二 邯鄲遇奇 謹言慎行
一支龐大的車隊在邯鄲南門外的谷地紮下了營帳。
當呂不韋幾騎快馬進入山谷時，這片營帳已經紮了三日。與押車總事荊雲一聚首，呂不韋帶着老總事與三名年輕執事立即清點貨物。暮色降臨時，三百六十四輛馬車全部清點完畢，車貨無一摧折損傷。呂不韋大是滿意，當晚在總事大帳設宴犒勞荊雲騎隊，全部車伕也在月光下的草地上聚酒痛飲。呂不韋吩咐老總事發放工錢，每個車伕在約定工錢之外再加十枚最實惠的“臨淄刀”。山谷中頓時歡呼雀躍，車伕們舉着酒碗可着勁兒喊“少東萬歲”！呂不韋卻不敢酣暢，飲得幾爵，留下荊雲與老總事照應各方，到自己的帳篷裡去歇息了。
次日清晨，一輛華貴的青銅輜車轔轔駛出山谷，不疾不徐地進了邯鄲南門。
此時的邯鄲，與長平大戰前另一番氣象。戰後趙國雖然元氣大傷，但與山東列國的邦交卻達到了最好狀態。鑑於趙國以幾乎亡國的慘痛代價，扛住了強秦席捲山東的風暴，列國在合縱敗秦之後紛紛對趙國示好，除了緊缺物資的援助，又鼓勵商旅進入趙國。對於一戰打光了六十萬大軍，又連續三年遭受秦國猛攻而滿目瘡痍的趙國，些許援助實在是杯水車薪。只是在山東商旅大舉入趙之後，趙國才真正地起死回生漸漸地復甦過來。而今，邯鄲城內外雖然還是到處可見大戰廢墟，但街市交易已是一片生機，店鋪連綿車馬川流市聲鼎沸，分外熱鬧。
青銅輜車一進南門長街，避開鬧市，拐進了一條僻靜的街巷，曲曲折折地向王城大街而來。趙國王宮也同所有的宮城一樣，坐北面南，城樓之外一條林陰籠罩寬闊幽靜的石板大街，顯赫王族大臣的府邸幾乎都在這條街上。奇特的是，這條大街東西兩側的大樹之後卻都是斷斷續續的紅牆，沒有一座東西府門臨街而開。原來，這條大街只是一條車馬大道，所有的府邸都在大道兩側的十多條街巷中。青銅輜車在林陰大道行駛一陣，彎進了東首第三條石板巷。這條街巷只有一座府邸，氣勢很是宏大，巍峨的橫開六間門廳幾乎與小諸侯宮室一般，門廳前立着一柱丈餘高的白玉大石，石上鑲嵌着四個大銅字——平原君府。
青銅輜車轔轔駛入門廳對面的車馬場，在入口一個帶劍吏的導引下停在了進出便利的最合適位置上。車方停穩，不待武士馭手回身，白衣玉冠的呂不韋推開銅包木檔悠然下車。正在此時，一輛破舊的單馬黑篷車咣噹咣噹地進了車馬場，向着青銅輜車的旁邊便要停車。帶劍吏回身一聲低喝：“停役車那邊，不能停官車場！”駕車的老人面色漲紅，正要爭辯，卻聽車中人低聲一句，只有將老馬圈轉，咣噹咣噹地駛到旁邊的工役車場去了。
呂不韋好奇心大起，向工役車場打量了一番，只見雜亂排列的牛馬車中走出了一個清瘦蒼白的年輕人，頭上的竹冠暗淡髒污，一領黑袍綴滿了各色補丁，腳步匆匆，卻又顯得虛浮猶疑，分明要進府邸，目光卻不斷瞟向大門兩側的長矛甲士，瞟向矗在門廳臺階中央的光鮮門吏。
突然，呂不韋心中一動，遠遠跟在黑衣人身後從容走了過去。
