又是深更半夜, 崔慕禮才遲遲歸府。
喬木伺候他洗漱，邊將白日遇到崔夕珺的事情說了。
崔慕禮用熱毛巾按了按臉，因肩傷未愈，俊容仍顯蒼白。
“做得很好。”他道。
喬木接過毛巾掛到架子上, 又到桌旁替他奉茶。
崔慕禮喝了口茶, 淡聲吩咐：“明日起傳話下去, 若府裡有誰敢議論表小姐半句不是, 直接發賣出府。”
喬木咋舌不已, 公子這是要替表小姐鋪路？議論半句不是, 便直接打賣出府……要知道公子平日忙於庶務, 根本沒精力管內宅之事。
“是，奴才懂了。”喬木趕忙應下。
崔慕禮輕摁眉宇, 長眸疲怠, “寶樗閣的東西呢？”
喬木道：“都放在側廳裡，奴才清點過了，都好好的。”
崔慕禮仍舊起身, “我去看看。”
公子是不放心, 要親自檢查一遍呢。喬木偷笑：果然是想成家的人，無論看起來多穩重, 心底總歸是按捺不住的忐忑。
喬木跟着崔慕禮來到偏廳，看他打開紅木箱，細心檢閱後，又盡數合好。
喬木笑道：“公子放心, 二夫人看出您的誠意，定會同意您和表小姐的親事。”
是嗎？
他走到院子裡, 舉頸遙望天空。
夜色深謐，月暈而風, 青石板上有螞蟻成羣結隊，正從石頭縫裡蜿蜒爬出。
礎潤而雨。
明日會下雨嗎？
*
風聲嗚嗚，棱窗輕哐，謝渺再睡不安穩，睜眼望着帳頂發呆。
……幾時了？
拂綠已不在外間，謝渺掀開被子下牀，打開棱窗，看了眼灰濛濛的天，隨即被冷風灌了一臉。
真冷啊。
她打了個寒顫，默默裹緊披風。拂綠正好推門進來，輕聲道：“小姐，您起來了？”
謝渺“嗯”了聲。
拂綠舉着油燈走近，“才過卯時，您不再睡會？”
謝渺道：“睡不着了，我去書房看會經書。”
拂綠笑容微滯，小姐最近看經書的時候越來越長，似乎，似乎……她垂下眼，終究沒說什麼，伺候謝渺梳洗用早，護着她去往書房。
外頭狂風乍起，天際密雲不雨，雷光時隱時現。
謝渺坐到書案後，隨手抽了本《中觀論》出來，翻開書頁，一字一句地品讀。
不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不去。①
不來亦不去。
她與周念南之間，從沒有來，更不會有去。
*
謝氏亦早早地起了牀。
她伺候完崔士碩出門，眼看要下大雨，便吩咐瑞珠帶人收整院子裡的東西，又遣小丫鬟待會去通知謝渺，要她趁雨未落，來屋裡陪慕晟玩耍。
謝氏忙了一陣，抽空用了點稀粥，正打算去看看慕晟醒沒，便見瑞珠急急忙忙地進門。
瑞珠氣喘吁吁地道：“二夫人，有、有人來了。”
謝氏道：“是阿渺來了？請進來就是，慌什麼。”
瑞珠猛地搖搖頭，“不是表小姐，是、是、是……”
謝氏道：“歇口氣，好好說。”
瑞珠便深呼吸幾個來回，壓低聲音道：“夫人，是二公子來了！”
謝氏挑着眉，稀疏平常地道：“二公子難得休沐，來探望他五弟而已，哪裡值得大驚小怪？”
瑞珠回：“夫人，二公子並非來探望五公子，他，他命人擡了兩箱東西來呢！”
“哦？”謝氏被勾起好奇心，“擡得什麼東西？”
“不曉得，但奴婢看箱子上頭有寶樗閣的標記。”瑞珠道：“足足兩大箱的東西，想來價值不菲。”
哦？
謝氏腦中閃過無數念頭，起身往外走，“出去看看。”
*
崔慕禮站在廳中，身後不遠處擺着兩個紅木箱。銅鎖片映着朱褐色的雕花箱體，精緻中透着無比鄭重。
