衙役的人數比之造反的奴僕，其實是處於弱勢一方，好在絕對值的差異並不太大，官府的權威加上有鳳鳴歧這種大高手掠陣，對於交戰的結果沒人擔心。
其實這些衙役公人的武功未必很高，大抵也就是張鐵臂和關清可以稱的上高手，餘者都是庸碌之輩。造反的奴僕裡，很有些是過去家裡的護院，人品怎麼樣不提，武藝還是很有一些的。如果單打獨鬥或是打羣架，誰輸誰贏也不大好說，但是官府顯然是有備而來，衙役們沒有盲目地衝上去亂打，而是擺開了一個很古怪的陣勢前進。
盾牌一面面搭在一起，組成一片盾牆，鐵尺在盾牌上用力敲擊，發出節奏感十足的響聲。隨着盾牌聲響，所有人同步前進，向着奴僕們一點點逼近。這些僕人終究不是軍隊，沒有這種正式戰鬥的經驗，見到官差來先就有些慌亂，再看到這個陣勢就更不知所措。
這些僕人與內織染局的機工不同，他們起來暴亂，既有主家待遇過苛的因素，也有一些是響應羅武的號召，仇恨的目標僅限於主家，而不是官府或朝廷。他們中大多數人只是想出自己心裡的一口氣，並不是真的想要造反。面對官差時本就有些心虛，再遇到這種陣型就更有些不知所措，即便是想動手的一時也陷入不知該從何下手的困局中，無從行動。
整個盾陣就如同一隻巨大的烏龜緩慢卻堅定地衝入奴僕陣中，奴僕的隊伍被撞得四分五裂，一些人被鐵尺打翻在地，其他人開始逃。范進並沒留下來觀陣或指揮，而是引着宋氏走回房間裡。
在楊家內宅裡已經有兩人的謠言在傳播，可到了眼下這個時候，已經沒人在意這些。楊家的女眷甚至自動讓開一條路，讓兩人來到房間裡，扣兒守在門外，如同個盡職的保鏢。
范進回手帶上了房門，但是喊殺聲與打鬥聲伴隨着雷聲，還是能飄進房間裡。外面的噪音很大，有人在罵，有人在哭，還有人在哀求。衙役們只是一聲聲喊着：“降者免死！”便沒有其他的話。
宋氏爲范進倒了杯茶水，遞到他面前，低聲道：
“大老爺不愧是文曲星下凡，果然馭下有方，那些公人過去只會欺負百姓，沒有其他本事。現在被大老爺操練得如此威風，怕是官兵也不如他們，這些潑才如何是敵手？”
“他們沒你想的那麼厲害，不過是看對手而已。一羣沒經過訓練的奴僕，裡面還有我們的耳目，他們打起來順手，自然越打越威風。如果遇到強敵，這個陣就沒什麼意義了。我研究這陣法，本來就是爲了對付百姓鬧事，今天算是適逢其會。瑾兒你怎麼樣，沒傷到吧？我給那些保鏢下的命令，就是保護你和文姑娘以及扣兒的安全，如果你們誰受了傷，我不會讓她們好過。”
窗外一道閃電劃過，把窗紙照得雪白，宋氏的身體顫抖着，低聲問道：“大老爺……你在說什麼？”
“我在說，讓那些女人保護你們三個的安全，不會讓你們出任何危險。即便是局面到了最壞的時候，她們也會保護你們三個跑掉或是守在一些地方硬撐，直到我來爲止。楊家畢竟地方大房子多，如果鐵了心的要跑要藏，他們也不容易抓到人，堅持到我帶人來是沒問題的。從一開始，你就是安全的。我範某人的奴僕、女人還有兒媳，怎麼會讓這些奴僕染指？瑾兒嚇壞了吧？不必怕，你跟了我，我自然就會保你平安無事。”
“你……果然知道會發生這些？”
宋氏的身體顫抖得更厲害，並沒向范進靠近，反倒是後退了幾步，與他拉開了距離。
她本就是個極精明的女子，不過是被突然發生的一切打亂了陣腳，腦子一時轉不過來。等到方纔生死一線之時，她的靈臺反倒一片清明，近而把一些原本想不清楚的事情想清了。