門吏傲慢地揮了揮手，分明要黑衣人趕快走開。雖然猶疑畏縮，黑衣人還是走到了六級臺階之下，一拱手尚未開口，門吏已嫌惡地吆喝起來：“沒看見後面有貴客麼？走開走開，橫在中間也不覺寒磣！”黑衣人默然遲疑片刻，終是走到大門邊空曠處孤零零地站下了。呂不韋轉身對跟來的黃衫老者低聲吩咐了幾句，老者匆匆向車馬場去了。
呂不韋走到門前剛一報名，門吏的胖臉立即堆滿了笑容：“府君有命：先生若來可直入正廳，無須通稟。先生請。”呂不韋悠然進府，方入第二進庭院，遙遙便聞正廳一片慷慨議論之聲。正在此時，一名精幹的書吏迎了上來：“政事廳多有不便，先生請隨我來。”將呂不韋引領到政事廳東面的一座大屋。呂不韋知道，政事廳是平原君會聚大臣處置國務的殿堂，官員書吏接踵不斷，幾乎沒有空閒。這片胡楊林中的書房兼客廳，纔是平原君會見重要客人的所在。
方到長廊盡頭，一陣蒼老的笑聲從屋中飛來：“不韋先生，別來無恙乎！”
“平原君別來無恙。”呂不韋笑應一句，繞過迎門大木屏深深一躬，“不韋沿途跌宕，比約定之期遲到三日，尚請平原君見諒。”
“不韋請入座。上茶。”鬚髮雪白的平原君靠在坐榻上虛手一禮，待呂不韋在左手長案前坐定，悠然笑了，“諺雲：千里商旅，旬日不約。商家非兵家，三日之期算延誤，先生自責過甚也。”
“平原君如此胸襟，不韋感佩之至。”呂不韋謙和恭敬地笑着，“我已將趙國去歲預訂器物運到邯鄲，敢問在何處交接？”
“一次運到？”平原君驚訝地坐直了身子，“各有幾多？”
“大型雲梯三百架、雲車六十輛、塞門刀車六百輛、機發連弩一千張、六寸精鐵箭鏃十萬枚、精鐵胡刀六千口，六色共計十萬七千九百六十件。”呂不韋一口報完，毫無拖泥帶水。
“好！”平原君拍案方罷呵呵笑了，“總金幾何，如何未報？”
呂不韋利落答道：“去歲訂貨價格略高，今歲物價落平。趙國大宗兵器生意，當按今歲物價斟酌計之，是以未報。”
“豈有此理！”平原君哈哈大笑，“訂貨之價便是價，斟酌計之，豈非坑商？老夫只一句話：兵器乃邦國性命，只要貨色上乘，老夫只有加價賞商，斷無減價之說！”
呂不韋肅然一拱：“平原君敬商，不韋何能愧對趙國？敢請君家一道書令，不韋將兵器直接運往鉅鹿軍營，經李牧將軍悉數檢驗並試用一月。果然合意，不韋憑將軍公書前來結算。若有一件不合，不韋分文不取。”
“不韋經商，真義士也！”平原君喟然一嘆，疲憊地靠在了坐榻大墊上，“不韋呵，若非在長平大戰全軍覆沒，軍輜耗盡，趙國何能進購商家兵器？雖說魯仲連當初舉薦了你，可老夫還是忐忑不安。九年連綿大戰後，老夫再度開府攝政，第一要務便是重建新軍，這兵器是重中之重。當此緊要之時，商家兵器若能使大軍將士滿意，足下便是中興趙國之功臣也。老夫縱是讓得萬金之利，夫復何言！”
呂不韋座中深深一躬：“君以公心言商，不韋終當無愧於君。”
平原君慨然一嘆：“老夫識人多矣！足下之於天下商旅，實乃鳳毛麟角。圓和其外，堅實其內，泱泱大器局也。縱是范蠡、白圭再生，亦未必能及矣！”面對風華才俊，這位老公子似對自己倏忽消逝的英風不勝懷戀。
