周念南的視線緩緩掃過衆人, 中間略有停頓，又悄然移開。
慶陽郡主察覺到他的走神，惱得扯住他的袖子, “周念南, 你聽到我方纔說的話沒？”
周念南奪回袖子, 不耐煩地道：“郡主, 大庭廣衆之下, 注意注意分寸。”
“大庭廣衆又怎樣？誰不知道你跟我好事將——”
“郡主。”周念南眼神冷冽，微笑提醒：“禍從口出，病從口入, 慎言。”
幾年不見，他仍舊這般不識時務。
慶陽郡主笑容頓凝, 隨即鬆了手, 自得笑道：“鐵板釘釘的事情, 你便是不願又如何？”
周念南懶得理她，顧自往男席而去。慶陽郡主眸中閃過薄怒, 卻能若無其事地道：“後日是我的生辰，皇嬸叫你陪我去逛廟會，到時候記得來接我。”
這句話，她故意說得清脆而響亮，衆人都聽得分明。
她回過身, 毫不避諱衆人目光, 紅脣輕斜, 扶了扶鬢釵, 理所當然地坐到女席最中央。
無論在哪, 她慶陽都要做最高調，最受人矚目的那位。
事實也是如此。
不多時, 她身邊已聚集一羣嘰嘰喳喳的小娘子，言語親熱，阿諛逢迎。連辜幼嵐都暫時棄了崔夕珺，轉頭與她親熱地說起話。
崔夕珺周遭瞬時冷清，她盯着被衆星拱月的慶陽郡主，回想其與周念南定親的傳聞，指甲險些掐破掌心。
這位郡主是出了名的驕橫野蠻，有眼睛的人都瞧得出，週三公子對她沒有好感，但她偏偏仗着身份尊貴，要強迫週三公子娶她——
蘇盼雁多少察覺到她的隱秘心思，此刻見她滿臉妒色，心底一驚，忙小聲問：“夕珺，你還好嗎？”
她藉此提醒崔夕珺莫要失態，崔夕珺斂了眸，緊跟着，隱含期待地望向周念南。
正巧他看過來，兩人目光相撞，崔夕珺不由心神怦然，忐忑轉眸。
他在看自己嗎？莫非他也……
周念南當然沒在看她，他在看某個一直裝瞎的姑娘。他好說歹說勸服了母親，讓她將謝渺加入花朝宴邀請名單裡，到場一看，謝渺不僅沒有歡喜鼓舞，反倒跟個影子似的，默默藏在崔夕珺背後。
平時對他那麼能耐，遇到大場面，卻顯得忒拘謹。
周念南不着調地想道：嘖，得多讓她練練，免得以後扛不起侯府兒媳這個名號。
*
待右相夫人、定遠侯夫人及其他貴夫人們出現，右相夫人簡短致辭後，便由司禮宣佈宴會正式開始。
花朝宴行樂整日，節目諸多，精彩紛呈。
先有百戲雜耍，吞刀吐火，險象環生。魚龍曼延，虛幻多變，引人入勝。再有歌舞俳優，連笑伎戲，逗得人捧腹開懷，喜不自勝。
席備八珍玉食，美酒佳釀，賞樂的同時亦沒有虧待口腹。
謝渺挑着將桌案上的素食都嚐了一遍，饒有興致地看熱鬧。
現下已到貴家小姐們大秀才藝的環節，她們自小學習琴棋書畫，能歌善舞，通音曉律。或彈琴奏琵琶，或盈舞擊花鼓，或一展歌喉，餘音繞樑。
貴公子們不甘落後，他們文思敏捷，能詩善詞，揮墨成峰，引水闢澗……
其中以辜幼嵐的琴、慶陽郡主的舞及溫如彬的畫最爲出彩。
你問周念南？
……抱歉，週三公子懶得湊熱鬧，只想抱着酒壺喝酒，偶爾偷看某人幾眼就行。
定遠侯夫人暗暗氣結，轉念後，難免黯然想道：南兒生性頑劣，不知他那早夭的二哥，是個什麼樣的脾性……
她閉了閉眼，壓下胸口鑽痛，用餘光看向謝渺。若說第一次見面，對謝渺是漫不經心地打量，這次她倒是認認真真端詳。
