即使進地獄也比無所事事強。
——菲·貝利
持續了總計四十七天的“雷利營”結束了，我，和其他參選者，一共一百七十四人，最後，還剩下十六人，七人進入“信號旗”，九人進入了“阿爾法”。我如願的回到了“信號旗”，並當即被艾迪克上校宣佈爲表現突出的“瘋子”（上校的說法），所以我成爲了“信號旗”的上尉，得到了我原本就應得的，還是一名小小的副排長。
哦，我還多了兩道刀傷，在左胳膊小臂——和一名隊員在對抗演習中搏鬥時留下的，並且，我的左眼不得不在訓練結束後接受修補手術，打上紗布，免得留下後遺症，幸虧我是個右撇子，不然以後用步槍瞄準射擊時，會留下一個永遠的缺憾。
雖然上了賊船，不過當我半跪下，在軍樂隊的奏樂中接受那頂象徵着特種兵榮譽的栗色貝雷帽（此時的貝雷帽代表特種兵身份的象徵，已經沒有俄羅斯時期的選拔那麼苛刻）時，一種自豪感充斥我的胸膛，成功的喜悅難以言表。我再一次戰勝了自己，完成了這種魔鬼式的訓練，最終證明了我有資格戴上那頂貝雷帽，軍人至高榮譽的象徵。
“孩子們，你們是最後的贏家，你們向世界展示了軍人的風範，不放棄，不拋棄，不甘落後，無畏肉體的折磨，超越精神上的壓迫。你們讓人驚歎，讓人銘記，你們將會永不磨滅。孩子們，我衷心的祝賀你們，獲得了這頂代表軍人至高榮譽的栗色貝雷帽！”
總統的講話結束了，之後上臺的依舊是艾迪克上校。不過沒多少人在意上校，那些剛剛取得了榮譽，終於完成了使命的軍人正被親人和其他被淘汰的參選者所包圍，他們帶着羨慕，用手去觸摸那頂貝雷帽，用眼神、微笑、話語，用各自各樣的方式表達對於這些硬漢，這些“真正的男人”的無限讚美和衷心肯定。
我站在原地，雙手按住貝雷帽，免得被洶涌而來的人羣沖掉帽子，雙眼一刻不停的掃描着人羣，想找到那雙屬於我的，讓我魂牽夢繞的眼睛。
有些失望，還有淡淡的傷感，那在高強度訓練中不時出現在我面前，給我再次前進動力的眼神並未出現，人流像海浪一樣涌向我，再以我爲中間分開，每個人都帶着笑容，都那樣燦爛，那樣輕鬆，自豪，成就，榮譽，滿足感，每個人在這一刻都那樣幸福，都那樣快樂。
除了我，帶着些失落，像一個木偶一樣，擡頭挺胸，目視前方立在原地，卻找不到自己靈魂所在，顯得愈發格格不入。
有人拍了我肩膀，力道很大，讓我覺得肩膀一沉，差點站不穩。
“好小子，身板夠硬啊，”艾迪克上校帶着那雙眯成縫，有些賤賤的眼睛像一條蛇一樣從後邊鑽了過來，出現在我面前，“你朝我吐口水的時候我就已經喜歡上你了，不過可惜了，唉，‘信號旗’，那些混蛋有什麼好的？”
我只是笑笑，上校不知道的事情多着呢，比如，我的上司，舒裡克·凡妮亞·帕斯卡，這個倔強而狂暴的瘋子，曾經在“十二分鐘地獄”這個項目中，把一名“格魯烏”教官的鼻樑打斷——那傢伙是最後一個上場的，他認爲那時候帕斯卡已經不行了，結果他猜錯了。
“唉，可惜啊，你這麼完美的人才，居然被‘信號旗’給挖走了，”“艾迪克武士”像是賭桌上輸了錢的賭徒一般，咂吧着嘴，“聽我一句吧，阿卡利亞，既然你我以後要走完全不同的道路了，我給你句忠告：你的肉體和精神方面都很強韌，不是強壯，頑強而有韌性。
你就像是一根橡膠棒，不會被折斷，不會被拽斷，很結實。但，要小心，阿卡利亞，橡膠也有自己的弱點，它怕火，而你，驕傲自滿會成爲你的弱點，年輕人。”
上校看了看四周的人羣，衝我點點頭，又鑽進人海中消失了。
我站在原地，等着這場狂歡結束，好跟那些“信號旗”去酒吧稍稍慶祝一下——好吧，我是說，去酒吧喝到天亮爲止，我們現在有三天的假期，可以好好休息休息，之後，就該向自己所在的部隊報到了。
我最後一邊隨意的掃視人羣，打算到一旁休息，一個熟悉的眼神和我不期而遇了，差點讓我跳起來。
結果對方跳起來了，還衝我拼命揮手：“上尉！”
我看着旁邊有些擔心但又不忍打斷少尉的瓦連京·雅可夫·安東，他現在已經是中校了。