“平原君謬獎，晚輩愧不敢當。”
平原君哈哈大笑：“老夫倨傲，謬獎於人素來不爲也！”
笑聲未落，一名文吏匆匆走了進來低語幾句，平原君雪白的濃眉頓時一皺：“也好，帶他進來。”呂不韋見狀道：“君忙國事，不韋告辭。”平原君頗爲神秘地搖搖手：“莫走莫走，你且見個稀奇。”呂不韋饒有興趣地笑道：“得見奇人，自是大幸，不韋何敢推辭？”又順勢坐了下來。
大木屏外一陣輕微的窸窣腳步聲，一個年輕黑衣人竹竿般搖了進來：“秦國質使嬴異人，見過平原君。”深深一躬，蒼白的臉色頓時漲得通紅。
平原君大靠在坐榻上“哼”了一聲，連身子也不曾欠得一下。
“啓稟平原君，”嬴異人謙恭地一躬身，“異人入趙爲質，業已十年。十年之間兩國大戰連綿，邦交中斷。其間，秦國輾轉運來的衣食財貨，大半被貴國扣押，發到我手不足十分之一。長此以往，異人將客死他鄉。異人身爲人質，無處求助，唯求平原君過問此事，給異人一條生路。”
“人質？”平原君冷冷一笑驟然爆發，“老秦王發動連番大戰，幾曾顧忌你這人質死活？不能止戰，你還算得人質麼？早知你嬴異人在秦國如此輕賤，當初該索你父親來做人質！戰後三年，秦國何曾送過你衣食財貨？秦人殺我趙國子弟血流成河，若非老夫着意照應，你早被邯鄲國人萬刃零剮！能活到今日？”
說也奇怪，在老平原君的霹靂電閃之下，這個細瘦蒼白神態畏縮的年輕人倒是舒展了些許，慘淡一笑道：“平原君說得不差，嬴異人業已成了咸陽棄兒，本不當苟活於異國他鄉。然則，求生之念，人皆有之。今日異人最後一請，平原君輕我辱我，異人縱是厚顏求生，亦當抱愧了之！”說話間牙關已經咬破，一縷鮮血從嘴角流出，轉身一頭撞向了廳中大柱。
“且慢！”呂不韋早已看出端倪，一個飛身箭步撲上去抱住了嬴異人。饒是如此，死心之力竟帶着呂不韋一起撞上了大柱。“咚”的一聲，嬴異人的額頭撞起了一個大青包。呂不韋憤憤然道：“大膽秦人！要陷平原君於
不仁不義麼？”
電光石火之間，平原君臉色大變。無論如何嬴異人也還是秦國人質，若果真死在自己廳堂，且不說列國如何紛紜閒話，單是給秦國一個大大的口實，便是邦交大忌。心念閃動，正要大喝來人，卻見呂不韋已經抱住了那個沒有幾分力氣的黑瘦子，長噓一聲離座，走到癱在地氈上呼呼大喘的嬴異人面前，淡漠地笑道：“安國君嬴柱早做了秦國太子，他是你父親，爲何不求趙國放你回去？”
嬴異人大喘着粗氣道：“秦國朝局你自清楚，爲何明知故問？”
思忖片刻，平原君淡淡地笑了笑：“方纔老夫言語不當，公子見諒。自下月始，老夫知會邯鄲令，每月支你些許衣食器物。你也可自向咸陽帶信，老秦王若記得你這個王孫，或者你那太子父親還記得你這個王子，自是你的富貴之期。好自爲之，去吧。”轉身又是一聲吩咐，“來人，給公子隨帶三日傷藥，送他出府。”
沮喪的嬴異人被一名武士扶了起來，涕淚唏噓地走了。
