鄭祥宏在聽到李修口中佳作不停的時候，就意識到不妙。還未等他想出對策，鄭直已經乾脆的認輸。在看到李修修長的身影出現在他眼前時，他雙腿開始打顫。他怕了。
“李，李兄……。”鄭祥宏臉上硬生生擠出的笑容比哭還要難看。
“好個詩餘、庶子、如夫人。”李修冷聲道：“你輸給我這個庶子了，還有什麼話說？”
“我……。”鄭祥宏一直高昂着不肯服輸的頭終於緩緩低了下去。
李修也不願意和他廢話，大袖一甩，“願賭服輸，鄭祥宏，你爬吧。”
鄭祥宏卻無論如何也彎不下膝蓋，心中這個悔啊。履行賭約？輸掉的兩千緡錢財還算小事，真的爬出飄香閣，那他這輩子別想擡起頭來，大唐雖大，卻無他存身之所。
蠻橫耍賴，也不是辦法。江州府過半官宦公子都在當場，以極重承諾的大唐風氣來說，耍賴毀約和爬出飄香閣沒什麼大區別。甚至更加讓人所不齒。
似乎哀求李修放過他是唯一的辦法。
“李兄，方纔是我一時糊塗，您看能不能……。”
“不能。”李修直接拒絕，“願賭服輸，這沒什麼可說的。”
李修冷着臉不鬆口，鄭祥宏又將目標轉向其餘人，作個羅圈揖，哭喪着臉哀求道：“各位兄弟，我錯了，是我錯了。請大家幫忙說說情，讓李兄饒了我這一回。我保證再也不敢爲難李兄了。”
鄭祥宏平日爲人狂妄自大，但由於出身的關係，也算是這個圈子裡的人。平日裡應酬寒暄和大家多有往來。今日他的慘狀中衆人看在眼裡，免不了升起兔死狐悲的感受。奈何和與李修並不熟悉，並不好爲鄭祥宏講情。不知不覺中，大家的目光落在沈家兄弟臉上。
沈家兄弟目睹全程，當賭約確認之時，他們就想好了，一旦李修輸了，二話不說，擡起李修就走。江州地界是沈家一家獨大，敢當面笑話沈家的人，還沒有出聲。就算是狂妄自大的鄭祥宏，也僅僅是對李修這個沈家庶子個人挑釁，沒敢牽連鎮國公府。
他們之所以沒有在賭局開始前動手，是心裡還抱有一絲僥倖的希望。當這份渺茫的希望成真，李修乾淨利落的勝了鄭家兄弟，最最欣喜得意的要數沈家兄弟。沈珣手中的酒樽就未曾落下過。
就和李修身世一樣，富家公子淪落鄉野是是傳奇；鬥詩
獲勝，挑翻府學頭名也是傳奇。這怎麼能不讓沈家兄弟得意。
只是在得意之餘，接到衆家公子的暗示，身在這個圈子裡，該做的事還是要做。
沈翔一口乾掉手中酒水，敷衍了事的道：“嘿嘿，四哥，饒了他吧。”
李修搖頭，沈翔也不再勸。肥肥的大手一攤，表示着他盡力了。
沈翔是看在平日來往的情面上，不得不說上一句言不由心的勸阻。沈珣卻是不然，在場沈家衆人以他爲長，雖然心中不情不願，但爲了不讓好事之徒說出鎮國公府仗勢欺人，他必需要做些什麼。
“老四，算了吧。給他點教訓就好，總不能真的讓他爬出去吧。”
李修環視一圈，冷着臉說道：“我只想問一句，倘若是我輸了，他鄭家兄弟能放過我嗎？”
事情前因後果都看在大家眼中，有心講情的人也無法回答李修的問題。鄭祥宏是什麼樣的人大家都知道，說他睚眥必報心胸狹隘大家都能同意，若說他能大度寬懷，卻是沒人會信的。
“得饒人處且饒人啊！”
