對準她的額際，眼底沒有一絲笑意。
“崔二公子，好久不見。”他道：“你敢靠近一步，我便殺了她。”
崔慕禮隔着遙遙距離凝視着謝渺，這一刻，他缺失的靈魂逐漸歸位。
阿渺還活着。
謝渺也在看他，一個多月未見，他瘦了些，憔悴了許多，想必路途奔波，忙碌勞累。
她爲他的出現而感動，又爲他的出現而心悸，複雜的情緒翻涌下，她選擇別開眼，裝作無動於衷。
此舉取悅了張明奴，“好一個癡情的崔二公子，爲救妻子不惜親身冒險，遺憾的是渺渺並不領情。”
崔慕禮注意到他的稱呼，額際青筋隱現，“張明奴，你要報復的人是我。”
“你說的沒錯，因你太無懈可擊，我只好另闢蹊徑，從你在乎的人下手。崔慕禮，是你連累得渺渺，又有何臉面來尋她回去？”
“既是我的錯，便該由我來彌補。”
“是嗎？”張明奴湊近謝渺耳畔，言語曖昧，“那你可知，有些錯一旦發生，再無挽回的餘地。”
謝渺本想朝崔慕禮搖頭，表明張明奴說的都是假話，電光火石間又改變主意，羞憤難當地閉上眼。
崔慕禮見狀，霎時紅透眼圈。
張明奴道：“崔慕禮，你還有反悔的機會，我向你保證，舊事一筆勾銷。”
他想當然地認定，崔慕禮不會接受不潔的妻子。他要逼崔慕禮親口說出實話，揭穿他完美下的虛僞，讓謝渺看清風光月霽的崔二公子也有陰暗面。
他與低劣的自己並無區別。
結果令他大失所望。
崔慕禮道：“自阿渺嫁給我的那天起，我便發過誓，此生非她不可。”
“她已沾染污泥，會使你顏面盡失！”
“張明奴，你懂情嗎？”
“……”
張明奴不懂，親情也好，愛情也罷，他從未感受過一星半點。
“生死闊約，與子成說。”崔慕禮道：“此情不渝，天地能鑑，日月可昭。”
樹林空曠，他的話語彙聚成一股勁風，徑直闖入謝渺心間。
她鼻間泛酸，含淚望着他，仔仔細細地望着他。那些深藏在記憶中的陰霾豁然消散，留下的盡是明朗。
她終於肯相信，他正真切地愛着她。
這不是張明奴想見的畫面，他怒從心起，道：“我倒要看看你有多情深，今日你們只能活一個，你要怎麼選？”
崔慕禮毫不猶豫地道：“放了她，我任你處置。”
張明奴問：“你當真要以命換命？”
“千真萬確。”崔慕禮道：“張明奴，我視你爲旗鼓相當的對手，望你言而有信。”
張明奴僅遲疑片刻，便道：“我可以放了她，前提是你魂歸此地。”
崔慕禮眼也不眨，“好。”
謝渺掙扎着出聲：“唔唔唔！唔唔唔！（崔慕禮，你瘋了！）”
張明奴低眸看着她，“謝渺，你應該開心纔是，崔慕禮一死，我便沒了報復你的動機。”
他撇開些許不捨，箍住謝渺的脖頸，用槍改指向崔慕禮，“這是你送給謝渺的火器，我便用它來了結你。”
面對死亡，崔慕禮顯得從容不迫，“好。”
謝渺心急如焚，愈加奮力地掙着繩索，可張明奴已舉槍瞄準崔慕禮，扣下第一次扳機——
“砰”的一聲響，子彈與崔慕禮擦肩而過，正中他身後的樹幹。
崔慕禮的左臂被劃傷，鮮血染紅天青色的斗篷。他眉頭輕聳，波動甚微，彷彿受傷的另有他人。
謝渺被槍聲震得耳鳴，意識到發生什麼後，用肩膀猛頂張明奴！
張明奴接收到她強烈的憤恨，沒關係，能殺了崔慕禮就行。