滿場熱絡裡，她安靜地佇坐。她的出身過低，低到不該出現在這裡。然而她神情自若，杏眸清澈，似乎不爲這世人的喧鬧所染，自成一片天地。
一如上次，出人意料的沉穩。
她又看向慶陽郡主，一襲紅衣，如玫瑰般張揚，賽火焰般熱烈，眼底堆滿的灼灼光華，是皇家子女與生俱來的自信。
*
宴席過半，貌美女婢們捧着奼紫嫣紅的花卉紫砂盆栽，嫋嫋行入。
二十株由洛陽花神節選出來的花中極品，快馬加鞭送到花朝宴，等待貴人一擲千金。前十九株花卉相繼被人競買，所出價爲三百至一千兩白銀不等。待到最後一株並蒂牡丹時，競賣陷入空前激烈的時刻。
花中之王，本就富貴雍容，何況是並蒂呈祥之相！
衆人爭搶，價碼越擡越高，眨眼便到三千兩白銀。向來不喜紛爭的溫如彬突然舉高玉牌，喊出五千兩白銀的高價，場內霎時無聲。
溫如彬柔和地凝視蘇盼雁，深情不言而喻。
被人如此高調示好，蘇盼雁心情複雜又隱約透着絲縷甜蜜，但不多時，便有人破壞了氣氛。
“一萬兩白銀。”周念南輕描淡寫地舉牌。
雖是爲行善事，但一萬兩白銀……足足一萬兩白銀啊……
公子小姐們參宴是湊熱鬧，花銀子博個好名聲，但叫他們拿一萬兩白銀買盆花回去，怕不是會被爹孃揍得滿頭是包！
定遠侯夫人倒吸一口冷氣，要不是有其他人在場，恐怕已經竄上前去，不顧形象地揪掉周念南的耳朵！
逆子，這絕對是逆子！
以他每月二十兩的羽林衛俸祿來算，他得不吃不喝存上四十二年！
但人前，定遠侯夫人必須得忍住，擠出一抹高深的微笑。
一錘定音，並蒂牡丹被周念南收入囊中。
慶陽郡主目不轉睛地盯着他，忽聞耳旁有人道：“後日便是郡主的生辰，週三公子此番豪擲千金，定是爲討郡主歡心。”
馬屁拍得到位，慶陽郡主神色飛揚，心情大好。
染着鮮紅丹蔻的纖指捻起玉杯，她輕飲酒水，得意一笑。
她就說，她想要的東西，何人能夠阻攔？
*
看了半天的熱鬧，謝渺腹中飽脹，告知崔夕珺要暫時離席。
今日崔夕珺的注意力全在慶陽郡主，反倒顧不上她，隨意揮了揮手，“快去快回，莫要多生事端。”
謝渺跟着婢女離開，走了蠻長的路，又穿過遊廊，纔到一處精巧矮殿前。
哦豁，不愧是清月宮，連溷藩都雕樑畫棟。
謝渺進殿片刻後出來，卻遍尋不到方纔領路的婢女。她狐疑地環顧四周，偏僻安靜，悄無人聲。
有古怪。
謝渺提着裙襬想走，剛踏進遊廊，便被人從暗處一拉，跌跌撞撞地隨他藏到樹後。
古榕參天，枝葉繁茂，將二人身影掩得密實。
“謝渺。”始作俑者興致勃勃地喊，完全沒有做壞事的自覺。
謝渺表情麻木，恨不得裝聾作啞，直接走人。
周念南不滿意她的無視，試圖用手掰正她的臉，“看着我。”
謝渺堪稱熟練地拍開他的手，戒備地連退數步，“週三公子，你找我有何事？”
周念南主動坦白，“是我叫母親邀請你來參宴。”
短短一句話，表露的意思不少。
謝渺張口結舌，久久才組織好言語，“你跟定遠侯夫人說了什麼瘋話？”
周念南脣畔噙笑，言道：“我早和你說了，我是認真的。”
謝渺覺得他簡直不可理喻，“周念南，我也說得很明白，我，要，出，家，當，姑，子。”
周念南只當她在搪塞自己，鍥而不捨地道：“謝渺，你別耍小性子，仔細想清楚，嫁給我定是你最好的出路。”
謝渺：……