人羣中不知道誰的口中吐出的嘆息，讓李修眉頭一皺，厲聲道：“哪位仁兄有這般宰相胸懷？還請站出來說話。”
等了片刻，無人應答。迎接李修的只有大家責怪的眼神。
李修笑了，嘴角勾起的弧度帶着點點瘋狂，大聲道：“好，既然各位都憐憫鄭祥宏，認爲是我李修的不該。那好辦。願賭服輸，我李修不介意誰出這份賭注。在座的各位只要有一個人肯替鄭祥宏爬出飄香閣。就算他履行了賭約，我李修絕不追究。”
“這樣總可以了吧。”李修近乎一字一頓的說着，凡是觸碰到他眼神的，無不迅速低下頭。
半晌，再無人肯爲鄭祥宏出頭。李修嗤笑道：“只會空談得饒人處且饒人，怎麼不見有人鐵肩擔道義，替鄭祥宏爬出飄香閣呢？物傷其類？卻不肯抱團取暖，真真是個大笑話。”
李修的嘲諷雖然難聽，但着實觸及到衆人的軟肋。沒人再敢出聲爲鄭祥宏講情，甚至連眼神都不敢看向李修。
鄭祥宏徹底絕望了，渾身顫抖如同篩糠般的看着鋪滿西域毛氈的地面。兩腿發軟卻依舊不肯趴下。
“別想了，爬吧！”李修的輕笑停在鄭祥宏的耳中，彷彿十八層地獄裡追命的惡鬼。
一咬牙，鄭祥宏
猶豫躊躇了很久的心，終於做出的決定。正當他要將決定付諸行動時，亭外傳來一聲如同天籟般的高喊。
“等等……。”
順着聲音看去，卻是被李修踹出去的鄭直，不知道在哪裡躲了一陣子，竟然又跑回來了。
鄭直重新跑進亭子，站在李修身前一步的位置，咬牙道：“願賭服輸沒錯，可賭注裡沒要求是誰爬出飄香閣吧。你是一個人，我們輸了，自然也只有一個人爬出去。”
鄭直站在李修面前，瘦小的臉頰被李修一頓耳光抽成半個豬頭。嘴角掛着尚未擦去的血漬。人雖悽慘，目光卻堅定。
“可惜了。”李修心中暗暗嘆息。眼看要就逼迫鄭祥宏就範了，偏偏鄭直又再次跳了出來。
“我來爬。”鄭直的高喊，換來衆人的切切私語。還是剛剛那個聲音，躲在人後，嚷嚷着鄭直夠義氣。
是義氣使然嗎？李修心中不以爲然。
鄭直在你詩賦之道上敗給了李修，一頓耳光不僅抽飛了他的自信，也抽飛了他周旋於各個公子哥之間的本錢。再無倚仗的鄭直想要出人頭地，就必需找一個大腿抱牢，同姓同宗的鄭祥宏就是他最好的選擇。替鄭祥宏爬出飄香閣，讓鄭祥宏感恩戴德，是他最好的開始。
不要小看任何人，聰明人到處有啊！
李修嘆息着，眼睜睜盯着鄭直四肢落地，而沒去攙扶。
鄭直心中最後一點僥倖在李修的冷眼中破滅，即便已經做好心理準備，可他依舊感覺萬分難堪。
當然，更難堪的是鄭祥宏。即便鄭直的“義氣”，讓他逃過一劫，也再沒臉留在原地。
看着鄭家兄弟一前一後、一跑一爬的狼狽背影，在衆人心有慼慼的注視下，李修忽然高喊，“大家快看，像不像有人在遛狗。”
衆人先是露出會心的微笑，緊接着兔死狐悲的難堪讓他們憤怒的望向李修。
李修無所謂的笑笑，注意到兩個影子加快了速度，眼睛一轉，伸手從案几張抓起鄭祥宏留下的欠條，迎着夜風在在空中揮舞着，“鄭祥宏，別忘了還錢。”
鄭祥宏急促的腳步在李修高呼後連續踉蹌，終究沒有穩住身形，摔倒在地。
黑夜裡傳來的“噗通”聲，和伏在地上稍稍有些模糊而的兩個影子，讓李修終於釋懷。
“現在是兩條狗了。”
（本章完）