哈哈哈，中堂大人這是在笑話下官了。要是什麼事位軍機大臣出馬，下官在您面前可就真的沒什麼臉子了！”
何貴現在還記得自己是在乾隆四十二年跟和珅第一次見面。那時候，憚於對方的惡名，倒還真有的點兒心虛。可是，自從在戶部當了幾年差，又在山東一起經歷過王倫起義之後，反倒覺得跟這未來的貪污之王親切了些。雖說該出錢的時候也不忘出錢，但是，言語之間倒是比許多高官顯貴都要顯得隨便些。事實上，就是吳省欽、吳省蘭那些親信，在跟和珅談話聊天的時候，往往也沒有他這麼隨意。
“怎麼？你不信我是來幫你的？”和珅微笑着問道。
“呵呵，李侍堯雖然能耐，可下官有您在京裡撐腰，又有錢灃那混帳東西幫着說話，行事也都是循着理兒來，他奈何不了我！所以，您這一趟……肯定不是爲了我這小小的知府！”何貴笑道。
“錢灃那混帳東西？哈哈……”和珅立時一陣大笑，何貴跟錢灃一起在州共同御過敵，雖說敵人最終沒來，但交情是有的，這一點許多人都知道，和珅自然也不例外。但同樣的，知道這兩個人的也都清楚何貴是典型的“和光同塵”，只要人不犯我，我跟誰都能不錯的那種人物，而錢灃則是剛直不阿，只認理不認人的清正之人。也就是說，這兩個人雖有交集，但是絕無可能混到一起。只是。縱然如此。也不至於開口就罵呀：
“你跟錢灃的關係不是不錯的嗎？怎麼今天反倒罵起人來了？”
“那個混蛋！他表弟在我手下當差，掙了錢，送了一點兒到昆明孝敬他老孃。讓他知道之後，居然專門寫信讓他娘把錢退回來，說什麼那些是我地錢，不能收！……中堂大人，您說，他這不是混帳東西又能是什麼？”何貴憤憤地說道。
“哈哈。確實是混帳，不過，你小子恐怕也不怎麼地道！要不然，幹嘛收他那個表弟當手下？還專門給他老孃整修宅院……”和珅笑道。
“呵呵，中堂大人明鑑！”何貴幹笑了兩聲，微有些尷尬，“不過，我又沒有讓他做什麼傷天害理地事情。這混蛋幹嘛像防賊似的防着我？根本就是不識好賴人嘛！”
“你還是算了吧。就你那打算，誰看不出來？錢灃估計也是怕了你了！聽說，他又畫了幾幅畫給你送來抵修屋的錢？……你小子這賺法，讓我都眼紅。”何貴笑罵了兩聲。又轉移了話題，指着旁邊地茶杯說道：“你這普洱的府尊是怎麼做的？我也算是你的老上司。好不容易來一趟，你小子居然連點兒好茶葉也不上？你那三十年的陳茶是專門進貢用的，我不要，可至少也得拿點兒陳了十年八年地貨色出來吧？”
“我的中堂大人，您這可錯怪我了。”何貴一陣叫屈，“在戶部的時候，您什麼時候見我品過茶？進貢的茶葉，都是專門請那些品茶高手去選的。我這裡真是隻有這些貨色。要不……我請您到外面的茶樓去嚐點兒好的？”
“得了吧，你！”和珅苦笑搖頭，“外面的茶樓能有什麼好貨色？你這茶勉強還能入口，還是算了吧。”
“這可是您說地，那可就不怪下官招呼不周嘍？”何貴又笑道。
“我說何大人，聽你這意思，光喝杯茶就算招呼了我們主子了？”劉全是僕，只能站在一邊，但他跟何貴也是熟人，自也不會太客氣，聽到這話之後，立即開口問道。
“那當然不算。剛剛交待了下去：涼拌白參、:.:絲、筒乳香雞、紅三剁炒豬肉、酸菜炒牛肉、蘸水鵝、味炒雜菜、牛扒呼，香茅草炒雞、老奶洋芋、荷葉燒魚、苦菜醺水、小米辣炒福壽魚、過橋米線、菠蘿飯，還有家糯米香茶！不知道這些夠不夠呢？劉總管？”何貴笑問道。
“聽着蠻香，可實際吃起來可就不知道怎麼樣了！”劉全抱着胳膊，一副了不得的模樣。
