今年北京城的雪來得不早也不晚。
就在遼東總兵吳襄帶領十萬大軍動身那一日，天空飄下零星雪花，落在人們的臉上，兵將的盔甲上，厚實的黃土地上，轉瞬即化去。
人與馬，將雪花無情踏在腳下，行軍速度絲毫不減。
夾雜在大軍中，似乎是自己在走，又似乎是被身後的人推着前進。放眼放去，前後都是望不到邊的人頭，每間隔一段距離有一個騎馬的人，其餘人密密麻麻堆積在一起蠕動着，看久了會眼暈。風蕭蕭兮易水寒，雖非直接趕赴戰場，但身處軍隊之中，悲壯的感覺油然而生。
張嫣被任命爲百夫長，本應分配有馬匹，但因常年累月的邊疆戰事，國庫虧空，現下物資不足，御馬坊再找不出多餘的馬匹，因此千夫長之下皆無坐騎。
但張嫣不在意，反而說：“這樣就能跟燕哥哥肩並肩走在外頭，這是我盼了多少年的事。”——她到任之日，便將早早混入軍中的燕由和天青提拔爲自己貼身侍衛。
扮成男裝的張嫣將眉毛畫得粗重，但仍難掩底子清秀，雖是一表人才，但身材嬌小，加之肌膚細膩，看去一幅粉頭小生的模樣，根本不像當兵的。燕由能感覺到，張嫣手下的兵卒們都對這個頭領心懷不滿。
說實話，就算是燕由也有些擔心，張嫣是千金小姐，雖然算得上文武雙全，但畢竟從小嬌生慣養，沒接觸過外頭的世界，不知她能否處理手下怨怒的情緒。最重要的一點：她裹過小腳，不知她能否適應如此高強度的行軍。
燕由指了指站在張嫣右側的天青，“讓這小子聽我們談話真的可以嗎？”
張嫣側頭誠摯一笑，“我沒什麼可隱瞞的，只要不涉及到旁人的隱私，讓他聽去無妨。”
燕由聳肩表示無奈，也依言直接問道：“皇上最後是怎麼安排的？”
張嫣坦蕩蕩地將那日所見所聞之事一一道來，沒有絲毫含糊。朱由檢私下召見吳襄，任命張嫣爲百夫長，只說是親近的侍衛，名爲張正與，去軍中歷練下。吳襄雖然不忿，但不敢違抗皇命。皇上特地叮囑吳襄，若張正與做出任何違背軍紀的事，立即剝奪其職位，押送回京城。
聽完後，天青問道：“這樣聽來，皇上並不信任你，怎麼肯放你出來，甚至讓你領兵？”
張嫣道：“正是因爲他不信任我，所以才肯放我出來，幸好他還算惦記着我對他的恩情。”
天青聽不懂，但燕由心領神會。
燕由忽然想起一件事，拉住張嫣道：“我要先知會你一件事，此事與旁人有關。”他看了一眼天青，天青知趣退開。燕由低聲對張嫣道：“現在邊走邊裝作不經意般回頭，看身後第三列最右邊那個人，對，最高的那個，他是史可法。”
“史可法……”張嫣覺得這個名字很是耳熟，卻一時間記不起來到底是什麼人。
“國子監的學生史可法，我對你說過，六君子之獄時，我幫過他進詔獄去看望他的老師左光斗。”
張嫣有些許吃驚，“他怎麼會在這？”
燕由笑着搖搖頭，“我也不知道他怎麼找到我的，說是不願當文官，今年準備科舉不需呆在國子監，想要趁機入伍歷練見識一下。”
史可法沒有見過皇后，不會認得自己，張嫣不擔心他發現，反而好奇道：“怎麼做到的？”
“你手下的士兵都是新徵的，彼此不認識，我便從庫房偷了多了一套武器裝備，我帶着他，混入軍中再簡單不過。”
“沒有泄露我的身份吧？”
燕由搖頭，“我與他並不相熟，不過是敬佩他的老師，給他做個順水人情，不可能告訴他這等緊要之事。”
張嫣盤算一小會，說道：“此次事關重大，涉及秘密太多，不能留他在我手下，到寧遠城分開後，我會尋個由頭讓他跟着吳襄繼續往錦州去。”
燕由贊同道：“我也正是這麼打算的。”
夜晚雪停了，氣溫不但沒有絲毫緩和，反而讓人感到寒氣逼人。大軍如被阻的潮水一般由前至後停下來，很快停步紮營的命令也從前頭傳來。燕由偷看張嫣發白的臉色，鬆了一口氣，逼着自己忍住伸手扶她的慾望。
此地空闊，只有幾株光禿禿的小樹苗。衆人按照吩咐圍成許多個圈生起火堆，在幾位士兵的幫手下，燕由動手搭張嫣住的簡陋帳篷，這個過程中，天青也過來搭了把手，燕由看他認真的模樣，暗暗露出笑容。
百夫長的帳篷本就簡陋不堪，搭起來甚至不需要一盞茶的時間，燕由摸着賬面，確認牛皮紙應當能夠擋住寒風，放心下來。但他回頭時，卻發現張嫣早不見人影了。
走了整整一日，纏足留下的隱疾發作了，張嫣沒有聽燕由的話去帳中休息，反而穿梭營地間查看情況。冷風刺面，大裘的毛領子劇烈起伏，張嫣臉凍得通紅，神情卻堅毅無比。
木頭被燒裂的噼啪之聲處處可聞，火星子從火堆中彈起，消散空中。三三兩兩圍坐在一起的士兵們並未比天青年長多少，臉龐稚氣猶存。有人面如死灰，頹然不語，也有人興致勃勃，手舞足蹈，高談闊論。