“今日開眼。”呂不韋笑了，“此等人物平原君親自打理，也是奇事一樁。”
“不韋有所不知也，入座聽老夫說來。”驟然降臨的麻煩消除，平原君對呂不韋大有好感，靠上坐榻一聲嘆息，“不韋呵，莫看這個人質王子乞丐一般，卻是秦趙之間一個暗結。老秦王歹毒，丟下個人質不管不顧，分明是丟給趙國一桶猛火油。老秦王如意盤算：趙人仇秦，必置秦國人質於死地，只要這個人質死於趙國，無論你是殺了他還是餓死他，秦國便要大起事端。老夫偏不入彀！不殺不放不死不活，教爾老嬴稷翻臉無轍，要王孫無門，便是這般乾耗着，他卻能奈我何！”
“平原君縱橫捭闔，不韋佩服。”
“老夫難矣！”平原君大搖其頭，“秦趙山海血仇，教這小子活下來談何容易！大兵護持麼，將士憤懣在心，不定哪天一矛捅死了他，屆時你能如何？放任不管麼，必是碎屍街頭。豐衣足食麼，小子優遊自在，國人卻要罵聲載道。交邯鄲官署管轄麼，也與交軍營將士一般麻煩，不定哪天又餓死毒死了他。上下左右都難，只有老夫親自把持這個分寸了。如此一來，卻又得秘密操持，既不能教此兒知道，又不能教朝野知道。此兒若知老夫親自料理他，會有恃無恐日日登門。朝野若知，又會罵老夫小題大做親秦無度……你說，老夫難也不難？”
看着平原君雪白的鬚髮抖抖索索，紅臉倏忽變黑，黑臉倏忽變紅，呂不韋無言以對了。良久默然，呂不韋慨然嘆息道：“天道昭彰，君老成謀國，終有善報也！”
“求此善報，老夫慚愧也！”平原君一陣大笑，“你解老夫一難，老夫訴說一番，如此而已，豈有他哉！”
“平原君胸襟韜略，不韋謹受教。”呂不韋離座肅然一躬，分外恭謹。
“多禮多禮。”平原君伸手一個虛扶，起身呵呵笑道，“足下爲商，老夫爲政，嘮叨些許，又不怕泄露機密，不亦樂乎！”
“不韋牟利之人，縱有此心，亦無此膽。”
“笑談笑談。”平原君轉身一揮手，“家老，用我軺車送先生出府。”
這輛六尺傘蓋的四馬青銅軺車轔轔出府，引得車馬場官員一片豔羨驚歎。自信陵君蝸居、孟嘗君過世、魯仲連歸隱，老平原君已隱隱然成爲天下縱橫家領袖，更兼暮年重掌趙國大權，威望蒸蒸日上，等閒不出門送客。這輛邯鄲國人盡皆熟知的四馬軺車，也是極少出府。軺車有蓋無篷，乘者可坐可站，路人市人對車上人也是一目瞭然。平原君軺車送客，便恰恰是要給客人這種萬衆觀瞻的榮耀。這輛軺車既高且大，青銅車身粲然生光，六尺傘蓋華貴無比，四匹清一色的火紅胡馬更是雄駿無倫。一旦轔轔過市，這位客人頃刻便會成爲名滿邯鄲的尊貴人物。如此榮耀，進出官員如何不驚愕駐足？
然則，呂不韋卻皺起了眉頭。軺車方出府邸，他便輕跺右腳叫了停車。下得車來，呂不韋滿面春風地對着家老一拱：“不韋要去城外商營，不敢暴殄天物，敢請家老回車，不韋改日向府君謝罪。”說罷一揮手，對面車馬場的黃衫老者快步過來，在軺車外檔的小銅箱裡咯噔放入了一件物事。原本一臉不悅的家老頓時釋然：“先生既要自便出城，老朽不遠送了。”說罷一圈絲繮，四匹火紅的駿馬一聲嘶鳴，整齊劃一地轉身向府門去了。
