阿姊身在佟家，因受佟家的束縛，雖不至於如佟家女人一般閉門不出，卻也算得上是足不出戶了。
對於赫連平她自然從未見過，而自從賴冬青離開白水鄉後，她也有許多年未見過他的面。
轉身後，她並未細看面前的兩人，許是爲自己方纔的失禮感到羞愧，埋着頭賠了禮。
赫連平倒是毫不在意，自顧自地介紹了起來：“我們是周先生的朋友，來此是想看看孩子。不知怎麼稱呼？”
許是感受到了赫連平的善意，阿姊溫婉大方一笑：“我是美珠的姊姊，叫我美珍就行。”
阿姊說着已帶着赫連平上了石階，繼而與我一道朝屋子走去。我見賴冬青並未跟上來，在跨過門檻前，扶着門框回頭看去。
卻見他正站在石階下怔怔出神，那模樣有幾分癡。
我猜到他許是因見了阿姊的緣故，也沒叫住已進屋的阿姊，轉而輕聲開口喚了一聲：“冬青？”
賴冬青回過神，尷尬地笑笑，擡步緩緩上了臺階。
我早已聽見周洲嗚嗚咽咽的抽泣聲，而阿孃已抱着他將他送到我臂彎裡，笑着說道：“他餓了，你進裡間喂喂他，客人我與珍兒會替你招待。”
我抱着周洲向裡間走去，路過阿姊時，阿姊正在桌邊準備着茶點，也沒留意到已進屋的賴冬青。
賴冬青的心思除卻我與周家兄妹，阿孃與阿姊壓根不知道。也許赫連平從周炤那兒也知曉了些，但是，看他方纔與阿姊的交談來看，他並不認識阿姊，想是也不清楚賴冬青的心思。
我看得出賴冬青對於在此突然遇見阿姊是有些意外的，甚至有些侷促不安。爲消除他的緊張不安，經過阿姊身邊時，我用身子輕輕撞了撞阿姊的手臂，對着她重新介紹着兩人。
我看向赫連平，笑着向阿姊介紹道：“這位呢，便是親民愛民的縣老爺，是周先生在長安的友人。”
我的目光又溜向賴冬青，帶着笑意調侃道：“這位是熟人，許多年未見了，姊姊一時沒認出來吧？冬青，別在門邊站着了，過來坐。”
經我這麼一說，賴冬青尷尬地摸了摸鼻子，卻也是被阿孃拉着坐在了桌邊。
“冬青也來過幾次了，卻是珍兒在佟家怕是沒見着面。”阿孃隨之坐下，替賴冬青斟過一杯熱茶，笑着說，“也怪不得珍兒沒認出來，冬青的樣兒變了，若不是之前也見過，我怕是也認不出呢。”
阿姊卻是面色尷尬地笑道：“方纔在屋外還真沒認出來。他站在那兒不說話，我也不敢胡亂說話。我是聽人說賴老闆如今在外做些珠寶生意，難得一見，怠慢之處，賴老闆不要見怪。”
阿姊這話說下去只有少許寒暄的意思，更多的是生分之意。
對男子，除卻親人，阿姊從不會與男子過分親近。
即便是賴冬青還在白水鄉時，她與他其實也並不怎麼親近，反倒是我與他走得近一些。
而聽聞阿姊稱呼自己爲“賴老闆”，賴冬青的眼底明顯流出失落的光芒，面上卻依舊是溫和靦腆的笑，微微笑了笑，也算是迴應了。
我去裡間餵飽了周洲，他便睡下了。
此時，外邊的宴席也準備妥當，衆人陸陸續續落座。
周彥華招待客人相繼落座後，便進屋來請赫連平和賴冬青入座，阿姊與阿孃也被請出屋與一桌親友坐在了同桌。
我出屋看了看，賴冬青與赫連平那一桌在宴席的最裡邊，多是與周彥華相交甚密的朋友和學生，阿孃與阿姊卻是和花表姨同桌。
周彥華安排好賓客後，特意回屋了一趟，見我一個人守在牀邊看着周洲，他過來詢問了一句：“你餓不餓？”
我搖搖頭：“方纔陪着縣老爺和冬青吃了些茶點，倒也不餓。你去陪着客人吃些酒吧。眼下週洲睡下了，我也走不開身，外邊的客人也由你應付了，我也實在是應付不來。”
