古人說:百戰徵求千里馬,可是房州的竹林盜想要的不僅是馬,還有錢,還有刀,還有槍,還有地盤,當然還有女人。
築水河是房州竹林盜棲身的老巢,也是他們的戰場。
在京畿以西的深山老林中,有着衆多的強盜土匪,他們或是佔山爲王,或是落草爲寇,或是隱居在偏僻的鄉間,沒糧沒錢時纔會出來聚衆打劫,多的幾百人,少的幾十人,還有野馬一般的獨行俠,像房州的竹林盜這般上千人的隊伍可是鳳毛麟角。
道上的人雖然不說,但是房州的竹林盜早已名聲大噪,儼然成了羣龍之首,大家都在有意無意地朝他們靠攏希望能夠合作幹上幾票大買賣,好逍遙快活一輩子。
九月五日那天,築水河打穀堡上迎來了三山五嶽的好漢,其實不過是些強盜頭子和強盜小弟,這次應李鐵槍的邀請前來是爲了一事。
大家可千萬不要誤會,他們這次集會既不是爲了推選武林盟主,也不是爲了評選年度最佳大盜首領,而是爲了密謀一件驚天大事。
參與這次密謀的主要人物有武當大盜蟒蛇君子陳福,荊州老寨活閻王唐牛,竹山女兒洞洞主石奸奸,粉水河三俠吳風、吳浪、吳霞,九道飛賊樑公明,等等五十多號英雄人物。
這些人各有各的背景,各有各得地盤,來頭都不小,都不簡單,其中以武當大盜蟒蛇君子陳福武功最爲高強。陳福乃是武當的叛徒,欺師滅祖不說還強暴了上任掌門的寶貝女兒,所以才被逐出師門遭到武當同僚的追殺,可是他憑着超強的武藝收羅了一幫流落此地的強盜,就此自立門戶,在均州以南的武當山中落草爲寇獨霸一方,手下有五六百亡命之徒。
李鐵槍找他來正是看中了他對均州一帶的熟悉,還有他的人馬。
再說,荊州老寨活閻王唐牛,乃是活躍在襄州一帶的獨眼水賊,手下三百多人,各個善戰,慣於駛船在水上來去如風,殺人不眨眼,邀請他來是因爲襄州和房州是左鄰右里,想成事少不得他們。
竹山女兒洞洞主石奸奸,原名石恩,乃是竹山縣人士,考過武舉,跟李鐵槍是同鄉,盤踞在堵水河上,人馬也有一百多,有他在己方的聲勢會大一點。
粉水河三俠吳風、吳浪、吳霞,這三人乃是歸州秭歸人士,兩男一女,手下半數是附近山中的蠻夷部落裡逃出來的奴隸,另一半是當地失去土地的流民,這些人平時在房州以南的堵水河上打漁度日,只劫來往的商船,跟荊州老寨活閻王唐牛相熟。
九道飛賊樑公明,商州人士,獨行俠,他的爬城手段獨一無二,曾經在郭邈山的馬賊隊伍裡幹過,後來出走,李鐵槍找他來是爲了長遠打算,同時也是爲了順利拿下谷城,埋下的伏兵。
密謀開始後,山寨的大門緩緩關閉,一隊人馬守在寨前,各個橫刀立馬,虎視眈眈。背後就是偌大的山寨,靜悄悄的,只有白雲在頭頂悠悠地飄過,望樓內站着全神貫注的士兵正盯着山腳下的動靜,監視着來往船隻,保持警戒是他們這時唯一的使命。
高高在上的是藍天,藍天下是一間半山腰上開鑿出來的屋子,大得如同一座宮殿,坐滿了人,陽光從四面的窗口中照進屋內,落在地上,靜靜地流淌着,人們都屏住呼吸望向了李鐵槍,那個威武的男人,他們崇拜他,可是更崇拜他身邊的女人,那個叫雲孃的女人。
“大夥都聽說了嗎,金州的事?”李鐵槍背靠着虎皮交椅上問道。
“當然,那出了那麼大的動靜,我看連京師都聽見了”武當大盜陳福端起茶碗吹了吹,然後慢悠悠地說道。
“操!”荊州老寨的唐牛忽然站了起來,拍着光頭道:“郭邈山那老兒太不夠意思了,竟然獨吞那麼大一筆錢財,我看他這回得樂死了,大夥要是同意的話,咱們改日去拜訪他,順便一把火燒了他的鳥巢,搶了他的銀子”
“哈哈哈”竹山女兒洞洞主石奸奸大笑道,“唐寨主你是眼饞吧,郭邈山的隊伍可今非昔比了,你敢去動他嗎,咱們捆在一塊也夠不上他一角,還是別妄想了”
“你”唐牛眼睛一立,剛想拍桌子,粉水河三俠中的吳風站了起來勸解道:“都是自家兄弟,不要傷了和氣,不要傷了和氣,咱們今天來這是聽李老大說事的,不是來吵嘴的,下面還是請李老大接着說吧,咱們都聽着呢”
吳風朝李鐵槍一抱拳,衆人不約而同地將目光投向了他,只見那威武的男人慢慢地站起身,負手走到殿中,四下望了望,目光掃過每個人的臉,那灼熱的目光令人難忘,很溫暖,但又讓人心生畏懼。
“衆位,你們知道金州這次丟了多少東西?”李鐵槍問。
“不知道,還請李老大直說”有人回答。
“好,那我告訴你們”李鐵槍朝前走了幾步,然後停了下來,一縷金色的陽光落在他的身上,襯托着他高大威武身影。