上得自家輜車，呂不韋長噓一聲，頓時靠在了勁軟的大墊上，輕跺一腳，這輛四面銅格垂簾的特製馬車輕盈駛出了街巷，直向南門外飛去。暮色時分，這輛輜車又飛出山谷營地，進了邯鄲南門，向燈火燦爛馬鳴蕭蕭的胡坊而來。
邯鄲胡坊，是胡人聚居的區域。趙國胡風源遠流長，趙武靈王胡服騎射之後，趙國相繼征服北方諸胡。林胡羌胡東胡等諸多崩潰星散的胡人部族紛紛移居趙國北部草原，胡人商旅也紛紛進入了趙國腹地城池。其時人口是強盛根基，任何邦國都不會拒絕外族進入定居。一時間邯鄲胡風極盛，胡人聚居區幾乎佔據了整個邯鄲的西北城區。胡人商旅以從大草原輸入馬匹牛羊皮革兵刃，從趙國輸出鹽鐵布帛五穀烈酒爲主要生意。久而久之，邯鄲胡坊成了中原列國對草原胡人商路的一個根基之地。胡人商旅淳厚粗糲，最認打過交道又守信用的老客，加之酒風極盛，於是這胡坊之中多有胡地酒肆客寓。舉凡大宗生意，胡商將客商邀入酒肆先痛飲一番，成交之後，再以熱辣辣的胡女將客商留宿一夜。次日雙方皆大歡喜，生意磐石一般穩固。邯鄲市諺雲：“胡酒胡女，伊于胡底，泱泱胡坊，熱風蕩蕩。”說的便是這胡坊區的特異風景。
輜車駛進了最寬闊的一條石板街，又拐進了一條風燈搖曳的小巷。
進得小巷半箭之地，便見“岱海胡寓”四個大字隨着風燈搖曳閃爍。輜車到得門前，門廳風燈下肅立着四名紅色胡服的金髮女子。當先兩人笑吟吟走了上來，一人打起車簾，另一人伸手攙扶車中貴客。
“免了。”呂不韋撥開了那隻雪白豐腴的手臂，跨步下車，“雲廬。”
一名胡服虯髯的男子殷勤迎來：“雲廬在後，主人請隨我來。”
胡寓散漫寬敞，與中原寓所大異其趣。進了燈火煌煌的門廳，是一條寬約三丈長約一箭之地的竹籬甬道，胡人呼爲箭道。常有客商酒後技癢，在盡頭栽一草靶炫耀箭法。穿過甬道，一片數十畝地大的綠油油草地，挺拔的胡楊疏密有致地圍出了大大小小諸多“院落”，一盞盞風燈在林間院落閃爍飛動，風燈之後的帳篷便是胡寓獨特的客房。
穿過一條幽靜的林間小徑，兩盞風燈吊在兩根拙樸的青石燈柱上，“雲廬”二字隨風搖曳，恍惚間陰山牧場一般。進了燈柱一箭之地，是一大三小四頂帳篷。虯髯男子在中間一頂白色大帳前停下腳步，昂昂拱手道：“稟報主人：雲廬六畝草地，右帳三名侍女，左帳兩名炊師，後帳是主人家老僕役。若有不時需求，搖動帳前風燈，奴僕即刻便到。稟報主人，稟報完畢。”
“胡人也學得周章了。”呂不韋笑着一揮手，“三侍女退去，右帳留下。”
“主人！”虯髯男子頓時紅臉，“三女白得像陰山雪，嫩得像岱海草，溫順得像綿羊，酸熱的馬奶子像汩汩泉水。主人要退，瞧不起我岱海林胡！”
大笑一陣，呂不韋突然壓低聲音道：“生意成交之後再要。不少你金。”
“嗨！”虯髯男子昂昂一聲，大步去了右帳。此時安置好車馬的黃衫老者正好趕來，在右帳外與虯髯男子嘀咕得幾句。片刻之後，三名胡女歡天喜地地跟着虯髯男子去了。
