從麟趾宮出來，回去向太后覆命：“皇上在會客，琰親王和定遠侯他們都來了，兒臣不便進去，還是等皇上回承乾殿後再說吧。”
太后滿眼興味地問：“那你看見渤陽侯祁雲海了沒有？”
“遠遠地晃了一眼。”我如實作答。
“對他印象如何？”太后的語氣中盡是急切。
“母后”，我無奈地嘆息：“您這個樣子，不只兒臣會有壓力，那些朝中單身貴族們也會有壓力的。”
“有什麼壓力？”
“太后有個待嫁的女兒，整日相看這個，品評那個，我懷疑現在朝中人人自危，生怕被太后拉郎配。”
周圍侍立的太監宮女好幾個掩住嘴，崔總管忙掃了他們一眼。太后自己也忍不住笑了，然後自信滿滿地說：“是人人翹首而盼，躍躍欲試吧？”
我再嘆：“起碼兒臣沒躍躍欲試吧，母后就不要亂點鴛鴦譜了。”
太后拉起我的手：“音音啊，難得今天母后有空，想跟你好好聊聊。”
她帶着我走進內室，屏退從人，很認真地問：“你真的無意嫁人了嗎？”
“真的。”我很鄭重地點頭，還要我說多少回才肯信啊。
她不再追問，改爲苦口婆心地勸：“要是你像母后這樣的年紀，膝下有兒有女，倒也無所謂。可是你才十八歲，花朵兒一樣的人，就這樣獨守空閨多可惜！你又沒生養孩子，將來老了依靠誰？母后能陪你的日子到底有限，管不了你一輩子。有一句是怎麼說的？有花堪摘直須摘，莫待無花空摘枝，女人青春有限，母后不忍看你就此蹉跎下去。”
我苦笑道：“若說孩子，我就算再嫁，也照樣沒孩子，老了還是沒依靠的。”
這纔是我對婚姻絕望的根本原因，再嫁一次，不過重複一次和子孝的悲劇。子孝家裡只是稍微富裕點的田舍之家，就這樣尚且不能容忍媳婦不育，母后給我介紹的，都是威震一方、手握大權的人物，這樣的人，更在乎子嗣與爵位的承襲。
母后對此卻有不同的看法：“何以見得是你不育？多的是無恥男人把不能生育的責任推到女人頭上，自己娶進一個又一個，結果家裡母雞成堆，就是不見生出一個蛋。你放心，我家自你太姥姥的太姥姥起，就沒有不育的先例。你太姥姥生了十一個，你姥姥生了七個，我跟你父親結縭一年就生下你，進宮後還生了一個，怎麼可能到你這裡就不育了呢？”
“萬一是我的原因呢？”這本來就是一半一半的機率。
太后揮手打斷我的話：“沒有萬一！你要相信自己，相信母后。母后保證，只要你肯嫁人，不出一年半載，一定會傳出喜訊，然後抱上大胖小子。”
她保證？這話怎麼聽起來那麼彆扭，我有點好笑地說：“請問，母后您怎麼保證呢？”
“過來！”她把我拉近，附耳低語道：“知道我爲什麼要你相看嚴橫和祁雲海嗎？這兩個都是長期駐守在邊界的戍守使，一兩年纔回京一次，來了也頂多住兩、三個月就走。我把你嫁給他們中的一個，婚後兩個月你就說懷孕了，你一個孕婦，那麼遠的路途怎好隨行？自然是留在京中待產了。我再借口不放心，把你接到宮中照顧，到十月滿足，你要什麼樣的兒子都有。”
我瞪大了眼睛，天那！我知道母后是個不可以常理推斷的女人，可是這樣膽大妄爲還是超乎了我的想象，我結結巴巴地說：“要是，我是說萬一，最後被發現了怎麼辦呢？”
“沒有萬一！”她塹金截鐵地說：“你只管交給母后就是了，母后會做得天衣無縫的。男人，尤其是混到了一定地位的男人，都有些自大驕狂，他們寧願自欺，也不願相信自己被女人玩弄於股掌之間。所以，即使到最後發現了，他也會選擇裝聾作啞，不會聲張出去，不然，他豈不成了全天下的笑柄？越是有身份有地位的人，越是丟不起這個人。”
“母后分析得沒錯，只是這樣未免有失厚道，所謂明人不欺暗室。”我低下頭吶吶地回覆。
“迂腐！”她低斥一聲：“別人殺人放火眼睛都不眨一下的，你這算什麼不厚道？對於那個男人，你給了他一個現成的便宜兒子；對於那個兒子，你給了他八輩子修不到的榮華富貴，你倒是說說看，你虧負他們什麼了？做人要靈活點，別一條黑道走到底。你倒是一心替別人着想，但這世上除了你娘，還有誰替你着想了？”
太后一通連珠炮似地教訓轟得我擡不起頭來，趁我發愣的當兒，她已經自作主張結束了談話：“就這樣說定了，我馬上召見嚴橫和祁雲海，晚上請他們一起用膳，你好好觀察一下，然後告訴我，你相中了誰。”
我馬上聲明：“我一個都相不中。”
她自顧自朝外走，頭也不回地說：“音音，這兩個可都是我們天佑皇朝排名前幾的金龜婿，無論人品長相都沒話說的，每年不知有多少人求我給他家的女兒賜婚呢。我因爲惦着找你，沒心思管他們。你回來後，更是不想管了，你都還沒挑，哪裡就輪到他們了？”
“母后……”我追上去想讓她收回成命，她已經親手拉開房門走了出去。
很快外面就傳來了她的聲音：“去麟趾宮把皇上和幾位侯爺一起請來，就說太后感念他們戍邊辛苦，特意在紫薇閣設宴，以示拳拳之念，慰勞之意。”
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