落日餘暉灑下庭院，牆角積雪映着淡淡的光，階下不知名的小草頑強地綻放生機。
昭華裹着狐裘坐在廊下，看着腳下的小狗發呆，這是數月前逛街時在街邊揀的流浪狗，當時又髒又瘦，現在養得圓滾滾的，天天在主人腳下討好。
鄭無離帶人提了一籠子過來，裡面是一隻極美麗的綠羽孔雀，雀眼在陽光下閃閃發光。
“這是皇上賜給公子玩的，過幾天還有更好玩的珍禽送上。”
昭華冷冷地瞥了一眼，命人宰了煮湯吃，又把院裡養的所有雀鳥都放了生，貓狗送人。
文康得知，無奈地搖頭笑笑，也沒說什麼。
爲了鴿子的事，昭華悶悶不樂也不大說話，直到開春楊柳抽綠，天氣轉暖，身體開始好轉，可以走動幾步，不需要用輪椅活動，文康天天陪他遊園放風箏，他才稍露笑顏。
這時後宮出了一件事，就是懷了身孕的沈貴人突發急病，經太醫診治是中了毒。
皇帝大怒，命人徹查此事，很快有了調查結果，沈落雁到姬貴妃的宮裡閒聊，用了茶點後當晚就腹痛不止，太醫查驗所進食物，原來沈落雁在姬貴妃宮裡所用茶點有柿餅，恰與她吃的早膳中的蟹黃燒麥相剋，當天就腹瀉不止。
好在皇帝派去伺候的太監總管經驗豐富，鎮定自若，發現不對勁立即以藕節煮水飲下，同時急命傳太醫，兩個太醫輪班守候待命，迅速用了妥善的應急治療，保得母子平安。
皇帝對姬貴妃愈發生氣，念在她是東林國公主也發作不得，去看望了沈落雁，囑咐一番就回宮了，這事就如此揭過。
見皇帝回宮，昭華趕緊迎上前去，端上他最喜歡的雨前茶，溫柔地勸他：“好在沒什麼事，沈貴人母子平安，陛下不要生氣了。”
爲了鴿子的事，他慪氣許久，卻把握着分寸，今見皇帝心情極惡，當然不會再擺臉色，搞得不能轉寰。
文康喝了茶，還是悶悶不樂，看到他想起件事來，問道：“方纔朕去後宮看望沈貴人，你怎麼沒跟來？她哭得厲害，正想着你能勸，朕不會哄女人。”
“陛下忘了我是男人，不方便去後宮妃嬪居處，雖然蒙陛下寵愛，可以去任何地方，但是總歸男女有別，還是避嫌較好。”
文康點頭，這昭華雖是私下裡有時吊臉子擺架子，但是卻知情識趣，大禮上是不錯的，哪象那些後宮女人不知輕重，只知胡攪蠻纏。
昭華見他臉色稍霽，又道：“今天我做了一道蔥絲魚湯，晚膳上來，陛下要嚐嚐。”
文康來了興致，先前徵衛國落難時吃他煮的半生不熟的魚湯，去年生日時又吃到他做的叫化雞，都是簡陋之物，其實他自幼嬌貴哪會做什麼吃的，無非在遊歷時跟人學了兩招在野外湊合填肚的東西罷了，不知道現在在物品齊備的御膳房，他會做出什麼樣來。
文康本來心情不好不想吃飯，被昭華勾起興致，也對晚膳產生了期待。笑眯眯道：“你居然親自下廚，是不是做了什麼對不起我的事？”
昭華本來就心裡發虛，被他一說，噎得說不出話來。
待晚膳擺好，昭華把魚湯端到皇帝跟前，他嚐了一口，湯色乳白，微辣濃鮮，極是美味。
文康有些疑惑：“是你做的？”
“是。”
“你會剝鱗會剖肚？”
“不大會，御膳房有打下手的雜役，說這活很髒還容易割了手，所以他刮鱗剖肚。”
文康點頭，心想該好好賞那雜役纔是。又問：“你會切菜？這姜蔥筍絲切得如此均稱，沒有幾年功夫做不到。”
“是御膳房御廚切的。”
