崇禎十四年十一月。
天氣已經變得寒冷，京城裡的百姓，都穿上了棉衣，隨着年關的接近，生活變得平靜的百姓，開始準備購置年貨了，大家都相信，這個春節，一定能夠過得很愉快。
就在這個時候，後金皇太極派出的談判使團，抵達了京城。
這是亙古未有的事情，皇太極向大明朝表示俯首稱臣，這個請求，得到了大明朝廷的准許，因此，皇太極派出了談判使團，專門到京城來談判了，更加令人沒有想到的是，這個使團的領頭人物，竟然是後金的鄭親王濟爾哈朗。
關於後金皇太極派出來談判使團的事宜，其實是有爭論的，朝廷中有些大臣認爲，後金韃子既然臣服大明，就不應該派出什麼談判的使團，按照大明朝廷的要求，接受朝廷提出來的條件，解散滿八旗、漢八旗和漢軍，恢復萬曆年間的建州衛，由朝廷派遣衛指揮使，直接來管轄建州等地，這就是後金韃子應該做的事情，而不是派出什麼談判的使團。
誰都清楚，所謂的談判使團，大都是表示兩個國家之間的談判，後金根本就不能夠算是什麼國家，皇太極自立爲皇帝，成立了大清國，大明朝廷根本就沒有認可這件事情，如今皇太極提出來派遣談判使團的事宜，就表示沒有誠意。
不過皇上准許了皇太極派出談判使團的做法，不管怎麼說，後金韃子曾經是朝廷的心腹大患，也是皇上最爲擔心的隱患，如今後金韃子願意俯首稱臣，願意派出使團來商議臣服的事情。至少要展開商談，人家皇太極肯定也是有一些條件的。
很多的文武大臣不清楚皇上的想法，可他們清楚，後金韃子的實力還是有的，滿八旗、漢八旗和漢軍沒有遭遇到毀滅性的打擊，還有蒙古的蒙八旗。也是很驍勇的，這個時候，皇太極能夠臣服大明朝廷，只要談判的結局不錯，後金韃子按照談判的要求來履行職責，自動臣服大明朝廷。總比雙方展開殘酷的廝殺要強很多的。
後金韃子派遣了濟爾哈朗作爲使團的負責人，可見其是高度重視的，朝廷裡面的文武大臣都清楚，濟爾哈朗是後金的親王，身份不一般。一直以來，濟爾哈朗爲人低調，不顯山不露水，卻是長期陪在皇太極身邊的重要人物，濟爾哈朗的哥哥阿敏被皇太極懲處之後，皇太極讓濟爾哈朗執掌了鑲藍旗，成爲了鑲藍旗的旗主，可見皇太極對濟爾哈朗的信任。
派遣濟爾哈朗作爲使團的負責人，這是出乎了大明朝廷意外的，上一次後金韃子派出使團。商議交換代善的事宜，不過是正紅旗的索尼，雖是滿人權貴，但身份絕不能夠和濟爾哈朗比較。
朱由檢本來是準備要求禮部和兵部共同來負責談判的事宜，具體的負責人，最多就是禮部或者兵部的侍郎，這樣的規格就很不錯了，想不到後金韃子派出了濟爾哈朗。
朱由檢緊急與楊嗣昌、朱審烜等人商議之後，決定讓兵部尚書鹿善繼出面負責與濟爾哈朗的談判。
後金韃子的談判使團是秘密進入京城的，一路上由盧象升派出的邊軍和榆林營將士護衛。尋常的百姓根本就不知道，進入到京城之後，使團的人員直接進入了會同館，入住了北館，這裡被重兵看護，任何人都不得靠近。
談判需要一系列的程序，濟爾哈朗顯然是很認真的，剛剛抵達京城，就向大明朝廷提出來了，使團奉皇太極的命令，謀劃了一系列的程序，希望談判按照程序進行，若是有機會見到大明的皇帝，使團一定是要跪拜的。
倉促上陣的鹿善繼，暫時沒有答覆濟爾哈朗提出來的要求，而是抽調了兵部和禮部的部分官吏，起草相關的文書，這些文書都是有關後金臣服大明朝廷需要做到的事宜。
從濟爾哈朗抵達京城的那一刻開始，遼東、復州、宣州、登州、大同、寧夏等地，都接到了皇上的聖旨，駐守的官吏和軍隊，需要保持穩定，不得隨意挑動爭鬥。
蘇天成最先接到聖旨，隨同聖旨一道來的，還有朱審烜的來信。
皇太極派出談判的使團，這在蘇天成的預料之中，而且他還可以判斷，後金的使團，在京城逗留的時間不短，至少在半年以上，大明朝廷與後金韃子的談判，不是短時間可以結束的，恐怕會持續半年甚至一年的時間，期間雙方會提出來諸多的條件，也會出現諸多的討價還價，畢竟後金韃子的實力還在，並非到了山窮水盡的地步。