比如在前幾天，范進就給家裡塞進了總數超過二十名的保鏢，這對當下的楊家來說，也是一筆不小的使費。但是他的堅持，讓宋氏沒法拒絕，現在看來自然是爲了給家裡增加人手。
扣兒爲什麼能提前動員起家裡的僕婦，並做好甄別。那些保鏢又爲什麼能武裝齊備，在內宅列陣。他早知道會發生什麼，卻又放任這一切發生？這到底又是爲了什麼？
“你這麼聰明，難道想不出本官這麼做的原因麼？如果道理可以講通，本官也不喜歡用這種方式解決問題。江寧城裡那麼多大戶，那麼多阿鼻，官府想要讓你們退還身契放他們自由，簡直比登天都難。就算是我想用錢把他們身契買下來你們也不願意。我可以搞定一個楊家，或者兩個，或者三個。但是我沒辦法讓整個江寧所有大大戶放棄蓄奴，那就只能讓他們嚐嚐蓄奴的苦頭。知道把這麼一幫老虎養在家裡是什麼滋味，將來就知道怎麼選了。養奴僕沒問題，自己不工作讓別人做事也沒問題，給錢僱人啊。用奴僕也要對他們好一點，不要認爲拿着身契，就能想怎樣就怎樣，以人爲畜，那是傷陰功的，現在就遭報應了。我知道你是從心裡爲楊家好，因爲楊家的遭遇而難過，但我得說一句，今天楊家人遭遇的苦，當年這些阿鼻也都遭遇過。這些人不是強盜，不爲了打家劫舍，他們要做的事，說到底就是討公道三字而已。”
“討公道！他們要做的事，難道大老爺不知道是什麼？”
“他們做的事和這個家裡主人對他們做過的事，其實沒什麼區別。我剛纔從前院進來時，看到了那些前來誦經的僧尼。這些人雖然被關在靈堂裡不許離開，但起碼沒人傷害他們。這些人的仇恨只針對楊家人，楊老爺子號稱善人，屍骨未寒就有這麼多人要找他的子弟算帳。這件事如果傳揚開去，這善人的名號我看也不怎麼牢靠。”
宋氏被問得無語，范進則繼續道：“其實楊家的女眷也不真的那麼無辜，就是瑾兒你自己抽過的丫頭打過的下人有多少，你自己心裡有數。她們想要報仇，其實也算是天公地道。你以爲今天亂的只有楊家麼？我可以跟你說一句，羅武遠比你們想象中厲害得多。他不是要自己找你們算帳，而是要整個江寧的阿鼻站出來，和所有的有錢人算帳。類似楊家的情形，許多人家都在發生，這些人家比你們更慘，至少他們那裡沒有護衛專程保護安全，也沒有我在。”
外面的慘叫聲越來越大，紛紛擾擾飛到屋中，即使不用看也知道，外面的戰局是何等悽慘。范進的目光只看着宋氏，一點也不關心外面的打鬥，顯然胸有成竹。
范進的語氣很平淡，但是在宋氏聽來，其威力卻遠超窗外不時響起的悶雷。她有些不可思議地看着范進道：“大老爺，你是說，整個江寧的阿鼻……都反了？”
“如果真是那樣，我現在可能在這裡喝你的茶麼？其實起來鬧事的阿鼻，只佔一小部分，把羅武行動計劃告訴我的，是董小五。你丈夫對他娘子做過什麼，你心知肚明，他如果想要報仇，也很正常。但他念着我對他的好處，不但不來殺人放火，還向我告密。像他一樣有良心的阿鼻很多，今天有的阿鼻在殺主人，也有的阿鼻在保護主人，你們落到這個地步，有一多半是咎由自取。我派人來保護你，你不但不感激我，反倒還來怪我不保護你們全家。你讓我怎麼保護？是不是派一隊兵把院子圍起來纔好啊！其實大多數阿鼻都不想鬧事殺人，只想過安穩日子，包括羅武在內。他們已經認命了，願意一輩子老實本人的做人，挨打受罵怎麼都可以，只求過個安生日子。可你們連最後的這點要求都不肯滿足，那他們拿起刀來拼命，也就是理所當然，如果不是看在你的面子上，我今天完全可以不露面，那樣楊家是否還會存在就很難說了。做人要記得，知恩圖報，否則的話，我可以保下來的東西，自然……也可以毀了它。”
