翌日清晨,天還沒亮,蘇素離開了趙府,吳亮帶着歐陽春、展昭夫婦、武二在竹林外送行。
“大人,一路保重啊!”吳亮神色凝重地說道。
“先生不必擔心,一日便到南華了,七部之事就交給諸位了”
一輛四輪馬車緩緩來到路邊,雪地上留下兩道深深的車轍。
“大人早去早回”歐陽春粗聲粗氣地接了句話。
展昭夫婦像是早就商量好的,齊聲道:“大人,不如我等一同前往好有個照應,月妹和我都熟悉曹州的地形,此去甚遠吶”
武二也趁機進言道:“是啊,大人,不如帶小的去吧,小的幫您帶路”
蘇素婉言謝絕了他們的一番好意,解釋道:“從汴梁到曹州的路很好走,車伕認得路!”
丁月華又說道:“蘇姐姐不如讓小妹一個人爲你帶路吧”
“月妹,你怎可稱大人爲姐姐,太沒規矩了,還不向大人賠禮”展昭斥責了丁月華一句。
“算了,你等莫要爭了,都回去吧!”蘇素披上一件紅色的斗篷,登上了馬車。
“好了,你們不要胡鬧了,大人就要去南華了,莫要讓大人擔心纔是”吳亮用長輩的口吻教訓道。
“是,我等記住了”衆人齊聲稱是。
上路前,蘇素自馬車中探出頭,擺手作別:“諸位保重,三日後再見!”
“大人保重!”
衆人拱手相送,望着馬車一路東去漸行漸遠,蒼茫的大地在腳下延伸着直到天邊,過了京畿就是曹州了。
‘鳥向北飛,風向西吹。濮水之北,南華有鬼’
這是當地小兒嬉戲時唱的歌謠,如實地道出了南華最近發生的大事。
“又是鬼案,又是鬼案…”
司馬光頭痛欲裂地瞟了一眼桌上的案卷,用力敲了敲腦袋,如何都思量不出這件無頭鬼案的紕漏之處。莫非這世間真的有鬼不成,司馬光問自己,可是轉念一想,孔夫子都不信鬼神,還說過‘未能事人,焉能事鬼’這樣一句話,一代又一代,傳到今日,差不多有一千多年了吧。
司馬光回憶着幾年前曾讀過的古話本,想從聖人的言論中找到有關鬼神的故事,就算是蛛絲馬跡也不可放過,說不定會發現點什麼,由此想出解決的辦法。
“對,此計甚妙”
想到這,司馬光幾步來到窗前,在木桌上鋪開一張白紙,提起毛筆寫了幾個字…
縣衙公堂,
落雪時,外邊颳起一陣怪風,呼嘯着衝了進來,嚇了黃縣丞一跳,連嘴裡的熱茶都噴了出來,嗆得老頭子好懸沒斷氣。
緊接着,有衙役大叫了一聲“不好!”
淒厲的寒風捲過公堂,白紙黑字的狀書飛了滿天,屋子裡的炭火也滅了,硯臺裡的墨水也結冰了,寒冷瞬間包圍了黃縣丞,冷得他一打哆嗦。
“這鬼天氣,來人吶去問問知縣大人想好辦法沒”
黃縣丞的話才一出口,只聽頭頂上嘩啦的一聲,再一擡頭時,縣衙大堂的屋頂上露了一個大窟窿,風雪簌簌落下,灑了黃縣丞一身。
“第三次了,第三次了”黃縣丞無奈地起身離座,吆喝道:“縣衙屋頂壞了,找個匠人修補好再說,今日就到這吧,有狀子直接送去後堂便是”
說罷,轉身下堂而去,只餘幾個刀筆師爺坐在那大眼瞪小眼,心說莊老爺的鬼魂又來了。
莊老爺鬼魂。
黃縣丞緩步在落雪湖畔,腳下的白雪彷彿一張巨大的胡毯一直延伸到書齋前,一步、兩步、三步。
人家曹植七步成詩,黃奇只走了三步就想到了,有感道:“江南節物,水昏雲淡,飛雪滿前村…”
“村在哪裡、路又在哪裡”,黃奇的眼中倒影着雪影霜魄,看着、看着,不禁惆悵起來,壓抑胸中許久的激情如雪浪般翻涌着,跌蕩着,忽然興起想到了一句絕好的佳句:“溯清風,歌白雪,醉南華”
背後掌聲響起,“好詩啊”
黃奇木然轉身望去,見趙澤迎面走來,身後跟着一個輕帽小廝,俏臉如雪,舉手投足宛若女子。
暗笑道,原來京中人士都有如此雅好,書童也能…
沒等他胡亂猜想,趙澤走近了,抱拳道:“老縣丞辛苦了,這大冷的天怎不回屋啊,莫非是出來散步”
“非也”黃縣丞奉承道,“大人威武雄壯,方纔下官見大人走來,看得癡了”
“哎呀,黃老縣丞啊,您可真會逗人,趙某也沒曾想會長成這樣,父母所賜沒法子啊”
“大人過謙了,像大人這般英雄人物也算得上我朝奇人了”黃縣丞對於拍馬屁樂此不疲。
竟逗得趙澤身後的小廝一個勁偷笑,趙澤怕黃縣丞面子上掛不住,趕緊換了個話題,“老縣丞莫要再誇獎趙某了,某今日來是有事相商的”
“敢問大人,不知有何事,老夫若是能幫得上忙,定當在所不辭”
“小事一樁”趙澤回答,“您看昨晚的接風水酒着實讓縣中同僚破費了,某想今晚諸位大人若是有空的話,再去南華酒樓痛飲可好啊,某做東,請縣中的幾位大人還有一干官差大哥”
“哦,大人的一番美意老黃代縣衙同僚謝過了,不過”黃縣丞指了指冬竹旁的書齋,說了“此事還得司馬大人做主,下官不敢隨便答應趙大人的一番美意,還請大人見諒”
“這個好說,趙某這次來落雪書齋就是找司馬大人商量此事的,正巧黃大人也在咱們一起進去吧”趙澤做了個請的動作。
“不敢當,趙大人先請!”黃奇伸出手讓趙澤先行。
“那趙某就不客氣了,請吧”
“請”
離開了落雪湖畔,前行十幾步,左轉後就是落雪書齋了,一叢冬竹掩映在窗前,冰雪中搖曳着幾點綠,悽美的難以說清。
當趙澤和黃奇走進竹林時,書齋的窗戶剛好推開,司馬光探出身來,深吸了幾口氣,見林中人影晃動,有腳步聲傳來,仔細一望是趙澤和黃奇,趕緊出門相迎。
“趙大人,老縣丞,請,屋裡坐吧”
“叨擾了,司馬大人”
“二位先請”
“好、好,那就不客氣了”