貝夫人冷了臉，沉聲道：“這門親事是阿洛她自個親口答應的，你這個做主子的難道就不能盼望她點好的嗎？”
香瑟瑟剛想說話，納蘭褚旭忽然從屋子裡走出來冷聲道：“貝夫人還記得我當日說過的話吧？阿洛她是我屋子的人，誰也甭想打她主意？”
貝夫人咬了咬牙，不以爲然反駁：“這是阿洛她自己……”
“她是我的人，沒有資格擅作主張。”納蘭褚旭冷聲道，見她還想反駁，他陰沉了臉，冷冷道，“這點規矩你若不懂，回去仔細問四叔。”
貝夫人緊拽手中的帕子，冷哼一聲責問：“你們主僕，一個佯作答應，轉個身又退回聘禮，故意戲弄我們，以爲我們四房好欺負是不是？”
“自作孽，不可活。”納蘭褚旭冷冷道了句，拂袖往屋裡走去。
“你……”貝夫人差點沒氣噎過去。
香瑟瑟側頭看向阿虎吩咐：“阿虎，送送貝夫人。”
“嗬！不就一個丫鬟嘛，我還不稀罕了！”貝夫人怒喝一聲，拂袖帶人離去。
還在裡邊等候的阿洛看見走進屋內的納蘭褚旭，小心肝莫名跳漏了幾拍，忙低下眸子去。
納蘭褚旭看也沒看她，直接往臥室走去了。
香瑟瑟隨後走進屋來，坐到桌子旁，狠握着手中的帕子，冷聲問道：“你若不喜歡我的安排，可以直接跟我說，爲什麼迫不及待答應這門親事？”
阿洛紅了眼圈，慢步走到她跟前輕聲低念：“阿洛想留在旭王府侍候你。”
香瑟瑟揚起眼眸恨鐵不成鋼看了她一眼，冷聲責問：“你就那麼不願意跟我平起平坐當好姐妹？”
“小姐……”阿洛哽咽了會，跪倒地上含淚不語。
香瑟瑟緩了怒氣，將她扶起來，拿過桌子上面的包袱，微笑道：“這是我給你置的一些新衣，以前的舊衣服就不要了。從明天開始，過新的生活。明天隨我出門，挑選個丫鬟。”
阿洛低下頭去攪拌指頭輕聲念道：“阿洛不去。阿洛心眼小，看不得其他人侍候你，肯定會給小姐挑不好的。若是挑了不好的，她侍候不好，阿洛又會難過……”
說着，她的淚水又溢了出來。
香瑟瑟握住她的雙手微笑道：“不是給我挑的，給你挑的。”
阿洛輕擡淚眸，迷惑看着她。
香瑟瑟淺笑道，“你以後忙着打理生意，定要找個貼心的人兒侍候你的起居。阿洛，要學會怎麼做主，做自己的主，懂嗎？”
“做主？”阿洛低喃了聲，想着納蘭褚旭剛纔的話，又想着香瑟瑟說的“平起平坐的姐妹”，她恍然一愣，心窩處又被那奇妙的情愫佔據，不覺紅了臉。
第二天將阿洛送到蓬萊山莊後，香瑟瑟回到凝暉堂就發現多了一個陌生女子。
此女子忙迎上來恭敬說道：“少奶奶，奴婢靈隱，公子讓我來侍候您的。”
香瑟瑟看此女雙目隱忍定非等閒之輩，話語有幾分恭敬然又透露出幾分薄怨，納蘭褚旭將此女派來不知道是存什麼心思，她也懶得多管。
納蘭明珠一早來給太君請安，太君喝過她奉來的茶後冷聲道：“好些日子不來，今日又聽到什麼閒言閒語來搬弄是非呀？”
納蘭明珠一臉委屈說道：“明珠這些天沒來給太君請安，還不是因爲怕太君因爲狸蝶族的事情生氣嗎？”
太君側眸冷眼看她。
納蘭明珠忙揚起嘴角笑道：“明珠這不是將功折罪來了嗎？”