宋氏的周身血液在這剎那間幾乎凝固了。她本來就不是什麼爲了貞潔可以犧牲性命的女子，何況眼下她身上還負擔着整個楊家，就更沒有反抗范進的本錢。這種被人操縱於股掌之上，生死不由自主的感覺，讓她心裡既是委屈又滿是惶恐。她素來聰慧，孃家又是一等一的富戶，自己又是個潑辣脾性。以往家中天大的事到她眼前也是無事，也就因此養成她目無餘子的性子。
可范進彷彿是她天然的剋星，在這個男人面前，自己的謀略才幹全無用處，對方隨手一擊，都能把自己和自己的家族碾成齏粉。乃至現在全家性命，女子貞潔，也都在對方一念之間。他同來的有幾十個夷人，那些奴僕能做的事，夷人自然也能做。今天既然是一場席捲全城的奴變，被害之家不知凡幾，多一個楊家也不稀奇。
她最後掙扎道：“楊家那麼多子弟，難道都該死？”
“本官從沒說過楊家子弟都該死，所以也沒打算讓他們都去死。我安排了二十幾個保鏢在楊家，除了內宅這些女鏢師外，還有些男鏢師你們沒有看見。這不代表他們被殺掉了。其實就像我剛纔跟你說的，楊家足夠大，而參與暴亂的奴僕其實很有限。那些保鏢即使打不過奴僕，只靠着藏和跑，總可以自保，女保鏢保護女人，男保鏢保護男人，很公道。”
“那三叔……”
“楊世彰野心太大，總認爲楊世達如果有意外，他就該當家主，所以他不能留。加上他民憤確實也很大，所以就交給這些阿鼻處置吧。不光是他，楊家很有些子弟想着奪你的權，分楊家家產。這些人與外人爭的本事是沒有的，可是和自己家人斗的膽子卻很大。他們心裡有數，不管再怎麼樣，一家人總是一家人，不會要他們的命。任你有多高的手腕，對上這種人也沒辦法，我自己也有這樣的家人，所以對這種感覺很明白。對付他們講道理講不通，打又不好下手，借刀殺人，就是最好的選擇。老天送了把刀給你，不用可惜了。”
“大老爺你是說？”
“我替你把家裡的雜草清理了一番，保證今後你掌權沒有人掣你的肘。你方纔那番言語很好，有擔當有勇氣，那些女人又都看着。不管嘴上怎麼說，心裡對你要麼是服要麼是怕，能做到這一步，這個家就是你的囊中之物。我說過要讓你做楊家當家，自然就要做到。”
宋氏眸子一轉，“大老爺清的，只怕不是我一家的雜草吧？這些阿鼻等於是上天派來的援軍，整個上元的雜草，都好清一清了。”
范進一拍手，“不愧是本官看中的女人，夠聰明！本官這次借阿鼻的手既清雜草，也立規矩！過了今天，江寧城裡的阿鼻就少多了，未來上元的士紳，得聽我的。除了這個，還有商機，這場亂子之後，有的是生意可做。只要乖乖聽本官的話，不會讓你吃虧的。”
范進說話間站起身向着宋氏走過去，宋氏心內一驚，向後蜷縮着，但是很快，就再度落入上次那種被壁冬的局面。她只好指着外面，“人……人……”
“有小瓊擋着，她們進不來。再說，外面正在演武功戲，她們又哪裡顧得上這裡？”
“可是……可是，整個上元那麼多人家，還都等着大老爺……”
“我今天來這，名義上說是幫暹羅商人監督交易進度，實際就是來給你站臺的。所以那些人家，暫時我不用去，至少現在不急。”
說話之間男子已經低下了頭，開始了對宋氏的進犯。想着方纔他的言語，以及男子的算計，宋氏只覺得手腳發軟，芳心狂跳，她本來就有些欺軟怕硬，心中最傾慕強者。之前被迫簽了那契約，不過是形勢格禁，可此時聽得范進的計劃，她只覺得雙腿發軟，四肢無力，心頭竟升出個古怪念頭：這個男人才有資格做我的丈夫，做我的主人！