“得了吧，你愛吃不吃！”何貴甩過去一個白眼，又向和珅笑道：“中堂，您成天都喂咱們劉大總管吃什麼呀？聽着這嘴巴都刁成不知道什麼樣了似的？”
“哈哈哈……你小子這嘴巴上的功夫真是見漲，越來越刻薄了，也不知道李侍堯聽過沒有，要是聽過，估計你早就撐不到今天了！”和珅看着劉全被氣得變色地臉，反倒樂了起來。奢華，吃喝住用都比較簡單，所以，並不在意何貴的接風宴簡不簡單，反正他又不是爲吃來地。
“呵呵，笑言而已。對了，中堂，您這回來，不會是真的爲了李侍吧？”何貴笑了一下，又正色問道。
“除了李侍堯，整個雲南，還有哪個當官的用得着我們主子親自出馬？”劉全在旁邊冷哼道。
“那李侍堯又是犯了什麼事兒呢？”何貴追問道。
“呵呵，還能有什麼事兒？李侍堯平日桀驁不馴，得罪的人太多。這一回，他貪污受賄的事情被人給揪了出來，福隆安在皇上面前參了他一本，他還能有什麼好兒？”和珅笑道。
“貪污受賄？”何貴聞言怔了一下，旋即，低頭笑了起來。卻不說話，只是拿起茶杯一小口一小地喝個不停。
“怎麼？你不覺得開心？李侍堯可是想要你的命啊！你想必不知道吧？春天的時候，你跟那車裡宣慰司的刀瞻辰商議開通緬貿易，他可是參了你一本，說你爲圖私利而不顧邊境安定！此外，還說你私立茶事局，又故意傳言什麼‘雲南天下，一同喝茶’。想跟他這個總督比肩！這麼一個隨時隨地都想對付你的人。你就不想反過來報復一把？”和珅盯着何貴，問道。
“中堂，福隆安也是軍機大臣。又是世代豪門，不可能親自去查李侍的罪過。想必，是有人向他告地密吧？”何貴不答，反過來笑問道。
“也不算告密。貴州糧儲道海寧因父親去世、回旗居喪，又奉召入值軍機處，任軍機章京！因其十年前就已在軍機處供職。所以，軍機章京對他來說可謂駕熟就輕，同僚之中也
面孔，說起話來，興之所至就沒了遮攔。酒酣耳熱披露一二昔日李侍堯操守不潔之處，以爲飯後談資。不意這話卻很快傳到福隆安地耳朵裡……皇上聞聽之後，又親自詢問海寧。海寧避不過，自然只好把所見所聞稟呈陛下。皇上大怒，便派我跟刑部侍郎喀寧阿來了！”和珅說道。
“哦？還有一位刑部侍郎？那位人呢？”何貴笑問道。
“我二人分開查案，他現在在貴州！”和珅答道。
—
“哈哈。這位喀侍郎倒是精明，他這是不願跟李侍堯對着幹。把中堂大人您給推到前面來了！”何貴笑道。
“是啊。所以，我就來找你這小子來了。”和珅點點頭，又嘆了口氣：“李侍堯年老位高，皇上曾贊他‘歷任封疆，辦事明幹，在督撫中最爲出色’，並把他與阿桂並稱爲當朝‘最能辦事之人’，堪稱封疆大吏中之翹楚，地位爲旁人不可企及。雲貴的官員都怕他，那海寧要不是在爲已經離開貴州，恐怕還不敢說出這些話來。所以，想要查清楚事情的來龍去脈，我只好來找你這不怕他地何大人了！”
“中堂您太高瞧我了！對李侍堯的那些事蹟，不瞞您說，我還真的是不清楚！”何貴搖頭答道。
“不對吧？你如果不清楚他的陰私，那傢伙又怎麼會容你到現在？”和珅皺眉問道。
“他可不是容我。只是一來找不到機會，二來，我在京裡還有您這位軍機大臣護着，他動不了我罷了！您剛剛不就說了嗎？李侍堯開春兒的時候就參過我一本！”何貴笑道。
“我纔不信你會沒有他的把柄！當年郝碩、王亶望兩個人死得多冤？本以爲輕輕鬆鬆就能把你這小小地郎中給收拾了，哪想到居然會被你反咬一口，直接就咬死了？那還是跟你不相關的人，現在的李侍堯可是你當頂的大對頭，所以，你還是少來這些虛的，我要聽實在的！”和珅不悅道。
