有鑑於“官不修衙”的傳統，巴陵縣衙本就有些破敗，斂房更是老舊陰森，眼下又即將入夜，只剩餘暉微光從天窗投射下來，整個斂房昏暗陰冷，讓人心裡發緊。
人類是感官動物，更是視覺動物，相對而言，新鮮的屍體會給人帶來一種心理的恐懼，腐爛的屍體更多的是刺激身體的嘔吐反應，而白骨所帶來的影響，也就小很多了。
楊璟早已習慣了這樣的工作環境，本身又接受科學教育，是個無神論者，無論是何種類型的屍體，都已經見慣不怪，是故也沒有太大的情緒波動。
在技術層面上講，屍體白骨化，會給檢驗取證帶來不小的難度，肉身的腐壞帶走的不僅僅是肌肉和臟腑器官，更帶走了許多能夠反應死者生前形態的證據。
比如體表的痕跡，比如內臟是否受損，比如胃內容物等等，這些東西都能夠爲破案帶來直觀或間接的證據。
可白骨化了之後，這些東西也就隨之消失，能夠檢驗出來的也就變得更少。
但對於楊璟而言，屍體白骨化未嘗不是一件好事。
因爲他需要對屍體進行解剖，這也是他比較擅長和慣用的檢驗方法，可在這個年代，即便這些屍體還查不出身份，但也由不得他胡亂解剖，而白骨化之後，他不需要解剖，就能夠直接觀察到骨頭上留下來的痕跡。
如此一想，楊璟也就多了幾分信心，眼前的白骨已經由張證等一干仵作清理乾淨，由於埋藏的時間很長，其中一些骨頭氧化很嚴重，已經發脆，楊璟也變得小心了許多。
通常情況下，新亡的死者骨頭會帶着黃白色，經過腐爛氧化之後，會變白，如果沒有棺槨保存，土壤中的金屬成分等作用之下，也有可能會使骨頭髮黑。
而一些文學或者影視作品裡頭，將骨頭髮黑當成檢驗死者是否中毒的標準，並不太準確。
古時的人比較簡單粗暴，下毒一般用砒霜之類的劇毒，但砒霜其實也不是那麼容易買到的，即便買到，也是要登記在冊的。
砒霜的主要成分是砷，硫化砷能夠使得銀針變黑，所以很多古代認爲銀針施毒是可行的，但這也僅僅是因爲古代提純技術不行，砒霜裡頭雜質比較多，銀針才能變色，換成其他毒藥可就不行了。
砒霜一類的礦物或者金屬毒素，在無法檢查胃內容物以及血液等的情況下，與其檢查骨頭，倒不如檢查頭髮和牙齒。
所以楊璟也沒有妄下斷論，先前他已經粗略地查看過這些白骨，所以這一次他便一具一具仔細的檢查。
第一具白骨還算是比較新鮮的，骨頭比較緻密，保留着少量毛髮，眼窩裡甚至還有一些殘留的腐肉。
這具女性屍骨比例適中勻稱，從頭骨可以看出，應該長得不錯，之所以注意這些，倒不是楊璟有別的心思，而是死者的長相，說不定會成爲殺手的動機，許多女人都死在美麗的容顏之上，所謂紅顏禍水，美麗的女人可一定只給別人帶來災禍，自己也同樣會因爲傾世容顏而惹來麻煩。
可惜這頭骨的左顳部有個拇指頭大小的圓孔，圓孔邊緣光滑平整，並沒有太多的細微骨折，應該是鐵釺之類的兇器造成的，或許這就是致死的原因。
而屍骨的雙手指骨呈現錯位甚至折斷的痕跡，斷口參差，其中一些甚至出現粉碎性骨折，說明受害者死前應該是受過虐待！
虐殺也是心理變態的連環殺手們的主要特徵之一，而且楊璟還從死者的鼻骨上發現了一些平整的切口，應該是鼻子被切下所導致的。
由此也可以佐證楊璟先前的觀察結論，這些女人的相貌應該都不錯，否則兇手也不會切下她們的鼻子，毀掉她們的容顏，因爲這樣能夠讓兇手獲得極強的滿足感！
屍骨留下的痕跡不多，但都很明顯，這九具白骨擺放在兩張長條桌上，一字排開，痕跡可謂一目瞭然，楊璟檢查完第一具之後，很快就開始檢查第二具。
然而他纔看了一會兒，便輕咦了一聲，而後快速轉到第三具，接着是第四具，當他快速查看完之後，便陷入了沉思之中，而後猛然拍了拍自己的腦門，驚喜道：“竟然是這樣！”
他的手指不斷在半空中指指點點，目光不停地在這些屍骨上游移，而後默默點頭，便開始動手，將第七具和第二具調換了位置，接着又將最後一具移到了前面來。
