三 英雄之心 恩怨難曲
回到臨淄，孟嘗君立即進宮繼續他的“磨王”功夫。
這次倒是齊宣王着急了，一見孟嘗君到來，立即說了兩則消息：一是趙雍已經從雲中回到邯鄲，趙國的變法大計已經確定：以“變兵”爲主，目下正在與肥義、平原君等秘密謀劃，預料明年將有大舉動。二是燕王已經將全部大權交給了子之，子之正在整肅吏治，大批裁撤燕國老世族官員，據說明年便要推行“子之新政”，燕國朝野目下一片風聲鶴唳。齊宣王顯然有了一種急迫感，想趕緊在齊國動起來。孟嘗君笑道：“我王但有變法心志，便須謀定而後動。我看還是請武安君全盤謀劃，不必與別國虛爭聲勢。”齊宣王道：“也是，你便說，如何做法？總不能不動了？”孟嘗君道：“我王須仿效秦孝公，只要一件事做好：用好蘇秦，給蘇秦足夠權力。”齊宣王思忖一陣道：“好！你知會蘇秦，準備好變法成案，本王立即着手爲他鋪墊。”孟嘗君大是興奮，向齊王深深一躬：“如此則齊國幸甚，我王幸甚！”告辭出宮，匆匆去找蘇秦了。
臨淄城南有一條小巷，名字叫做客巷，住着十幾名客卿，蘇秦也住在這裡。
客卿，是諸侯林立戰國紛爭時的一種官場異象。究其實際，客卿不是官員，而只是國君賜給外國流亡官員，或一時不好安置的人物的一個官身名號，表示國府在養着你而已。客卿既無爵位等級的高低，也無官署可以歸屬，更無實際執掌，日常費用由掌管邦交的官署通過驛館吏員來供給，實際便是寄居而已。中原各國的客卿，通常都是住在驛館當做賓客。齊國富裕，也素有敬賢之名，給客卿每人配有一座府邸一輛車。說是府邸，實際上是一座五六間房勉強算得上兩進的小庭院；說是車，卻不是有傘蓋高低之分的軺車，而只是一匹馬駕拉的低廂板車而已。在齊國，如此規格只不過等同於稷下學宮一個三等學子而已。這些客卿大都是不得已而流落，既無財貨與高車駿馬去周遊結交，也沒有貴胄重臣來拜望。於是，這條小巷分外冷清，冬日裡海風颼颼，幾乎見不到人影。
孟嘗君特意駕了一輛最輕便的單馬軺車前來。縱然如此，那轔轔隆隆的車聲，在小巷石板路上也是聲勢驚人。一扇扇大門吱呀吱呀地相繼打開，紛紛有人探出頭來要看個究竟。見來人竟是孟嘗君，且軺車直向最深處駛去，小巷中頓時驚炸了。
“捲土重來！蘇秦又要出山了！”一個客卿很自信地對開門鄰居高聲宣佈。
拋下身後的驚歎議論，孟嘗君徑自進了那座小小庭院。庭院與小巷一般冷清，院中那棵大樹落下的黃葉滿院飄落，沙沙作響，一片蕭疏。孟嘗君穿過正房中間的過廳，進到後院，也就是第二進，高聲喊了一句：“武安君，我來了。”旁邊一扇小門吱呀一聲，一個老人出來笑道：“敢問大人高名上姓？客卿大人出門了。”孟嘗君板着臉道：“你是官僕？”老人笑道：“正是。”孟嘗君道：“官僕就如此坐大？大門不守，落葉不掃，窩在房裡睡大覺麼？”老人連忙一躬道：“老奴何敢如此？客卿大人煩幾家鄰居好看稀奇，吩咐大門竟日開着，院中落葉，客卿大人也不教掃，說是天地氣象。老奴一日只做兩餐菜飯，連開水也只能煮兩壺，實在是閒得發慌。”孟嘗君嘆息了一聲：“既然如此，也不怪你。大人哪裡去了？”老人道：“大人出門，從來不給老奴招呼。不過，老奴估摸着也該回來了，到飯時了。”
正在說話，便聞前院落葉沙沙的腳步聲，一個聲音傳了進來：“家老，與誰說話？”老人碎步向前高聲道：“大人回來了好，有客！”孟嘗君回身笑道：“武安君，好悠閒了。”蘇秦高興地笑起來：“孟嘗君，你如何找來了？來，好在有太陽，院中坐了，家老，上茶。”老人聽說是孟嘗君，慌得話都說不利落了，一溜碎步去燒水煮茶。