進得大帳一踏上六寸厚的羊毛地氈，呂不韋周身一陣痠軟，不由分說躺倒在地長長地伸展了一番。黃衫老者輕步進帳，嘆息一聲道：“先生實在該有個女僕也。老朽之意，這便物色一個胡女進來。”呂不韋驟然翻身坐起，笑道：“展個懶，卻與女僕何干？”黃衫老者歉疚道：“先生萬金之身，出行唯帶老朽一人，身邊諸事多有不便。老朽之見，一劍士、一女僕必不可少。”呂不韋思忖片刻道：“女僕作罷。劍士倒是有一個也好，只是一時尚無適當之人。”
“老朽之見，荊雲義士最好。”
“荊雲？大材小用。”呂不韋搖搖頭卻又恍然，“對也，請他舉薦一個。”
“好，此事老朽辦理。”黃衫老者笑道，“先生疲憊若此，晚餐用些甚個？”
“疲憊個甚？”呂不韋心不在焉地一揮手，“胡餅羊骨湯，薛甘醪。”老者轉身正要走，呂不韋又突兀一句，“今日之事辦得好！居所清楚了麼？”黃衫老者恍然笑道：“些許小事，先生如此記掛？一切都清楚了，老朽明日稟報。”呂不韋搖搖手：“不，晚餐用完便說。”老者無可奈何地搖搖頭，出帳去
了。
片刻之後，一大盆濃稠雪白的羊骨湯、一盤黑厚勁軟的燕麥餅、一桶異香瀰漫的甘醪捧進了帳篷。呂不韋狼吞虎嚥一陣，頓時周身汗水，起身在後帳用熱水一番沐浴，換上一領寬鬆的絲綢大袍，喚來老總事會商。半個時辰後，黃衫老者匆匆出了雲廬。呂不韋也漫步出了白色大帳，悠悠然進了樹葉嘩嘩的胡楊林。
雖是初秋，邯鄲的清晨已經有了幾分蕭瑟的涼意。
一輛極是尋常的兩馬輜車出了岱海胡寓，幾經曲折轔轔駛進了一條隱秘幽靜的長街，長街將盡，又驟然折進了一條石板小巷。小巷盡頭又是一折，輜車戛然剎住了。馭手回首低聲道：“稟報先生：巷套巷，道窄不能回車。”車中一聲咳嗽，一個白衣散發人走下車來，對馭手低聲吩咐了幾句，輜車丟下白衣人轔轔折了回去。
白衣人站在巷口一番打量，不禁皺起了眉頭。這條深藏長街之後的小巷煞是奇特：兩側是一色清森森的石板牆，高得足以遮擋四周屋頂的視線，原本只有一車之路的小巷，在高牆夾峙下成了一條深邃的峽谷。小巷口守着兩棵冠蓋碩大的老榆樹，枝杈伸展相擁，將深邃的巷道峽谷變得一片幽暗，若是路人匆匆而過，站在老樹之外決然看不進巷口一丈。老榆樹的葉子已經開始飄落，零星黃葉在巷中隨風飛旋，沙沙之聲倍顯落寞空曠。
思忖片刻，白衣人踏進了幽暗的巷道。
走進小巷丈許，一股腐葉氣息撲面而來。分明是石板巷道，腳下卻沒有絲毫聲息，靜得教人心跳。低頭打量，年復一年的落葉已經堆起了兩三尺深，唯有中間的腐敗落葉有隱隱足跡，算是一條不甚明顯的小徑。幾乎用不着揣摩，便知這條小巷極少有人進出。白衣人無聲無息地走得一陣，驀然見右手石牆中一個門洞，一片黝黑的物事牢牢鑲嵌在兩邊石牆之中。仔細一看，黝黑物事竟是兩扇堅實的木門，門廳入深三五尺，外邊還有三級臺階。
白衣人略一思忖，用力拍門：“開門，我是債主——”
