顧蘊此番病倒，本就是因素日鬱結於心，虧空過度所致，太醫來瞧過後，開方子之餘，還直言‘心病還需心藥醫’，讓顧蘊務必放寬心胸，別再爲任何瑣事耗費心神，只管心無旁騖的靜養，不然他的方子‘縱醫得了病，也醫不了命’。
只顧蘊如何能心無旁騖的靜養，她纔多臥牀了幾日，便生出了今日這場事端來，若真凡事都撂開不管，指不定明日她連自己是怎麼死的都不知道！
當天夜裡，顧蘊便高燒不退，噩夢連連起來。
渾渾噩噩中，她來到了一處瞧着既陌生又熟悉的所在，說陌生是因爲那屋子與她在建安侯府的上房半點相似之處也沒有；說熟悉則是因爲屋裡的好些傢俱程設都給她似曾相識的感覺。
顧蘊又仔細看了好一會兒，仍沒看出這處所在到底是什麼地方，正想找找附近有沒有人能問一問，就見一個女子信步走進了屋裡。
那女子約莫十七八歲，穿了件海棠紅芙蓉花暗紋褙子，身形嬌小嫋娜，鵝蛋臉涓煙眉，論容貌不過中人之姿，但勝在一身肌膚瑩白似雪豐潤細膩，很是惹人憐愛。
竟是繼母彭氏！
只是她怎麼會出現在自己面前，她不是早就死了嗎，在得知自己的兒孫全部被判了斬立決，女媳全部被髮賣教坊司，就連她襁褓中的小孫女兒都未能倖免之後，便活活氣死了，自己怎麼會又見到了她，還是年輕時的她？
顧蘊正要出聲質問彭氏，彭氏已先嬌嬌怯怯的開了口：“姐姐就放心的去罷，梅珍一定會替您好好生照顧表哥，夜涼添衣，倦來捶背，三茶六飯細心伺候的，求姐姐務必成全了我的一片癡心。”
話卻是對着屋裡另一名躺在填漆雕花牀上的女子說的。
後者面色蠟黃，眼窩凹陷，雙脣乾澀泛白，髮髻鬆鬆散散，露在袖子外頭的一截手臂如枯枝一樣乾癟，看起來已是纏綿病榻多時，只眉眼間還依稀能看見幾分往日的秀麗，便遠遠比不上彭氏瞧來賞心悅目了。
顧蘊如遭雷擊。
彭氏忽然出現在自己面前也就罷了，母親怎麼會也忽然出現在了自己面前？
淚水瞬間模糊了顧蘊的雙眼，雖然她早已忘記母親長什麼樣子，過去幾十年，哪怕是在夢中也再想不起母親的臉，可她就是知道，眼前的人是自己的母親。
難怪她方纔會覺得這間屋子熟悉，原來竟是母親的居所。
“孃親！孃親！”顧蘊忍不住哽聲喚起母親來，腳下也未停頓，如乳燕投林般便往母親的牀前奔去。
母親卻似沒聽見她的呼喚，也沒看見她的人一般，只喘息着與彭氏說話：“姐姐？我倒不知道我不過才病了幾日，便多出一個妹妹來了，我母親這輩子只生了我一個女兒，表妹還是喚我‘表嫂’的好，省得不知道的人聽了去，誤會了表妹的身份，以爲表妹是我屋裡的人，豈非有損表妹的名聲？”
說到後面，到底還是忍不住帶出了幾分嘲諷與悲憤來。
母親頓了頓，又喘道：“我累了，要睡了，就不多留表妹了，表妹自便罷，至於表妹方纔說的那些話，我只當表妹是見我久病不愈急糊塗了，說了什麼自己都不知道，不會告訴母親、老爺和大嫂的，表妹只管放心。”
話音落下的同時，母親也已閉上了眼睛，逐客的意圖十分明顯。
彭氏先是青白着一張臉，氣得胸脯起伏不定，但很快就笑靨如花起來，道：“你要告訴姑母和表哥，就只管告訴他們去，我倒要看看，他們是會站在你這只不會下蛋的母雞一邊，還是站在我這個親侄女親表妹一邊，尤其……我本來看你可憐，不想告訴你的，你既然有敬酒不吃，非要吃罰酒，那我少不得只能成全你了。我腹中已有表哥的孩子，太醫說已經快三個月，而且十有八九是男孩兒了，你倒是說說，姑母和表哥會站在哪一邊？至於我的好大表嫂，你的好表姐，你幾時聽說過當大嫂的，能管小叔子屋裡的事了？”