他再度瞄準崔慕禮，道：“崔慕禮，你不過是沾了出身的光，若你處在我的環境，從小在苛刻、刁難、侮辱中長大，同樣會不擇手段。”
言罷，他眼也不眨地扣下扳機，子彈如梭，驚險地擦過崔慕禮的臉頰，爲玉般無暇的俊容增添一道血痕。
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張明奴分明能一槍殺了崔慕禮，卻不斷戲耍，爲的是看他驚慌失措，貪生怕死。但他身姿如鬆，甚至沒有半分晃動，冷靜地道：“張明奴，張家若待你不公，你該奮起反抗，而非同流合污。”
是啊，他可以倒戈相向，與崔家、周家聯合扳倒張氏，卻選擇與世浮沉，一步錯，步步都錯。
他回想起最初時的願望，所行種種爲得到父親的認可，母親的引以爲傲，即便這本身就是個錯誤。
一顆棋子，怎能抱有奢望。
他自嘲地勾起脣角，目光放低，喃道：“若你身患殘疾，是否還能頂天立地？”
話音未落，他便朝崔慕禮的左腿開槍，崔慕禮悶哼一聲，倏然單膝跪地。
崔慕禮！
謝渺的淚奪眶而出，落到崔慕禮的眼中，化爲漣漪般散開的疼惜。
他臉色煞白，笑着道：“阿渺，再有來世，你原諒我好不好？”
不！這已經是來世，她願意原諒他，願意再給他一次機會！
謝渺哭得不能自已，憎恨張明奴的狠厲，更憎恨她的無能爲力。爲什麼不多吃些飯，不多吃些肉，這樣纔有力氣掙開繩索去救崔慕禮！
張明奴收緊手臂，將她禁錮在懷中，“謝渺，好好看着，我是怎麼殺了你的夫君。”
他要她永生記住他，即便從此再無瓜葛。
他收起笑容，對準崔慕禮的心口，“崔慕禮，永別了。”
崔慕禮閉上眼，平靜地等待死亡來臨。
張明奴的食指勾攏扳機，千鈞一髮之際，謝渺爆發出一股蠻力，不僅掙開繩索束縛，撞開張明奴的身子，更劈手奪過槍，不管不顧地朝他射擊——
砰。
第四聲槍聲響起，張明奴捂着心口倒地，滿臉難以置信。與此同時，四周忽然涌現不少官兵，朝着他們聚攏靠近。
謝渺呼吸急促，手掌被震得發麻，摘下口中的麻布。
“張明奴，對不起。”她哽咽着道：“崔慕禮不可以死。”
她別無他法，必須殺了他。
“阿渺！”
身後傳來崔慕禮的喊聲，她回首，見他拖着受傷的腿，一瘸一拐地向她靠近。
“崔慕禮！”
她扔開手/槍，提着裙襬奔向他，兩旁的景色飛速變換，直至畫面定格，停在他們交匯的那一瞬間。
喧囂褪去，世界靜寂，他們用力地擁抱對方，眼中只剩下彼此。
瞧，風找回了它的方向。
*
人羣裡，一抹頎長身影佇立，失魂落魄地望着他們。
他來晚了一步，便差那麼一步……
不，或許在他貿然向謝渺索要肚兜時便錯失了機會。
周念南嚥下苦澀，扶上腰間刀柄，闊步邁向張明奴。
他呈大字型躺在地上，衣裳已被血色浸透，兩眼呆滯地望着天空。
周念南蹲下身子，探向他的脈搏，指尖跳動微弱。
他吩咐道：“帶他回去，讓大夫替他治傷。”
張明奴自知命不久矣，謝渺的一槍正中他的心臟，華佗在世都回天乏術。
電光劃破天幕，震耳欲聾的雷聲後，瓢潑大雨澆溼他的臉龐。
真冷啊。
雨順着眼角滑落，模糊了他的視線。在生命的最後時刻，他憶起謝渺爲他縫得那雙皮靴，柔軟舒適，溫暖精緻。
他想，能穿一輩子該多好。