謝氏剛跨進門檻，崔慕禮便立即恭敬作揖，“母親。”
……
謝氏頗感怪異，雖說崔慕禮待她這個繼母貫來尊敬，但怎麼說呢，總感覺今日加倍有禮些？
她用餘光掃過兩個碩大的紅木箱，順道問了幾句家常話。
待謝氏入座，崔慕禮主動奉茶，“母親請用茶。”
謝氏接過茶，心裡愈發狐疑，面上卻裝作無事，“你是來看望慕晟嗎？我這就叫人抱他出來。”
“非也。”崔慕禮道：“我今日拜訪母親是爲要事。”
謝氏的左眼皮輕跳，壓着驚道：“哦？是爲哪件要事？”
“懷瑜先要謝過母親。”崔慕禮微低着首，言辭誠懇，“多年來，母親操持崔府內務，視我與夕珺如己出，又爲父親誕下五弟，懷瑜深感母親辛勞，特意去寶樗閣選了幾樣禮，希望您能笑納。”
謝氏身爲崔二夫人，所行皆是分內事，並不覺得有多勞苦功高。但慕禮說出此番話，必定不是無的放矢，而是……
她便順着話往下說：“慕禮有心了，既然如此，我便不跟你客套。”
崔慕禮從袖中掏出一張單子，“這是禮單，請您過目。”
謝氏本漫不經心地瞧着，目光掠過簡短的行行字後，神色逐漸變得嚴肅。崔府富貴，她又主掌中饋，眼界自然不低，但禮單上寫的八樣寶貝，隨便拎出單件都珍貴納罕，湊到一張禮單上更是令人心旌搖曳。
謝氏忍不住問：“慕禮，你到底想說什麼？”
崔慕禮靜默片刻，忽而掀袍跪地，“慕禮懇請母親將阿渺許給我。”
謝氏頓時驚喜交錯，撐着扶手半起身，瞠着眼道：“你再說一遍，請我如何？”
崔慕禮拱手向前，咬音咂字道：“慕禮思戀阿渺，懇請母親將她許給我，我定珍之惜之，護她今生順遂。”
字字真摯，發自肺腑。
饒是已預料到有這麼一天，謝氏仍按捺不住激動，險些樂暈過去。想當初阿渺剛進崔府，待旁人都拘謹有禮，唯獨在面對慕禮時情難自禁。
她看在眼裡，難免意上心頭。
阿渺幼年喪父喪母，除去她便無人可依靠。而慕禮生來便是天之驕子，優秀有目共睹，他心思沉密，足智多謀，與阿渺天真純良的性格互補，若能喜結連理，豈非皆大歡喜的好事？
然而想法雖好，過程卻無比艱辛。先是慕禮拒人於千里之外，再是阿渺性情大變，就在她以爲親事無望時，慕禮竟改了主意，話裡話外透露對阿渺的親近……
崔士碩叫她莫要拔苗助長，她依言照做，而此刻是苗已長成，到豐收的時候了！
好好好，真是好極，好極。
謝氏眼眶發熱，喉頭哽咽，竟是喜悅到說不出話。
崔慕禮道：“阿渺自小孤苦，多虧有您悉心照拂，從今以後，我會如您一般，推誠愛伊，護她一世安寧。”
謝氏側過首，用帕子輕摁眼角，待心情平靜些許後，斂容正色問：“慕禮，你再說一遍方纔的話。”
崔慕禮耐心十足，不厭其煩地道：“慕禮思戀阿渺，懇請母親將她許給我，我定珍之惜之，護她今生順遂。”
謝氏飛快地頷首，剛說了一個字，“好——”
“不好！”
門被人猛地推開，溼冷的空氣闖入，伴隨着謝渺堅定的拒絕：“姑母，我不願意！”
變故猝不及防，謝氏還未反應，謝渺已直接跪到她面前，“姑母，阿渺不要嫁人。”
崔慕禮望着她，試圖扭轉局面，“阿渺，以往是我愚目不識珠，無視你的一片情意，如今我——”
謝渺皺着眉打斷，“崔慕禮，我喜歡你亦是以往。”
“但你親口說過要與我和解，與舊事和解，將前塵一筆勾銷。”