“如何將功折罪？”太君冷聲問道。
納蘭明珠忙走過去一邊給她捶肩一邊笑道：“前些天貝夫人想要凝暉堂屋裡的丫環給富榮作妾，鬧得沸沸揚揚。現在此事平息，太君可曾想到背後的喜事？”
太君微閉眼沒有說話，這些家長裡短的事情她一般不想多管，否則越管越亂。
納蘭明珠瞅了瞅她閉目冷淡的模樣，連忙說道：“褚旭那孩子說要將那丫頭收入房中，這不是說明他願意收偏房嗎？之前太君不是想撮合他跟白姑娘嗎？這可是個好機會。”
太君忙睜開眼睛，擡眸向後看她沒有說話。
納蘭明珠秘笑說道：“這關鍵呀在香瑟瑟，只要她真心接納白姑娘，褚旭哪有不願意的道理？”
太君試探問道：“你有辦法讓瑟瑟接納若惜？”
納蘭明珠陰柔笑道：“好的法子暫時倒是沒有，但是，我們可以多製造點機會讓他們三人處處。這習慣了，磨合了，自然就接納了。太君你要撮合他倆，可別只顧着讓他倆獨處，這香瑟瑟也是關鍵。”
“嗯，說得有道理。”太君若有所思笑道。
納蘭明珠看了看太君欣喜的表情，暗暗在心裡得瑟。
她想當時發現狸蝶族的事情肯定是被人陷害的，至於是何人，最有可能就是納蘭褚旭賊喊捉賊，否則那香瑟瑟怎麼會求情？
那白若惜也奇怪，突然說要離開突然又留下來，回想當初在普光寺偷聽到這兩個女人都跟聶雲庭有染，而且在背地裡還針鋒相對，說不定就是她借刀殺人。
所以，她認定了此事跟這三個人脫不了干係。好好“撮合”他們，讓他們窩裡鬥，鬥死爲止！
另一邊，納蘭褚旭若有所思在書房裡來回踱步，據底下的人調查，香家除了香瑟瑟之外，從沒聽說其他人身懷異香。
令他迷惑不解的是，香瑟瑟與香茗桐、香宜薛、香凝玉三人一樣都是嫡出，同一個母親。然而，她們仨身上卻沒有特殊香氣。
大女兒香茗桐是皇帝的妃子，若她身上有奇特的香氣，皇帝不可能不察覺。
香凝玉亦然。
那麼這香瑟瑟身上的特徵跟狸蝶族如此相似，是偶然嗎？
“公子……”在旁的小衛輕輕低喊了聲。
納蘭褚旭回過神來，扭頭看向他。
小衛輕扯嘴角說道：“或許……你看夫人跟其他三位嫡出的姐姐長得……不太一樣……不太特別漂亮……”
納蘭褚旭旋即陰下寒眸睨向他。
小衛忙單膝跪下不語。
納蘭褚旭輕皺眉頭，莫不成這香瑟瑟並非香家的骨肉？
良久，小衛小心翼翼擡起頭來看他，再試探問道：“公子，飯菜已經備好，需要讓人端過來嗎？”
納蘭褚旭沒有迴應，若有所思踱步出了房門，回過神來的時候才發現自己已經回到凝暉堂，映入眼簾的是正在憑欄處打理薄荷葉的香瑟瑟。
他慢步走過去，低沉道：“不是讓靈隱侍候你嗎？怎麼還自己打理這些東西。”
香瑟瑟沒有看他，淡然道：“有些事情，不想假手於人。”
納蘭褚旭微微淺笑，提起手來輕碰她的髮鬢。
香瑟瑟下意識躲開他的手，擱下手中的剪刀，側身往屋裡走去。
納蘭褚旭眸色微冷，伸手向後扯住她的衣袖，輕聲道：“怪我這幾天冷落了你？”
“沒有。”香瑟瑟輕淡道。
這並非違心話，她很感激他這幾天總是早出晚歸、不
