好象聽得一聲驚呼，還有慌亂的腳步聲，經過短暫的暈厥，昭華醒了過來，睜開茫然無神的眼睛。
首先印入眼簾的是文康帶着玩味戲謔的惡劣笑容。
“嚇暈過去了嗎？”
昭華試圖把意識拉回，看自己的男性尊嚴還在，鬆了一口氣。
內侍慌張地拿來繃帶，待命守候的太醫翻着藥箱，屋裡亂成一團。
“陛下，您這是怎麼了？嚇死人了。”太醫一邊說一邊驚恐地爲皇帝包紮。
昭華這才發現，文康的一隻手流着鮮血，這是怎麼回事？
“朕改變主意了，一個沒有思想的木偶不好玩，與其看你心如死灰，如行屍走肉一般，倒不如看你徒勞無功的反抗，看你心懷怨恨又強忍不甘來飽受折辱，看你在朕的手掌中奮力掙扎如飛蛾撲火，好讓朕慢慢玩弄。”
文康一邊說着，一邊用沒受傷的手玩弄着伏在草叢裡的粉色器官。臉上的笑愈發開心得意，終於扳回一局，瞧把他嚇的，難得看見他脆弱如此，真是我見猶憐。文康努力甩去不適當的想法，提醒自己，這人是來自敵國的敵人，不可以有半點憐惜，但是玩弄戲耍一番，還是可以的。
在技巧高超的挑弄下，柔弱的□逐漸擡頭，顯出可愛的形狀，文康惡作劇地用指甲搔刮鈴口處。
昭華別過頭去，微顫着閉上眼睛，強忍着下面傳來一波接一波的羞人感覺。卻不知他那羞辱、倔強的表情多麼誘人。更不知道方纔他那滴從眼角滑落的淚，彷彿一滴岩漿，落在暴君的心口，灼傷了他冷硬的心，也溶化了堅冰一角。
連文康自己都覺得匪夷所思，竟然會伸手擋了那一刀。他隱隱有種預感，爲了這個人做出這樣不受理智控制的事，實在不是什麼好事。
“舒服嗎？”文康語帶戲謔，很想打破這人的清高和矜持，狠狠地蹂躪，看他羞辱不堪還盡力維持平靜的樣子，很有趣。
昭華屈辱地摒氣，不使自己發出丟人的聲音。
這時，外面有宮奴稟報：“陛下，大將軍有要事求見。”
正在蹂躪獵物的文康有些失望，只得起身，臨去前還拍拍昭華的臉，笑得頗邪惡：“今天你就好好享受吧。”
大將軍所說的要事就是昭華的生死之事。
宴會上的鬥獸事件表面上看刺激驚險，其實在幾個眼光老練的大臣看來是有驚無險，看得出蘇送爽在昭華下場的時候暗中保護。這人雖然淪爲奴隸，可是在燕國的影響力仍在，隨時可成爲點燃燕國反抗之火的火把，還天天和皇帝呆在一起，皇帝無形中受他的影響而不自知，這還了得。
幾個大臣一商量，昭華不能留，最後還是決定由最有權勢的大將軍蒙放來進諫。
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蒙放大剌剌地一躬身，算是行了禮，一落坐便說：“陛下，您對那個囚奴昭華是不是太過寬容了？”
“你什麼意思？”
“他毆打國家重臣，陛下卻不嚴厲懲治，聽說在練武場上，他連陛下都打了，如今，在宴會上又口出不遜，目無君主，也不見陛下責罰，臣以爲陛下這樣做很不妥。”
“依你之見該如何處置他？”文康似笑非笑看着他，眼裡卻是冷冷的。
蒙放直截了當的說：“陛下，那昭華太子外飾溫馴之貌，內懷虎狼之心，陛下不可心慈手軟，要斬草除根，永絕後患纔是。”
“大將軍爲何定要將昭華欲除之而後快，他就算是虎，也是關在籠裡的虎，隨時可以宰殺，還怕他翻騰什麼花樣來？”
“陛下，只要是虎，就會傷人，陛下不可不小心。”
“大將軍對一個奴隸如此防備，也太小題大作了吧。”文康臉拉下來。現在不是在朝堂之上，也不用顧忌着給他留面子，直接駁了回去。
“陛下。”蒙放被駁，臉色難道起來，厲聲道，“此人不除，日後滅我齊國者必是你身邊這個奴隸。他假意臣服，正是要陛下驕傲自滿，陛下養虎爲患，這是自毀江山。”
“夠了！朕哪裡驕傲自滿了？”文康愈發惱怒，說話也不再客氣。“大將軍爲何跟一個奴隸過不去，如此危言聳聽，誇大其辭，想讓朕做出爾反爾，言爾無信之人，還是小看朕的智計手段？關在籠裡的虎，有什麼可怕的？”
蒙放從來沒有被皇帝這樣不留情面的駁斥過，氣得吹鬍子瞪眼說不出話來，也不告退行禮，拂袖而去。
自滅了燕國後，文康對蒙放的不滿日益加重。聽說燕國每送貢品入都時必先敬大將軍，之後，燕使才敬入皇宮。
