努爾哈赤遷都遼陽的消息伴隨着北風颳到北京城。
南遷途中，努爾哈赤多次在各大城鎮內進行血腥屠殺，遼東人民苦不堪言。但畢竟安居不知戰爭苦，傳聞終究也只是傳聞，北京城的百姓現下最關心的還是即將要進行的刑部公開審判。
“朝審”在承天門（今天安門）外進行。
九月十二日當天，還未到預定時辰，外頭早已熙熙攘攘擠滿了看熱鬧的百姓。張嫣通過燕由收買了城內消息最靈通的幾人，加上國子監弟子們的幫助，成功在朝審前將消息廣泛傳播，暫放下勞作，從各處聞訊而來的百姓幾乎把護城河外的石磚踏平。
燕由壓低帽檐，混跡在人羣中，隔着一條護城河望向審判處。到場的除了六部尚書外，還有許多朝廷重臣。燕由清楚地看見他們第一眼望向人羣時滿臉遮掩不住的詫異，當然他們不會有人料到此事居然鬧到驚動半個北京城的百姓。
一人在侍衛簇擁下踱步到正中央高臺上就坐，他是負責主審的刑部尚書李養正，燕由記得張嫣說過，這人也是閹黨。
當渾身是傷的顧大章被押上來的時候，百姓中發出不小的騷動聲，尚書大人不得不大拍驚堂木讓民衆安靜。
顧大章對着李養正所在的高臺跪下，脊背挺直，毫不見怯意。李養正拿起供詞，給旁邊的小官員高聲宣讀東林黨人的罪狀，百姓們自發安靜下來，凝神聽着。那人的聲音極具穿透力，安靜的情況之下，在場的上千人都能聽得一清二楚。
待他宣讀完後，李養正捋着鬍子道：“這些罪名，你可清楚？”
顧大章道：“當然清楚。”他昂起下巴，“下官於詔獄中親眼見着許顯純一條條僞造供詞，早就背熟了那些憑空捏造的罪狀。”
因爲顧大章驚雷般的話，百姓中又是一陣騷動，這回比上一次的聲勢更加浩大，驚堂木平息不了他們的異議，李養正不得不依靠在場錦衣衛協助平息事態。
李養正故作鎮定，捏着喉頭清了清嗓子，宣佈道：“你寧死也不認罪，但鐵證如山，無法抵賴。現本官宣判，楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章因受熊延弼的賄賂數萬兩，於兩日後公開處斬。”
燕由冷笑一聲，六個人中，五個人都死了，對死人處以斬刑，真是可笑。
顧大章開口：“下官不服，下官不能替已死去的人接受閹黨的誣告。”
燕由回頭四顧，與幾個早安排好的人對上目光，他們同時高呼道：“顧大人冤枉。”，他們說完後，迅速隱在人羣中，已出口的話音如龐大石塊，在人羣中激起巨大的漣漪，百姓們羣情激奮，面紅耳赤地叫喊着，“冤枉！冤枉！冤枉！”原本凌亂的話音在逐漸變得整齊劃一，上千人的聲音交匯在一起，直衝蒼穹。
朝廷高官都在民意前慌了神，尤其是魏忠賢的走狗們，他們看起來就像恨不得立即逃走似的。李養正瘋狂地敲擊驚堂木，他身旁那位大嗓門拼命喊着“安靜！”但完全無濟於事。
身處其間的燕由渾身不自覺地冒出雞皮疙瘩，這就是人民的憤怒，如此這般的叫喊聲，即便是身在深宮的張嫣也能聽見一二吧。
閹黨沒料到公開會審會招致如此後果，他們都不是什麼有骨氣的人，欺軟怕硬，一見百姓們來硬的，頓時慌了。他們恨不得立即就將顧大章暗中處決，可他們的宣判中言明要公開處刑，不好違背，只能硬着頭皮上了。
行刑當日，來觀看處刑的百姓是前幾日的兩倍有餘，其中許多人是聽聞消息後匆匆從鄰近的城市趕過來的。他們自發白衣縞素，爲冤死的清官顧大章送行。
處刑前，按慣例允許犯人說出遺言，顧大章面對百姓們跪着，面色淡然，無懼死亡，他深深吸了一口氣，平靜道：“今日只有一人來此被處刑，因爲其餘的五人，早已慘死在詔獄，慘死在魏忠賢的走狗許顯純的手下……”
百姓們一片譁然，李養正看情況不對，當機立斷喝道：“立即執行斬刑！”提着斬刀的劊子手得令，雙手舉起屠刀，用力劈下——