“哦。那你會調味？”
“是御廚把調料調好在碗裡，只需下鍋就行。”
“那你幹什麼了？”
昭華想了想，不大好意思地說：“我把魚放鍋裡了。”
“噗。”文康一口湯噴了出來，哈哈大笑，笑得幾乎上不來氣。
昭華臉紅微嗔：“你笑話我。”
“不是不是。”文康好不容易止住了笑，“我是覺得你做的魚湯很好，是感動的笑，真的，看我的眼多真誠你就知道這是真話。”
昭華看他調笑的眼神，繃着臉不理他。
“好了，不笑了。一起吃吧。”文康把他拉到身邊坐下，又指着一碗白色的湯狀東西問：“那是什麼東西？”
“這是江南鄉里的小吃一溜下。”
“什麼？一溜啥？名字這麼怪。”
“是翡翠做的，酸酸涼涼很開胃，女子都喜歡。”昭華舀了一碗推到他跟前，“翡翠想把這個送給沈貴人，陛下可恩准？”
“準。”文康心情一好，變得好說話，胃口也因爲好好笑了一下變得好起來。
次日，翡翠做了一碗“一溜下”，還有幾樣南方的精緻小吃到了沈落雁的住處宜芸宮，行了禮，把食盒打開，將食物一樣樣取出來。
“有勞姐姐了，真沒想到，居然在這裡還能吃到家鄉的小吃。”沈落雁笑得溫柔嫺雅，完全沒有前日的梨花帶雨可憐相。
“是啊，貴人懷着龍胎一定要保重纔是。”翡翠笑眯眯看着她，細細打量一番，“哎呀，貴人這香囊繡得真是精巧，聽說沈貴人心靈手巧，針線活做得極好，不知能不能賞奴婢看兩眼。”
沈落雁瞧她一眼，道：“進來吧。”
兩人一前一後進了裡間臥室，宮女守在門外。
翡翠沒有廢話，壓底聲音問：“這次是怎麼回事？你想用肚裡血肉和姬貴妃火拼嗎？”
“你知道？”
“是主子猜到的。他說以姬貴妃的爲人想不出這種法子來害人，況且好端端的你到姬貴妃宮裡喝茶必有所圖。”
“主子說的沒錯，我入宮的任務就是對付姬貴妃，壞了齊國和東林國的盟約，要想達到目的，靠皇上恩寵遠遠不夠，只能靠肚裡的龍種纔夠份量。”
“主子不希望你們拿無辜的胎兒當武器。”
“我也不希望，可是現在的情勢是敵強我弱，硬碰硬絕對不行，只得如此。”
翡翠嘆了口氣：“主子很擔心你，你這樣拿命跟人拼太危險了。”
沈落雁一笑：“只要壞了兩國兩盟，我燕國將來複國就少犧牲萬千將士，我這條命拼得值。”
“可是主子不贊成這樣對未出世的孩子下毒手，要你好好把孩子生下來，其他事情他會想法子的。”
“他能想什麼法子？靠皇帝的恩寵拿這條命和人拼？上回他被林相國抓到天牢受一晚上酷刑煎熬，皇上也沒把林相國怎麼着，難道這回他還想自己弄掉半條命來拉姬貴妃下水，算了吧。”
沈落雁冷笑：“我若不做點什麼，對不起楊相國所託，又對不起被我辜負的容乾，如此背井離鄉也太不值得了。”
說着，沈落雁鄭重道：“你回覆太子，我自有辦法，請他不要插手，也不要擔心。”
翡翠無奈地嘆嘆氣，拿了幾樣鞋樣回去。回寢宮悄悄給昭華回了，昭華皺皺眉，長嘆一聲沒說話。
除了沈貴人險些落胎一事，齊皇宮非常平靜沒什麼可供談資的插曲。春暖花開時節，河岸化凍，因上凍而暫停的引河工程繼續開工。
文康下了朝回到寢宮，陰沉着臉，昭華上前爲他換下朝服。
“陛下爲了何事愁眉不展？”