卓婭少尉看我注意到她了，掙脫了安東中校的手，朝我跑過來，一頭扎進我懷裡，倒是把我給嚇了一跳，我舉着雙手，推開她也不是，擁抱她也不是，正巧這時侯安東中校已經趕了過來，他對我輕輕點了點頭，我這才輕輕把手放在卓婭背上，給了她一個擁抱。
“上尉，恭喜你啦，不過話說回來，”卓婭少尉撅着小嘴從我腦袋上扯掉貝雷帽隨意把玩着，看了看我的肩章，“你怎麼還是上尉啊？他們爲什麼不給你弄一個少校噹噹？”
我鬆開少尉，安東中校抓住她的手，把卓婭拉回到自己身邊，於是少尉很乖巧的靠在中校肩頭，眨着眼睛，帶着笑看着我。不，她應該已經不再是少尉了，卓婭現在懷有身孕，不可能還在軍隊待着。
我把貝雷帽重新整了整戴在頭上，一旁的安東中校默不作聲的看着我完成動作，他一直在打量我。
“安東，這位是？”我和中校同時轉過頭，看向來者，讓我感到微微吃驚的是，來人兩鬢略顯斑白，眼神銳利，嘴角線條硬朗，一絲不苟，肩上的兩顆將星分外醒目，“阿爾法”高層的瓦連京·雅可夫·馬德拉中將，莫非……
“父親，這是我的未婚妻，已經懷有身孕。”安東中校的身體在微微顫抖。
我注意到馬德拉中將先深吸了口氣，看了看卓婭，又看了看我，看了看周圍的人羣，看着安東中校，壓低聲音說道：“真是胡鬧！還有，別在公衆場合那樣稱呼我，我告訴過你！”
中校咬着嘴脣，一聲不吭的死死瞪着自己的父親，而中將則是打量着卓婭，又看了看她微微隆起的腹部，一成不表的表情突然有了些許改變，嘴角居然帶上了微笑，想必，中將想起了自己以前幹過的那些荒唐事吧。
“安東，你先和這位上尉聊聊，”中將的語氣轉變之快讓人吃驚，他笑着繼續說，“讓我和這位天使一樣美麗的小姐聊聊。哦，阿卡利亞上尉，這是命令，看住安東中校，直到我給你下達新的命令爲止！”
這下中校和我傻眼了，我敬過禮，看着卓婭調皮的衝我們捏捏手，算是打了招呼，被中將拉着小手帶到一邊去——我有些忿忿的在心理嘀咕，這個老傢伙，真會揩油。
安東中校看了看我，清了清嗓子，理了理軍服——這證明他在我面前不大自在，我可以猜到，他了解的情況，要比卓婭多得多，但看剛剛的情況，這些特權並不是瓦德拉中將給予他的，我突然覺得安東中校並不簡單。至於，他是瓦德拉中將的獨子，這卻是我沒有想到的。
“我沒想到卓婭會這麼做，”安東中校先開口了，語氣很平靜，不想裝出來的，“不過，那時她還沒正式接受我，雖然我們兩個已經發生了關係。”“發生了關係”，我玩味着這個說法，用“關係”這個詞，總讓人覺得有些底氣不足。
這是男人之間的談話，而此時，女人，只是一個雙方互相爭奪，會爲之打得頭破血流的精美戰利品而已。
“現在她懷孕了，”安東中校咬牙切齒，“我的。所以從現在開始，離她遠點，不然——”
安東沒說下去，他停頓了，再沒看口，只是兇狠的瞪着我。這個可憐的老實人並不知道怎麼威脅人，但他知道什麼是他想要的，什麼值得他用強硬的態度去拼，去爭取，什麼時候該軟弱，什麼時候該堅強，他不是一個只會嚇唬人的傢伙，相反的，他不會嚇唬人，但是會動真格。
我嘆了口氣，卓婭找到這樣的人，確實會幸福。順便，我又一次深深體會到了FSB的那些混賬的伎倆，相當高超，他們一定找了不少心理專家，專門從精神施壓方面攻破被審訊者的內心。
“我不會再跟她有任何關係。祝福你們。”我正了正貝雷帽，打算離開。
“你是不是忘了什麼，上尉？”
好吧，但我可以說不。
“抱歉，中校，我和你不在一個戰鬥序列，如果沒有必要，無需向你敬禮。”我頭也不回地離開了。
穿過人羣，我看着那些坐在地上休息的號手，他們對待樂器就像對待自己的女人一樣精心呵護，讓我感到自己的內心少少顫動了一下。
願你幸福，卓婭。
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