言不語。讓她淡忘那晚的事情，淡忘那種連呼吸都覺得疼痛的感覺。
納蘭褚旭緩和了情緒，轉到她跟前，凝視着她清雅的眸子說：“陪我到街上走走。”
香瑟瑟睫毛朝下遮擋他的目光，或說是迴避，淺笑道：“嗯，我這就叫靈隱過來了。”
“就我倆。”納蘭褚旭溫笑道。
記得這人兒說想要一個小廚房，在凝暉堂弄，暫時是不可以的。他在宅邸那邊命人弄了一個，或許她會喜歡。
香瑟瑟聽見這三個字，心尖處忽然百感交集，腦海還在恍惚，人卻已經隨着他走去了。
二人才剛出了凝暉堂，就看到迎面由白若惜和雲婆攙扶走來的太君，最後兩人行成了三人行。
太君說要找些好的料子給府裡的人做冬衣，讓他們三人一塊到各大布莊瞧瞧比對，集三個人的意見，會更好些。
一路上是令人窒息的沉默，白若惜因爲有愧總是低着頭不言不語，香瑟瑟只是覺得呼吸不暢不想說話，納蘭褚旭靜默，三人沿着大街漫無目的地走着。
“公子……公子……”一個手挽花籃的小女孩跑過來，揚着手中的鮮花微笑道，“公子給你的夫人買朵花，這都是剛摘。”
納蘭褚旭本不想理會，無意瞧見香瑟瑟嘴角浮起的淡淡笑容，忙問道：“怎麼賣？”
“一個銅板一朵。”小女孩連忙說道。
納蘭褚旭摸出一塊碎銀來，遞給小女孩說：“我都要了。”
“多謝公子！”小女孩感激涕零拜了拜，接過他遞來的碎銀後，忙把花籃遞給白若惜討好笑道，“夫人，你的花！夫人你長得跟花仙子一樣，你們好般配呀！”
白若惜微微愣住，小女孩已經把花籃塞到她手中跑遠了。
納蘭褚旭眉頭輕皺，下意識向香瑟瑟瞧去，卻見她笑得平淡，他頓覺心中不快。
忽然陰下眸色，他一手將香瑟瑟推開去。
“啊……”香瑟瑟踉蹌跌撞到旁邊的攤貨處，驚乍扭頭看去，只見一把利刃晃過納蘭褚旭的眼前，她猛然吃了一口氣，大街上行人倉皇逃跑，凜風呼嘯，忽然出現六個手執冷劍的黑衣人。
納蘭褚旭側身躲開利刃，護在白若惜身旁睨向虎視眈眈的黑衣人，六人不約而同揮劍而來。
“小心！”納蘭褚旭一手將白若惜扯入懷中，繼而擡起臂來擋了一劍。
“阿旭！”白若惜驚喊一聲，香瑟瑟的心也跟着懸了起來。
“這裡我應付，你們先到府裡去。”納蘭褚旭低唸了聲，將懷中的人兒推向香瑟瑟。
白若惜踉蹌跌了幾步，被香瑟瑟扶穩，她扭頭看了一眼抵擋黑衣人的納蘭褚旭，“快走！”喊了聲，抓住香瑟瑟的手轉身跑去。
到了納蘭褚旭的宅邸外面，白若惜才鬆了一口氣，抹了一把汗心有餘悸道：“還好，在這附近。我們趕緊進去搬救兵啊！”說着，她又拉着香瑟瑟跑進宅子裡邊去。
進到裡邊白若惜心急如焚吆喝喊道：“小衛！小衛！”
聽見她的驚呼聲，小衛連忙從屋子裡跑出來，看見香瑟瑟微愣，再轉向白若惜問：“白姑娘，誰在追趕你們嗎？”
白若惜氣喘吁吁說道：“阿旭……阿旭……我們在外邊遭到伏擊，你快帶人去救他！”
小衛吃驚連忙趕去。
看見小衛跑遠，白若惜摸了摸自己額上淋漓的汗珠，再轉向香瑟瑟關切問道：“你剛纔可有受傷？”
香瑟瑟輕搖頭不說話，她也不擔心納蘭褚旭，相信那六個人並非他的對手。