周彥華應下後，又看了一眼熟睡的周洲，這才拉過我的手，微微含笑地凝視着我。
我不知他爲何這樣意味不明地看着我，掙開他的手掌，埋頭催促道：“好了，你快去！”
周彥華也不再耽誤，摸了摸我的頭，這才轉身出了屋子。
悠悠南風穿窗而入，清涼的風吹得人昏昏欲睡，卻又總是被外頭的聲音趕走了瞌睡。
我撐着頭倚在牀沿打了會盹，猛然驚醒時，周洲早已睡醒，此時正一個人喜滋滋地在牀上蹬腿伸爪，一會兒發出咯咯笑聲，一會兒發出咕嚕咕嚕的聲音，倒是自得其意。
見我醒來，他猛然一個翻身，嚇得我連忙傾身過去，他抓着我的衣袖便往身上蹭。看他如此，我的心早已酥化了，忙將他抱進懷裡。
周洲自出生起，身子就有些瘦弱，養了一月雖圓潤了些許，較之平常嬰孩，身子仍舊顯得瘦弱單薄。孕期，阿孃與周彥華從不會吝嗇，按理說，本該是個白白胖胖的小子，許是前期我心情抑鬱，加上後來受到幾場驚嚇，影響了胎兒的正常發育，才導致瞭如今的結果。
如今，他的臉面漸漸長開，眉眼與周彥華何其相似啊！
我抱着周洲坐在牀頭與他嬉鬧了片刻，便見阿孃提着食盒朝裡間走來，近了我跟前，看着周洲正精神着，便笑道：“這孩子倒不鬧騰。美珠，你過來吃些吧，孩子娘替你顧着，也好帶他出去湊湊熱鬧呢。”
阿孃說着話，已在牀邊支起了矮桌，將食盒內的飯菜一一擺在桌上。擺好餐具後，阿孃又催促了一聲，我只得將周洲交到阿孃手中。
阿孃接過周洲，笑着對周洲道：“你今兒可是咱們的小壽星，大家都盼着沾沾小壽星的福氣呢！”
我看着阿孃對着周洲滿臉溺愛時，笑道：“娘，您當心些。”
阿孃連連應聲，抱着周洲笑呵呵地出了門。
桌上的飯菜是阿孃特意爲我備下的。因我的身子還在調理中，阿孃備下的也都是清淡的菜色；又因近些日子，我偏愛甜食，周彥華特意從鎮上置辦了芙蓉和蓮子，馮嬸每日都會在午飯時爲我準備一份芙蓉蓮子羹。
今日，因是周洲的滿月宴，請來的廚子並不知曉我的這一飲食習慣，若非周彥華的吩咐，也斷然不會特意爲我燉了一份芙蓉蓮子羹。
白水鄉並不富裕，對於芙蓉蓮子羹這樣的甜品，難得吃上一回。周彥華作爲白水鄉里的教書先生，又能從學生手中收下多少束脩？
對於周彥華這樣大手大腳花錢，我曾與他說起，他反倒埋怨我不會過日子。
眼下，家裡添了周洲，我對於他這樣毫不吝嗇的行爲有些氣憤，然，只要與他提起，他又總說這些事不用我操心。我若說得多了，他反倒有些不滿了。爲夫妻間少些嫌隙，我只好不再提起。
此刻，聽着外頭的喧鬧聲，喝着甜絲絲的羹湯，我覺得很滿足。
外邊的熱鬧喧囂，令我有幾分心動向往。填飽肚子後，我將殘羹剩飯收拾妥當後，漱了漱口，提着食盒出了屋子。
天井內的酒席將近尾聲，有幾桌的客人早已離席，而留下來的幾桌客人或喝酒暢談，或聚在一塊兒閒聊。阿孃抱着周洲便坐在一桌的女人裡有說有笑，周洲卻是一點兒也不怕生，竟也被那些人逗得眉開眼笑。
見此情景，我也沒有多加停留，將食盒送去廚房，卻見冷清清的廚房裡阿姊一人守着竈臺。我不知她何故在此，忙擱下手中的食盒，上前問道：“大姊，你怎麼上這兒來了？”
阿姊回身看向我，笑得恬淡溫柔：“有幾桌的客人喝了酒，我想着讓請來的廚子煮些醒酒湯給客人醒醒酒，哪知他們才被周先生請上了桌，我閒着也是閒着，也便代勞了。”
按理說，阿姊來此是客，我卻疏忽到讓她來做這些，心裡十分過意不去。然而，我也知曉阿姊不會計較此事，當下也不多說，忙拉着她往外走：“這兒我守着，就麻煩你與娘多陪陪客人吧。”
