折騰了一通, 謝渺總算回到房中。
蠟油涓滴，凝結成行行燭淚。她坐到桌前，就着昏黃的燭光，端量着手中銀簪。
它看上去分外普通, 煥銀的簪體, 尾部是雙葉銀杏的花樣, 線條流暢, 樸素而簡約。
這樣尋常的東西, 實在不像崔慕禮的手筆。
她摩挲着雙葉銀杏, 指腹觸及凹凸, 翻過簪子一看，只見背部刻着六個小字。
阿渺生辰萬福。
謝渺登時明白過來, 這恐怕是崔慕禮親手做得簪子。
如此費心啊……
她眼裡無甚波動, 同樣將簪子隨手一扔，猛又想到周念南的那句“等我回來”。
某些念頭隱隱約約冒出，又被她快速摁了回去。
是又如何, 不是又如何？
不管他們哪個的情, 她都無福消受，還是留着給其他有緣的姑娘吧。
*
且說崔慕禮端着一碗麪進後院, 海花苑的丫鬟們再無心情捕捉老鼠，火速在屋檐下站成一排，戰戰兢兢地守在院中，待他出來後, 齊聲恭送：“二公子慢走！”
他看也不看衆人，直接出了院子。
拂綠看得仔細：二公子面色蒼白, 手中麪碗照舊，渾身透着一股端冷氣息, 猜也知道，定沒在小姐那裡討到好果子吃。
她咬脣片許，默默跟了上去，待到無人處，纔出聲道：“二公子，請留步。”
崔慕禮回頭，知曉她是謝渺最信任的丫鬟，倒也停下腳步，“何事？”
拂綠側身行禮，躊躇着道：“奴婢，奴婢拂綠，有些話想跟二公子說。”
崔慕禮道：“嗯。”
拂綠大着膽子道：“敢問二公子，您是真心喜歡小姐嗎？”
崔慕禮道：“我馬不停蹄地趕回京城，親自下廚替你家小姐煮長壽麪，難不成只爲博個好表哥的名號？”
他神色從容，語調和緩，拂綠卻從中聽出不悅，慌忙道：“不，奴婢沒有這個意思，奴婢只是……”
她注意到崔慕禮手上的幾處燙傷，咬了咬牙，往地下一跪，低着頭道：“奴婢只是想請您體諒小姐，您如今受到的冷落，比不上小姐曾經的十分之一。”
談到謝渺，崔慕禮便有幾分聽她往下說的興趣。
他道：“說下去。”
拂綠雙手交疊在身前，姿態恭敬，將埋在心底的話一吐爲快，“您或許不知，小姐爲了給您繡香囊、腰帶，熬了多少夜，手上受了多少傷？哪怕您收到後從來不戴，小姐都未曾抱怨，只怪自己繡得不夠好，加倍努力修習繡工，盼您有日能珍惜她的心意。”
“旁人都說小姐喜歡您，是貪慕虛榮，是不知好歹，是癩蛤蟆想吃肉，是麻雀妄想飛上枝頭當鳳凰……但奴婢向您保證，小姐是真心喜歡您，絕不摻任何雜念。”
崔慕禮一靜，道：“她從未否認過流言。”
拂綠眸中泛淚，笑着反問：“否認有用嗎？世人只看得到小姐與您的天差地別，您越優秀，他們便覺得小姐越低微可笑，即便這樣，小姐也沒有放棄……二公子，小姐曾經很努力地想靠近您。”
而他卻一次次推開了她。
崔慕禮垂眸，“爲何從前不與我說這些？”
拂綠搖搖頭，“從前您不喜歡小姐，奴婢和您說了實話，您反而會覺得是小姐故作可憐，想要博取同情。而今不一樣，您若是真心喜歡小姐，便該試着去了解原原本本的她。”
她用袖子抹了把淚，道：“二公子，小姐自幼失父失母，被二夫人拉扯着長大。二夫人嫁人後，小姐她受了許多委屈——”
崔慕禮的眸光瞬間銳利，“誰給了她委屈受？”
拂綠察覺失言，立馬收聲，含糊其辭道：“都過去了，奴婢只是希望，您對小姐能多些耐心。”
說罷，匆匆告退離開。
崔慕禮在原地站了片刻，返回明嵐苑。
“公子，您回來了。”喬木正侯在院門口，見到他後殷勤上前，想接過他手裡的碗，被他側身避開。
