季越大辦母親生辰，還有一個目的，就是試探周圍民意，他雖師出有名，但畢竟揹着一個反字，這些被征服的郡縣到底是誠意臣服，還是假意歸順尚不可知……
然而效果卻是出乎意料的好，當日，除了該來的各縣之長外，還有一些富豪鄉紳，更讓他喜出望外的是，連義宣城的城主渝宋本鋤也攜家眷來了！
要知道，義宣城富可敵國，隨與世無爭，但誰都不敢輕視於他。
壽宴設在晚間，梅太妃輕施粉黛，舉杯道：“區區生辰，勞動各位前來，真的是過意不去……”
衆人皆舉杯賀壽，很默契的都未提戰爭之事，季越心思明瞭：這些都是人精，他想試探民意，來的這些人何嘗不想暗戳戳試探他的意思呢？
季初陽也穿上了小樂公主服制，爲了讓梅太妃開心些，還精心修飾了一番，和季越一左一右坐在梅太妃旁邊。
季越舉杯：“今蒙諸位厚愛，今後定當竭盡所能，攘除奸兇，恢復盛世，凡季越所得，願與各位共享！”
衆人打着哈哈，模棱兩可地敷衍過去。
季越見狀也不着急，只勸着飲酒作樂。
幾杯酒下肚，宴會熱鬧起來，主賓都放開了些許，坐在季初陽側後方的賀一娘湊到季初陽耳邊道：“看到沒……你左前方那個直勾勾看着你的大漢……”
季初陽沒有立刻看過去，垂着眼問道：“……他怎麼了？”
賀一娘：“眼睛都長在你身上了，你說他怎麼了？我要說的是他旁邊的那個……端莊英俊、目不斜視的那個！”
季初陽這才擡眼向那邊掃了一眼，目光越過那個喝酒似飲水、還不住拿眼睛瞟自己的大漢，看向了身姿挺拔似玉林、面目俊朗如星辰、正彬彬有禮同旁人寒暄的公子——如此人物，季初陽當然從一開始就注意到了……
低聲問賀一娘：“是個什麼人物？”
“義宣城主渝宋本鋤的次子，名叫渝宋和，在大昌美男譜上都是排了號的，今日一見，只怕這排名還得往前提提……”
季初陽奇道：“還有這麼奇怪的譜？我怎麼沒聽過？”
賀一娘得意：“我親自排的，本打算廣告天下，可惜沒來得及……”
季初陽露出了這些時日來的第一絲笑容，主要是好奇：“你今日也是第一次見人家，試問你是按照什麼給人家排名的？”
“當然是名氣，一個人若因容貌名聲大作，想必不會太醜。”
季初陽看那渝宋和待人接物雖周道卻疏離，笑容也未盡眼底，便問道：“那依你說，這位在你的美男譜中，當排第幾？”
“三……前三是有的。”賀一娘伸出三根手指。
季初陽問：“前二甲呢？”
賀一娘話到嘴邊，忽而搖頭道：“算了……排這個也沒意思。”
季初陽何等聰慧敏銳，又與賀一娘共處這麼些年月，怎可能不明白她心中所想？
——想必是這前三中，有一位不可提及的……
是啊，自己的二哥要是還在，怎麼可能比不上這位渝宋公子？
季初陽爲自己倒了一杯酒，和着心中苦痛一飲而盡。
她其實是討厭喝酒的，不明白世人爲什麼對這種又苦又辣的東西如此熱衷，但既然這是約定俗成的消愁良品，她便也遵從吧！
行至酒酣，衆人也沒那麼拘束了，渝宋寬站起來，一手提酒壺，一手舉杯，晃晃悠悠地往季初陽跟前湊，渝宋和見狀起身去攔，被一記眼神警告不許跟過來。
渝宋本鋤也無法，只好苦着臉禱告上蒼別讓他給自己丟太大的臉。
