隨着刑部公佈前兵部尚書王永奇被捕的罪名後, 民間百姓們茶餘飯後的話題從“週三公子勇鬥野熊救駕有功，虎父無犬子”，變爲“五百萬輛災銀惹貪慾，利益面前談何保持初心”。
誰能想到, 一樁八年前已了結的舊案, 背後真相能如此紛繁複雜、出人意料且一波三折？參與本案的幾名案犯, 均是朝中重臣, 行監守自盜之事……
可惡至極！可恨至極！可罵至極！
按百姓們的意思, 只判王永奇終身□□實在是便宜了他, 聖上就該滅他九族, 給將來想行壞事的人樹個典型！
……
同是百姓的謝渺管不了那麼寬，承宣帝此番宣判定有考量, 橫豎私藏災銀的罪落到了王永奇與王科易頭上, 沒往定遠侯府潑髒水就成。
接下來要辦的，是將定遠侯身邊有叛徒的消息傳給崔慕禮。
以往幾次，她憑藉對崔慕禮的熟悉, 用出其不意的招數鑽空子, 將消息傳給他的幾名心腹，既保證了安全, 又能隱匿自己的蹤跡。然而這次事關軍中機密，她左思右想，總想不出哪個人可以承託如此重要的信息。
爲這事，謝渺翻來覆去了兩宿, 倒是想出一名絕對不會泄露機密的靠譜人選——
崔慕禮本人。
那麼問題就來了，她要怎麼給崔慕禮本人送信？再來一次信局？不行, 按崔慕禮謹慎的作風，經過第一封書信後, 恐怕就在全京城的信局佈下眼線……好吧，說不定周邊縣城信局都有“埋伏”，她若貿然出手，絕對會被他甕中捉——不對，是拿個正着。
愁眉不展間，謝渺腦中忽然冒出了一個詞。
弩下逃箭。
《湘山野錄》有云：今若匿得吾一身，則脫汝輩數家之禍，然萬無搜近之理，所謂‘弩下逃箭’也。①
萬無搜近之理。
與其擔心行事有破綻被發現，何不用最危險卻也最穩當的方式給崔慕禮遞信？比如……由她親自將信送到崔慕禮手上。
她是閨閣女子，按理說該分毫不懂朝政，即便崔慕禮再多疑，也決計想不到，如此重要的信息，竟會是她的手筆。
謝渺越想越覺得靠譜，反正上一回，已有呂香禾來信請她通傳崔慕禮，此次有“不知名人士”再度求助與她，不論怎麼看，都挺合情合理。
謝渺拍桌而起：所謂富貴險中求，膽大者方能成事，就這麼辦了！
*
與此同時，爲查抄王永奇家府及其黨羽落網的後續事宜，崔慕禮代羅必禹多次進宮面聖。四皇子李泓業看在眼裡，盤算在心。
由於郭蕊父親與弟弟惹出來的一系列禍端，李泓業不僅被罰禁閉兩月，更失去協理政務之職。待禁閉結束，他後知後覺地察覺到嚴重性，想要重新獲得承宣帝的信賴時，卻發現有些東西一旦破裂，便很難恢復如初。
而僅在短短一年前，他因汴河水患中積累下的政績，在百姓間、在朝野、甚至在承宣帝的心目中，都是超羣絕倫的存在，眼看即將入主東宮，偏偏皇后有孕，順利誕下小九……
李泓業恨恨地咬緊牙關。
皇后，定遠侯府，還有在此次秋狩中，搶走本該屬於張明奴功勳的周家次子周念南……這一大家子人，當真是他們張氏的肉中刺，眼中釘！
轉念後，李泓業想到崔慕禮，脣邊噙上一抹冷笑。