阿姊知曉我不願與家裡的親友相處，並不推辭，只點頭笑道：“那我就去了。再煮一會兒，你就將這醒酒湯給客人送去醒醒酒。”
我連連應下，又在竈臺旁守了一會兒，正裝了醒酒湯要給客人送過去，卻見周彥華正急急地向廚房而來。我不解來意，迎上前，還不及詢問，他已從我手中拿過了裝着醒酒湯的食盒，笑着說道：“我送去就好，你歇歇。”
這話說得倒是我今日多有操勞一樣。
今日，我多是在屋裡坐着陪着周洲，要說該歇下的人是他纔是。
當下，他拿了食盒便朝着天井那方走去，我忙跟了上去，問道：“你那桌的客人散了麼？”
周彥華點點頭，神色有幾分深沉，低頭看着我，微微嘆息：“賴老闆似乎有些不對勁。”
他如此一說，我不由得想起了賴冬青今日見到阿姊後的反應，當下也猜到了些許緣由。
說着話，我與周彥華已來到酒席間，此時客人已走了好一些，留下來的也都是平日裡來往過密的鄉親和親友。
見衆人情形，我與周彥華爲喝過酒的客人送上醒酒湯，又說了些許客氣話，將一衆人陸陸續續地送出門後，我才拉住周彥華的衣袖，問道：“縣老爺與冬青呢？”
從廚房出來後，我就沒見到那兩人，因忙着招呼客人，我也沒找着機會詢問周彥華。眼下，將客人相繼送出了門，我又想起了無緣無故失蹤的兩人。
周彥華無奈一笑：“聽聞姊夫家裡有好酒，子舒便拉着賴老闆去了佟家。依這情形，子舒與賴老闆怕是回不去了，我們將書房整理整理供他倆將就一宿吧。”
我自然無異議。
遠近的親友相繼告別，阿孃與阿姊幫忙清理了一番，又坐下閒聊了兩句，又匆匆忙忙地離去。
雖說正是農忙時節，但是家裡的田地已租了出去，我想不出阿孃因何事這般匆忙。而福多吃過酒席後就回去了，想必家裡有什麼急事吧。阿孃不願言說，我也沒有多問。
人走茶涼，我才發現這個家裡真的是太過冷清了些。
熱鬧喜慶也不過是一時的。然，這突然沉寂下來的冷清卻讓人有些慌亂。這種感覺從未有過，我不知如今爲何會突然生出這悲涼的感覺來。
將阿孃與阿姊送出門後，我一個人回到天井內，有些茫然無措。
明明還是人聲鼎沸的熱鬧之景，瞬間變得冷清蕭瑟，我有些愣神。
聽聞周彥華在屋內的叫喚，我忘了去迴應，仍舊呆呆地立在天井內。
周彥華叫喚多聲都沒聽見我的迴應，他忙抱着周洲出屋來看，見我一個人呆呆地站在天井內，輕聲安撫了正在他懷裡啜泣的周洲，趕忙走下臺階向我走來。
“美珠？”
他的叫喚和周洲的啜泣聲令我瞬間回過神，茫然地對上一臉擔憂的周彥華，笑道：“啊？怎麼了？”
周彥華一手抱着周洲，一手環過我的腰，看了看雙目含淚的周洲，又對我說道：“他許是餓了，一直在哭。”
早在對上週洲那雙盈然欲滴的雙目時，我的心情瞬間明媚了，也沒留意周彥華的話語裡有些低沉的情緒。我輕輕掙開他的手臂，伸手將周洲從他臂彎裡接了過來，瞭然一笑：“鬧了這些時辰，是該餓了。”
回到裡屋，我解開衣襟正要給周洲餵奶，想起周彥華就坐在一旁，便側頭對他說道：“我看你精神不濟，許是酒的後勁上來了，你喝了醒酒湯麼？”
周彥華微愣，顯然不明白我爲何會突然有此一問，點點頭：“喝過了。”
我笑道：“你忙了大半日，歇歇吧。”
此時，周洲已是熟門熟路地找到了食物的來源，正閉着眼滿足地吸吮着，時不時發出兩聲滿足的咂嘴聲。
我正奇怪身邊的周彥華太過安靜，再要催他歇歇時，突然感到肩頭一沉，周彥華的頭已擱在了我的左肩上，呼吸均勻，已然睡着了。