*
張明奴死了，崔慕禮還活着。
子彈擊穿了他的大腿，好在未傷到主要筋脈，隨行的林太醫替他包紮好傷口，對謝渺千叮嚀萬囑咐，讓她一定要照顧好崔慕禮。
謝渺滿口答應，猛又記起一件事——她身上還中着毒呢！
她將此事告知林太醫，林太醫驚出一身冷汗，忙請周念南領他去找張明奴的衣物，在荷包裡翻出幾粒藥丸，一番研究後，連夜趕製出真正的解藥。
謝渺高懸的心可算是歸於原位。
待崔慕禮傷勢穩定，衆人動身返回京城，一路上，謝渺少不得與周念南碰面，雙方都客客氣氣，寒暄點到爲止。
找回千秋宴丟失的記憶，並不能改變任何事情。
回到崔府的那日，天朗氣清，和風萬里。
謝渺攙扶着崔慕禮下車，周念南在旁搭了把手。
崔慕禮道：“少辭，多謝。”
周念南笑着應下，努力忽略面前兩人緊握的手，道：“我還有事，改日再聚。”
沒走兩步，他聽到一聲熟悉而又久違的稱呼，響亮地道：“周念南，謝謝你。”
他身形一頓，差點落下淚來。
*
崔府中，除去謝氏和崔士碩知曉實情，其餘人都當她與崔慕禮出去遊玩了一趟。
謝氏在人前正常，人後卻燒香拜佛，祈求侄女能逢凶化吉，如今見謝渺安然無恙，抱着她便是一頓痛哭。
連向來沉穩的崔士碩都略有哽咽，“平安回來就好。”
他們沒有追問細節，待她更和藹可親，謝渺懂得他們的體貼，私下告知謝氏，她與張明奴什麼都沒有發生。
謝氏淚水漣漣，道：“阿渺，母親不在乎。”
謝渺被她的情緒感染，母女倆抱頭痛哭。哭聲吵醒午睡中的小慕晟，他闖進來，硬擠到兩人中間，扯着嗓門跟她們一起哭。
雖然不清楚母親和二嫂爲什麼哭，但跟着一起哭準沒錯！
*
得知謝渺平安無事，還有兩個人喜極而泣，她們便是拂綠和江容。
變故發生後，兩人恨不得以死謝罪，是崔慕禮看在謝渺的面子上，勉強留了她們一條性命。
死罪可免，活罪難逃。兩人的背上爬滿了鞭痕，卻不敢向謝渺叫屈，一個勁地磕頭求饒，請夫人再給她們一次機會。
謝渺當然不會責怪她們，那日闖進門的歹徒足有十餘個，江容與拂綠哪裡是他們的對手？要怪就怪她掉以輕心，給了張明奴可趁之機。
她扶起兩人，主僕三人敘過話，拂綠擦乾眼淚，啞聲問：“夫人晚上想吃什麼？奴婢這就去給您做。”
謝渺道：“我想吃葫蘆雞與清蒸鱸魚。”
拂綠與江容皆是一愣，她們沒聽錯嗎，夫人要食葷？
謝渺繼續道：“還有蟹釀橙，酒釀圓子……對了，崔慕禮傷未好，你吩咐廚娘給他另外做幾道菜。”
拂綠呆呆地點頭，出了門纔回過神，捂着嘴又笑又哭。
夫人肯食葷，便代表不再堅持出家，和公子的好事將近了！
……可不是嘛！
明嵐苑的下人們發現，這趟出遠門回來，夫人一反常態，對公子噓寒問暖，關懷備至。每日清晨，都能見夫人扶着公子出來散步，兩道身影並肩而立，別提有多般配。
雖然還是各自住在東西廂房，但手都牽上了，同房還會遠嗎？
崔慕禮也在思考這個問題。
經歷這次磨難，阿渺破除了心結，與他的感情有所進展，但僅限於日常相處。都過去兩個月了，他預想中的親密行爲，那是一件都沒有發生。
他得好好想想，該怎麼順理成章的“得寸進尺”，讓夫妻關係更爲深入。
