湖廣應山，峰巒起伏的羣山之下，坐落着一個小村子。村子背靠蒼山，前臨湖水，湖邊種植有一排青青柳樹。
時值六月，正是應山的好時節，湖光山色美不勝收。但突如其來的不速之客打破了山村原本的寧靜。他們是來抓捕楊漣的東廠番子。
汪文言在供詞中指出熊延弼賄賂楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等六人，魏忠賢以此爲依據，下令到全國各地逮捕早已經告老還鄉的東林黨人。
當地的村民並不配合指路，番子們費了好大力氣纔在山腳下一間不起眼的破屋舍中找到楊漣。
一進房子，番子們本要按慣例推倒一些瓷瓶架子，以增加聲勢，但進屋後，他們發現觸目所及之處並沒有任何的瓶罐裝飾，空落落的房中只有幾樣必要的傢俱孤單地放着。他們面面相覷，難以相信這竟是一個曾經朝廷高官的房子。
他的妻子最先聽到動靜，看到來人之後失聲尖叫一聲，跪倒在地上。面色煞白的兒子摟住母親的肩膀，一起跪坐在地上。形銷骨立的楊漣從內屋慢步走出來，沉靜地看着來人。
領頭抓捕楊漣的役長執行過的抓捕任務兩隻手的數不過來，是魏忠賢手下的得力助手。他罵罵咧咧地指揮着手下給楊漣戴上刑具，楊漣聽從擺佈，面色坦然，毫不驚慌。
役最看不慣這種正氣凜然的表情，他不屑地“呸”了一聲，“裝什麼大無畏，等你到了錦衣衛的監牢裡面，見到他們的刑具，看你還能不能如此。”
楊漣恍若未聞，並不理睬他的冷嘲熱諷。
役長對手下喝道：“還不快點帶走！”
東廠的番子自然不會禮遇楊漣，他們動作粗暴地扯着楊漣向外走去。
役長走在最前面，他出了楊漣家門後，才發現外頭不知何時被村民們圍了起來，男女老幼都有，許多青壯男子手中還拿着沾土的農具，他們的農活做到一半，聽聞此事後就匆匆趕了過來。
楊漣被押着出來後，村民們見到楊漣戴着刑具的樣子，騷動起來。包圍圈漸漸縮小。
役長將手按在佩刀上，指着村民們道：“看什麼看？想幹什麼？”
他“哼”了一聲，吩咐將楊漣關進刑車內。
抓捕的東廠一行人紛紛上馬，策馬朝百姓中騎去。
楊漣在刑車內對百姓們喊道：“快讓開，莫要讓東廠走狗傷了你們，楊某沒事。”
役長罵道：“楊漣是朝堂的罪人，貪污銀錢一萬兩，九千歲老爺爺秉公執法派我們來抓捕他，你們蓄意阻攔，視法令爲無物，難道是想要造反不成？”
百姓們憤怒地擡頭盯着他，無聲的憤怒從他們眼中迸發。忽然，從人羣中發出一聲清脆的聲音：“魏忠賢是騙子，大騙子！”聽起來像是個小孩。
役長大怒，他抽出刀，在馬上衝着村民揮舞，喝罵道：“是誰說的這大不逆之話？滾出來！”
楊漣在刑車中冷笑道：“什麼時候起，罵一個太監變成了大不逆？你將魏忠賢視作皇上，這纔是真正有造反之心。”
役長被楊漣抓住口誤，無法反駁，面上很不自在，舉着刀放也不是揮也不是。他惡狠狠地對楊漣說：“閉上你的嘴！”訕訕轉頭吩咐：“我們走！別耽誤了時辰。”
村民們終究還是不敢與東廠的特務們直接對抗，在役長的壓迫下，人羣逐漸往兩邊退開，讓出了一條狹窄的道路。
刑車從百姓們面前緩緩經過，刑車裡的楊漣一身洗得乾乾淨淨的破舊長衫，形容枯槁。
楊漣位居高官多年，依然一貧如洗，回到家鄉後，寧願自己縮減衣食也不讓村民捱餓，村民們將他的好都看在眼中，記在心裡。