白若惜緩了緩氣息，看向屋子的方向說：“我們進去等吧。”
“這是……什麼地方？”香瑟瑟輕聲問道，她本不想問，但有一種奇怪的感覺縈繞心頭，讓她不得不問。
意欲邁步的白若惜微微一愣，回頭看向她反問：“這是阿旭的府邸呀，你不知道嗎？”
香瑟瑟淺笑不語。
白若惜遲愣了會連忙解釋：“阿旭他不喜歡待在旭王府，所以在這裡修建了一座屬於自己的府邸。只是太君不希望他搬出來，所以他白天會到這裡，晚上就回去陪太君用餐，來回的跑。”
“喔。”香瑟瑟輕輕應了聲，下意識掃看這清雅的院落，心頭處彷彿壓下了一層厚厚的棉絮，很輕，卻又似乎很重。
原來，他在外邊有一個家呀，怪不得他二叔以前常常到凝暉堂與姬妾鬼混。
看她有幾分失落，白若惜似乎察覺到什麼端倪，忽然回想聶雲怒曾說“你是阿旭帶回來的唯一一個女人”，回想想着納蘭褚旭剛纔推開了香瑟瑟卻將自己護在懷裡，她心頭百感交集，竟有五分莫名的喜悅三分愧疚兩分負罪感。
收回思緒，她轉向香瑟瑟小心翼翼低念：“要不，你先到裡邊坐坐。”
“白姑娘，你來了。”隨後一個小廝快步走來。
白若惜扭頭看向他吩咐：“阿志，去給少奶奶準備定驚茶。”
被稱作“阿志”的小廝打量了香瑟瑟兩眼，點點頭跑去，跑了兩步，他又回過頭來問：“白姑娘，你的琴是放到琴室還是放回你的房間？”
“先擱着吧。”白若惜應聲道，待他跑去，又忙吆喝道，“阿志，讓亦鈞把藥箱拿過來？”
“是！”跑遠的人應了聲。
白若惜收回目光往大門的方向瞧去，隨即看見納蘭褚旭和小衛並肩走回來了。
“回來了！”她迫不及待迎上去，看見納蘭褚旭手臂滲血的傷口，她眼圈忽紅，心急如焚問道，“阿旭，你的傷怎樣呢？”
“無礙。”納蘭褚旭淺笑應了聲，下意識往停在原地的香瑟瑟看去，卻只見她神情恬淡無驚無憂。
“藥箱來了。”亦鈞抱着藥箱跑來，眼角餘光無意往香瑟瑟這邊掃了一眼，微訝，礙於納蘭褚旭有傷在身，他暫不問追她有關鬼市機關被動手腳的事情。
“快進去處理傷口，流了那麼多血，傷口一定很深很疼。”白若惜忙攙扶着納蘭褚旭往屋子裡走去，再看向阿志喊道，“阿志，趕緊打盆熱水來！”
香瑟瑟就這樣靜靜地站在原地看着他們進了屋裡，看着進進出出的人，偶爾還能聽見白若惜的聲音。
她，白若惜，能喊出這裡每一個人的名字；
而她，香瑟瑟，除了陌生只是陌生。
這是夫君的家，自己卻冷落成旁人。她不知道心裡是何味，好像委屈，好像有刀子在絞心窩卻感覺不到痛，腦袋空白，無塵無埃。
許久，小衛從屋裡跑出來，來到香瑟瑟跟前，恭敬道：“夫人，公子讓我來問問你，剛纔可有嚇着傷着呢？”
香瑟瑟看着眼前這個人，好像見過他，不知道他的名字，想問，忽然發覺稍稍用力呼吸五臟六腑都跟着疼痛，最後，她只是淡淡道：“沒有。送我回旭王府吧。”
小衛險些沒有反應過來，他還準備請示納蘭褚旭，豈料那人兒已經走遠了。
擔心路上出什麼意外，他只好連忙跟上去。本以爲這少夫人挺好相處的，卻比想象中高冷，一路上是