“金州丟了三千件鎧甲,五千件兵器,還有三千燒火棍……”
衆人一聽全都驚呆了,陳福頭一個站起來問道:“李老大,你沒記錯吧,據說只有一千套鎧甲,兩千件兵器,還有一千條火槍”
“沒錯,陳寨主你看到的只是官府的佈告,他們這樣說只是不想被旁人恥笑,可是我有人證在此,他知道金州的兵甲倉庫究竟丟了多少東西”
李鐵槍一擡手朝九道飛賊樑公明做了個請的動作,樑公明趕緊起身來到了殿中,朝在座衆人抱了抱拳,說道:“不瞞衆位,此次攻打洵陽,在下就在城中,破城之時是在下開的門,所以郭老大他們搶了多少東西,我最清楚”
“哦,果然如此?”衆人大吃一驚,再次相問。
“不錯,正像李老大所言,金州這次損失慘重,三千件鎧甲,五千件兵器,還有三千燒火棍……”
緊接着,樑公明激動地說起了當日的戰事,還說道了城破後搶了多少東西,多少錢糧,而後郭邈山一夥又武裝了多少人馬,打算來日練好了兵南下荊湖路,找塊風水寶地佔山爲王。
在座衆人一聽,馬上羣情激動起來,議論紛紛,有人說好哇,等着郭邈山打過來,他們好趁機加入一起南下,也有人說,郭邈山太過招搖會招來朝廷的全力追殺,還有人持不同意見,覺得郭邈山只是說說而已,他怎麼會離開自己的地盤,那可是他辛辛苦苦打下來的。
當然,還有個別人覺得郭邈山會趁機吞了他們的人馬,總之,每個人所想的都不同。
過了好一會,李鐵槍高聲說道:“衆位,靜一靜,靜一靜,聽我把話說完”
一炷香後,殿中又安靜了下來,溫暖的陽光從每個人的臉上掠過。
“郭邈山的事咱們先不提,今個李某邀請諸位來此是爲了另一件事,關係着大夥前途的事,諸位想聽否?”
“李老大不必賣官司了,快說吧”陳福附和道。
“好,那李某就說了,咱們在房州一帶也過了不少時日了,雖然不缺衣少穿,可是外邊的事你們知道多少啊,也許大夥還以爲宋夏要議和了,因爲咱們大宋吃了敗仗,也許大夥還聽人說遼國使者又來大宋了,威脅說不送歲幣就開戰,最近各地又有不少禁軍調去了北邊,這個不假,李某也聽來往的商人說了,可是世間的事變的太快了,以前李某還沒聽說有火槍這個東西呢,可是眨眼間,西北邊軍居然有了火槍,連房州都有了,你們知道房州知府陳希亮最近派了一隊人馬來殺我吧”
“聽說了,李老大你接着說啊”有人回答。
“足足一千人啊,五百刀斧手,五百火槍手,李某派出了兩千人埋伏在路上,死傷了五百多號才才滅了他們,不過沒能全滅,讓他們跑了三百人,但是李某有了兩百條槍”
說到這,李鐵槍命人擡上來一口大木箱,放在殿中央,打開後取出了十條火槍沒有槍子的,遞給周圍在座的人看,大夥看後,不約而同地發出了驚歎羨慕的聲音。
“李老大,能送給我一條嗎?”有人問。
“這,這真是巧奪天工啊,羨煞人也羨煞人也”有人說。
“不知真的那麼厲害否?”也有人懷疑。
爲了滿足他們的好奇心,李鐵槍把這些人請到了山下的空曠處,那裡早就佈置好了,儼然成了一個靶場,百步外豎着十來根木樁,依次放了十隻大南瓜,李鐵槍親自端槍瞄準只一眨眼的功夫便將一隻南瓜打得稀爛。
接下來,武當大盜陳福、荊州老寨唐牛、竹山的石奸奸等人也有幸放了幾槍,運氣好的打中了百步外南瓜。
雖然未能盡興,可是在場的衆人都見識到了火槍的厲害的,當天下午,李鐵槍在半山腰的山洞中跟衆人說了自己的意圖,原來是想跟他們合作攻打穀城那是襄州的兵甲倉庫所在有重兵把守,經人打探那裡確實也藏有火槍等器物,事不宜遲,李鐵槍打算三日後就去谷城,如果衆人願意可以裡應外合,事成後一起分享所得之物。
谷城的駐軍不少,城中起碼兩千人,城外谷山腳下還有一千,另外光化軍就在漢水北五十里處,雖然人馬不多可是那一百騎兵也不是鬧着玩的一旦在空曠地遭遇不堪設想,至於襄州距離甚遠,根本不用擔心他們出兵救援。
爲了萬無一失李鐵槍才邀請他們加入,除了幾個膽小如鼠的退出外,多數都同意了,那幾位主要參與者更是極力贊成。
這樣一來,李鐵槍的一千五百人馬之外有多了許多人馬加入,武當大盜陳福願出兵三百,荊州老寨唐牛出兵兩百,竹山女兒洞石奸奸出兵一百,粉水河三俠出兵一百,九道飛賊樑公明願意潛入谷城在城中伺機而動,放火爲號。
如此一來,這件大事就定好了,只等三日後,各路人馬到達指定地點,一聲令下攻破谷城。