他習慣性地喝了口茶，吩咐道：“喬木，茶的味道不錯，明日給夫人備上幾罐。”
“……”
崔慕禮意識到不對，擡頭望去，見謝渺站在窗外，身邊候着喬木，後者正滿頭大汗。
公子，奴才想喊來着，但夫人不讓啊！
謝渺似笑非笑，“崔大人既已恢復味覺，想必是不用喝我燉的藥了。”
崔慕禮手忙腳亂地拿起柺杖，“阿渺，你別走，你聽我解釋！”
謝渺惱他的故意欺瞞，有心冷落他一陣，卻見他被椅子絆倒，當下拋開芥蒂，飛奔進屋。
“摔到傷口了嗎？有沒有流血？要不要叫太醫？”
“阿渺。”崔慕禮握住她的手，“我沒事，你先聽我解釋。”
謝渺拗不過他，“行，你解釋吧。”
崔慕禮道：“你從前討厭我，只肯在我受傷時投來目光，是以，我害怕你知曉此事後會徹底地推開我，連憐憫都不願再施捨。”
謝渺怒其不爭，拍了下他的手臂，“崔慕禮，你的誠實呢？你的的傲氣呢？竟做出小兒般的欺瞞之事！”
崔慕禮任她撒氣，“若爲阿渺，凡事可拋。”
謝渺哼了一聲，“你如實招來，還有什麼事瞞着我？”
“沒有了。”他語氣虔誠，“真的。”
謝渺沉默了會，問：“崔慕禮，當日張明奴若真殺了你……”
“死便死了。”崔慕禮雲淡風輕地道：“你活着就好。”
謝渺信他說的是實話，但以他的老謀深算，絕不至於莽撞從事。
“你料準張明奴殺不了你，是嗎？”
“……是。”
“爲何？”
崔慕禮在刑部與大理寺見識過各式各樣的犯人，對他們的心理了若指掌，張明奴也不例外。
“我調查過張明奴的生平，猜他對我羨恨交織，不捨得一槍殺了我，那會失去很多樂趣。”
“可最後一槍，要不是我掙脫了繩索，你便真的死了。”
“阿渺，我穿了金絲軟甲，即便中槍也不會太嚴重。”
有金絲軟甲便安全了嗎？
謝渺紅着眼問：“萬一他瞄準得不是胸口，而是額頭，眼睛，甚至脖子……”
她捂住臉，止不住地哭泣，“萬一呢。”
他顧不得萬一，滿心想着耗光四枚子彈，纔有機會從張明奴手裡救出她。
崔慕禮攬她進懷，溫柔地道：“都過去了，我還好好地活着。”
謝渺說不出話來，她每夜都能夢到那驚險的一幕，子彈打中崔慕禮的額頭，他了無生氣地躺在那裡，無論她怎麼哭喊都叫不醒他。
崔慕禮捧起她的臉，額頭輕抵額頭，“不要害怕。”
他吻去她的淚水，味覺好像再次失靈，鹹味變爲蜜糖般的甜。
這是阿渺爲他落下的淚。
謝渺將臉埋在他的肩上，揪住他胸前的衣裳，感受屬於他的體溫。
他道：“阿渺，不愛我沒關係，憐憫我也沒關係，只要你肯回頭看看我，看看我便好。”
謝渺忽地推開他，擡手甩了他一巴掌，在他反應不及時，又仰首迎了上去。
一個吻，一個意識清醒下，她主動奉上的吻。
崔慕禮的腦中一片空白，意識回籠後，急不可耐地反客爲主。
他扣住謝渺的後頸，先是試探般地輕觸，得到默許後再深深回吻，追逐嬉戲柔軟，呼吸緊密糾纏，交織成若有似無的壓抑低喘，爲規整清冷的書房增添了旖旎風光。
半晌後，崔慕禮一把橫抱起謝渺，疾步走向書房側室。
對話聲隱約傳來。
“崔慕禮，你的腿？！”
“關鍵時刻，它突然不那麼疼了。”
“你這個騙——唔——”
“噓，阿渺，專心眼前事。”
——————————————正文完結——————————————