“雖然你聽不懂人話，”她道：“但我還是最後跟你強調一遍，我不會嫁給你，絕對不會。”
眼看她又要逃開，周念南猛地上前一步，黑眸定定地鎖住她，“三個月內，我定會上崔府提親。”
他眼裡的光璀璨而熱烈，似浩浩長空中高懸的那抹驕陽，擁有攝人心魂的魔力。
換做不經世事的少女，興許會被他迷惑，但謝渺無比清醒，眸光輕動，冷靜地推開他，“如果你想害死我，就儘管按你想的去做。”
周念南不解，“你——”
“週三公子，我不是慶陽郡主，沒有尊貴出身，更沒有任性的本錢。”謝渺道：“我所求很少，唯願安穩度過一生，也希望你能行行好，別將我捲入侯府爭鬥中。”
周念南臉色微變，是他大意了，忘了慶陽這號危險人物。幼時他對她的小丫鬟多笑了幾下，她便找藉口污衊小丫鬟偷盜，當着他的面將人打得奄奄一息。另有向他示好的千金小姐，恰好都會遭到“意外”，輕則出盡洋相，重則身體受傷。
她雖離開了幾年，但依她往日脾性，若知曉他喜歡謝渺……
他斂容肅色，鄭重道：“謝渺，相信我，我一定會保護好你。”
謝渺已經被氣到心累，說不出話。
周念南站直身子，忽地咧嘴一笑，“我已進了羽林衛，如今隨駕聖上左右。”
謝渺輕愣，倒是真情實意地道：“恭喜。”
*
謝渺回去後，席座已空，婢女們告知衆人正移步芙蓉園放風箏。
謝渺沒興趣摻和，打算隨處找個地方發呆，不料恰好撞見打回馬槍的定遠侯夫人。
謝渺忙恭敬行禮，“定遠侯夫人。”
定遠侯夫人擡着手，不緊不慢地回：“謝小姐。”
面對她毫不避諱的打量，謝渺在心底將周念南來來回回罵了幾百遍。唉，想必在定遠侯夫人眼裡，自己就是個貪慕虛榮，蠱惑她兒子的落魄心機戶。
她猜的是也不是。
定遠侯夫人固然覺得她不露山水，但她更瞭解周念南的霸王脾氣，並沒有將錯都怪在謝渺身上，反倒對謝渺報着一種拭目以待的態度。
她倒是要看看，謝渺有哪裡值得她兒子另眼相看。
她道：“我剛好也要去芙蓉園，一道走吧。”
“……”謝渺：“好。”
謝渺硬着頭皮跟上去，一路上，定遠侯夫人問了些尋常話，謝渺中規中矩地答了，沒毛病，亦不出彩。
好不容易到了芙蓉園，謝渺想找藉口離開，卻見定遠侯夫人伸指往前方一點，問道：“那邊是你的表妹？”
謝渺擡頭一看，登時啞然。
奼紫嫣紅的芙蓉花叢間，崔夕珺左右站着蘇盼雁與辜幼嵐，正與對面的慶陽郡主一行人形成對峙姿態。
雖離得不近，謝渺也能清楚得聽見她們的對話。
崔夕珺聲音清脆，氣壯膽粗，“慶陽郡主，您離開已久，恐怕不瞭解如今的京城風尚。”
慶陽郡主微眯起眼，“哦？那不如由你來告訴我？”
旁人均聽出慶陽郡主話裡的不善，崔夕珺卻被情緒燒糊了腦，脫口而出道：“您在燕都待了好幾年，那裡環堵蕭然，物資匱乏，生活習性與京城南轅北轍，喜好亦是天差地別。”
慶陽郡主看似好聲好氣，虛心求教，“比如？”
崔夕珺忽視蘇盼雁在扯她的袖子，喋喋不休道：“就比如您身上用的香，香味濃郁過頭，聞久了便容易頭昏眼花。還有您用的禁步樣式，京城前幾年便過時，現下都流行用素雅色編穗……”
慶陽郡主耐心聽着，脣邊帶笑，卻透着一股冷森。
定遠侯夫人見慣類似場面，要化解衝突自是得心應手，但她心念一轉，望向謝渺，“謝小姐，你不過去嗎？”