“是，所以你我該冰釋前嫌，往後各走各的陽關道。”
“舊事既已翻篇，我們爲何不開啓新章？阿渺，你信我，我定會全心全意待你好。”
謝渺仍道：“因爲我不願。”
“但我所思所求，皆是爲此。”崔慕禮道：“我向母親表明心意，是想求個待你好的機會。”
謝渺道：“我自己很好，無需旁人礙事。”
崔慕兀自許諾：“成親後，我會任你差遣，萬事都順你心。”
“崔慕禮，你聽好了，我絕不可能跟你成親！”謝渺惱他的冥頑不靈，更惱他向謝氏胡言亂語，“你與其在此浪費口舌，不如去尋屬意你的人共築佳話。”
崔慕禮不再爭辯，看向呆若木雞的謝氏，毅然道：“母親，慕禮此生非阿渺不娶。”
好你個崔慕禮，若非她來得及時，說不定姑母已應了他的請求！
“姑母，阿渺早就說過等弟弟滿百日，有話要跟你說。”謝渺乾脆拋卻顧慮，不管不顧地道：“我要出家做姑子！”
話音剛落，謝氏瞪圓了眼，崔慕禮則有瞬間的茫然若失，長久以來盤桓在心頭的不安成了真：阿渺沒有在說笑，她果真打算出家。
謝氏本能地呵斥：“阿渺，不許拿佛祖開玩笑！”
崔慕禮則道：“阿渺，你冷靜些，莫要衝動說胡話。”
謝渺跪得筆直，眉眼間俱是凜然，“姑母，我沒在開玩笑，更沒有說胡話，弟弟既已滿百天，我也是時候離開崔府了。”
謝氏攥緊帕子，難以置信地問：“什麼叫做離開崔府？離開了崔府，你要去哪裡？”
謝渺如實道：“從去年九月起，我便打定主意要出家。”
回想起過去一年內侄女的異常，謝氏在怒不可遏之餘，又遲鈍地意識到，她根本早有謀算。
謝氏哆嗦着伸手指她，聲線也在顫抖，“謝渺，我當你年紀小，說話沒有分寸考量，你趕緊將話收回去，我便當什麼都沒發生過。”
以往她若發火，謝渺定會乖順依她，然而這次，然而這次……
謝渺對上她憤怒的目光，懇求道：“姑母，阿渺已經長大了，請您尊重我的意願，可好？”
謝氏“啪”的一聲拍桌而起，“尊重你的意願，便是由你胡鬧出家嗎？！”
謝渺毫無所懼，振振有詞地反駁，“姑母，人生而在世，難道非要遵循同種活法嗎？普通女子相夫教子是活，我想出家當姑子也是活，兩種活法，誰又比誰高貴？”
“我說不許就是不許。”謝氏疾言厲色，搬出她的雙親施壓，“你父母若還在世，知曉你這般奇思怪想，非得狠狠教訓你一頓不可！”
謝氏氣得眼前發昏，還想繼續斥責，卻聽謝渺道：“姑母，阿渺此生別無所求，唯願常伴青燈古佛，求您許了我吧。”
說話時她高仰起頭，神色堅定不移。恍惚間，謝氏回到十三年前的那日，兄長執意出門追捕兇犯，她與嫂嫂攔着不讓，他堅定推開她們的手，回道：多我一個人，興許便能多救下一個孩子，你們放寬心，在家等我回來。
……但他沒有回來，再也沒有回來。
謝氏怒急攻心，眼眶急速蓄滿淚水，恨聲道：“你與你父親如出一轍，固執用錯地方，都是勸不聽的蠻牛！”
她拂袖而去，淚隨着疾步滾落，滴滴留在青石磚上。
高穹斬斷遲疑，震耳欲聾的雷聲後，天地驟暗，風雨晦暝。
謝渺盯着謝氏離去的方向，內心疲憊而解脫，還帶着一絲盲目篤定。
姑母那樣疼愛她，終會答應她的。
她動了動發僵的手指，撐着膝蓋起身，忽覺動作一頓。
側首望去，是崔慕禮跪在地上，牽着她的裙襬，鳳眸深深，隱含低微地道：“阿渺，我已知錯，請你給我個機會。”