張嫣所過之處，吸引了不少目光。張嫣長自小在深閨，出了家門後七八年間都在宮中度過，何曾這樣被許多男人赤裸裸地注目過，況且這些目光中還夾雜許多不善。她暗暗攥緊拳頭，不動聲色，硬着頭皮從人羣中穿過。
張嫣不意間與史可法視線相撞，畢竟是一個熟面孔，張嫣不由得多停頓了一刻，但下一刻，眼前畫面圖編，一個魁梧的身影從旁擠出，擋在張嫣面前。
對方很壯實，張嫣要擡頭才能看見他的下巴。他臉上長滿暗瘡，聲音很粗，說話間酒氣撲面而來，“張正與，是叫這個名字吧？”
張嫣怔了一瞬纔想起這是自己所用假名，臉一沉，斥道：“對你的頭兒直呼其名可成體統？”
“哈哈哈……”那人前仰後合笑了起來，“成體統？軍隊裡可沒有文縐縐的一套，這聲音聽起來也像個娘們，不知你有沒有奶子？”
那人說話口不擇言，張嫣何曾見過這種市井無賴，頓時羞得滿臉通紅，耳根子發燙，幸好夜色深沉，火光又微弱，旁人看不出任何異樣。
張嫣很快穩住心神，掃一眼周圍，四下看沒人出面幫自己，看來衆人對自己確有積怨，只等着壯漢替他們出氣。
此時此刻，有個人的名字忽然間浮現在張嫣腦海中，那是張嫣最尊敬的先賢——王守仁先生。爲什麼會記起他？張嫣心一顫，守仁先生也曾因身體瘦弱被兵將們看不起，然後，他用三支正中紅心的箭換來了所有人尊重。這些要上戰場的鐵血男兒們，對於有本事的人向來報以真心的敬佩。
張嫣轉完所有念頭只花去現實中一剎那，想明白了這點後，她完全冷靜下來。
那壯漢看出張嫣剛剛的窘迫，更覺得利，藉着酒勁以下犯上，竟然伸出手來往張嫣胸前抓來。
張嫣反應如閃電一般迅疾，閃身避開，靈巧從壯漢腋下鑽過，反手扣住他的喉嚨，腳便勾在他的小腿上，手與腳同時發起難以思議的勁力，將壯漢仰頭摔倒在地。
他摔得結實，沉重的身軀讓地面一震。事情發生得太快，旁觀者們反應過來後全都驚得目瞪口呆。
壯漢跟熊一般的體格在那裡擺着，這一摔雖然吃痛，但很快便重新爬起來。張嫣冷聲問道：“還不夠嗎？”壯漢拉不下臉，也不甘示弱瞪着張嫣。
兩人對峙，氣氛劍拔弩張。
響動聲吸引了越來越多旁觀者，燕由和天青也於此時堪堪趕到，燕由發現起了紛爭，本欲阻攔，但細看下去，卻又打消了這個念頭。他站在人羣中，和衆人一起觀看張嫣與壯漢的打鬥。
張嫣原本最大的優點是動作乾淨利落，敏捷靈動，如今除了原來的優點外，力道進步很多，跟普通男人有得一拼，氣息也很平穩，往日她說過正恢復習武，看來是認真的。
壯漢根本抓不到張嫣，完全處於捱打的狀態，剛剛鼻子捱了一拳，現在鼻血長驅直下，掛在臉上，燕由看出壯漢已經自認不敵，喪失鬥志。
張嫣也有同樣的感覺，於是再周旋了數招後，當即一腳踹在壯漢膝蓋後軟筋上，他來不及防備，頓時跪了下去。
“以下犯上，該當何罪？”張嫣踩在他肩膀上喝問。
冷風吹了這許久，還經過激烈打鬥，壯漢的酒醒得差不多了，他單膝跪下，咬牙切齒道：“爲正軍紀，甘願受死。”
“好，我就遂你心願。”張嫣從燕由腰間“唰”一聲抽出長刀。
壯漢引頸待戮，心中只盼頭兒的刀能快一些，不拖泥帶水。但他卻聽到張嫣吩咐道：“擡起他的手。”
旁人的反應很快，壯漢懵懵懂懂被人拉出左手，按在地上，他這才明白過來張嫣要做什麼，擡頭驚恐道：“不……”
話音未落，就變成了慘叫聲，他本能地抽回手，按住血流不止的窗口，厲聲嚎叫，蒼白的左手孤零零留在地上，與手腕已經分離，切口整齊，毫無粘連。
張嫣對一旁看傻了的士兵道：“立即找人替他上藥包紮。”說罷隨意抹了一把濺到臉上的血滴，把刀塞回燕由手中，轉身急步離去。
很快，腳步聲跟隨過來，燕由追上她，說道：“你不該留下他的性命，你讀過那麼多兵書，孫武的做法你應當知道，軍紀不嚴在戰場上是致命的。”
“我當然知道。”張嫣慢慢停下腳步，“可是，燕哥哥，我做不來。”張嫣回頭看他，滿臉悲傷。
燕由見她這個模樣，只餘心疼，再無法多說什麼，嘆氣道：“你早些休息罷，事情我會替你善後。”
張嫣疲憊至極，深深看了燕由一眼算是默認，走回帳中。
燕由望着她的背影，心下隱隱不安，嫣兒還是心軟，這次的對手還是培育她的家族，即使沒有感情，也有恩德。對方那麼棘手，若是她在最後關頭心軟，那事情不但辦不成功，還極有可能害死自身。
凜冽的風在耳邊呼嘯，燕由心中猶豫，到底要不要告訴她那個真相。