更可氣的是，昭華素來從容淡泊，對皇帝的怒氣責罰都是逆來順受，毫無懼色的淡然處之。可是，有一次大將軍入宮面聖，他居然誠惶誠恐，悚然而拜，皇帝在場時，御前侍奉之人本來不用向任何人行禮，他竟當着皇帝的面，向大將軍下拜，令文康極是惱怒。問他緣故，昭華回道：“久聞蒙大將軍英明神武，見之惶恐畏懼，故下拜。”
“如何英明？”
“當年大將軍徵陳國，僅以一萬兵馬強攻陳都，開透甲硬弓，箭射城門，深至沒羽，驚得陳國君臣股顫而降。後徵燕國，領八百親兵衝擊燕軍左軍陣營，擊潰虎威軍三千，威震諸侯，天下誰不知蒙大將軍英名蓋世，都說齊國能有今日，都是大將軍之功。”
文康聽了直冷笑，他親征燕國固然是爲了報仇雪恥，還有一個目的就是爲了樹立威望，從大將軍手中奪過兵權。爲此他殫精竭慮，使盡全力，到頭來功名赫赫的還是大將軍，誰會相信一個年未弱冠，一直在輔政大臣羽翼下的年輕皇帝會有什麼本事呢？
而且不知何時，齊國都城流傳起來頌揚大將軍功業的歌謠，大意是齊國能有今天之強，全靠大將軍，沒有大將軍就沒有齊國。
文康雖在面上還是對蒙放禮遇有加，實則內心嫌隙益深，出征燕國後，不動聲色的調開或壓制蒙系人馬，在軍隊中開始安排自己的親信。朝堂上對蒙放的提議也常不置可否，要麼擱置，要麼直接駁回。現在對於他提議要殺了昭華，直覺的認爲他是想激起燕國變亂，好再次領兵擴大兵權。
所以，文康想也不想，乾脆的拒絕了蒙放的建議。
第二天一早，文康命人把昭華叫來，想看他的反應，試圖尋找到昨晚的那種屈辱和不甘，可是他什麼也沒找到，好象昨天蠶室的事是個幻覺一樣，讓他又失望又無趣。
被綁了一晚上，昭華居然還是一副溫順淡然的表情，上前恭馴的行禮。
“昨晚享受得如何？”文康惡意地問。
“謝陛下垂問，奴才很好。”昭華淡淡的答，卻接着來了一句：“陛下的手好點了嗎？”
文康不料他有這一句，愣了一下，不由自主地答了一句：“很疼，傷得很重，你看。”
語氣中沒有往日的威嚴冷酷，居然帶着一點撒嬌的味道，旁邊的內侍被皇帝的反常差點嚇掉下巴，太詭異所思了。
昭華卻是不以爲異，反而很自然的上前察看他的手。
手上只是一道不深的口子，沒有大礙，當時流了血，用藥後過了一夜已經好多了。
“還疼嗎？”
清潤悅耳的聲音居然含着一抹溫柔。文康呆住說不出話來。
昭華拿藥來給他抹上，再換乾淨繃帶包上。淡淡的說：“這樣的遊戲不好玩，陛下以後不要再玩了。”
昨日，面臨自己的驕傲被徹底毀滅，他萬念俱灰，絕望的等待着那屈辱的一刀，卻不料結果意想不到。
不知道文康是天良發現，臨時改變了主意，還是根本就是在作弄人，搞了這一出唬人的惡作劇。總之，他看到自己尊嚴還在時，那種絕處逢生的感覺沖淡了原有的悲憤，居然有了幾分感激，再看文康爲此捱了一刀，還流了血，對他的惱恨也減了許多。
這死小子，還是這麼喜歡惡作劇，小時候燒他的畫，反而燒了自己的衣服，爲了躲在門後嚇他，反而被花盆砸了腳，居然這麼記吃不記打。
“不行，我就要玩。”
話一出口，連文康也被自己這帶着撒嬌耍賴的語調嚇着了。小時候他喜歡做惡作劇，耍花樣整人，其它孩子都受不了，只有昭華能容忍他，能看出他的花招而故作不知，等着他自己搬起石頭砸自己的腳，然後再去哄他。
文康氣惱得說不出話來，可惡，這傢伙淪爲奴隸了居然還一本正經地教訓他不要這樣，不要那樣，更可惡的是，他居然聽了他的，他這是怎麼了，他纔是控制一切的主宰者，怎麼反倒聽從一個奴隸的呢。
他非得扳回來不可。
“昨日朕說過要打你一百鞭，你不要以爲這麼裝模作樣就可以逃刑。”文康一臉嚴肅兇狠。
“奴才不敢逃刑。”昭華很恭敬地說，話鋒一轉又道：“那麼，陛下是不是答應以後不再看人獸搏鬥了？”
文康正要看他恐懼，一時沒轉過彎來，想想這兩者之間有什麼聯繫，不假思索地道：“好。”
“謝陛下。”昭華怕他反悔，再加兩句：“陛下澤被萬民，廣施仁政，齊國必江山永固，傳承萬載。”
