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數九寒天，一年中最冷時節，西域的寒冷，更甚中原。連續數日，狂風呼號，大團大團的雪花夾分着雪粒打穿了不少屋頂，甚至壓垮了一片營房，至於被凍死的牲畜就更多了。
好不容易等到一個晴天，雲開日出，屯田士兵及家眷們紛紛出動，從庫藏運來木檁木條，重新修築營房，爭取在下一場風雪來臨前完工。
當大夥熱火朝天干着，屋頂上有人驚奇指着遠處大呼小叫：“看吶，那、那是誰？”
被驚動的人羣，上百道目光齊刷刷看去——不遠處的確有幾個人影。這不奇怪，風雪連日，難得放晴，誰不想出來透透氣？有人有啥稀奇。但衆人運足目力細看，還真是稀奇。
遠處一個少年，居然在這數九寒天裡脫得只剩褲衩，沿着被鑿出的冰池跑圈。隨後，縱身跳入寒冷刺骨的冰河裡……
“這誰家的娃？瘋啦？”
“不會是害了熱疾吧？”
“恁凍的天，也不怕凍掉那話兒……”
“哈哈哈哈……”
田卒與家眷們停下手裡的活計，笑得前俯後仰。
直到有個眼尖的人驚呼：“那、那是張小郎君！”
所有的笑聲頓時被掐斷，有幾人收聲太急，差點沒噎住，嗆咳不止，涕淚直流，來不及擦試就被凍在臉上，那叫一個難受。
田卒們沒看錯，大冷天玩冬泳的，只有張放了。他讓鄧展、陶晟與府衛們鑿冰爲池，自己在一旁活動筋骨。等池子鑿好了，他也活動開了。然後，衣服一甩，卟嗵！
正長身體，有用不完的精力，有大把時間……不用來鍛鍊，造就一副好筋骨，以及堅強的意志，還有耐寒力，豈不是白白浪費？
一旁韓氏兄弟看得直咂舌，青琰也捂嘴咕咕笑個不停——若是一般小姑娘早羞跑了，只是青琰何時當自己是姑娘？
池子裡“浪裡白條”邊呵白氣邊大呼痛快，還不停向韓氏兄弟及府衛招手。兄弟倆倒是躍躍欲試，府衛們猶豫着朝兩位頭看了一眼，被狠狠瞪回，警告之意明顯，便不敢造次了。
遠處傳來一陣喝彩：“公子好氣魄！好體魄！”
張放用力搓了把通紅的臉，順水拭去水珠，吐出一口白氣：“陳君何不下水一試？”
陳湯披着裘襖緩步而來，呵呵大笑：“老夫豈敢與公子相較。”
張放遊近池邊，揮退陶晟欲扶，撐住池邊，一躍而出，接過厚毯，滿不在乎擦試着熱氣騰騰的身體。幾個月下來，少年的身體已經有了像模像樣的肌肉，再這樣下去，當初豆芽菜一樣的孱弱之軀，說不好真能讓他鍛鍊成型男。
在衆人既驚且羨的目光下，張放從容穿上衣物，示意手下別跟得太近，與陳湯並肩而行。儘管這兩人一個十四，一個四十，但個頭卻差不多高了。
陳湯滿面讚賞：“寒冬雪浴，公子之心性、毅力及勇氣，長安諸子無出其右啊。”
張放只是笑：“現在若不練好耐寒力，他日西行，寒氣更甚，如何能禁受得住。”
陳湯長眉一挑：“這……公子當真對朝廷征伐郅支如此有信心？”
張放含笑：“我不是對朝廷有信心，我是對陳君有信心。”
陳湯哈哈大笑，接着連連搖頭：“公子謬讚了，莫說朝廷，便是這西域，也輪不到我做主啊。”
張放皺眉：“甘君還未認同先發制人麼？”
陳湯苦笑：“滋事體大，君況身爲主官，肩擔重責，顧慮難免。”
張放也沒過多糾纏這個問題，轉而問起奏章情況。
經過那個風雪之夜的交談，三人都已達成共識，擬向朝廷報告，請求發兵，征討郅支。不過若是這麼直接打報告，顯得有些突兀，缺乏圜轉餘地。陳湯想了個轍，把這份建議附在每季例行轉呈朝廷的軍報裡面，這樣這份不算正式的奏章會先送到大司馬那裡，再由其決定是否呈交天子。
陳湯點頭：“奏章已寫好，君況已簽押署印，湯也已具名。只是天寒地凍，驛遞難傳，只能等明年開春才能將奏章送出了……”
陳湯在奏章裡，向朝廷報告了西域的現狀，以及他們的想法。儘管他也知道，這道奏章呈上去，多半沒下文，但程序還是要走的，這個絕不能省，否則將來會有麻煩。
張放也深以爲然。當然，他對朝廷之事一無所知，之所以認同，皆因倒果爲因。他知道，陳湯將會走一道怎樣的“程序”。
這份奏章上，只有西域都護甘延壽與副校尉陳湯的簽押，再無他人。這是爲了避免一旦有所不測，減少牽連。儘管張放沒有簽名，但無論是甘延壽，還是陳湯，對這位無爵位、無官身的少年都不敢存半點輕視。富平侯具有什麼樣的能量，他們很清楚，能把這位世子拉進來，絕對有益無害。本着這個想法，甘、陳二人在此事上非但沒避開張放，反而鉅細皆與他相商，一派三人同謀之象。
陶晟比較心細，知道少主身份的敏感性，擔心他年少不知輕重，被人利用，因而曾委婉提醒過張放。這還是陶晟不知三人所謀之事，否則多半要跪泣苦諫了。
論識人心，張放豈會不如陶晟？但在這件事上，他並不介意爲甘延壽、陳湯二人當擋箭牌。甚至可以說，就算甘、陳二人不忍拖他下水，他自個也要跳進去，否則他又何必來烏壘城？
大丈夫有所不爲，有所必爲！事關國家榮辱，什麼心機、得失、明哲保身之類的小算盤統統放一邊。但凡能出一份力，必迎而不避。
張放一腳一個坑，踩着厚厚的積雪，爬上一個斜坡，東望莽莽雪野，沉吟良久，還是問出一句：“事若不諧，陳君又當如何？”。
陳湯聲音低沉：“盡人事，聽天命。”
“是啊，天命難違……”張放側首望着陳湯的眼睛，“那麼，人力能否挽回。”
陳湯嘴脣呡成一條線，緩緩吐出六個字：“盡人事，聽天命。”
張放眯眼笑了，同樣的六個字，但再次重複後，內涵已截然不同。果然，這就是陳湯啊！