冷雨初歇，寒風又停，冬日的陽光終於衝破陰雲，照耀着劫後餘生的貴州城，陽光很溫暖，城池卻冷冰冰，身體可以暖起來，人心卻再暖不起來了。
寧春鬱讀了一輩子的書，也教了大半輩子的書，他懂得這世道很多道理，卻仍舊看不懂這世道。
他怎麼都不明白，那些個奸商惡賈地主鄉紳能夠繼續逍遙快活，繼續在貴州城內自由自在地享受富貴，那些個不願離開的官員，仍舊能夠坐鎮衙門，繼續管理着被侵佔的城池，偏偏他這麼個教書先生，要被掛在城門口示衆。
胸前的木牌很重，泡了水之後更重，他感覺那根細繩都快將自己的脖頸給勒斷了，但讓他憤怒的並非自己受到的迫害，而是木牌上寫了錯字，寫別字的那個人，還是他的學生！
他的學堂在貴州城的城西，除了負責孩童的開蒙之外，還收了三五個想參加科舉考試的士子，給他們講解諸子百家子經集註。
他寧春鬱參加過淳熙年的科考，雖然只是同進士出身，一直沒能到地方上補缺，鬱郁地斷了走仕途的念頭，但這些年從未間斷過讀書窮理，是故在文壇上也有着一點小名聲。
也就衝着這點名望，帶着孩子到他學堂來求教的人，那也是絡繹不絕的。
不過相較於那些嬌生慣養的富家子弟和養尊處優的官宦後代，他更喜歡出身本地的寒門士子。
這些人是從本土異族裡頭走出來的孩子，給這些孩子禮法教化，能夠讓他們融入中原漢人的生活，能夠讓這片土地真正成爲一家，能夠讓漢人和熟蠻更加和諧地生活在一處，或許這就是他寧春鬱最得意的地方，也是他現在最該死的罪名。
城破的那天，他端坐在學堂上，腳邊放着一個小爐子，學堂四面透風，學生們正襟危坐，冷得直抖，卻終於是不犯困了。
學堂外頭站着不少家奴，提着燒得通紅的火爐，懷裡抱着厚厚的冬衣，就等着小主人散堂，好第一時間給小主人取暖。
雖然寧春鬱寧先生如此嚴厲，但老爺們卻很吃這一套，讓自家孩子來受點苦，才能讀好書，這似乎已經成爲大家的共識了。
學堂裡頭還有一些本土苗族的孩子，只穿着單衣，手腳皴裂，臉和鼻子被凍得通紅，但讀書卻比漢家郎更用心，也更大聲。
他們的眼中有一股不服輸的氣，有時候讓寧春鬱都感到有些畏懼，但他們也比漢家郎更加珍惜讀書的機會。
他們的父母每個月用獵物燻肉或者乾果曬菇之類的東西來當束脩，送給寧夫子當學費，按說這等不起眼的東西，沒人看得上，但寧夫子卻從未拒絕過這些求學的苗人。
聽得孩兒們在大聲讀書，寧春鬱微微睜開眼眸，悄悄將腳邊的爐子，往前面挪了挪，因爲前面那個孩子叫駱麒麟，是個苗家的孩子，正因爲他穿的衣服最少，寧春鬱才讓他坐到第一排，湊近火爐子一些。
正讀着書，那些蠻兵便衝了進來，先把外頭那些個家奴護院馬伕全都打倒在地，連衣服都剝了去，而後讓人將漢家小娃娃押着，到各家去勒索財物。
至於學堂裡頭那些個苗人孩子，蠻兵們卻替他們將書本好生收起來，而後將丟給他們一支削尖了頭的竹槍。
“是時候了。”
那些蠻兵對苗人孩子們說道，那些苗人孩子的眼中竟然泛着激動的淚水！
寧春鬱是做學問的，對矩州乃至西南的民俗風情都很瞭解，他最常說的一句話就是，想要了解一個民族的文化，就想要懂得他們的語言，所以他懂得苗語，甚至一些比較冷僻的土家語，他都聽得懂。
當他聽到蠻兵們這句話，他並沒有慌亂，因爲臨危不亂纔是君子該有的氣度和儀態，雖然從這句話他就知道，攻城是蠻人們蓄謀已久的了。
駱麒麟猶豫了一下，終究還是沒有拿起竹槍，反倒看着那個已經快要挪到自己腳邊的火爐子，他知道這火爐子本來是給先生暖腳的。
蠻兵頭子看在眼裡，一腳便將那火爐子踹翻，火炭濺射到寧春鬱的身上，老夫子卻沒有亂叫亂跳，只是慢慢將身上的火炭撿起來，放在腳底下踩滅。
當他撿起火炭之時，駱麒麟等一衆小學童們，甚至能夠聽到火炭將老夫子的手指燙得茲茲作響！
蠻兵頭子見得寧春鬱如此，雙眸之中頓時顯出殺氣來！
在他的眼中，漢家郎從來都是軟骨頭，豈不見城破之後，那些個官員和富豪們，恨不得簞食壺漿夾道歡迎，更是拿出牛羊糧草美酒來犒勞他們，生怕他們會燒殺屠城！
然而就是這麼一個只懂教書，手無縛雞之力的老頭子，竟然面不改色，這就讓蠻兵們感到非常的憤怒了！
蠻兵頭子見得駱麒麟和其他孩子的眼中都有着關切，似乎生怕他們傷到了這老頭子，蠻兵頭子就更是憤怒！
“娃兒，都過來！”蠻兵頭子一聲令下，那些個苗人學童都老老實實聚集到了前面來。