文康這才反應過來，可是當衆答應，絕無反悔之理。豈有此理，他纔是主宰一切的人，怎麼反而被卑下的奴隸擺了一道。氣得他直咬牙，道：
“你如果不想挨鞭子，不必說這阿諛之詞，只要求饒就可以了。”
即然皇帝已經答應不再看人獸搏鬥，也放了那些奴隸自由，只是想滿足征服者的虛榮心，討點嘴皮便宜而已，昭華瞭解他的心思，見目的都已達到，也不想和他硬頂，用準備好的恐懼和屈服的眼神看着皇帝，戰戰兢兢道：“奴才知罪了，求主子饒恕，下回再也不敢。”
他知道自己不能一味倔強不屈，招致殘酷的懲罰，也不能一味示弱，使對方失去了征服的興趣，殺了他或是把他永遠囚禁於天牢，總之，他必須在軟硬之間把握一個恰到好處的度。
這次爲鬥獸的事，已經當衆給皇帝沒面子，險些招來大禍，再不示弱就會吃大虧。
所以，昭華表現出恰到好處的畏懼和軟弱卑微。
文康稍微感到一點滿足，借階而下免了一百鞭刑，但是他可以用帝位打賭，昭華絕對下次還敢這麼做，他被他當衆斥爲“禽獸”，放棄了觀賞人獸搏鬥，還捱了一刀，只換了他一句不費半點力氣的“求饒”，算來算去，還是他這高高在上的人吃虧更大些。
文康覺着不甘心，憋着氣說：“看人獸搏鬥的又不是朕一人，北驍國，東林國，還有南照，滑國這些國家不少貴族都用自家奴隸與獸搏鬥，看着取樂，大家都這樣，你幹嘛只罵朕？”
聽他如一個被大人教訓又不服氣的孩子一樣賭氣，昭華覺得好氣又好笑，不想和他絆嘴，只說一句：“一件錯事決不會因爲做的人多就變得正確。不惜人命是暴君所爲。”
文康愈發不服氣，道：“你心裡認爲朕是暴君，沒人性。不過，先皇帝，大將軍，馮太傅他們都說，不管暴君仁君，能把國家治理好就是明君，就能名垂後世。”
昭華一時無語，看來文康的暴虐一方面是性格使然，另一方面也是教育所致，確有不少君主以嚴刑峻法強壓國民，以爲用力量可以壓服一切，用霹靂手段可以維持國家秩序，可是這樣的安定只是表面上的，是暫時的，也是不穩定的，一旦被火頭點燃，必成燎原之勢。
文康見他不說話，又道：“你父親是仁君，可是他把國家治成什麼樣呢？他雖然恤老憐貧，撫孤濟殘，可是又濫發善心，置國家法度於不顧，隨便赦免罪犯，對貴族驕橫作惡也寬容放縱，還不納忠諫，不聽逆言。有小聰明而無大智慧，有菩薩心腸卻無金剛手段。他雖是好心人，好丈夫，好父親，大才子，唯獨不是個好國君。”
昭華微微苦笑，無話可說。文康說得在理，可是，子不言父過，臣不議君非，他卻不能附合批評自己的父皇。
文康見他被自己說得啞口無言，覺得扳回一局，心裡舒服了許多，給他的臉色也好了些。
這邊，皇帝因爲昭華，情緒幾起幾落。那邊，蒙放見皇帝爲了一個奴隸駁斥自己，氣憤難抑，回到府中惱怒地對侄子蒙天章說：“皇上現在是越來越不把我放眼裡，總是跟我作對，我勸他殺了昭華，他不肯，反而說我小題大作，和一個奴隸過不去。”
蒙放氣得把桌子拍得山響，道：“我幹嘛要和一個奴隸過不去，還不是爲了他的江山永固，昭華若不是燕國太子，我懶得管他那麼多，難道我就是容不得人的人。爲了他好，倒成了我心胸狹窄。”
蒙放不停地抱怨，蒙天章勸道：“叔父，爲人臣子者，怎麼可以對君上抱怨，想殺個奴隸，那還不容易，何必爲這種小事壞了君臣和氣。”
蒙放消了氣，問：“你有好法子？”
蒙天章是負責保護皇宮安全掌管宮廷侍衛的大內侍衛統領，蒙放完全可以利用侄子的職權，悄悄除了昭華。可是卻不容易，昭華天天待在皇帝眼皮底下，想對他有所動作而不爲皇帝覺察很難。而且他武功不弱，人又機警冷靜，不是那些嬌弱無知的小宮女，每餐飯黃三郎必先嚐過，甚至連喝的水也要先嚐，這種情況下，除掉他是很難的事。
這讓蒙放有些撓頭。
蒙天章胸有成竹的微笑：“可以借刀殺人嘛。”
“什麼法子？”
“自然是借皇上的刀，只需等那昭華犯錯誤，到時惹怒皇上，借皇上之手治他的罪，豈不省事？”
蒙放沉思起來：“哦，等那昭華犯錯誤……”
忽然眼睛一亮，道：“他現在囚居宮中，行動不得自由，還飽受折磨，你說他現在心裡最想的會是什麼呢？”
說着，叔侄兩個相視一笑。