按舅舅的原定計劃，重提紅河谷災銀案，本該以鄒遠道犯下的鐵證爲引，叫人順藤摸到定遠侯族兄周斯輝的杭州別院，從地下翻出埋藏七年之久的一百萬兩災銀。如此一來，無論定遠侯如何撇清干係，此案都會在父皇心中埋下深深疑種。
可事實發展卻與想象中的情況大相徑庭！一百萬兩災銀是找到了，卻離奇地長了腳，從周斯輝的別院跑到了兵部尚書王永奇的叔父，杭州府尹王科易的別院裡。而原本該釘在恥辱柱上的周家人，也變成了兵部尚書王永奇！
當真是……當真是偷雞不成蝕把米！
李泓業得知此事後的第一反應，便是派人殺了查辦此案的兩名主要官員——羅必禹與崔慕禮。然而羅必禹畢竟是正二品官員，之前想讓他喪父丁憂的計劃剛落空，再動手定會被人察覺，只能暫且放他一馬。至於崔慕禮……他本想先殺而後快，卻被舅舅攔了下來。
舅舅說，彼之將也，若爲逸輩殊倫，何不拉而攏之，化其爲己用？
又一個對崔慕禮稱不容舌的人！
李泓業明白張賢宗的話有道理，但他對崔家人，尤其是崔慕禮深惡痛詆，更不提他數次破壞自己的大計。於是乎，他執意派出殺手，給了崔慕禮點顏色瞧瞧，反正留了命在，受點傷又如何？而他也在成功撒完氣後，接受了張賢宗與張貴妃的建議。
無論過去張家與崔家關係如何，在將來的奪嫡之戰中，崔家的選擇至關重要，兩家舊仇宜解不宜結。
*
天邊薄暮冥冥，昏夜將近。
內侍提前通稟，稱崔慕禮已離開御書房，正往此處走來。
李泓業摩挲着大拇指上的碧玉扳指，嚥下喉中怨憤，換上笑面，闊步向前，朝不遠處那人喊道：“崔郎中。”
崔慕禮身形一頓，忙拱手行禮，“臣見過四殿下……”
李泓業扶住他的手臂，輕輕一擡，笑道：“無需多禮，我不過是恰好路過此地，與你打個招呼而已。”
崔慕禮眼中閃過訝異，似乎不明白一向苛刻的四殿下，怎會忽然變得親切有加。
李泓業沒給他思考的時間，問道：“你這是要出宮？”
崔慕禮道：“回殿下，正是。”
李泓業道：“巧得很，我也正要回府，一起？”
崔慕禮神色仍有茫然，本能地道：“臣樂意至極。”
兩人往外走，崔慕禮刻意落後半步，姿態端正又恭敬，仔細瞧，亦有幾分驚喜在裡頭。
李泓業瞧在眼裡，譏諷轉瞬即逝。
他語帶讚賞，道：“我聽說此次紅河谷災銀案，多虧有你洞察秋毫，才能抽絲剝繭，揪出真正罪犯。”
崔慕禮道：“殿下過譽了，臣愧當也，此案是由刑部與大理寺兩部協查，在無數人的共同努力，才能撥雲見日，叫真相大白於天下……”
“誒。”李泓業雙手負在身後，佯裝不悅，“我誇你是出於真心，崔郎中無需過謙。”
崔慕禮微微勾脣，“能得殿下誇讚，乃臣之幸也。”
宮門近在咫尺，李泓業頓住腳步，“崔郎中。”
崔慕禮擡眸，碰了下他的目光，隨即又輕斂下顎，“殿下。”
李泓業嘆道：“往我孤聽信一隅之說，待你有失偏頗……如今才知曉，你是不可多得的賢能。”他拍拍崔慕禮未受傷的肩膀，語態誠懇，“崔郎中，過去是我目光狹隘，未曾注意到你的才幹，從今往後，孤定會不偏不倚，求賢若渴。”
崔慕禮聞言一愣，欲下跪拜謝，“臣定不負殿下期望……”
“好了。”李泓業再次攔住他，道：“下個月初我會在府中設宴，屆時崔郎中定要赴約。”
崔慕禮欣然應下。
