還是昨天那條道，但道上已經沒了韓駿與兩名騎衛。附近有很明顯的馬蹄印與人的雜亂腳印。
騎衛四散，尋找蹤跡。
張放拉下面罩，臉色比天色還陰沉。他身邊的護衛少了個韓駿，但多了個奚奴。儘管這個烏孫百長的臉色還帶着臘黃，但比起昨天要好很多。他的傷勢就是後背中了三箭，不過因爲穿了內甲，加上冬季厚襖，康居人的弓箭也比不得漢弓，所以入肉不深。主要就是疼痛與流血，造成體力下降，經過及時救治與體息，好了大半。
不過此時奚奴的臉色也是衆人裡最難看的——韓駿三人失蹤了，只爲了掩護他安全離開。如此局面，叫他怎能安寢？
“君侯，在林子裡找到一支箭，是羽林制式箭。”
張放接過騎衛呈上的箭矢細看，箭鏃沒有血跡，箭桿也沒有破損，尾羽有些發皺，這應該是一支沒有擊中目標的箭矢。
張放讓騎衛用同樣的弓與箭，估摸着方位向林子模擬發射。反覆幾遍之後，確認是從北面一塊坡地的岩石旁射出。結合宗巴、奚奴等人的描述，應該是韓駿和一名騎衛上前與康居人交涉，別一名騎衛隱於高坡岩石後策應。結果雙方發生衝突，這騎衛射了幾箭，有擊中的，有射偏的。情形大致如此。
“雖然找不到人，但現場沒有血跡，也沒有屍體，這是不幸中的大幸。”彪解上前稟報搜索結果，“門下認爲，韓小哥與兩個騎衛被康居人生俘的可能性最大。”
張放看了一眼宗巴，點點頭，認可這個結論：“阿舍與二騎衛俱是漢人，還是漢軍騎士，康居人但凡有點眼力見，也是不敢對他們怎樣。這也是阿舍叫宗巴先走的原因。既然如此，咱們快馬加鞭，這就去會會康居人吧！”
越接近康居，情況越清晰，尤其在救下奚奴之後，從他嘴裡得到了比烏孫商人更多更詳細的情報。
現在的摘星城格局正如張放當初所構想的那樣，城分三界。東北城區，是以陶晟、阿里穆爲首的代表張放勢力派。西門城區，是以貝色、開牟父子爲主的轄區。南門這一片，則是屠墨的勢力範圍。宮城核心區，三家按月值星共管。
如果僅僅是這樣，那一切還算好，但問題是，隨着摘星城漸成氣候，有人眼熱了。誰呢？康居國師烏陀、迭利部小王抱闐。烏陀是大巫師，他在康居的身份，僅次於國王，但他話說的份量，有時更在國王之上。爲了摘星城正常有序的發展，三家約定，每年年底，共同出資，向國王、國師進獻厚禮，同時也沒忘了送迭利部一份。
剛開始還算相安無事，但那句話怎麼說來着“人心不足蛇吞象”，摘星城的繁榮，漸漸引起多方垂涎。康居王任塞的耳邊，開始有各種各樣的吹風。烏陀對摘星城的索取更加貪婪。而抱闐的迭利部經過兩年休養，也稍微恢復一些元氣，雖然不敢向犀月部叫板，但與烏陀沆瀣一氣，充當急先鋒還是很稱職的。
於是，要求分一杯羹甚至重新切蛋糕的聲音越來越大。三家當然不肯幹，齊心合心對抗，過程中沒少衝突。甚至還出現抱闐指使一些小部落冒充沙盜馬賊，突襲摘星城，造成不小損失，動搖了摘星城的人氣及商人信心。
幸好，屠墨、貝色也不是吃素的，一個出軍隊，一個出情報，聯手將搶掠出逃的小部落連根拔起，被搶去的人口及財貨也如數收繳。這才挽回了摘星城的聲譽。
三年裡，這樣的事及類似事件發生過好幾起，而且康居上層的壓力也越來越大。最後，三家也有些吃不住勁了，同意切出幾塊蛋糕。不過，不是動原有的奶酪，而是動新奶油層——外城。
按照張放當年的規劃，摘星城必須擴建，在當初郅支所建的木樓一帶，重新圈一個外城。這是一個相當浩大的工程，剛開始三家都沒實力搞這個，不過爲長遠計，共同出資把一些基礎設施打好。比如挖好深壕，打好城基，不時將一些石料從山裡運到城下，加工打磨……果然，當各種硬件準備得差不多時，摘星城也迎來了繁榮。
於是，加築外城的工程就此展開。同時，三家也與康居各貴族階層談判，目的有二：一是爭取各位貴人出錢出力，外城建成後，利益均沾。二是爭取減免“上貢”，儘可能省下錢使在刀刃上。
結果半好半壞，好的方面，是國王任塞及大部分貴族，包括迭利部都同意免除上貢。壞的方面，國師烏陀太貪婪了，這傢伙，上貢也要，地盤也要，而且還是要最好最大一份……
當時奚奴說到這段時，莫說扈從們暴跳，就連輕易不動氣的張放都攥緊拳頭。他沒見過烏陀，但他知道當年滅郅支之戰時，這傢伙充當了什麼角色。大巫師麼？很好，咱對付巫師恰好有幾招散手。
奚奴原本是烏孫的百長，兩年前護衛烏孫左大監出使康居。左大監在卑闐城完成出使任務後，旋即造訪摘星城，並將自己帶來的貨物及康居王的賞賜用於交易，大賺了一筆。
奚奴原本與陶晟、阿里穆相識，二人也知道他是個好手，勸他留下，並以重金禮聘之。奚奴在烏孫不過一小小百長，生活困頓，自然無法拒絕。於是，在阿里穆出面說項下，左大監同意奚奴離隊，就此成爲陶晟的護衛隊長。也正因如此，他才知道那麼多的內幕，爲張放提供大量寶貴情報。
但提供了大量內幕情報的奚奴，卻對此次自己被追殺一問三不知。
“半個月前，我奉陶執事之令，率十三個弟兄去接應一支商隊。沒想到，那支商隊突然內訌，互相廝殺，然後我們也被波及。弟兄們全遭難，只有我一個逃走。那些原本受僱商人的康居護衛，一直追殺我……”
聽了奚奴的講述，所有人都跟他一樣莫名其妙。這種商隊內訌，在西域商旅中並不鮮見，不足爲奇。但奇就奇在，奚奴不過是一個局外人，逃就逃了，爲何還要費老大的勁追殺？這天寒地凍的，逃的人艱辛，追的人一樣遭罪啊。
張放隱隱感覺這其中不對勁。爲今之計，無論是要查清此事，還是找到韓駿三騎士下落，都得着落到那羣康居人身上。
立馬冰岩之上，擡手遮望，霧雪迷朦中，遠處羣峰如峙，直入雲天——昆扎山口，到了。