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庭院淺小，沒有遮陽的高屋層樓，過午的冬日西曬了整個庭院。兩方石凳一張石板，倒是被落葉埋了一半，人彷彿坐在郊野一般寂寥。孟嘗君不禁一嘆：“當日我直去了秦國，沒有陪你來臨淄，不想竟教你窩在如此府邸，田文慚愧也。”蘇秦笑道：“很好了啊，莊子一座茅屋，不也舒暢得很麼？至樂不樂，在乎人心。”孟嘗君驚訝道：“如何？你去過蒙山逍遙峰？”蘇秦笑道：“兩三年前去過，雖不敢說是先生知音，也算是友了。”說着一聲深重的嘆息，“莊子夫人去了，多美的一個女子，臨去時也是笑吟吟的。”
“你？你知道莊子夫人過世？”孟嘗君更驚訝了。
“我在蒙山守了一夜。”蘇秦點了點頭。
“你知道我等去麼？”孟嘗君愣怔了。
“知道。我知道你會去，春申君也會去，都是莊子的地主之友啊。”
孟嘗君長噓了一口氣：“不說莊子了，一說莊子，世間一切事都索然無味，只遨遊隱居來勁了。”蘇秦大笑道：“倒也未必，世間總要有做事者。都去做莊子，莊子也就賤了。”孟嘗君笑道：“還是蘇兄見識高。哎，我來是給你說，齊王請你謀劃變法定案，不日要鄭重請你出山。”蘇秦沒有絲毫驚訝，只是笑了笑：“如何？齊王通了？”孟嘗君道：“通了。我看這次是大通。”蘇秦點了點頭，思忖着沒有說話。
一陣急促的腳步聲
，老僕急急來道：“稟大人，門外有人請見！”
孟嘗君笑道：“有人請見，慌張何來？”
老僕道：“此人拄着一支鐵柺，背上還有一段黑糊糊物事……”
“鐵柺？”孟嘗君眼睛一亮道，“我去看看。”大步流星到了前院。蘇秦剛剛起身，便聽見孟嘗君驚訝的聲音：“張兄，你這是甚個講究？”蘇秦已經出了過廳，只見小庭院中站着一個熟悉的身影，分明便是張儀，只是那樣子卻令人吃驚：寒冷的冬日只穿了一件薄薄的布長衫，既沒有高冠，也沒有官服，散亂的長髮披散在肩頭，完全是一個寒士模樣。但更令蘇秦與孟嘗君吃驚的，卻是他身上背了一支幹枯帶刺的荊條！
見蘇秦出來，張儀一扯胸前布帶，從背上拿下了荊條，雙手捧着深深一躬：“張儀心胸淺薄，以恩爲仇，敢請蘇兄打我荊杖！”
“張兄！”驀然之間，蘇秦淚水盈眶，撲上去緊緊抱住了張儀。
孟嘗君哈哈大笑，卻又驚訝喊道：“快鬆開，荊條夾在胸前，都帶血了！”說着上去分開兩人，細心地拿下了那根指頭粗細的荊條，黑糊糊的幹刺上血跡斑斑，連張儀的布衫都扎破了。饒是如此，蘇秦張儀全然不覺，淚眼相顧，兀自開懷大笑。
“好事！痛快！”孟嘗君大樂，“家老，有酒麼？”
老僕忙不迭道：“酒不好，有兩壇。”
“有就好，快拿出來！走，張兄蘇兄，到裡院坐。”孟嘗君完全變成了主人在張羅。
老僕連忙去提了酒罈，拿着大碗碎步跑了過來，滿臉惶恐道：“大人，沒得下酒之物。只有，只有一筐羊棗兒，實在……”孟嘗君笑道：“羊棗兒就好，拿來便是。”蘇秦一邊忙着進屋找了一件綿袍，出來給張儀穿上，一邊笑道：“這筐羊棗兒，還是家老的兒子看他老父送來的，今日正攤上，慚愧慚愧。”張儀看小庭院中蕭疏一片，蘇秦的曠達中透着一種從未有過的落寞，原來已經變黑的頭髮，已經真正地變成了兩鬢斑白，消瘦清癯得架着一件絲綿袍空蕩蕩的不顯身形，心頭直是酸楚。
但張儀畢竟豁達明朗之人，況蘇秦復出的機會便在眼前，揉揉眼睛笑道：“羊棗兒好啊！當年我們常常給老師採一布袋，每每在月下講書畢了，老師便用羊棗兒下酒。”蘇秦接道：“老師還用幹羊棗兒泡酒。有一冬快過年時，張兄打掃老師的山洞書房，偷着喝了老師半壇羊棗兒酒。孟嘗君，你猜老師如何懲罰？”孟嘗君童心大起道：“我想想，打！屁股打腫！”蘇秦一本正經道：“非也。老師罰他，將那半壇再喝了。”
