沈拓一路提心吊膽, 只恨沒有縮地成寸之能，又悔自己出門前沒有察覺阿圓的異處, 家中事務繁多, 阿圓內外操勞，她一個弱女子定是咬牙苦撐。他身爲人夫，竟一無所覺, 心安理得享着了飯食衣物，半點不曾掛心動問，也不知道幫襯關懷。
沈拓越想越內疚, 何棲早入他的骨血, 若是出事……此生聊潦，又有什麼趣味？
惶惶不安地趕到家, 剛進小巷, 便見何秀才立在院門前, 將幾文銅錢與一個幫閒, 聽他道：“煩託這位小郎，送句話與盧相師的娘子，央她來沈家一趟。”
幫閒拒不收錢, 笑回道：“不敢接何公的錢, 陳家哥哥與歪七哥都與都頭相親, 我與盧相師也是相熟, 不過順帶腳的一句話。”
何秀才不好拉扯，笑謝了幫閒。
幫閒走幾步撞着沈拓，換上笑臉, 拱手道：“唉喲，都頭回來了，恭喜恭喜。”
沈拓呆滯回禮，雲裡霧裡不知所以，又聽幫閒笑道：“都頭趕緊進家，我先與何公跑腿。”
沈拓看他離去，走幾步到了自家門前，何秀才也是眼裡漾笑，樂呵呵地撫着長鬚。沈拓滿腹疑惑，又夾線憂怨：阿圓暈倒，岳丈怎不見慌張？竟是一時不察，事出有異，仍當何棲染了病。
“岳丈，家中可請了郎中？請的可是老醫？”
何秀才胸口塞了蓬蓬的喜意，竟也沒有察覺沈拓神色不對，只當他是知曉內情才急急趕回來的了，笑道：“大郎回得倒快，快去看看阿圓。”
可憐沈拓惴惴不安，擡着鉛重的兩腿進了屋，屋內炭火正熱，何棲半倚在榻上，阿娣捧了一碗粥，執意要喂與何棲。
何棲面色雖不太紅潤，整個卻如一彎溫水，水氣濛濛，又似一塊脂玉，柔和溫潤。
“阿娣我自己來。”
“不好，娘子體弱，要好好將養，不好勞累。”
“我又不是紙糊的，風吹就倒。”何棲無奈道。
阿娣不依：“小心又沒過錯，娘子如今，不比先前。”
沈拓呆呆立在那裡，仿似身入惡夢，身邊各人一言一語，一字一句，他竟是如聽天書。一時看何棲的臉色，心裡安慰：阿圓看着和往常依舊，應該無事。一時又驚恐：他們一個個舉止怪異，莫非阿圓竟是……不好？
還是何棲側臉看到沈拓，一手微護着腹部，未曾開言，不知怎麼忽然害羞起來，心裡喜極，只顧看着沈拓笑，也不說話。
沈拓手腳都涼了，趨前幾步：“阿……阿……圓，你……”
何棲嚇了一跳，見他無措無依的模樣，頓時醒悟過來：沈拓似不曾知曉。他以爲自己身染重疾，才這般形容，鏡裡孤鸞，形單影隻，遂悲鳴而亡。一時心頭悸動，似有潮水侵浸，長睫抖動，落淚笑道：“大郎，我不曾染疾。”
她招手，讓沈拓上前，拉過他的手放在自己的腹部：“郎君，我有身孕，你要做阿爹了。”
沈拓顫抖着爲她擦淚的手僵在那，呆頭呆腦地問：“阿圓，說什麼？”
何棲看他嚇得不輕，大寒深冬出了一身汗，笑道：“傻了不成？我們要有孩兒了，許是小郎君，許是小娘子。”
沈拓被突如的喜訊砸得頭暈目眩，復喜又驚，忙將手從何棲的腹部移開，搓了搓兩手道：“我手粗重，仔細壓着他。”又小聲問，“阿圓，請的哪個郎中，可還可靠，要是不準，我們空歡喜一場。”
阿娣眨眨眼，心內腹誹：郎主，莫不是高興得傻了，只說沒邊的胡話。
何棲卻似不曾見他傻狀，道：“請的是姑祖母隔壁藥鋪的坐堂郎中，沒有十成十，也有個九成九，診了脈，道已有三個月左右。”
沈拓放下心來，眉開眼笑，笑了一會，又搓手道：“阿圓可要躺下歇歇？可會累着你？”愧道，“阿圓有孕，我竟半點也不知。”
阿娣在旁悄聲嘀咕：“肉又沒長在郎主身上，娘子自己都不曾知曉，郎主哪能知道。”
沈拓初爲人父，一門心思撲在何棲身上，手足無措：“要備得什麼吃的？有什麼避諱？”
何棲笑道：“我也不知，我請了盧姨家來，問問忌諱之處。”
沈拓忙道這：“不如請盧姨在家住下。”他與盧繼香火兄弟，自是喚盧娘子嫂嫂，今日昏了頭，隨着何棲叫起盧姨來。
何棲失笑捂嘴，又道：“盧姨便是住下，也只幾晚，還能讓她拋家別夫的？”
沈拓接口道：“將盧大哥接來家中，小二小三也接來家中，我們孩兒見家中熱鬧，定盼着早些出來。”
阿娣再也聽不下去沈拓的瘋言瘋語，收起了碗盤，道：“我另盛碗熱粥來與娘子吃。”
留何棲與沈拓在屋內說些漫無邊跡的傻話。
施翎抱頭掩耳將老郎中送回藥鋪，苦着臉告饒：“郎中，我不過一時情急，才裹攜了你去，您老人家硬朗，腿腳利索，也不曾折了胳膊腿。”