皇太極派出濟爾哈朗作爲談判的代表，一樣出乎了蘇天成的預料。
在諸多的滿人權貴之中，蘇天成對濟爾哈朗的印象是不錯的，不管怎麼說，濟爾哈朗有着一定的心智，爲人處事低調，但在關鍵的事情上面，絕不會含糊，雖說歷史上的多爾袞等人，比濟爾哈朗名氣要大很多，也要囂張很多，但從身後事來看，濟爾哈朗是非常成功的，這也表明了，濟爾哈朗無疑是有着巨大智慧的，而且濟爾哈朗是真正的忠臣，一輩子都是忠於大清國的。
濟爾哈朗來到了京城，這令蘇天成更加堅定了自身的判斷，皇太極採取的就是緩兵之計，依靠着談判來贏得時間，對大清國的諸多事宜做出來安排和調整，最終達到不可告人的目的。
從來信的語氣之中，蘇天成發現了，朱審烜的認識是很樂觀的，這令蘇天成感覺到了警惕，這至少說明了，皇上和朝廷之中的不少文武大臣，沒有能夠看破皇太極的陰謀詭計，一廂情願的任務，皇太極是真正想着臣服大明朝廷的，或者說有人不是很相信，但也不願意產生懷疑，寧願認爲，後金韃子是畏懼大明王朝的強大，迫不得已臣服的。
不戰而屈人之兵，善之善者也。這是孫子兵法的核心內容之一，但多年以來，這句話的意思被人誤解了，總是認爲不開戰就能夠讓對方屈服，就是最輝煌的勝利了，幾百年之後，學術界對這句話的認識，還是存在爭議的，蘇天成認爲，孫子說出來這句話的意思，其實是指在戰鬥的過程之中，能夠最大限度的破壞對手的軍事能力，讓對手無法抵抗，這纔是最爲高明的謀略。
蘇天成一直認爲，降服後金韃子的唯一辦法，是徹底的打敗後金韃子，乃至於剿滅後金韃子的有生力量，甚至是從肉體上消滅後金韃子的精英，諸如皇太極、代善、濟爾哈朗、多爾袞、多鐸、豪格、阿濟格等等人選，都是不能夠留在世界上的，要徹底的消滅了他們，後金纔有可能降服，大明王朝也才能夠真正的設立建州衛，對遼東進行有效的管轄。
在這個過程中，還有剿滅蒙古部落的反對力量，譬如說科爾沁部落，這些蒙古部落，與後金韃子成爲了一體，是堅決支持和擁護皇太極的。
可惜蘇天成的這種認識，在朝廷之中，並非是那麼盛行的，就連朱審烜的認識，都存在一些偏頗，出現這樣的認識，也是有着深層原因的。
大明曆來都存在主戰與主和之間的爭論，以前因爲皇上的強勢，主戰的因素佔據了上風，可隨着國力的衰敗，主和派漸漸的開始出頭了，征戰廝殺給國家建設造成的巨大破壞，以及財力上面的消耗，令不少的主戰派，也難以理直氣壯了，特別是天啓年間和崇禎年間，主和派的思潮是佔據了上風的，儘管說不是赤裸裸的求和，但在征伐的過程中，還是變相的表現出來了這樣的思潮，譬如說內閣首輔楊嗣昌的父親楊鶴，擔任三邊總督的時候，對於蜂擁而起的流寇，就是多采用招撫的手段。
主和派不承認自身的認識就是求和，但他們的所作所爲，表現出來了這樣的思想，你不能夠完全說他們的認識是錯誤的，過剛易折，一味的採取強硬的手段，那是需要強大的國力來支撐的，偏偏大明朝廷暫時沒有這樣的能力了。
朱由檢不是一個好戰之人，他的認識之中，就存在主和的思潮，皇上都是這樣的認識，就更不用說下面的文武大臣了。
主和的好處是很明顯的，歌舞昇平的局面不會被打破，黎民百姓能夠暫時沉浸在平靜的生活之中，該享樂的享樂，該賺錢的賺錢，誰也不用去考慮那麼多的國家大事，也不用擔心有什麼威脅，其樂融融，皆大歡喜。
這是蘇天成最爲擔心的，一旦大明朝廷缺乏了外部的壓力，處於了長期的和平之中，他這種權勢顯赫的大臣，就成爲了衆矢之的，甚至皇上也要擔心的，權力並非蘇天成一定要獲取的，若是徹底降服了後金韃子，令大明王朝的外部完全的穩定下來，蘇天成可以找到地方去避禍，交出來權力，但如今的情況下，肯定是不行的，後金韃子沒有遭遇到毀滅性的打擊，力量還很是強大，這個時候，大明朝廷內部要是安於現狀，相互傾軋，那恐怕是真正的走向了覆滅之路了。