“去拿雙筷子來。”他道。
喬木遲疑，“公子，這面都坨得不成樣子了，要不奴才重新去煮一碗？”
崔慕禮不說話，喬木便明白過來，飛快地取來筷子。
麪條黏糊，口感不佳，崔慕禮仍慢條斯理地用完。
……這應該是公子出生以來吃過最不講究的東西吧。喬木心想。
喬木端着空掉的碗筷退下，沉楊不知從哪個角落裡冒出，一手端盆，一手拎藥箱，提醒道：“公子，該換藥了。”
“嗯。”崔慕禮解開半邊衣裳，露出左邊臂膀，肩胛處，綁傷口的繃帶已然沁出血色。
沉楊解下血布條，不講究地扔到地上，用清水清理過傷口，再往上灑金瘡藥，邊灑邊罵：“王科易那老賊吃了熊心豹子膽，竟然想殺人滅口，若不是您攔着，屬下定要抽他的筋扒他的骨，當場要了他的狗命！”
崔慕禮闔眸道：“他還有用。”
“屬下明白。”沉楊靜了會又問：“公子，樊樂康給了您手/槍，您當時爲什麼不用？”
崔慕禮道：“工欲善其事，必先利其器，其器若待，便擇時而發。”
沉楊想想也是，一共四發子彈，王科易那老傢伙還不夠格吃槍子兒。
他用繃帶綁了個極醜的結，左看右看，自我感覺相當良好。
崔慕禮合上衣服，忽問：“沉樺那邊可有消息？”
沉楊撓撓頭，不好意思地道：“屬下正想跟您稟告呢，沉樺來信說，跟着那姓裘的小子跑了四五個都邑，每次都被他搶先一步逃脫。”
崔慕禮繫好衣帶，並不意外，“大隱隱於市，裘珉此人有些本事。”
沉楊道：“可不是嗎？除去我們與週三公子，另有張家的人也在尋他，他卻跟泥鰍似的，死活都抓不着……公子，您說，他手裡到底有四皇子什麼把柄，能叫張家這般忌諱？”
“空猜無用，找到了便知。”崔慕禮道：“下去吧。”
沉楊將繃帶胡亂拾作一團扔到盆裡，夾着藥箱沒走兩步，聽身後崔慕禮道：“派個人去趟平江，查查表小姐來京城之前，在平江謝府過得如何。”
*
天未亮，崔慕禮便穿上官服，戴好官帽，早早趕到尚書府門前。
老管家領着崔慕禮到大廳等候，兩刻鐘後，羅必禹方姍姍來遲。
羅必禹仍穿着便服，睡眼鬆懈，臉色相當不悅，“我難得休沐一日，便被你小子攪了清夢……你最好言之有物，否則無需聖上，老夫便能廢了你！”
崔慕禮氣度端凝，拱手道：“尚書大人請坐，下官這就一一稟來。”
羅必禹上座，喝茶潤嗓，聽得崔慕禮娓娓道來。
“下官奉命趕到杭州府後，立即着手調查王科易，得知他共有三處府邸。查探之後，下官認爲災銀極有可能被他藏在東郊黎山腳處的府邸內，於是暗中開掘，果然在東牆處尋到災銀蹤跡。下官本想飛鴿傳書給大人，然而王科易在杭州府盤踞多年，根基極深，不知從何處得到下官查案的消息，欲行殺人滅口之事，幸而下官命大，雖受了一刀，卻無性命之憂……”
羅必禹上下打量他，“傷到何處？”
崔慕禮道：“左肩胛處。”
羅必禹哼道：“此等小傷，不提也罷。”
崔慕禮面色如常，繼續道：“下官緝拿王科易後，王科易抵死不認罪行，稱他對災銀一無所知，定是被人栽贓陷害。下官便改從他身邊之入手，在審問了一百三十餘人後，終於從一名車伕口中得到了有用線索。據車伕所稱，七年前的六月初五，王科易半夜出行到黎山別院，他在外頭等候時，見府邸內燈火通明，似乎有無數人在忙碌，好奇心驅使下，他偷爬上牆，竟見到院中堆着碩碩白銀，王科易正指使他人挖坑埋銀——”
羅必禹打斷道：“他爲何不上報官府？”