出了宮門，兩人分道揚鑣，崔慕禮目送李泓業先上馬車。
待車簾放落，李泓業臉上的笑意悉數褪盡，眼角眉梢盡是嘲弄。
狀元郎？哼，也不過如此。
而崔慕禮回到馬車上，神容平靜，笑容依舊。
欲成大事者，當能屈能伸……李泓業總算長進了些。
馬車外，沉楊在問：“公子，可要直接回府？”
崔慕禮道：“先去另個地方。”
沉楊：“哪裡？”
崔慕禮道：“東市。”
*
返回崔府時早已過了膳點。
崔慕禮剛到明嵐苑門口，便見喬木疾步走出，笑容滿面地道：“公子，您總算回來了！”
崔慕禮往裡走，“有何事？”
喬木雙手交握在身前，亦步亦趨地跟着他，“是這樣的，表小姐呢……”
崔慕禮側眸望着他。
喬木心裡偷笑不已，繼續道：“用過飯，表小姐來給您送雞湯，見您不在，便說明日再來……”
崔慕禮頓時止步，聽他又道：“但是奴才跟表小姐說了，今日公子要換藥，定會提前回府。”
崔慕禮問：“人呢？”
喬木道：“在您書房裡呢，奴才給表小姐準備了茶水點心，讓她……”
不等他說完，崔慕禮的身影已消失在拐角。喬木不由失笑，對後頭跟上來的沉楊道：“沒想到公子也有沉不住氣的時候。”
沉楊瞥了眼手中蓋紅布的籠子，無奈道：“何止如此？”
喬木好奇地伸手，“這是什麼？”
沉楊擡高籠子，避開他的碰觸，“公子找了許久才弄來的寶貝，除了表小姐，誰都甭想碰。”
崔慕禮站定在書房前，隔扇門內透着微光，落到他眼底，像點起一盞溫馨的燈。
又是這種知曉她在等候，他便心神俱寧的感覺，哪怕他清楚地知曉，她只在有所求時會主動上門。
那又如何呢？他甘之如飴。
他正欲敲門，裡頭的人恰好由內打開門，驚訝地道：“二公子，您回來了？”
“嗯。”
拂綠道：“小姐正說要回去呢，您來了就好。”
拂綠退到外邊守着，崔慕禮走進書房，見謝渺起身朝他打招呼：“崔表哥。”
他喊：“阿渺。”
謝渺指向桌案上的食盒，“我來給你送雞湯，有些涼了，你待會讓下人熱熱。”
“不用，恰好我未用晚膳，先喝湯墊墊肚子。”
他打開食盒，露出裡頭已漂浮油花的雞湯，不顧謝渺的阻攔，一勺勺地喝了起來。
謝渺很是同情：……看來他真的很餓。
她推過一盤未動的點心，道：“再吃些點心。”
崔慕禮喝光湯，依言吃了點心，舉手投足間均是貴公子的雅適。
換做其他女子，定被迷得七葷八素，然而謝渺前世看得多了，早已習以爲常，再者，她心心念的都是另外一件事。
崔慕禮察覺到她的坐立難安，飲了口茶，問：“阿渺有事要說？”
謝渺飛快地點頭，“對！”
崔慕禮靜等她往下說，卻見她從袖中拿出一封信，鄭重其事地道：“表哥，我今日出門時，有人朝我的馬車裡扔了一封信。”
她將信放到書案上，崔慕禮垂落視線，見到了熟悉而歪歪扭扭的五個大字。
崔慕禮親啓。
……
崔慕禮凝眸半晌，心情複雜。
“有人將信扔進你的馬車？”他不動聲色地問。
“對。”謝渺回答得好認真，好嚴肅，好煞有其事，“我上午有事去了趟紙坊，在回來的途中……”
崔慕禮狀似細心聆聽，實則內心搖頭失笑。
弩下逃箭，萬無搜近之理也。