顧大章對逼近而來的死亡只作不覺。他身後李養正的目光期待而急切，觀看的人羣中有膽小的婦女已然高聲尖叫，燕由反應極快，眸光一閃，手腕極快翻轉，手指送出。
但劊子手的刀剛挪動了一點兒距離，刀子突然毫無預兆地從他手中鬆脫，劃過一條危險的線，掉落在地上，彈了兩下。接着他本人似受傷似的捂着肩膀無力地跪在地上。幾顆圓滾滾的下石頭從他身上掉落，沒有被任何人注意到。
李養正被突發的變故驚住，拍案而起，百姓們也察覺到似乎有人在幫顧大章。
人羣中的燕由悄悄收回手指，他繼續從袖口中摸出三顆一模一樣的小石頭，緊握在掌心，蓄勢待發。
顧大章彷彿置身事外一般，連眼睛都不眨一下，朗朗敘述獄中的一切，將被掩蓋的真相揭露在天下人面前。期間有數人上行刑臺想要處決顧大章，但皆被燕由阻止。
李養正知道有人在幫顧大章，但現在最當務之急是先堵住顧大章的口，他沒有顧人羣的威脅，不斷厲聲命令手下去取顧大章的性命，直到他的門面被一顆石子打中，腫起一個大包。
當所有的錦衣衛一齊拔出刀衝上高臺，顧大章已經將真相原原本本地說完，包括楊漣的遺書和願望，他的面色鎮靜，似乎世間的一切都與他無關。
但這種態度更凸顯出他的悲壯，站在最前端的人們皆震驚地說不出話來，有心軟之人已經捂嘴垂淚。顧大章的話如潮水一樣從前蔓延到後，燕由能感受得到這洶涌的、無窮無盡的憤怒，在熊熊燃燒。
這次他還沒來得及鼓動人羣，人羣已經自發地向前涌動，他被推着前進。錦衣衛爲殺顧大章，離開了把守着的關口，於是人們暢通無阻地從橋上穿越護城河，魚貫而入進刑場。他們高呼着楊漣等人的名字，並哭喊冤枉，聲響震天。
閹黨的官員們何時見過這等場面，一個個嚇得腿軟，連逃跑都做不到。
錦衣衛身懷武藝，還算有幾分武藝，提着刀子衝着百姓，想要進行威嚇。燕由怎麼會讓他們來阻擋大好的形勢，從後衣帶中掏出數塊較大的硬石，瞄準角度，投擲過去，一顆都沒有浪費，正中數人腦門間。
百姓們見其做法，紛紛也拿出自己剛買的菜，不由分說地朝着官員們投去。事態突變，發展成了暴動，一時間場面極爲混亂。
李養正離得遠，暫時還未受到波及，他捂着腦門，大拍驚堂木，哆嗦道：“今日不處刑，今日不處刑！”但他聲音弱，暴民們聽不見，他慌忙之中，還記得已經嚇癱在地的手下，他大聲命令他宣讀他的決定。
“今日不處刑！今日不處刑！”那人抓住臺子，強撐着大喊道：“今日不處刑——”
這把聲音非同凡響，立即就收到了成效，花了一刻鐘，暴民們由前至後，逐漸安靜下來。燕由心道不好，這麼快就能使數千人安靜下來，證明這些人心中並未下定決定與官員們作對，只需給出一個臺階就順勢而下，這般靜下來後再難恢復到方纔那樣的狀態。
李養正畢竟久經官場，爲人狡猾，懂得民衆心理，很快便與百姓們達成協議，他不追究百姓們的暴行，加之免去顧大章的死刑，與其交換，百姓們各回各家，兩不相欠。
離成功就差咫尺，但這咫尺就決定了成功與失敗的距離。
眼見百姓們慢慢四散而去，燕由無奈地想，就差那麼一點兒，嫣兒該失望了。
顧大章不會苟且偷生。
他經受過身體與精神的雙重摺磨，他早已無所畏懼，隱忍苟活只是爲了責任，如今，他踐行了自己的責任。
雖然無法親眼看到魏忠賢走向毀滅，無法親眼看到太平盛世的來臨。
但他將同僚交託給他的事完成了，他將真相從黑暗中傳了出去，他無愧於己。
現在是去陪同僚們的時候了。
他的右手被拷打殘餘兩隻手指，他艱難握筆，寫下歪歪扭扭的遺書，“吾目暝矣。”
當晚，顧大章在刑部牢獄中自縊而死。
至此，楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等東林黨六人全部遇害。史稱“六君子之獄”。