李繼遷在上京逗留五日後，終於入宮。他身着素服皁帶，在禮官的帶領下先至塗殿向景宗靈柩舉哀、上香、叩拜，又至南殿拜見皇上。李繼遷踏入南殿，只見北南兩側分列着幾名大臣，年幼的遼國皇帝身着素袍向東而坐。袞冕前的珠子遮住了他的半個面孔，雖然看不清面容，卻能隱隱感到一股深沉的帝王之氣。而在皇帝身後，是一片安靜的白色珠簾。李繼遷知道，珠簾後坐着的就是遼國實際上的掌權者——蕭太后。
“定難軍節度使李繼遷向大遼皇帝、承天太后告哀！”連奴高聲說道。
“臣李繼遷恭請聖安，皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲！”
“平身吧。”
李繼遷注意到，說話的不是皇上，是簾後的太后。太后的聲音很年輕，很好聽。
“臣謝皇上、太后隆恩！”李繼遷隨聲起身，不覺有些放鬆。他擡起頭直視着皇上，實則卻在盯着簾子後面那雙神秘的眼睛。
“回皇上太后，臣想更正一個錯誤。臣不是什麼定難軍節度使，定難軍節度使李繼捧此時正在汴梁喝着美酒，抱着美人呢。”
簾後的太后問：“怎麼，你不想做定難軍節度使？”
“不想。定難軍節度使是宋國皇帝給的虛號，只有李繼捧那樣的無恥小人才稀罕。党項人只要自己的土地，不需要節度使。”李繼遷傲聲說。
簾後的太后似乎笑了笑。
“如此，你隻身來到上京，就不怕本宮綁了你，拿去和宋國皇帝做交易嗎？”
“哈哈，您不會的，太后這樣的聰明人，自然知道臣的價值無可交易。而且——”李繼遷盯着珠簾，臉上掛着邪笑，“而且就算太后您這樣做了，臣也無怨無悔。落在太后這樣的美人手裡，臣心甘情願。”
“放肆！”韓德讓見李繼遷出言不遜，不禁怒斥。
“呵，這位自然就是傳說中遼國第一忠臣韓德讓，韓大人吧。”李繼遷挑釁地看着韓德讓調侃說。韓德讓聽出他話外有話，卻又不能點破，只得怒視他。
李繼遷正得意着，忽然聽見太后說：“李繼遷，你五日前就到了上京，卻不入宮，而是找了家客棧住下，是在打聽什麼嗎？”
李繼遷臉上的笑容慢慢僵硬。從簾子後面傳來的聲音雖然波瀾不驚，卻句句如箭。李繼遷暗驚，太后是如何知道自己行跡的，難道…難道自己的進入遼鏡的全部行蹤都在她的掌控下。想到這裡，李繼遷不禁頭冒冷汗。
“你有一句話說的對，你的確對於本宮很有價值。但如果你認爲因爲這樣本宮就不敢把你怎麼樣，那你就錯了。”簾後的聲音忽然變得凌厲，“李繼遷，今日你來弔慰先帝，卻欺我正經喪主之痛，帝幼母寡，在這裡胡言亂語、出言無狀，本宮怎能容你！來人啊，把他給本宮綁了！”
“是！”蕭懷義得令，帶着兩個侍衛瞬時將李繼遷制伏。李繼遷這才反應過來，他本想反抗，可蕭懷義的刀就抵在自己脖子上，而他進殿前就把兵器卸了去。再看殿外，自己的兩個屬下早就被遼兵五花大綁。李繼遷被強摁着跪下，他後悔自己大意忘形，但還是擠出笑容，一邊掙脫着雙手，一邊故作鎮定喊道：“呵呵，太后...太后可想清楚了，臣死了不要緊
，可是...可是您不會希望大遼因爲臣一時口快就…就失去一個同盟，多了一個敵人吧。”
簾後發出冷笑：“李繼遷，你應該知道，我們草原人向來不懼怕威脅。大遼連宋國都不曾放在眼裡，何況是你這樣四處爲家的党項流民呢。這個時候，伶牙俐齒是不管用的，懷義，先給本宮把他的舌頭割下來！”
李繼遷大驚，只見蕭懷義從腰間掏出一把閃着銀光的彎刀。他認得，那是草原人切割牛羊肉最鋒利的工具。看着彎刀距離自己越來越近，李繼遷有些驚慌，情急之下大聲叫着：“太后，我…我與先帝有約在先，您…難道…難道都不顧先帝的...先帝的遺願嗎？”。
卻聽見太后大呵一聲：“住口！你在先帝靈堂出言不敬，居然還有臉面跟本宮提先帝。先帝若知你是此等小人，也許當初就結果了你。懷義，動手！”
李繼遷驚慌失措，他擡頭四望，見身邊的大臣都冷眼看着自己，而八歲的幼帝臉上毫無懼怕之色，甚至...甚至還有一絲笑容。
“太后恕罪！臣知錯了！”就在蕭懷義的刀劃過李繼遷的臉頰時，他突然磕頭喊道。
“太后，臣...臣...進宮前貪了幾杯酒，說了胡話，臣罪該萬死。請太后恕罪，請皇上恕罪。”李繼遷雖然磕頭求饒，但語氣中仍能聽出一些憤恨。