“今□□上，司農大夫啓奏說，引豹尾河入都的工程已經進展一半，只是耗資巨大，後續工程的款項沒有着落。”
“司農大夫掌管全國財政，該當爲君分憂，設法籌款。”
“國庫每年開支都有定數，如今多了開河入都這樣的大工程，虧空了好大一塊，除非挪用擴軍的軍餉，可是公孫大將軍肯定不答應。”
“臣有一策，陛下可願聽？”昭華鄭重站起身來。
“坐着說吧。”
“陛下可以徵贖罪錢，有人犯罪可用錢帛來獲得減免。”
“這個……”文康思忖一番，“會不會壞了吏治？這可是動搖國本的事。”
昭華冷笑：“陛下這話不妥，難道不徵贖罪錢吏治就不壞？前幾年齊國滅燕國滅魏國，大肆劫掠，那麼多錢都到哪兒去了？難道都在國庫？那個時候可沒什麼贖罪銀。”
文康一陣心虛無話可說，說是下旨禁燒殺搶掠，不過一句空話，下面將士陽奉陰違，見美女就奪見財物就搶，有人反抗就殺，如果治罪的話，剛剛打下敵國就治有功將士的罪，落個“狡兔死走狗烹，敵國滅功臣亡”的惡名不說，更是寒了將士的心，所以他只得申斥一番，不敢來真的。
正是將士們看出皇帝不敢真的治他們的罪，再加上當時的蒙大將軍縱容，打下燕國後搶掠得特別厲害，皇帝曾答應昭華的投降條件之一勿燒殺擄掠基本上沒兌現，只是保住燕皇宮宗廟陵寢的完好。
昭華對帝王權術爛熟於心，自然明白文康的苦衷，換了他坐在這位子上，也不得不睜隻眼閉隻眼來籠絡人心維持平衡，只是看故國遭劫百姓受苦，心裡的怨氣難以平息，只怪自己無能又恨敵人狠毒。
他雖然沒有表示怪皇帝的意思，皇帝卻心存歉疚，覺得自己做了食言之人，心裡盤算着無論如何也得把這事辦下去。
昭華繼續說：“如果官吏不犯罪，當然用不着什麼贖罪錢，如果犯了罪，讓他們把非法所得吐出來有什麼不對？清者自清，濁者自濁，對有操守的人來說，有沒有贖罪錢都一樣守節，對沒操守的人自是百般算計撈錢。按說我的身份不該對朝廷上的事置喙，只是工程到了一半，如果半途而廢，以前所做白白棄了，是更大的大浪費，更令國都百姓失望。”
“你不用說。朕心裡有數。”
昭華見他如此，知道他心裡有了定見，沒再說什麼。
次日早朝，文康把徵贖罪錢的事提出廷議，不少大臣反對，認爲會壞了吏治。文康在朝上一番舌戰，暗示右相國袁子益，你受賄賣爵之事朕都知道，贖罪錢的事不通過到時你的事犯了就按律處置，再暗示大將軍公孫昌，不同意的話就挪軍費補這個虧空，最後暗示司農大夫紀淳風，不同意你就另想法子籌錢，籌不來錢你這司農就別做了。
最後，身份最高的相國和大將軍都不反對了，其它大臣也無力反對，徵贖罪錢的事就通過了廷議。
昭華聽他說了朝上的事，忍不住笑，笑引河工程得以繼續，更笑文康頭腦靈活，帝王權謀玩得愈發得心應手。
笑完後又嘆氣，如果文康不是敵國君主那該多好，也許他們真的可以並肩戰鬥共創大業，共賞萬里江山。只可惜，他們的國家不能共存，他們兩人也遲早面對一場決戰。
昭華默默地環上他的腰，把頭靠在他肩上。
“剛纔很高興，怎麼又不笑了。”文康摸摸他的頭，
“春花好景不常在，人不可能永遠開心無憂。”昭華抱着他幽幽嘆氣，這個身體以後就沒有機會再抱着，這樣的日子無論快樂還是悲傷，過一天就少一天，這個人無論是帶給他痛苦還是快樂，以後再也沒機會在一起。