一想到楊漣此去凶多吉少，他們不禁悲從中來，不捨哭號。
東廠一行人出了村子，身後哭聲震天。
一個女子鬆開捂在孩子口邊的手。
這個孩子便是剛纔罵魏忠賢是騙子的人。他擡手一抹眼淚，不解地問母親，“魏忠賢是騙子！難道我說錯了嗎？爲什麼不讓我說話？”
“你說的沒有錯，只是真話有時候說不得。”女子摸摸他的頭。
“爲什麼？”孩子不滿意母親的話，“您不是教導我不能騙人嗎？”
母親不知道該怎麼解釋，只是流着淚不停搖頭。
“楊大人每日都給我們家送糧食，爲什麼那個大騙子要害他？”孩子憤怒地踢了一旁的一個男子一腳，“楊大人也給你們家送糧食。”他避開母親來抓他的手，指着周圍幾個人，“還有叔叔和伯伯，你們整日都說楊大人也是大恩人，那爲什麼還眼睜睜看着他們抓走楊大人？你們都忘了自己說過的話嗎？”
“我們都記得，我們都記着……”母親抱住孩子，泣不成聲。
在壯年時期做知縣的楊漣，爲官清正廉潔，一心爲民，常常一身青衫布履，深入田間、民舍，微服察訪民情，清名遠播。當下得知楊漣被定罪的消息，人人皆爲其鳴不平。
同情楊漣的遭遇，感念楊漣的忠義，江湖上身負武功的壯士劍客私下聚集在一起，想要從東廠手中劫刑車之人不下千人，只可惜統統敗在東廠高手的手中。
沿途數萬百姓夾道哭送楊漣，所過村市，綿延萬里，百姓都焚香建醮，向蒼天祈禱楊漣能夠生還。
（當其舁櫬就徵，自雲阜抵汴，哭送者數萬人，壯士劍客，聚而謀篡奪者幾千人，所過市集，攀檻車看忠臣，及炷香設祭祝生還者，自豫、冀達荊、吳，綿延萬餘里。）
證詞中所指的六個人陸續被抓入錦衣衛詔獄中，由許顯純負責審問。
汪文言的證詞是僞造的，由這份僞造的證詞來審被指證的人。
太可笑了。
魏忠賢也沒打算要審出什麼來，他給許顯純的命令是，逼得他們認罪最好，讓全天下百姓看看嫉惡如仇的東林黨也會貪污，若是他們寧死不屈，就暗中殺掉。
這正符合許顯純的心意，他並不那麼喜歡殺人，只是喜歡將人折磨得生不如死。
楊漣、左光斗等六人，每五日到詔獄中的審訊處進行嚴刑拷打。
暗無天日的詔獄中，沒有人性。
很快，楊漣的下顎被打得掉落，無法合上，牙齒也盡數被打掉。而許顯純一個字都沒有逼問出來，迴應他酷刑的，只有罵聲。
很快，楊漣渾身的皮肉在鋼刷下碎裂如絲。而楊漣毫無屈服之意，對許顯純罵不絕口。
在無邊的黑暗中，已經被折磨得不成人樣的楊漣用血寫下《告嶽武穆疏》。
他寫道：“身非鐵石，有命而已。”
他寫道：“仁義一生，死於詔獄，難言不得死所。何憾於天？何怨於人？”
他寫道：“大笑，大笑，還大笑！刀砍東風，於我何有哉？”
沒有痛苦，沒有恐懼，只有坦然，只有從容。
暗無天日的詔獄中，仍有人性。
史可法快崩潰了。
最尊敬的老師左光斗被錦衣衛抓入詔獄數十日，如今生死未卜。
汪文言進詔獄後的下場誰都知道，由此便可知，此次被抓進去的六人即將面對什麼。
但就算老師難逃最終的命運，史可法也想見老師最後一面。可錦衣衛爲防止獄中的情況被外人得知，連銀子都不收了，說什麼也不給人進去探監。
數次碰壁後，史可法想起汪恪曾說過的燕大俠，他抱着試一試的心態，到詔獄門口，對獄卒說找燕大俠。