“痛快！好個鬼谷子！”孟嘗君將石案拍得啪啪響，“張兄啊，你好福氣！偷酒得福，定然是醉翻了。”蘇秦接道：“張兄心裡偷着樂，卻愁眉苦臉對老師請求，說偷酒是師兄望風，師兄該當一起受罰。老師捋着白鬍子笑了，‘好啊，同夥，一起受罰。’張兄便將我喊了來一起喝。那羊棗兒酒啊，凜冽中透着酸甜爽利，我倆直嚷着好喝，不消片刻便喝完了半壇。”孟嘗君一副渴慕的神色緊追道：“嘖嘖嘖，這羊棗兒酒喝了，何等後勁兒？”蘇秦笑道：“你問張兄了。”張儀搖頭笑道：“何等後勁兒？嘴脣腫了三日，不能吃飯，不能說話，只能面對面不斷地嗚嚕嗚嚕……”一言未了，孟嘗君笑得前仰後合，蘇秦張儀兩人也大笑起來。
孟嘗君來了興致，將一筐羊棗兒擺在石案中間，舉起大碗慨然道：“來！雙喜齊至，羊棗兒下酒，幹了！”“幹了！”蘇秦張儀也舉碗齊應，“當”的一撞，三人一飲而盡。孟嘗君撂下碗笑着叫了起來：“噫！酒尾子，又淡又辣！”張儀笑道：“收不住酒意，再加一個散字。散淡辣，謂之酒尾也。”蘇秦哈哈大笑：“快，羊棗兒上了。”三人各抓一把羊棗兒塞進口裡大嚼，酸甜爽利，特別上口，淡辣之氣頓時大解，三人同時喊了一聲：“再來！”不禁又是一陣大笑。
再看這羊棗兒，小小顆粒如小指肚兒，顏色黑紅髮紫，棗肉也只有錢般薄厚，酸甜味道卻極有勁力，三人不禁嘖嘖稱奇。張儀拈着一枚羊棗兒笑道：“你等可知，秦人將羊棗兒叫甚個名字？”孟嘗君笑道：“那誰知道？”張儀道：“羊棗兒是孟子叫開的。秦人叫它‘羊屎棗兒’。你看，又小又黑，像不像羊屎蛋？”孟嘗君搖頭笑道：“不雅不雅，縱像羊屎蛋又能如何？還是老孟子叫得好。”蘇秦笑道：“雅從俗中來，無俗何謂雅？原本說不上好壞。”孟嘗君眨眨眼笑道：“算你爲俗請命了，你可知道，這天下有幾多種棗兒？”蘇秦一怔：“喲，還當真不知，你說說看了。”
孟嘗君掰着指頭道：“壺棗兒、要棗兒、白棗兒、酸棗兒、大棗兒、填棗兒、苦棗兒、棗兒、唐棗兒、紫棗兒、歷棗兒、三星棗兒、駢白棗兒、灌棗兒、青花棗兒、赤心棗兒；以地劃分，還有齊棗兒、安邑棗兒、河內棗兒、東海蒸棗兒、洛陽夏白棗兒、樑國夫人棗兒；以牲畜跑物命名者，還有狗牙棗兒、雞心棗兒、牛頭棗兒、獼猴棗兒、羊角棗兒、羊棗兒、馬棗兒；說到神仙嘛，還有西王母棗兒！數數，一共多少？”張儀大笑道：“嗬，好學問！一口氣說了三十種棗兒名字，當真了得！”孟嘗君得意笑道：“兩位大兄那麼大學問，我這粗漢不長點兒記性，活得下去麼？”三人又是一陣大笑。
羊棗酒尾子喝得快樂，不知不覺的紅日西沉了。
孟嘗君出去了一會兒，回來吩咐家老只管清掃庭院，莫要再忙其他瑣事。片刻之後，兩輛高廂牛車咣噹咣噹地到了大門口，幾個年輕力壯的僕人穿梭般往裡搬物事。舂好的米、磨好的面、宰殺好的豬羊、風乾的魚蝦、泥封壇口的蘭陵老酒、捆紮停當的冬菜、大罐小壇的油鹽醬醋、擋風的厚布簾、大大的燎爐、幾口袋木炭等諸般應用物事應有盡有，而且還來了一個精於烹飪的廚工。
張儀笑道：“雪中送炭，孟嘗君也！”蘇秦苦笑道：“孟嘗君，何苦這般折騰？弄得一片光鮮，我倒是不自在了。”孟嘗君大笑道：“你自在了，我這臉面卻何處擱去？再過十天半月，我想逢迎只怕都進不得門了。”張儀笑道：“逢迎的車馬堵住大門了？”孟嘗君道：“張兄明白人，我得抓這個機會。”說得三人一陣大笑。
不消半個時辰，這座黃葉蕭疏的小庭院頓時燈火明亮，變得富麗光鮮溫暖舒適起來，滿院都瀰漫着廚屋散發出來的濃濃肉香。三人坐在正房廳中，一眼便能望見廚下燈火與廚工的刀鏟影子翻飛，感覺從來沒有過的新鮮。孟嘗君笑道：“平日裡庭院深深，哪看得如此溫馨紅火景象了？”張儀慨然道：“要說起來，蘇兄大家，也沒經過此等小庭院日月。張儀小家庭院，從小便如此了。”蘇秦道：“孔子所說的天下大同，大約便是家家戶戶如此了。”張儀道：“家家如此，談何容易？”三人一時默然了。
