歷朝外放赴任官員，有一僕一驢就上路的，也有輕車簡從啓程的，亦不乏前呼後擁、僕從如雲出行的。朝廷對此例不過問，你壕你任性。
張放出行的規模就不小，光馬車就有七輛之多，扈衛、僕從達五十餘人，扈衛人人騎馬，僕從全部乘車——快趕上當年出使西域的使節團規模了。除此之外，還有兩位大舅哥：班伯與班遊。
這兩位大舅哥都是早在半個月前就向朝廷申請了探視假，要前往西域都護府探望兩年不見的父親。漢以孝治國，這是沒得說的，朝廷也鼓勵這樣的行爲，自然准假。若不是官員外任，家眷必須留京爲質，張夫人班氏也應隨行。
家眷爲質乃是忠於國，隨兄探父乃是孝於親，忠孝不能兩全，只能盡忠而罔孝了。
陣仗不小，但在出長安接受執金吾例行檢查時，沒人敢多嘴，因爲富平侯當得起這樣的出行規模。
出入城檢查自然是常例，張放一行車馬隨行比較多，耗時久一點也屬正常。但看到那爲首的執金吾司馬陪着一個青年郎官，手持花名冊，一個個人對照、唱名，還把車上貨物搬上搬下檢查。這股“認真”勁，就得不讓人起疑憋氣了。
隨行的韓重、彪解都按刃虎視眈眈，頗有一言不合就砍人的意思。
張放則安坐車內，好整以暇與兩位大舅哥談《詩》論《易》，一點也不介意。
不過，等那位青年郎官走過來時，張放也不由得行了個注目禮——這個人，值得他一個注目禮。
王莽！
兩年還是三年前，張放曾在陳湯宅邸裡見過王莽一面，此後再沒見過。當時的王莽還是白身，數年之後，已經是郎官了。
張放只看一眼王莽的服飾與綬帶，就知道他目下任職黃門郎。不錯，這職務雖然不高，但能行走禁中，又近天子，是極好的晉升捷徑。之前的淳于長如此，王莽亦如此。
張放放下手裡的詩書，笑吟吟道：“是巨君吶，什麼時候黃門郎也有協同執金吾例查的規矩了？”
王莽臉色嚴肅，不苟言笑，只禮貌性向張放做了個揖，連聲“得罪”都欠奉，直接翻開名冊，念道：“班伯！”
班伯是太常丞，很守禮制，規規矩矩行禮而應：“某，班伯。”
王莽覈驗一遍，再念：“班遊！”
“某，班遊。”
王莽雖然沒有好臉色，但張放真不介意——你把人家伯父整成那樣了，還指望人家笑臉相迎？更重要的是，他現在是王氏公敵，王莽聰明的話，最好與他劃清界線，越清越好。王莽聰明否？這個問題根本沒有提出的必要。
身爲黃門郎，王莽爲何被派來搜檢？張放心裡也很清楚，這是王氏給自己上眼藥，也不排除想搜出什麼違禁之人或物，敲打出氣一番。
張放笑容不變：“王郎，辛苦了。”
王莽頷首以應，繼續往下盤查。
班氏兄弟互望一眼，沒說什麼。王氏勢大，這哥倆都是謹慎的人，不會介意些許無禮。
檢查完畢，王莽來到張放面前，神色淡淡，合袖一揖：“富平侯，一路順風，後會有期。”
張放仔細盯了王莽一會，把後者看得心頭髮毛，驀然放聲大笑：“對極對極，王郎，你我終有一日，必將再會！”
車轔轔，馬蕭蕭，隊伍隨滾滾煙塵遠去。城門洞前，王莽攏袖佇立，百思不解，富平侯這看似平談的話別，究竟有何深意？
……
由於是午後纔出發，第一天並未走多遠，日暮時分，隊伍投宿距長安五十餘里的隗裡驛置。
置嗇夫一臉殷勤接待張放一行——人家再怎麼落難，好歹也是位列侯啊。王氏勢力再大，也輻射不到這小小的置嗇夫身上。
吃飽喝足，餵馬備料之後，張放下令除了韓重、彪解之外，其餘隨行扈衛僕從一律回房休息，明日早行。
隨從都去休息了，張放安坐房中，盤膝俯身，案上鋪着一張大地圖，在明亮的燭臺下，一邊細看一邊用手指卡算。
夜深，驛置外突然傳來一陣急促的馬蹄聲與車輛嘎吱聲。過了一會，一陣喧囂傳來，隱隱聽到有人發問：“富平侯何在？”然後是置嗇夫惶恐的聲音：“富平侯，他在……”
少傾，門外腳步雜踏，火光大亮。
又過一會，傳來韓重的叩門聲：“公子，朝廷有謁者急召。”
張放淡淡一笑：“真是急不可耐啊。”慢慢收起地圖，整衣相迎。
“皇命在身，夤夜打擾，請富平侯見諒。”
看到這位謁者時，張放啞然失笑：“原來是狗生啊！這大半夜的，不知陛下何事急召啊？”
狗生——苟參。
不出所料，這位又一次復起了。
同音不同字，苟參當然聽不出張放的譏誚，但也沒好臉色，畢竟當面直呼其名是很無禮的行徑。不過，苟參臉色一獰，旋即恢復正常，玩味地看着眼前這位兩度把自己整垮的政敵，如同看着一隻待宰的羔羊。呵呵，張放啊張放，你整不死爺，爺今日就來整死你！
隨從奉上漆盤，盤上黃綾封詔分外醒目。
“富平侯，接詔。”苟參抖開詔書，高聲頌念。
張放神色淡淡，充耳不聞，自動屏蔽苟參唸的前面幾乎所有內容，只聽了最後一句“……賜君上尊酒十石，養牛一，君審外焉。”
這句話的意思是“我賜給你好酒十石，牛一頭，你自己自審吧”。什麼意思呢？賜牛酒，漢家故事，很含蓄的政治提示，提醒你“醒醒，該自裁了。”
苟參身後一衆隨從流水價地擡上了十石酒，門外也傳來哞哞牛聲，但這些都不過是表面形式，真正的殺着，是他手裡的一壺酒。
苟參一手託詔書，一手執酒壺，步步逼近，怎麼都掩不住得意獰笑：“富平侯，請吧。”
“要我的人頭嗎？”張放面不改色，如同聽苟參說借廚房油鹽一用，抄起黑色匣子往案上一擱，拍了拍，“看，裝首級的函匣都準備好了。拿去！”