見蕭懷義停下手中的刀，李繼遷偷偷擡眼望去，卻見簾後一點動靜都沒有。正奇怪着，珠簾被緩緩掀開，太后走了出來。李繼遷不禁愣住，他沒想到，剛剛那個要割了自己舌頭的太后竟是這樣一位年輕美麗的少婦，但更令他意想不到的是，站在太后身邊的侍女竟然就是那天在客棧與他們拌嘴的姑娘！
阿離見李繼遷盯着自己，不禁將頭微微側到一旁。蕭燕燕看在眼裡卻不動聲色，只盯着李繼遷問：“你剛剛說什麼？”
“啊，我...我..我說…...”李繼遷忙復低下頭，“回太后，臣說，臣知錯了。臣剛纔說錯了話，懇請太后恕罪！”
蕭燕燕微微一笑：“我以爲李繼遷李大人是怎樣一位好漢呢。只是，現在知道錯有些晚了吧。懷義，動手。”
“太后！”雖然心裡恨得牙癢癢，但李繼遷知道小不忍則亂大謀。因此他吞下怒氣，忙低聲說道，“太后，臣願將功補過。臣有一言，請太后聽完再割了臣的舌頭也不遲！”
蕭燕燕知他求饒心切，卻看向身邊的皇兒，問道：“皇上怎麼看？”
耶律隆緒一副雲淡風輕的表情，說道：“母后，兒臣倒想聽聽他還有什麼話說。”
“既然皇上這樣說，李繼遷，你說吧。”
“這，”李繼遷試探地望着蕭燕燕，“事關重大，臣懇請...只對皇上和太后單獨進言。”
蕭燕燕迎着李繼遷狡猾的目光，半晌，嫣然一笑，對殿下的衆臣說：“你們都退下吧。懷義，鬆綁。”韓德讓雖有些不放心，但見蕭燕燕目光堅定，只得和衆人一起退下。
李繼遷一邊揉着手腕一邊看着衆人一一離開，神色又恢復痞氣。
“現在可以說了嗎？”蕭燕燕坐在皇上身邊，問道。
“回太后，在這之前，請容臣再次向太后表達臣
的仰慕和欽佩，您是臣見過的最冷靜，最果敢，當然，也是最美麗的女人！”李繼遷面帶微笑，微微頷首。
蕭燕燕默不作聲，但盯着李繼遷的目光又變得凌厲。李繼遷見狀，忙說：“臣要說的是，就在臣出發來上京之前，宋主派李繼捧勸臣歸附宋國，並許臣以高官厚祿，臣預備答應他。當然，您應該能猜到，這自然是詐降。等宋軍放鬆警惕的時候，臣就會趁勢出擊，收復夏、銀等州！”
蕭燕燕故意問道：“你說完了？不過，這對大遼有什麼好處呢？”
“據臣所知，宋國皇帝從來沒有放棄北伐的念頭，而且他很有可能會在此時趁機再次出兵。當然，倒不是說大遼敵不過宋師，只是若臣能夠在宋軍後方給他製造一些麻煩，遼軍的勝算不就會大一些嗎？”
李繼遷的話正說道了蕭燕燕心裡，但她不露痕跡，反而搖頭說：“本宮不相信你有這個本事。宋人爲什麼會相信你的詐降，你又怎麼證明你可以擾亂宋軍。”
李繼遷是極其自負的人，見蕭燕燕質疑他的實力，不禁急得上前一步，說道：“太后有何不放心。我從夏州逃走的時候身邊只帶了十餘人，如今歸附我的人馬已經過萬，單憑這點我就有信心可以收復夏州。那李繼捧是個愚蠢至極的傢伙，我完全可以讓他說服趙光義相信我是真的投降。若沒這點本事，我如何可以活到今天。”
李繼遷得意地望着蕭燕燕，卻沒想到她冷冷地說：“如果這就是你說的將功補過，本宮不感興趣。”
李繼遷驚訝地愣在原地，不知道該說什麼，卻聽到蕭燕燕問：“還有嗎？如果沒有，本宮還是要割你的舌頭。”
李繼遷的額頭上滲出汗珠，胸口也因爲着急而微微起伏。這個女人比他想象中更難對付，本想逼她幫助自己收復故土，可誰知道如今竟連性命也保不住了。見蕭燕燕的目光越來越凝重，李繼遷自知已無後路可退，心一橫，跪了下來說道：“太后，幾個月前，臣與先帝有緣一見，那時臣已有歸附之意。今日...今日臣得見太后，更相信大遼纔是天下共主。臣...臣願意帶領党項追隨太后，聽從聖主調遣！”
“我憑什麼相信你？”蕭燕燕問。
李繼遷瞪着蕭燕燕說不出話，臉漲得通紅，脖子上的青筋清晰可見。
“這樣吧，”蕭燕燕臉上終於露出一絲微笑，“你剛纔說要詐降宋師，趁機奪取夏州，也許本宮用得上這個主意。若你真能做到，本宮不僅會視你爲上賓，還會助党項奪回舊土。”
“好！”李繼遷紅着眼睛，“太后說話可算數？”
“君無戲言！”
“好，”李繼遷站起身，“那就請太后等着好消息吧。”說罷李繼遷向蕭燕燕和皇上頷首一拜，轉身離開，走到門口處他卻忽然站住。
李繼遷轉過身，狡然一笑道：“太后，臣若做到了，還有一事相求。”
“你說。”
“臣想向太后求親。”
蕭燕燕先是一愣，旋即微微一笑，說道：“若是一家人了，本宮當然可以許配你一位公主。”
“不，”李繼遷仰起頭，盯着阿離，目光不寒而慄，“我要娶她！”
（本章完）