不說徐階憂患，且說那兩個嚴嵩心腹已經擬就彈劾徐階的奏本，他們請教首輔，何時提交。嚴嵩去問兒子，嚴世蕃開懷大笑：“仇鸞已死，死無對證，徐階縱有百張嘴，也說不清了！”
於是，彈劾徐階的奏本上達，票擬是嚴嵩的權力，但怎麼擬呢？發下司法部門會審，還是穩一些，先探探嘉靖意思。
松江民風有個特點，是“畏首事”，不當出頭的椽子；松江士大夫也有一個傳統，叫做“畏清議”，害怕遭到輿論抨擊。這兩個特點的浸淫，徐階的性格就少了點剛性，多了些柔性。爲了抵消嚴嵩猜忌危害，徐階便轉而研究起齋醮的學問來。他對齋醮顯得很熱衷，目的自然是爲了固寵遠害，而固寵遠害的目的則是想爲當今、爲萬民做些實事。
一天，嘉靖在西苑召見了嚴嵩、李本、徐階三位閣臣，君臣間探討了些齋醮的奧秘，長生的可求不可求。談畢，三人辭歸，嚴嵩故意落後。見狀，嘉靖說：“嚴愛卿暫留。”便問：“愛卿似有話奏？”嚴嵩露出爲難的神氣，說：“有給事中彈劾徐階的奏本，臣不知該如何處置，奏明皇上聖栽。”邊說邊從袖筒中掏出奏章，遞與嘉靖。嘉靖展開一看，奏本內盡是徐階與仇鸞勾結，收受賄賂，知情不報的罪狀。嘉靖笑了笑說：“依愛卿之見，該如何處置？”見嘉靖不怒反笑，嚴嵩心中發毛，說話自然更爲謹慎：“回聖上，給事中可風聞言事，愚臣也不知果有此事否？可否批轉法司查勘？”嘉靖又笑了笑，然後在案上一堆奏疏中找了找，翻出一本奏摺，遞與嚴嵩：“嚴愛卿看過便知。”嚴嵩丈二和尚摸不着頭腦，接過奏摺，打開看時，才知這是徐階的密奏，上面開列着仇鸞的種種罪狀，比自己讓陸炳揭發的內容更爲周詳。嚴嵩不禁大吃一驚！再看落款日期，竟比自己和陸炳的揭發更早。“愛卿以爲，還需批法司勘查否？”原來，徐階振軍八議中暫時壓下的拔除軍中毒瘤的第九議，已瞅準時機出手了。
七十二歲的嚴嵩耷拉着腦袋回到府中，神情沮喪，滿打滿算欲借仇鸞扳倒徐階，不想徐階比自己更有城府。滿以爲扳倒仇鸞是自己和陸炳的傑作，沒想到徐階出手得更早，而且是密奏，人不知，鬼不覺。這個人肯定是日後的心腹大患，說不準自己和兒子那點兒破事，徐階也早已掌握，什麼時候也像參奏仇鸞一樣來個密奏，那就懸了。
沒想到南京御史王宗茂此時參奏了嚴嵩一本。斥嚴嵩是“邪諂之徒，寡廉鮮恥”，列舉了吏部、兵部選官選將，嚴嵩每次都收取賄賂；重用親信萬寀，安排他任考功郎；用人不管賢能與否，金錢到手，烏紗出手；江西老家金銀財物不可數計，便器、屎盆都用金銀製就；只爲子孫斂財，國計民疾置之度外；朝臣中嚴嵩的乾兒義子有三十餘人，皆是衣冠之盜。列舉嚴嵩八大罪狀之後，不無憂慮地說天下太平的保障是財富、軍隊。文吏以賄賂得官，必剝民之財，百姓必然貧困；武將以賄賂得以統軍，必剋扣軍餉，軍隊怎能強盛。
奏摺上呈通政司，通政使趙文華正是嚴嵩的義子，便截留奏摺先交與嚴嵩。嚴嵩立即命人收集王宗茂的罪狀，先發制人，予以彈劾。待嘉靖收到彈劾王宗茂的奏摺後，趙文華才呈上王宗茂彈劾嚴嵩的奏摺，造成王宗茂反擊的假象。於是，嘉靖斷定王宗茂是有意報復誣衊大臣，把王貶謫爲平陽（今屬浙江）縣丞。
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