連喊數聲，黝黑的鐵包木門咣噹打開一方小窗。一個紅衣小吏模樣的中年人探出頭來將來人端詳一陣，拉長了聲調：“公子欠你賬了？幾多呵？”
白衣人憤憤嚷了起來：“這個公子欠債不還，還住得如此僻背，若不是我下勢跟蹤，誰個能找到這狗也嗅不出的巷子！快還我來，你等護着他我也不怕！我是外邦商人，我有邯鄲官署的經商官文……”
“聒噪個甚！”紅衣吏沉着臉，“說，欠你幾多？”
“百金之數！長平大戰時借的，快十年了。若是目下誰借他！”
“聒噪！”紅衣吏又是一聲呵斥，“說，關金幾多？”作勢便要關窗。
“且慢。”白衣人頓時一臉笑容，“依着討債行情，討百出五，門關五金。可我怕一次討不回，只有做常索之想，不能教秦人佔了便宜。我要常來，付關金二十。”
“好，拿將過來。”紅衣吏作勢又要關了那窗。
“來了來了。”白衣人連忙遞上一隻鏘鏘響又沉甸甸的精緻皮袋，臉上一副心疼不忍的模樣。紅衣吏不禁呵呵笑了起來：“先生當真可人。實話說，你不會有虧。若是沒有我等酒錢，不說欠你百金，便是欠你萬金，你也休想跨進這門洞半步！明白？”
“何消說得！”白衣人一拍胸脯，“只要買賣順暢，你等酒錢在下包了！”
大門嘎吱吱大響着拉開，紅衣吏在門洞一臉神秘地壓低聲音道：“此人雖窮，脾氣卻古怪。若有不測，你只大喊一聲，我等弟兄便來。左右小心。”
白衣人答應着走進了庭院。這座庭院很狹小，四面高房，中間一方天井，險峻幽暗得與門外石板巷絕無二致。天井中零亂安着幾方石案石凳，顯然是看守吏員兵士們吃飯的場所。繞過庭院影壁，是半個雜草叢生的小院。院中停着一輛破舊的黑篷車，正北三開間大屋，廊柱油漆斑駁脫落得破廟一般。廊下晃悠着一個老人，衣衫襤褸內侍模樣，正在一隻大燎爐前生火，潮溼的木柴煙氣繚繞，薰得老人咳嗽不止。
白衣人一拱手高聲道：“行商債主請見公子，煩請通稟。”
衣衫襤褸的老人轉過身來，呆滯的目光盯住來人，彷彿打量一個天外怪客。良久，蒼老的聲音終是從煙霧中飄了過來：“足下何人，要見公子？”
“十年前胡寓痛飲，公子心知肚明！”白衣人昂昂高聲，其勢不勝其煩。
老內侍擦了擦被煙氣薰嗆出的淚水，默默向幽暗的大屋中去了。片刻之後，大屋中高聲嚷嚷：“豈有此理！甚個胡寓？教他進來！窮得叮噹，我卻怕甚！”白衣人聽得嚷叫，回身看一眼靠着影壁瞧熱鬧的紅衣吏，狡黠地招手一笑，不待老人出來，赳赳大步走了進去。
幽暗的正廳空曠得只有一榻一案，黑瘦蒼白的年輕公子兀自在煩躁地嚷嚷着，突見白衣人背光走進，一個踉蹌幾乎跌倒，“你你你，你不是那人麼？我甚時欠你金了？”見白衣人只是瞄着他上下端詳，又是一陣嚷嚷：“你要討人情？我卻不認！我活着不如死了好，不領你情分！你要不忿，院中那輛破車還有那匹瘦馬，都給你！”
“公子少安毋躁。”白衣人微微一笑，聲調醇厚平和，“此前之言，自是虛妄，皆爲請見公子而出，尚請見諒。實不相瞞，我乃濮陽行商呂不韋。見過公子。”說罷深深一躬。黑瘦蒼白的年輕人愣怔了，看着這個氣度沉穩衣飾華貴的人物，兩隻細長的秦人眼眨動得飛快，終是板着臉冷冷道：“足下請回，嬴異人無生意可做。”
