夏去秋來,時間一晃便是兩個月,魚城上空時斷時續的大雨終於停了,取而代之的,又是朦朦朧朧的一片霧水。霧氣之中,魚城早已不見了歷時數月之久的大戰,沒有了刀槍劍影,沒有了戰馬長嘶,也沒有了令人生厭的屍體。只有那成片成片光禿禿的樹樁,還在見證着當時的慘烈,雖然它們已經腐爛發黑得不那麼刺眼。
西川經釣魚城一役後,雖因擊退蒙軍而聲望大增,宋地之中不停地有志在抗蒙的英雄豪傑與文人才俊前來投奔,但是,西川卻也正是因爲此戰而元氣大傷。由於粹不及防,大量的百姓不能及時地撤入城中,以至死於此戰的百姓竟有四十餘萬之多。而且百姓也沒來得及收割糧食,歷時數月的戰爭也誤了播種的時間,是以西川,再次迎來了糧食緊缺的一年。
不過所幸這世上的農作物並不只有糧食,百姓在大面積地改種大豆等作物之後,倒還不至於捱餓,但是要想再承受一次戰爭,卻已是無能爲力了。此時的西川,該是大戰之後休養生息的時侯,但是我卻不這麼想。李寶所率領的龍衛水師的到來,更是堅定了我的這種想法。
“李大人,想必皇上不會輕易放如此多的戰船駛出臨安吧!”望着嘉陵江上有如綵帶一般,首尾相接的千餘艘戰船,我不由感慨地說道:“一千五百餘艘戰船,五萬人的龍衛水師,皇上是如何會放你等前來的?”
“非放,實爲遣也。”李寶撫摸着胸前的長白鬚說道:“襄陽告急想必鄭置使也有耳聞吧!老夫便是身受皇命前來救援襄陽的。”
“襄陽告急鄭言自是知道。”我點頭說道:“窩闊臺久攻魚城不克後,便移師襄陽,鄭言又豈能不知?不過,令鄭言不解的是,李大人多次請戰,皇上皆不允,爲何此次卻如此順利?”
“這還要拜那閻妃與宦臣所賜了。”李寶笑道:“皇上早已沉迷於後宮不理政事,而閻妃與宦官們卻早已將我視爲眼中釘,我離開臨安卻是正中她們下懷。”
“哦,這倒便宜了我鄭言。”我哈哈大笑道:“李大人所帶的這數十萬擔軍糧,卻正好解了我西川缺糧之危!”
“鄭置使當真要以軍糧解西川缺糧之危麼?”李寶不置可否地笑道:“只怕鄭置使捨不得吧!”
“哈哈……知我者,莫過李大人也!”我與李寶兩人相視而笑。
“救援襄陽?”
帥營之中,衆將聽到了我的想法,無一不吃驚地望着我。
“不錯。”我望了望有若局外人的李寶一眼,點頭說道:“襄陽可謂京湖重城,倘若襄陽不保,那麼鄂州便失卻了屏障,如此長江防線,便會被一刀切爲兩斷。衆位將軍都是聰明人,當知其後會發生何事。”
“可是大人!”張珏提出異議道:“救援襄陽便意味着要與蒙軍野戰,此實爲以已之短攻敵之長啊,還望置使大人三思!”
“不錯,置使大人。”徐格也憂慮地說道:“脣亡齒寒之理我等也並非不懂,襄陽若是不保,大宋覆滅之期亦不遠矣,大宋若滅,西川自是無法獨存。但窩闊臺敗於魚城之後,便移師襄陽,其與塔察爾四萬大軍合兵一處便有七萬之數。我軍若是要救援襄陽,傾全西川之兵,再加上龍衛水師也不過十萬,以此數與蒙軍野戰,實無異於以卵擊石啊!”
“不,不需要那麼多。”我搖頭笑道:“正如衆位將軍所想,西川不可無留守之兵,是以我只需要騎軍與水軍。那便是王夔所領的五千廣武軍,王堅新組建的五千驍騎軍騎軍,劉整的虎威水師和李大人的龍衛水師,共六萬五千餘人。其餘人等,則一律留守。”
“什麼?”聽到這裡衆將無一不面露震憾之色,以不足七萬人的水師與騎軍前去襄陽與蒙軍七萬人野戰,那根本就與前去送死無異。
“鄭置使難不成是想以騎制騎?”李寶此時也面露疑惑之色:“但這一萬騎軍也太少了些吧!”
“是否與李大人所想頗有出入?”我笑道:“李大人定是想以龍衛水師爲主力,前去救援襄陽吧!只是據鄭言所知,此法卻是萬萬不可。”
“這又是爲何?難道鄭置使以爲龍衛水師還鬥不過那些蒙古旱鴨子不成?”李寶的老臉頗有些掛不住,這還是頭一回有人質疑龍衛水師的實力。
“鄭言自是相信龍衛水師在水上是無敵的。”我忙給李寶送上了一頂高帽:“只不過,李大人卻不知圍攻襄陽的蒙軍卻也早想到了此着。兩月之前,窩闊臺與塔察爾合兵之後,便假意與襄陽守將呂文煥議和,並商議與大宋重設榷場(交易場所)。可嘆那呂文煥卻不知是計,蒙軍趁開榷場爲由大肆封江,待呂文煥發覺之時卻已遲了。至今,只怕襄陽之處的江水早已被木樁封江十餘里,橫江鏈已不下千條了。而且兩岸還架設了無數的拋石機,龍衛水師便是再歷害,對此只怕也是無能爲力吧!”
“竟有此事!”聞言李寶不由悖然大怒:“呂文煥這廝也忒無能,水戰乃我大宋僅有的優勢,只要保着水路暢通,有我龍衛水師在便可立於不敗之地。想不到這廝如此輕易地便自絕生路,你找死也還罷了,卻要賠上大宋的江山。咳咳……”
“李大人息怒,李大人息怒!”見李寶有些上氣不接下氣,我忙上前勸解道:“李大人寬心,鄭言或能解襄陽之圍。只不過,李大人卻需將龍衛水師交由鄭言指揮,而且……對鄭言所做之事不得干涉。”
“拿去便是。”李寶好不容易纔緩過氣來,說道:“龍衛水師本就是要交與你的,只要能救回襄陽,老夫自是不會過問。”
救回襄陽?我嘴角流露出一絲不易察覺的微笑,我的目的可不只是這樣。