蠻兵頭子走了一圈，不斷掃視着這些孩童，目光最終落在了駱麒麟的身上。
“娃兒，你講與我聽，你爲了甚麼纔讀的這個書！”
駱麒麟有些爲難，看了看寧春鬱，見得老夫子微微睜眼，對他投來鼓勵的笑容，他才磕磕巴巴地答道：“太上有立德…其次有立功，其次有立言…爲己身立德，爲百姓立言，爲家國立功，修身齊家治國平天下，吾等讀書之人…”
“夠了！”那蠻兵衝駱麒麟怒喝一聲，唾沫星子都噴到了駱麒麟的臉上！
“家裡頭的阿爺送你來讀書，可曾私下與你說過，爲了甚纔讀的書！是爲了變成這些漢人的鷹犬走狗麼！”
“不…不是的…”見得駱麒麟唯唯諾諾，大氣不敢出，那蠻兵頗有恨鐵不成鋼的姿態，冷哼了一聲，朝所有蠻族學童問道。
“大聲告訴我，你們讀書是爲了甚麼！是爲了給他們當走狗麼！”
“不是！”
學童們似乎被激起了骨子裡的血性，大聲地回答着頭領的問題，連駱麒麟，眼神都變得羞愧，似乎爲自己的懦弱感到羞恥，爲自己變得軟弱而羞憤！
蠻兵頭子很是滿意，大聲再問道：“那你們爲了甚麼纔讀的冊！”
“爲了打敗他們！爲了將他們趕出去！”學童們大聲回答着，雖然不算整齊，但卻讓寧春鬱心頭髮寒！
他一直將這片地方當成家園，一直將這些蠻人的孩童當成一般無二的孩子，在他看來，天底下的孩子，都可以成爲聖人的弟子，都可以讀書明理，只要讀同樣的書，就是一樣的人！
然而直到此時，他才陡然醒悟過來，在這些蠻人看來，這片土地是他們祖先的土地，漢人只不過是侵略者罷了！
他想教他們唸書明理，但蠻人們讀書，卻只不過是爲了更加了解自己的敵人罷了！
在這一刻，寧春鬱突然覺得渾身發涼，就好像自己一生說堅持和追求的某種東西，轟然坍塌了一般。
蠻兵頭子感到很欣慰，他將竹槍遞給駱麒麟，朝他說道：“娃兒，你想要繼續讀書，還是回家供奉祖靈？”
駱麒麟看了看寧春鬱，眼淚開始在眼眶裡頭打轉，而蠻兵頭子繼續陰沉地說道：“這個老頭子，快把你變成漢人了，可你是我苗家娃子，還是想當漢人？”
“你還是我苗家的伢子麼！”蠻兵頭子突然暴喝一聲，駱麒麟眼中陡然變得堅毅，大聲答道：“我是苗家的兒郎！”
“你怎麼證明！”
“你怎麼證明！”
“你怎麼還是我苗家的兒郎！”
蠻兵頭子接連暴喝，近乎咆哮，駱麒麟終於哭出聲來，頭腦一熱，苗家兒郎的血性爆發出來，小竹槍一下就刺進了寧春鬱的身體！
鮮血滴滴答答落下來，蠻兵和學童們振臂歡呼，將駱麒麟高高拋起，彷彿又拯救了一個迷失的靈魂，彷彿又找回了一個苗家的英雄！
駱麒麟在顛簸之中落淚，扭頭看着自己的老先生，但見得寧春鬱捂住肚子，有些艱難地擡起頭來，朝他微微一笑，就如同平日裡告訴他：“只要讀書，心裡飽了，肚子就不會餓”，那樣的沒道理。
寧春鬱就這麼被自己的學生，和蠻兵們架出了學堂，被綁在這城門口的木樁上，像牛馬一般示衆，接受來來往往的蠻人唾棄，甚至有很多孩子，朝他丟雜物和穢物石子之類的東西。
讓他心疼的是，這裡頭還有很多是漢家的孩子。
對於讀書人而言，這是斯文掃地的事情，這是畢生的恥辱，這是寧春鬱自認爲最失敗的時刻。
他默默盯着那塊木牌，開始痛恨自己，都這個時候了，還在乎那木牌上寫了別字，難怪他寧春鬱這輩子只懂讀書，也只配讀書了。
冬日的太陽曬在身上，暖烘烘的，但他的心，卻一下蒼老下去，再也暖不起來了。
他咬住自己的舌頭，流着熱淚，下一刻，就要用力咬斷舌頭，他再也無法忍受下去了！
然而就在這個時候，一道身影擋住了他的陽光，寧春鬱擡起頭來，但見得一名身材修長的男子，站在了自己面前。
這男子長得很儒雅，這麼說吧，有一種人，當你見到他的第一眼，你就會覺得他本該是個讀書種子，無論他到底是否讀過書，這是一種氣質。
那男子看了看寧春鬱，而後從腰間取出一柄也不知是何材質的小刀，慢慢地颳着木牌上那個寫錯的別字。
他的身後還跟着好幾個人，有個婦人揹着一個孩子，想來應該是他的家眷，還有一個老人，一個高大的隨從，以及一個同樣儒雅的道人。
男子刮掉那個別字之後，又在城門左邊的炭盆裡頭，取來一塊黑炭，重新寫好那牌上的字。
做完這一切之後，那男子朝寧春鬱拱手爲禮，端端正正，一鞠到底。
“先生受苦了。”
寧春鬱老淚縱橫，擡起頭來，含含糊糊地說了句：“這日頭究竟還是暖的…”