“在下欲大公子門庭。”呂不韋突兀一句。
“如何如何，再說一遍？”嬴異人嘻嘻笑着，只上下打量呂不韋，心中飛快地思忖着如何應對這惡毒的捉弄。
“在下可大公子門庭。”呂不韋一字一頓地又說了一遍。
嬴異人蒼白的面容突然漲紅，竭力壓抑着怒火揶揄地笑了：“大我門庭？請先自大君之門庭，而後再來大我門庭可也。”
“公子差矣！”呂不韋認真地搖搖頭，“我門待公子之門而大，故得先大子門。”
嬴異人微微一怔，思忖良久，深深一躬：“願聞先生高見。請。”
此時，門外老人搬進了終於生好火的大燎爐，陰冷潮溼的大屋終是有了些許熱氣。只有一張破舊的長案，兩人對頭跪坐在同樣破舊的草蓆上。嬴異人吩咐一聲“上茶”，一名鉛華褪盡滿臉褶皺的乾瘦侍女走來，用一個漆色斑駁的木盤捧來了幾色煮茶器具，卻只跪坐在銅爐前低頭不語。
“煮茶。愣怔個甚？”嬴異人不耐地叩着破案。
“稟報公子：沒，沒茶。”乾瘦侍女聲音細小得蚊鳴一般。
呂不韋爽朗笑道：“此地陰冷，大碗熱白開最好不過也。”滿面愧色的嬴異人這纔回過神來道：“快，燒開水去也。”乾瘦侍女連忙匆匆去了。
“困厄若此，先生見笑也！”嬴異人長長地嘆息一聲。
“龍飛天海，尚有潛伏之期，公子一時之困，何頹唐若此？”
“先生有所不知也。”一語未了，嬴異人涕淚唏噓，“我十餘歲尚未加冠，便入趙爲質，至今十二年過去，已近而立之年也！自長平大戰開始，我形同監禁，求生不能，求死不得，不死不活地在這座活墳墓中消磨。我雖英年，卻已兩鬢白髮，心如死灰……巷口那兩棵老樹都快要枯萎了，年年敗葉，歲歲死心，樹猶如此，人何以堪！”一語未了，嬴異人伏案大哭。 шшш ⊙тт kǎn ⊙CΟ
良久默然，呂不韋慨然一嘆：“魚龍變化，不可測也。不韋只問：公子一應王器是否在身？其中有無老秦王親贈之物？”
嬴異人哽咽點頭：“趙人當初搜刮了所有錢財，唯獨此等器物一件未動。我派老內侍幾次拿去市賣換錢，竟無一人願買，奇也！”
“奇也不奇，日後自明。”呂不韋笑得一句，肅然叮囑，“此等器物，公子當妥爲收藏，萬勿輕忽市易，更勿隨手送人。”
“好，記住了。”
呂不韋低聲道：“此地不宜久談，三日後我請公子做客再敘。”
“難也。”嬴異人連連搖頭，“我要出巷，須平原君老匹夫說話，來回折騰半個月，也討不來放行牌一張。”
“此事公子無須上心，只養息好自己爲是。”說話間呂不韋已經站了起來一拱手，“我當告辭。無須送。”嬴異人尚在愣怔，呂不韋已經出門，在門廊下對老內侍低聲幾句，領着老人去了。大約一個時辰，老內侍趕着那輛破車咣噹咣噹地回來，卸下了幾大麻袋物事。乾瘦的侍女嘿嘿直笑，忙得腳不沾地。片刻間，庭院中瀰漫出久違了的肉香菜香與酒香。嬴異人飢腸轆轆，沒飲得一碗便醉了，軟軟倒在榻上猶兀自喃喃：“怪也，怪也……”
（本章完）