沉默的可怕。
香瑟瑟回到凝暉堂，看着自己設計的一草一木，想不起剛纔那宅邸是什麼模樣，她轉進書房坐下來，拿過一張紙，蘸了蘸墨。
——媽媽，你可安好？我好像想明白了當初你爲什麼離開爸爸，想起了你默默垂淚的樣子。你常說爸爸心裡惦記着一個人，而那個人是他生命的全部，然而卻不是你。
你痛哭了一個夜晚，走了，頭也不回，走得那麼幹脆。
我恨你，一直恨你。
我要證明給你看，婚姻根本不需要愛情。
當我看着他們若即若離，我想阻撓，我想衝上去說這個男人是我的。然而，我無法邁出腳步。
除了妻子這個虛無的名分，我不知道用什麼來捍衛用什麼來讓他堅守我們的約定。
我本以爲用盡辦法將他馴服便可一輩子，卻沒想到，到頭來馴服的只是一頭獅子一頭猛虎，並非丈夫。
我原以爲婚姻是不需要愛情的，我現在才知道錯了，沒有愛情，我根本走不進那座墳墓，只能曝屍荒野。
媽媽，你是否已經找到可以與你相依相守的那個人？
……
香瑟瑟將這封寄不出去的信摺疊起來，放到燭臺前點燃，緩慢蹲下來將它放到火盆裡，看着跳躍的火星，在心裡默唸：“媽媽，你是不是因爲這種連呼吸都會痛的感覺，才毅然離開的？我，是不是也該退出來呢？”
“瑟瑟，你怎麼哭呢？”忽然傳來納蘭褚旭着急而關切的聲音。
香瑟瑟拭了拭眼角的淚星，輕擡眼眸的時候，他已經來到跟前。
她垂下眼簾，躲開他溫柔帶毒的目光，看着火盆裡的灰燼淡淡道：“今天是……孃的生忌，給她燒點冥錢罷了。”
納蘭褚旭伸手扶她，她側身躲開他的手站起來淺笑問道：“夫君傷勢如何？”
納蘭褚旭站起來，冷眼看她客氣的樣子，略帶不悅道：“你還知道我受了傷？”
“白姑娘不是給你處理了嗎？”香瑟瑟淺笑道，卻不能掂量自己說這句話是費了多大的力氣。
“所以你就迫不及待回來呢？”納蘭褚旭冷聲責問。
香瑟瑟慢步走到書架前，目無焦距地看着架上的書，輕聲道：“那本不是我該呆的地方，想着沒事，便回來了。”
納蘭褚旭緩了緩情緒，走到她身旁說：“那是我在外的府邸，是我……”
“嗯。”香瑟瑟打斷他的話，隨手拿了一本書，輕聲道，“白姑娘已經跟我說了。”
她這話雖然說得平淡，納蘭褚旭還是察覺她話語裡的失落，回想剛纔她一直站在庭院中落寞的模樣，他心頭微澀，輕聲道：“瑟瑟，隨我過去瞧瞧。”
“我累了。”香瑟瑟淡然道了句，不看他，轉身走去。
納蘭褚旭扯住她的衣袖，懇切道：“隨我過去瞧瞧。”一會兒，加強了語氣，沉聲道，“過去看看。”說着，將她扯到跟前，才知道她早已淚流滿面，他慌了慌，忙扶着她肩膀心急如焚問道，“瑟瑟，怎麼呢？”
香瑟瑟竭力想壓住洶涌的淚水，可是越想壓制，淚流越兇，她不知道自己爲什麼這樣不爭氣，哭噎着叨囔：“我不想去，真的不想去。”
納蘭褚旭忙將她擁入懷中，惶惶不安痛心低念：“好好好，我們不去，再也不去。”
香瑟瑟伏在他懷裡哭得雙肩顫抖，再也提不上聲來。
她不要再去那個地方，正如她再也不想到鬼市，這兩個地方都曾經讓她無法呼吸，痛如鋒刃血淋淋地撕開她的心。