“中堂，我是說真的，您別生氣，我還有話！”看着和珅微怒的面龐，何貴又連忙說道。
“有話就快點兒說，有屁就趕緊地放！”和珅沉聲說道。
“中堂大人，您千萬別生氣。我說地真是實話，我自打到了這普洱，忙來忙去的就幾乎沒閒過，哪有閒空翻山越嶺去偷窺他李侍堯？他又不是什麼絕色美女……我只是覺得您到這雲南來，實在是走錯了地方！”何貴說道。
“何大人，你這是什麼意思？你難不成是想讓我們主子空着手回去，讓那些朝臣看笑話？”劉全叫道。
“當然不是。我只是覺得，中堂大人應該去兩廣，而不是雲貴！李侍真要是貪污受賄，以雲貴這兩年多的任期，又能貪多少？可他在兩廣總督任上，呆了足足有十七年呀！中堂，十七年……”何貴緩緩地說道。
“十七年！”和珅倒吸了一口氣。廣州素稱“腥羶之地”，當時官場俗諺有“運氣通，選廣東”之說，清代閉關鎖國，但又不是完全封閉海外貿易，還設有一個歸兩廣總督管轄的粵海關，主管西洋貿易。誰都知道海外貿易獲利巨大，被朝廷准許進行這種貿易地廣東十三行的商人，個個都是身家鉅萬，李侍堯當了十七年兩廣總督，把着這麼一個金窩窩，又豈會撈得少了？真要是查仔細了，他李侍堯縱是三頭六臂，也得被砍個一乾二淨！……想到這兒，和珅忍不住又看了何貴一眼，心中禁不住一陣慶幸：這小子夠狠呀！得罪了他，早晚會給你還過來。還好自己跟他關係不錯，只是這小子地性情……日後還需不需要提拔一下這小子呢？如果提拔，又該到什麼程度？雖說這小子有仇必報，但也是有恩必報，陝西何家可不是他的本家，只因爲待他好，如今已經成了遠近聞名的富豪。可是，這小子的地位如果太高的話，以他這性子，恐怕又不是什麼好事兒……和珅心思電轉，有些猶豫不定。
“中堂大人？”何貴又在旁邊問了一句。
“你小了可是夠狠的。有你這一句話，我就有十分的把握能把李侍送進天牢等死了！”和珅說道。
“中堂似乎也對李侍堯有些不滿呀！”何貴笑道。
“哼，那老傢伙以爲有皇上護着他，他就多了不起了。我們到昆明的時候，一副愛理不理的模樣，什麼東西……”劉全說道。
“李侍堯的狂妄，可不只是我的一個不滿！”和珅也說道。其實，對李侍堯他可不只是不滿。他跟李侍堯早就已經有不少的恩怨。當時朝鮮來華使臣得到的情報就說李侍堯“年老位高，平日兒畜和珅”，雖然不知道是真是假，但瞧不起他、言語之中侮辱過他卻是一定的。而且，和珅想扳倒李侍堯其實也並不完全是爲了出口怨氣。他如今雖已位極人臣，可是，軍機大臣只是臨時職務，這些年來，他的實職依然還是內務府總管、正藍旗滿洲都統，戶部侍郎。別的都還好說，只是這戶部侍郎的帽子頂着好幾年了也不見換一換，他自己也是心焦。他也明白，要想進一步升遷，當上戶部尚書，他就必須在政治上有非同凡響的表現，而如今李侍堯驕橫霸道，讓其同僚及下屬都到了敢怒不敢言的地步，如果將之扳倒，肯定能大得人心，還能踩着這塊巨大的墊腳石迅速往上爬，這天賜良機豈能輕易放過？
“中堂，如果讓我建議——李侍堯死不得！”何貴突然說道。
“死不得？爲什麼？”官場之上，歷來是斬草要除根。尤其是像李侍這樣的人，如果不能一次性除掉，日後復起，肯定是一個大敵。縱是和珅身上有乾隆的寵幸，也不敢掉以輕心。
“因爲他跟皇上有四十多年的君臣情份，有着鎮守地方數十年的功勞，有着迎合乾隆爺心意的本事！您剛纔也說了，皇上也說過李侍堯跟阿桂是‘最能辦事之人’，這年頭，會辦事的人可是不多了。您說，這麼一個臣子，皇上會捨得殺了嗎？”何貴笑道。