司農衙門的書辦們忙着銷算的事，下了朝司農大夫紀淳風向公孫昌抱怨：“皇上怎麼會想出這樣的餿招，似乎可以解燃眉之急，但是長久下來對吏治並不好。”
“先把眼前的困難過去再說。”公孫昌冷笑，“這樣頭頭是道，精打細算，考慮又周全，不象是皇上想出來的，他身邊有能人啊。”
“是誰？”
“還用說嗎？呆在皇上身邊又能影響皇上意見，瞭解皇上心思，而且把列國朝政天下局勢都瞭然於胸的還能有誰。不少人見他淪爲戰俘、奴隸，就覺得沒什麼可顧忌的，卻忘了他雖然身爲卑賤，可是胸有丘壑，精通帝王權術，只是換種方式使用罷了。先前我也被他哄住，覺得他困於牢籠又溫馴屈服不會翻多大的浪，還覺得先前蒙大將軍想方設法置他於死地也太小題大作了，現在見皇上被他玩於掌股之中，看來竟是我大意了。”
“這話怎麼說？”
“你在這裡爲籌錢發愁，可是那人卻仗着皇上恩寵，拿着皇家的錢大肆收買人心呢。”
“豈有此理，我要告他，大將軍這麼說可有證據？”紀淳風氣得臉發紅。
公孫昌冷笑，深沉的眼眸愈發黑暗。“不要急。證據是有的，我正在蒐集，只是他正受皇上寵愛，日夜伴君，紀大人要告他，一定要看準了再出手，務必一擊而中，令他不能翻身。”
“採薜荔兮水中，攀芙蓉兮木末。思公子兮未敢言，目眇眇兮愁予……”
建章宮內，管絃之聲，悠揚動聽，藝人樂師們頌唱着《湘夫人》。
文康和昭華一起欣賞會樂署待詔們新排的曲文，不時點評一番。
“啓稟陛下，司農大夫有要事求見。”門外太監回稟。
文康有些掃興，到想可能是工程款項的事有了新進展，所以還是換了衣裳出正殿接見。
紀淳風行禮畢，道：“陛下，臣奉旨籌款，徵國都內店肆和百工商稅，前日到東斜街珠寶古玩鋪查驗，發現了這個。”
說着紀淳風把手中的盒子奉上，內侍接過打開，裡面是一塊鏤雕盤螭暖玉佩，文康一見臉色陰沉下來。
“臣仔細一看，這玉佩分明是內府製造，供上用的，而且也只有皇室才能使用。”紀淳風無視皇帝難看臉色繼續分析，“上用內造物品居然流出宮裡，臣懷疑有不安份的奴才盜取皇宮寶物，所以又檢查了所有珠寶古玩鋪，有了大發現，原來是受陛下萬般恩寵的慕容公子暗中將陛下恩賜的寶物拿出變賣，當然臣也不敢對陛下恩寵之人有所懷疑，偷運皇宮寶物出宮是死罪，按律處置就是了。只是臣覺得奇怪，公子要什麼有什麼，還沒開口，陛下就主動送到他跟前，他要那麼多錢做什麼？所以臣擔心陛下左右有心懷叵測之小人，故冒死稟告……”
“夠了。”文康怒喝一聲，“不用說了。”
“陛下是否宣廷尉大人來徹查此事。”紀淳風看着皇帝的臉色，如果皇帝宣廷尉徹查說明他徹底怒了，如果不願交廷尉府訊問，說明皇帝想私了。
“退下，朕自有處置。”
注：“採薜荔兮水中，攀芙蓉兮木末。思公子兮未敢言，目眇眇兮愁予……”是作者自己亂湊的，不是出自屈原大大的《湘夫人》。
下章：小康發現小華搞的動作，灰常灰常氣憤……
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