那兩個獄卒對視一眼，並沒有像從前那樣趕他離開，其中一人二話不說就進去找人了。
不一會兒，一個形容英俊的年輕人從詔獄內走出，史可法聽過汪恪的形容，一眼就確認眼前這人必是燕大俠無疑。
他當即跪下，懇求道：“燕大俠，若能讓我再見老師一面，我史可法什麼條件都能答應你！”
“史可法？”燕大俠伸手把他扶起來，“你的老師是誰？”
史可法本想待他答應後再起身，但對方的力氣極大，他毫無反抗之力，被拖了起來。
“左老師，內閣左浮丘老師。”（左光斗別名左浮丘。）直呼老師姓名是大不敬，但現下事態緊急，史可法也顧不得這許多了。
燕大俠皺着眉思索了一會兒，他將史可法拉到無人處，低聲道：“許顯純在裡頭，你今夜子時過後再來，換件破爛點的衣服。”
史可法得到允諾，大喜過望，滿口答應。
子時一刻，在燕大俠的帶領下，打扮成獄卒的史可法輕而易舉地進入詔獄。
詔獄裡氣氛壓抑無比，周遭的空氣中混雜血腥味、屎尿味、燒焦味、還有許多難以分辨的惡臭，如同凝固了一般。
燕大俠掌着燈，帶史可法走過一排又一排監牢。
在史可法的想象中，牢獄中本該有不停斷的叫屈聲，而如今真正身臨其中，卻只聽到痛苦的低吟和氣若游絲的呼吸——犯人們都被酷刑折磨得沒有力氣了。
史可法不敢看監牢裡面那些犯人的樣子，更不敢想象老師的模樣，他壓抑不住緊張的心情，捂着胸口急促喘氣。
走在前頭的燕大俠停住腳步，舉起燈確認了一下，“就是這兒。”他把手中的燈交給史可法，掏出鑰匙，輕輕打開鎖，讓開給史可法，“進去吧，儘早出來。”
史可法推開門，長了鐵鏽的牢門在安靜的詔獄中響得尤其刺耳。史可法穩住門，一步一停頓，走進牢房中。
有個人窩坐在黑暗的角落裡，蓬頭垢面，衣衫襤褸，看不清虛實。史可法嚥下口水，難以將這個人與平日裡侃侃而談天下大事的老師聯繫在一起，他懷着一絲僥倖之心想，燕大俠會不會帶錯地方了。
他一邊想，一邊慢慢靠近那人，他可以清楚察覺到從那人身上傳來的腐敗氣息。
史可法蹲下來，他看終於清楚了眼前的人。
那人身上觸目驚心的鞭痕自不用多說，原本兩條腿的地方已經沒了，筋骨脫落殆盡，僅剩下一點殘餘的爛肉。臉上是烙鐵反覆燙過的痕跡，面容盡毀，但史可法還是認出來，這是自己的老師左光斗。
史可法的嘴合不攏，下顎不住顫抖。他聽過汪恪描述汪文言的慘狀，他以爲自己做好了準備面對一切，但真實看到如此慘狀，他連話都說不出來。
他雙腿發軟，根本站不起來，於是他爬着接近左光斗。
左光斗聽到動靜，從喉嚨裡發出嘶啞的聲音：“是誰？”——他的雙眼已瞎，看不見來人。
史可法再忍不住，伏在左光斗原本腿的位置，雙手捂臉，失聲痛哭。
左光斗從哭聲中辨認出了史可法的身份，他怒道：“這是什麼地方！你居然來此？”（此何地也，而汝前來。）
史可法喚道：“老….老師……”接着再說不出話來。
左光斗連呼吸都費力，但他此刻被氣得咳嗽，“大明已經被魏奸人弄到這等地步，我們被關在牢中，這種時候，你若是被也被魏奸人抓住把柄，一併入獄，外頭還有誰能擔當起拯救大明朝的重任？快滾出去！”
左光斗用殘缺的手去摸索地上的鐵鏈，惡狠狠威脅史可法，“你走不走？你再不走，我就親自殺了你！”（撲殺汝）
史可法明白老師的意思，他給左光斗磕了一個頭，流着淚退了出去。