季初陽不動聲色地等着他的下一步舉動。
見那渝宋寬一屁股坐在季初陽面前，大着舌頭道：“久聞初陽公主芳名，今日一見果然名不虛傳，姿色出衆，來，我渝宋寬敬你一杯！”
當衆對一個女子這般說話，本就有調戲之嫌，何況還是一國公主。
加上渝宋款的銅鑼嗓門一喊……
那些喝醉的，裝醉的，清醒的都停下了手裡嘴裡的活兒，目光飄向了這邊。
梅太妃季越等都是沒料到，季初陽依舊未動聲色，身後的賀一娘出聲道：“哪裡來的莽夫，怕是醉的不輕？”
渝宋父子趕緊上前，渝宋和抱歉道：“請公主海涵，家兄喝多了。”
渝宋本鋤道：“請見諒，這就帶他去醒酒……”
就要抓着他走。
“慢！”季初陽和緩道：“幾句玩笑話而已，何必當真，今日高堂生辰，本就圖個高興，這位渝宋公子直爽真性情，我也很是欣賞……”
渝宋寬看到季初陽，連以後兒子的名字都想好了，又聽她說欣賞自己，一時間就找不到北了，酒也忘了喝，一把抓住季初陽的手腕不放。
……
季初陽本意是爲季越爭取點好感，不想真遇上了登徒子……那渝宋寬一身蠻力，季初陽如何掙得開？
看熱鬧的人紛紛湊上來，假意幫忙，實則看得更起勁兒了。
渝宋父子抓着渝宋寬，靈歌抓着季初陽，賀一娘甚至上前給了渝宋寬兩巴掌，但都無動於衷。
一夥人扯來扯去，不見結果。
梅太妃也是既尷尬又無奈。
季初陽氣急，正想着要不要把這莽夫的手一刀剁下來時，突然聽人羣中一聲尖叫，季初陽艱難得越過人羣看過去……
只見不遠處的季越扶着胸口，血慢慢從指縫裡滲出來，另一隻手焦急而茫然地四處亂抓，身體支撐不住，只能靠在後牆上！
轉瞬的變故超出所有人的預料。
離季越最近的梅太妃大概是嚇傻了，竟忘了上前扶一把，只顧着尖叫，衆人見狀像躲避瘟疫般紛紛向後退。
季初陽驚駭萬分，偏偏自己又受制於渝宋寬，緊急一刻，她大喊：“傳醫館！還等什麼，快傳醫館！”
坐在席尾樓牧趕過來，到底是兩代國主近身護衛，見此情景，也沒亂了分寸，當即拔刀大喊：“封鎖縣衙！一個都不許放走！”
季越還是沒能救回來，刺向他的是一把短匕首，要命的是上面淬了劇毒，行兇者是抱着讓他必死無疑的目的來的……
兇手也很快確定了，畢竟前來赴宴的人只有一個人不見了。
那就是——和義宣城主渝宋本鋤同來的酈恆
渝宋本鋤不可置信木在當場，他的腦子拐不過這個彎來……
壽宴變喪禮，賓客唏噓，道了聲節哀，也紛紛離去。
渝宋本鋤是個實心人，心中極度愧疚，自知罪責難逃，默默住下來，等着自己該受的懲罰。
查日蘇看着季越的棺木若有所思。
季初陽強忍悲痛，竭力讓自己忙起來，同幾個朝臣、樓牧一起料理季越後事，安排人不計代價抓捕酈恆——她怕一閒下來，自己會崩潰。
梅太妃則徹底垮了，半年不到，兩個兒子先後亡命，季越還是她眼睜睜看着死在自己面前的……
她晚上睡不着白日起不來，季越王妃楊氏抱着幼子天天不離身地照顧，也絲毫未見起色。
但，這些都不是最主要的，所有人都十分清楚季越的死意味着什麼？他們將面臨什麼？——若不能收拾局面，他們只能回尹都等着大昌大軍前來滅國！
到時候指望誰？不諳世事的季成獻？