他的身影在兩張桌子之間不斷移動，將這些屍骨調換位置，再重新排列起來，最後又有些不確定，調整了兩三次，這才停下來，看着眼前的屍骨，眼中帶着豁然開朗的歡喜！
正在這個時候，斂房的門被打開了，張證引着楊知縣，輕輕地走了進來。
“賢侄果是盡心盡力，不過也不能廢寢忘食，世叔這衙門以後還靠你辦差，餓壞了可就不值當了。”
楊知縣見得楊璟如此專注，心裡也頗感欣慰，他也是聽王鬥說起，一時放心不過，纔打算過來看一看。
自打他上任之後，案子一樁接着一樁，好不容易在楊璟的幫助下，破獲了先前的案子，如今又出現極有可能是連環兇殺的案子，楊知縣也是一陣陣的頭大。
見得楊知縣親自到斂房來，楊璟也有些受寵若驚，正要給楊知縣行禮，後者卻擺了擺手，走到桌子邊上，低頭查看着白骨，隨口問道：“賢侄勘查得如何了？”
他也只是這麼隨口一問，雖然他爲官多年，接觸的兇案也不少，但勘查屍體有仵作，偵破案子有推吏，緝捕兇手有捕快和弓手，上報文書有師爺、押司和書吏，自己親身上陣卻是不多的。
楊璟剛剛纔將全部的線索整理出來，心裡頭正激動着，也不及多想，便答道：“大人，經過一番勘查，屬下已經確認，這是一起連環兇殺案！”
“還真是！”楊知縣臉色一變，頓時苦笑起來，自己也是流年不利，兇案是一件一件接踵而來。
楊璟見得知縣老爺一臉哭喪，才發現自己過於激動，倒是忽略了知縣的感受，當下也不敢隱瞞分毫。
“大人也無需擔憂，這起案子雖然時間跨度很長，但痕跡太過明顯，線索也比較直觀，想要破獲並不是很難。”
楊知縣一聽，雙眸頓時又亮了起來，他本以爲這些人死了有些年頭，說明那兇手極其擅長隱匿，說不定早就收手不幹了，想要抓住真兇的機會不大，說不定又會成爲一樁懸案，給他的政績抹黑，誰想到楊璟話鋒一轉，又給他帶來了希望！
他雖然知道楊璟果敢智慧，擅長偵破，但只憑藉着這些白骨，就敢揚言破案，說得不好聽，實在有些大言不慚，但楊知縣也清楚，既然將刑案推吏的位置交給了楊璟，對這個下屬自然是要付出信心和支持的。
“看來賢侄已經智珠在握了，不過世叔經手的案子也不少，這白骨看着尋常，上頭也有些損傷的跡象，但線索終究是少，不知賢侄看出些什麼來了？”
楊璟也懶得再恭維楊知縣，整理了一下思路，而後肅容道：“通過觀察檢驗，小侄能夠確定這些屍骨並未被移動過，那處別院，應該就是埋屍的第一地點，而且從時間上來看，應該是宅子未建之前，供奉蛇神的野廟時期埋下的！”
“能夠在廟裡埋屍的，而且還陸陸續續埋下這麼多，埋在同一個地方，那麼嫌犯即便不是廟裡的人，也是有資格隨意進出或者長住在廟裡的人，如此一來，嫌犯的範圍也就大大縮小了！”
楊知縣一聽，竟然這麼簡單？！！！
從屍骨的形態來判斷埋葬的時間，理論上是可行的，但即便是張證這樣的老仵作，想要準確判斷，也並非易事。
這仵作行人早先是殯葬的行當，職責是給人收斂屍身，後來纔開始檢驗屍首，而檢驗也僅僅侷限於體表檢查，所以楊璟能夠得出埋葬時間，就已經是前人智慧的結晶，他說得是輕巧，但對於張證等人而言，卻是很難的，在楊知縣這樣的外行來看，更是有些不可思議！
“賢侄啊，這埋骨時間倒是不難推斷，但你又是如何能推斷出這些屍骨未被移動過？”楊知縣到底還是有些底子的，而且也怕在楊璟面前露怯，便挑了難一些的來問。
楊璟正愁該如何跟他解釋骨頭氧化以及土壤環境以及空氣和溼度等因素，聽得他只問後面一個問題，心裡也輕鬆不少，當即答道。
“大人請看，這些屍骨的脊柱和各處關節聯接都很完整，如果被移動過，脊柱等骨骼原本的姿勢和位置都會發生改變，這些新鮮骨頭還好說，那些老舊一些的，是受不了擠壓和變形的，必定會發生斷裂之類的現象，可這些現象都沒有，足以說明屍骨沒有被移動過！”
所謂術業有專攻，會的不難，楊璟這麼一說，楊知縣和張證都恍然大悟，原來說穿了果然很簡單！
可這也僅僅只是確認了屍骨埋藏的第一現場，以及屍骨沒有被移動過，距離破案還是遙遙無期，楊璟又怎麼篤定很快能破獲此案？