過得片時，酒菜進來，三人開懷痛飲。孟嘗君說起了齊王決意起用蘇秦變法的事，張儀大是高興，立即提議大飲了三爵，慷慨激昂地備細說了商鞅變法的經過，以及他對秦法的體察，還給蘇秦出了許多主意。蘇秦聽得很是專注，卻很少說話。
孟嘗君笑道：“張兄說了如此多，其實只要釘死一條即可。”
“哪一條？”
“秦國會不會突然進攻齊國？”
蘇秦臉一沉：“孟嘗君，邦交有道，何能如此問話？”
“不打緊，此話卻是說得。”張儀微微一笑，“自秦國崛起，山東六國便怪象百出：做好事是抵抗秦國威脅，做壞事是迫於秦國威脅，明君良臣喊秦國威脅，奸佞貪官也喊秦國威脅。一言以蔽之，都將秦國威脅做了自己的救命稻草。孟嘗君何等人物，都將秦國威脅看做了變法能否成功的根本一條，可見此痼疾之深也。”張儀說着說着語氣凝重起來，“可究其實際如何？秦國實力不足，秦國也很害怕山東六國的合縱抗秦。否則，張儀的連橫如何成了秦國國策？說到底，方今天下都在擴展實力，都需要擴展實力，也都需要時日。誰抓住了機會，擴展得快，誰便佔了先機。誰坐失良機不擴展，誰便自取滅亡！蘇兄心中最清楚，縱是秦國從今日開始滅國大戰，齊國也是最後一個，至少還有十年時間。”張儀長長地嘆息了一聲，“十年啊，十年可以做多少事？要說威脅，秦孝公與商鞅變法二十三年，時時都有被六國瓜分的大險，那纔是真正的威脅！可他們君臣就是挺住了，挺到了最後，挺到了成功。有人說，那是天意。可不要忘記，變法的每一關口，都有更多的人說：遵循祖制是天意，變法是逆天行事。想想春秋戰國三百餘年，天意在哪裡？不在別處，就在人心！就在當事者的強毅膽略，就在百折不撓的堅韌！威脅在哪裡？不在別處，就在自己心裡！而不在秦國或是六國！孟嘗君，我算答覆了你麼？”
張儀這番話當真是肅殺凜冽擲地有聲，說得孟嘗君額頭冒汗，冷不丁打了一個激靈站起來，深深一躬道：“張兄一劑猛藥，田文一身冷汗，無地自容也。”蘇秦感慨萬端地嘆息了一聲：“張兄啊，你入秦十多年，精進如斯，蘇秦自愧弗如了！此番見識，令我心顫，又令我氣壯。好，好得很哪！”
張儀本來激動得面紅氣粗，此刻卻有些不好意思起來。蘇秦與孟嘗君，那可都是目空天下的人物，縱是對才堪匹敵的張儀，那也從來沒有說過一個“服”字，遑論“自愧弗如”與“無地自容”四個字？此刻說來，自然絕非虛應故事。張儀笑了笑拱手道：“兩兄獎掖，張儀愧領了。索性，我自賞一爵罷了！”說罷舉起大爵一飲而盡。
“那不行。”孟嘗君急急道，“我倆也要慶賀一爵！”蘇秦笑應一聲，叫張儀再領賞一爵，三人又幹了一大爵。
撂下酒爵，蘇秦若有所思道：“看來，秦國養人膽氣。張兄這番話，非以才華利口服人，卻是以英雄膽氣立威。可以想見，這種膽氣瀰漫在秦國朝野山鄉，卻是何等氣象？我聽過那句秦人的口誓：‘赳赳老秦，共赴國難！’就這一句，民心膽氣浩浩蕩蕩。那剛猛的步態，那高亢的秦音，那粗樸堅實的民風民俗，日日耳濡目染，滋養了張兄的英雄膽氣啊。”說着嘆息了一聲，“我蘇秦在六國之間盤旋十多年，膽氣竟絲絲縷縷地飄散了。每每看到失敗後的分崩離析，每每看到危難面前的君臣傾軋，我便心痛如割。時日長了，竟常常空落落的。不知從何時起，蘇秦喜歡上了莊子，常常想到何如撒手隱居？一個縱橫家，一個縱橫家啊……”說着說着，眼眶溼潤了。
“蘇兄，英雄有本色。”張儀眼眶也溼潤了。
月上中天，海風呼嘯，三人感慨唏噓地一直說到了天亮。
（本章完）