“你胡說，相公這些日子都是歇在外書房的，怎麼可能會與你有了孩子，你胡說……你胡說……”母親灰敗着臉先是難以置信，繼而聲音便越來越小，直至徹底沒有了聲息，惟餘無聲的流淚。
顧蘊看得心如刀絞。
她未出嫁前一直活得懵懵懂懂，還是直至出嫁後吃了不知道多少苦頭後，才徹底看清了父親的無情與涼薄，母親卻是做了父親幾年枕邊人的，如何能不知道父親的真正嘴臉？
只怕心裡已是信了彭氏的話，此刻已是萬念俱灰。
顧蘊忍不住又叫了一聲“孃親”，急道：“您別中了賤人的奸計，她就是想活活氣死您，好做顯陽侯爺名正言順的二夫人，您一定要好起來，讓她就算進門，也只能日日伺候您，一輩子看您的臉色過活！還有孃親，她這一胎根本不是兒子，她是騙您的，您千萬別中了她的計，千萬要好起來啊！”
只可惜母親依然似沒聽見她的話一般，只是無聲的哭泣。
顧蘊又急又痛，只得把矛頭轉向了彭氏：“賤人，你別以爲有祖母和父親給你撐腰，我母親便奈何不得你了，你別忘了，這個家如今做主的終究是我大伯父，更不必說祖宗禮法，只要我將你未婚先孕，無媒苟且的醜事告訴我大伯父，你就立等着被沉塘罷！”
且待她先將賤人趕走了，再好生勸慰開解母親不遲。
奈何彭氏對她的話也毫無反應，仍笑靨如花的繼續刺激着母親：“其實你心裡什麼都明白，又何必再自欺欺人呢？不說你過門六年，才只生下一個女兒，只衝你是大表嫂的表妹一點，我姑母與表哥便從未拿你當一家人看待過，不然你以爲我姑媽將我接進府來，說是方便爲我相看親事，卻爲何一個官媒都沒見過？你不過只是染了區區風寒，又爲何將養了幾個月，卻不見好轉，反而病情越來越重？你若是識相的，就趕緊退位讓賢，看在你態度尚可的份兒上，或許我還能善待蘊姐兒，否則……”
一語未了，一名年約二十四五，生得高大魁梧劍眉星目的男子走了進來，彭氏眼裡飛快閃過一抹慌亂，笑道：“表哥，你怎麼來了？你不是一早就去衙門了嗎？”
母親眼裡卻閃過一抹希冀，看向男子氣息微弱的道：“相公，表妹說她有了你的孩子，你告訴我，她是騙我的，她的騙我的，對嗎？”
男子眼神冰冷，語氣也淡得令人生寒：“梅珍是有了我的孩子，我原本是打算過幾日待你身上好些了再告訴你的，如今你既已知道了，那我也不必藏着掖着了。我已與娘商量好，這個月的十八便是好日子，就定在那日迎梅珍進門做二房，以後你只安心養病即可，我們這一房的一應事宜，自有梅珍操心。”
男子說完，便帶着彭氏自去了，渾不管牀上的母親氣得渾身亂顫，漸漸更是大口大口的吐起血來。
顧蘊睚眥俱裂，想將那負心漢與賤人追回來讓他們向母親認錯卻做不到，想叫人進來救母親也是叫了半天都不見人進來……她只能頹然的折回母親牀前。
卻見母親眼睛睜得圓圓的，衣襟被鮮血浸透，眼角帶着點點淚痕，早已沒有了呼吸……
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