郎中抖着花白的鬍子，追着他打，怒道：“後生無禮，累老漢險些閃了腰，將老漢當麻袋扛。”
施翎叫痛，道：“救人如救火，郎中慢如老牛……”
“豎子無賴，口出穢言。”老郎中吹着鬍子，又拿手去打施翎。末了，往路邊一坐，“施都頭過來過來，老夫腿痠，揹我回藥鋪。”
施翎笑道：“這算得什麼，老郎中開口便是。”他彎腰背了老郎中，道，“我走快些，家中沒人，遇事也沒跑腿的。”
老郎中怒道：“若非心赤，老夫定要將你這個無賴後生捏你報官。”
施翎嘆道：“老郎中，我便是官差。”
老郎中輕哼：“怎得還要仗勢欺人？”
施翎見這老頭喜愛歪纏，當下閉牢嘴，不再與他說話，加快腳步送瘟神般將送回藥鋪。
老郎中咕咕噥噥從他後背爬將下來，背了手，教訓道：“你這個後生不知禮數，老夫教你一教。隔壁棺材曹是你哥哥的親戚，你嫂嫂有了身孕，大喜一樁，你要是識禮，便去他家遞個口信。”
施翎正拔腿要走呢，聞言有理，忙謝過老郎中轉去曹家報信。
老郎中又喚他：“施都頭有字沒？”
施翎不解，仍舊答道：“老郎中，家中長輩賜字：知還。”
老郎中掃他一眼，搖頭：“施都頭，老夫略懂面相，這字，不好，不好。”
施翎愛敬何秀才，見他詆譭何秀才取的字不好，心有不悅，只他鬚髮皆白，不好計較，虛應幾句拐進了曹家。
曹大、曹二在裡間令小徒弟擡新做的棺木去鋪中，地凍天寒，遲暮之人捱撐不過，鋪中頗爲忙碌。
曹二最喜施翎，見他來家中，過來攬肩笑道：“阿翎來得巧，家中買了一腔鮮羊，我們割了吃酒。”
曹大因時辰早，揣摩施翎是有事而來，笑問道：“施小郎不常來家中，一早凍得皮掉，可是有事？ ”
施翎笑回道：“曹大伯，曹二伯，嫂嫂診出有脈，我是來送喜信的。”
曹大曹二驚喜沈拓有後，曹二更是拉着施翎不放，道：“大郎要做爹，我們先遙賀，吃幾杯酒再說。”
曹大道：“家中老母親垂老，常盼沈家枝開葉盛，知曉後，不知如何高興。”他去內院告知曹沈氏一干女眷。
曹沈氏聞了喜訊笑得合不攏嘴，又拉了許氏道：“阿許去一趟侄孫家，他們年輕夫婦，上頭又沒個關照，親家公又是男兒家，能懂什麼，你去添把手。”
許氏笑道：“正叫丫頭備禮呢，侄媳有孕，我爲長，空着兩手去，豈不是給婆母丟人？”
曹沈氏誇道：“阿許周到，我一時倒疏忽了。”盤坐榻上，又想了想，道，“我有話囑咐的，一時忘了，容我想想，阿許先不忙去大郎家。”
曹沈氏歲數大了，越來越不清明，每每一句話說畢，轉頭又忘了。許氏與大小簡氏貼心道：“婆母細想。”
曹沈氏想了半日，這才一拍大腿，道：“讓大郎與他們那個沒臉的娘也送個口信，摳些銀子來，她撥拉我侄兒好些錢財呢，不能便宜了外人。”
許氏等人勸道：“婆母，怎又累到她身上？哭哭嘀嘀得倒添晦氣。”
曹沈氏執拗道：“告訴她，要她錢，摳光她錢，讓她光腳踩爛泥。”
等許氏出門，小簡氏與大簡氏二人道：“大嫂，婆母有些許糊塗，侄媳剛有孕，也不必嚷得衆人皆知，免得驚了小人兒，讓他在肚中也不安生。”
許氏笑道：“我也是這個主意，婆母有了歲壽，一時一個主意，越發不愛講理。你們看着丫環，讓她們精心些。”
何棲與沈拓在屋裡囉嗦了半日，越說越是高興，一會想要生個小郎君，一會又想要小娘子。沈拓一味點頭，跟着道：“小郎君好，皮實有趣。”“小娘子也好，嬌軟可愛。”
沈拓又操心起名姓來：“我書不大通，倒是爲難得緊。”
何棲遲疑道：“許還要合八字？”
沈拓吃驚：“對對，要依命數來取，到時請盧大哥與岳丈主意。”又道，“我們先取小名。”
何棲笑道：“還不知男女呢。”
沈拓道：“小名不拘男女，只賤名不大中聽，我多翻翻書典。”
何棲道：“聽說小兒要穿百衲衣納福？”
沈拓道：“這個我也不知曉，等盧嫂嫂來，問問仔細。”
二人偎在一起又嘰咕了一會傻話，直至季蔚琇遣了季長隨來問吉安， 沈拓這纔不舍地離了何棲待客。
見了季長隨，沈拓笑得臉都歪了，洋洋得意道：“多謝明府掛懷，勞長隨動身來問。告與長隨，我家娘子有了身孕，我要做阿爹了。”
季長隨見他笑得憨傻，恭賀後，與何秀才笑指着沈拓道：“何公，你家郎子樂得傻了，與他一塊熱炭，也揣進懷裡當寶。”
何秀才撫須大笑。
作者有話要說： 蒸包子嘍