“……”崔慕禮道：“王科易便是杭州府尹，並且車伕乃家生子，三代都效於王家，可謂衷心至極。”
“王科易指認王永奇否？”
“暫未指認。”
聽到此，羅必禹眼中閃過精光，拍案而起，“未指認又如何？罪證確鑿之下，容不得他們巧舌如簧！走，隨本官進宮覲見聖上！”
他興沖沖地大步往外走，卻見崔慕禮一動不動。
“大人。”崔慕禮道：“您還未換官服。”
羅必禹老臉一僵，這臭小子……
他眯了眯眼，忽然想起一件事，問道：“聽說你祖父很欣賞我新收的學生，隔十天半個月便要召他到崔府長談闊論？”
崔慕禮笑道：“大人指的是孫兄？祖父十分欣賞他的才華，稱您慧眼識金，能得如此璞玉爲徒。”
“那是。”羅必禹摸摸山羊鬍，得意道：“寒門出貴子，逆境出人才，本官看中的人，絕不會比你差。”
*
此次，承宣帝在御書房宣召了羅必禹與崔慕禮。
他端坐於黃花梨木雕龍騰交椅，身後高懸匾額，隸書“匯流澄鑑”四個大字。
鎏金瑞獸祥雲紋香爐徐徐吐香，繚繞煙霧模糊了承宣帝的神情，卻抹不去他眼底的慍怒。
他猛地一拍書案，怒極反笑，“好一個杭州府尹王科易，好一個兵部尚書王永奇！朕真是養了一幫好官，好官啊！”
羅必禹看熱鬧不嫌事大，繼續火上澆油，“皇上，如今罪證確鑿，真相顯而易見，王科易仍抵死不認，枉法徇私，毫無悔改之意！臣以爲，便該直接將他們捉拿歸案，嚴懲不貸，以儆效尤！”
承宣帝望向崔慕禮，問道：“崔卿的意見呢？”
崔慕禮跪在下首，恭聲道：“如尚書大人所言，在事實清晰、證據充分的前提下，王科易是否認罪，供認同夥已不重要，按大齊律例，零口供亦能定罪量刑。”
承宣帝有靜默瞬息，隨後道：“傳口諭，讓尤和碩速來見朕。”
尤和碩乃錦衣衛指揮史兼都督僉事，是承宣帝的心腹之一，專掌不法羣臣巡查緝捕之事。
承宣帝命他偕同刑部尚書羅必禹，由大都督府調配兵力包抄兵部尚書府，收左虎符，捉拿罪臣王永奇。而崔慕禮因身上有傷，被特許在家休養五日。
從御書房出來後，羅必禹與尤和碩前往永和殿商討緝捕事宜，崔慕禮則由羽林衛護送出宮。
宮殿富麗巍峨，紅牆黛瓦，飛檐斗拱，樑柱塗金。
崔慕禮行走在金磚鋪就的御道上，雙手抄在袖中，閒庭信步地走着。身後不遠處，一名身形挺拔的羽林衛亦步亦趨。
兩人均目視前方，看似各走各的，實際正低聲交流。
周念南道：“一切可都妥當？”
崔慕禮道：“妥。”
周念南問：“聖上會如何處置他們？”
崔慕禮道：“只會重罰。”
周念南問：“若他們說出災銀本在我叔父別院之中……”
崔慕禮道：“那便是罪加一等，罪不可赦。”
周念南想了想，也是，王永奇和王科易傻了纔會給自己多定條誣陷忠良之罪。
他暫時安心，道：“中秋宴後，我會隨聖上一同去孤山秋狩，皇后和九皇子那邊我已經安排好了人，不過還需要你暗中看顧。”
崔慕禮道：“懂。”
下一刻，二人異口同聲道：“張賢宗庶子也要去/張明奴也要去……”
……二人又同時噤聲。
崔慕禮先道：“秋狩恐有玄機，你要加以防範。”
“明白。”周念南頷首，道：“聽說你受了傷，可要緊？”
崔慕禮道：“若我說要緊，你會打消對阿渺的意圖？”
“你想得美。”周念南咧嘴一笑，“不瞞你說，我與謝渺正漸入佳境，相信不多時，你便要稱我一聲表妹夫。”
崔慕禮道：“你往日混跡賭場，難道不曾聽過一句話？”
周念南問：“什麼話？”
崔慕禮淡瞥他一眼，“莫笑太早，小心先贏者，巨輸。”