她害怕，她厭惡這種連呼吸都覺得疼痛的感覺。
她不想要，可它就是纏着她，像夢魘一樣，揮不去打不散。
許久，這人兒哭累了睡了過去，納蘭褚旭小心翼翼把她抱落牀上，指尖輕碰她哭得紅腫的眼睛，疼惜低喃：“你在乎我沒有告訴你，是不是？我恍惚你一直都在，哪記得起來，原來你是不知道的。你若不喜歡，它若讓你難受，那我們以後就不要它了。”
幾日過去，小衛嘴角含笑跑進石窟，把錦盒放到納蘭褚旭跟前，秘笑道：“公子，你看看這個象牙雕可否附合心意。”
納蘭褚旭打開錦盒，看了看放在錦盒裡邊的牙雕，指尖輕撫上去，嘴角禁不住浮起淡淡的笑意。
小衛連忙說道：“這叫仙海濤珠，這波濤洶涌海面上的這個明珠層層雕琢，共九層，夜裡會泛光，跟真的珍珠一樣。這顆珍珠還能拿起來。”
納蘭褚旭把這顆象牙雕珍珠拿起，再合上錦盒，那丫頭這幾天都悶悶不樂，看到這玩意兒應該會展顏一笑吧？
他輕擡頭秘笑道：“我還有些事情要忙，待會阿虎來了，你讓他送回去。”
午後，回到凝暉堂，納蘭褚旭揣着拿起來的雕珠，腳步輕快進入屋內，正欲往房間走去，無意瞧見放在最不起眼的香几上的象牙雕。
他臉色微微沉了下來，隨後靈隱端着飯菜進來，納蘭褚旭沉聲問道：“這牙雕誰放的？”
靈隱連忙回答：“回公子，少奶奶讓奴婢放置的。”
“她看到這牙雕，是什麼反應？”納蘭褚旭輕聲問道。
靈隱遲愣了會，如實回答：“不鹹不淡。”
“不鹹不淡。”納蘭褚旭下意識握緊揣在手裡的雕珠，她就真的不喜歡？還是在爲上次百鳥齊飛的事情耿耿於懷？
許久，他才沉聲吩咐：“把飯菜放下，多取一副碗筷來。”
“是。”靈隱連忙應聲。
納蘭褚旭端着飯菜走進屋內，把飯菜擱到書桌上，再看了看低頭練筆的人兒。
自從那晚她哭過後，他已經很久沒有跟她好好說話了，她總是一副拒人之外的淡漠，笑着，卻很客套。
彷彿，讓他看到了自己，讓他不安，無法入眠。
他真不明白，當初爲什麼娶這個女人回來折磨自己？
“先吃點飯吧。”納蘭褚旭沉聲道。
香瑟瑟輕擡眼眸，瞧見擱在托盤處的雕珠。
納蘭褚旭知她看見了，輕聲道：“今天我讓阿虎帶回來的雕像可喜歡？是不是覺得缺了點東西？”
香瑟瑟淡然淺笑，端過飯菜。
納蘭褚旭看着她臉上客套的笑容，冷聲道：“不許笑了！”
話音剛落，他猛然想起很久以前她再三叮囑不許自己笑，原來，這個女人早就一眼看破了自己。
香瑟瑟輕斂笑容，點頭不語。
納蘭褚旭緊握她的手，香瑟瑟擰緊眉頭卻還是掙不開他的手，納蘭褚旭一手將她從位置上拉起來，將她擁入懷中，沉聲道：“瑟瑟，都好幾天了，要鬧脾氣也夠了。”
香瑟瑟不作掙扎，輕輕道：“我沒鬧脾氣。”
納蘭褚旭低垂眼斂，看了看她不鹹不淡的神情，心疼道：“既然沒有鬧脾氣，這些天爲何不罵不惱我呀？”
香瑟瑟無奈低笑，從他懷中退開來坐下來說：“我不知道夫君有這樣的嗜好。生氣容易讓女人變老，我可不想爲了你這特別的嗜好摧殘自己。”
（本章完）