而周洲許是也累着了，吃着奶就慢慢在我臂彎裡睡了過去。
懷裡睡着小的，肩頭睡着大的，我不敢胡亂動作，將周彥華的頭稍稍扶正後，一時有些無可奈何。
如今這樣，我什麼也不能做。
許是靠着我的肩睡覺並不舒適，周彥華沒多久便醒了過來，察覺到竟是枕着我的肩頭在睡，臉上便有些尷尬。
他擡起惺忪的睡眼，伸手在我肩頭捏了捏，捏着捏着，他的頭卻又靠了上來，慵懶的聲音在我耳邊突兀地響起。
“明日，我們便隨子舒一道去縣城吧。去看看炤兒，也帶你去散散心。”
說是去看望周炤，我還能理解，但是，說起“散心”，我卻百思不得其解。
不及開口，周彥華已開口：“這一月來，你時常會發呆。我想着還是將炤兒接回來，有她在，陪着你說說話，也不至於悶出病來。”
他的話令我錯愕不已，若非他說起，我還真沒意識到自己情緒上的壓抑。
我不由得想到了自己的那個病，似乎許久都未發作了。然，若照周彥華所說，我若再這樣壓抑下去，難保那夢行症不會再次發作。
“周彥華，我有病，你真的不介意麼？”
周彥華微微一笑，雙手從背後圈住我的腰身，低笑道：“將來無論你變成何種模樣，你都是我認定的妻子。再說，你那算什麼病呢。”
雖說周彥華這些話不怎麼動聽，卻實在，反而令我安心了不少。
這時，在我臂彎裡熟睡的周洲突然哼唧了一聲，雙腿蹬了蹬，睜着迷濛的雙眼瞅了瞅，咬了咬手指，正咯咯笑着。
周彥華擱在我肩頭的頭微微擡起，圍住我腰間的右手臂也微微擡起，伸出食指輕輕點了點周洲的眉心，歡快地道：“兒子，叫一聲‘爹爹’。”
聞言，我忍俊不禁：“他纔多大，哪裡就會喚人了？”
周彥華卻偏頭看着我，一臉認真：“母親說，我這個時候就會喚人了。”
我壓根不信，但看他這認真的神色，也知他並不會拿此事說笑，當下也不由好奇地問道：“真的？”
周彥華伸手颳了刮我的鼻樑，笑道：“你真信了？那不過是長輩間的樂子罷了，許是我發出的音與‘舅舅’有些相似，舅舅便以爲我在喚他。正是因爲這樣，他便格外關愛我一些。”
周彥華幾乎不曾在我面前提起他的親人，我也不想去探尋他之前的生活。這無意中說起的趣事，他說着說着卻有些傷感的味道，我不禁有絲心疼。
他說，他家人皆因一場劫難而遭難，不知他那位格外關照他的“舅舅”是否也遭了難。
從書裡我也懂得了大家族裡盤根錯綜的關係網，真所謂是牽一髮而動全身。只要惹得天子動怒，株連之罪就牽連甚廣。
他的情緒突然變得低落，我一時不知如何開口，只是空出一隻手緊緊地握住了他的手。
靜謐的氣氛讓我的心情十分壓抑，我張了張口，輕聲道：“明日，我們去看看炤兒，也一道將她接回來。”
周彥華低低地應了一聲：“好。”
在此之前，我並未真心將周炤當成家人，這一刻，我卻十分慶幸周彥華還有周炤這個至親妹妹存在，十分感激她的存在。
這一刻，我已真心將周炤看成了一家人。
不管她心中如何看我，只要她是周彥華的妹妹，我也會放下過往的恩怨，真正將她看作是家人。
若周炤仍願留在賴冬青鋪子裡，那也由着她。
不過，依周炤的性子，經此一事，她不說已對賴冬青死了心，起碼也算寒了心吧。
感情裡的事，沒有誰對誰錯。
同爲女子，我能理解周炤內心受着怎樣的煎熬，也能明白一片癡心被反覆無視的痛苦與黯然。
周炤本是心高氣傲的女子，一顆真心被心愛之人漠視，她即便是再熱的心腸也會一點點冷卻。
我原本以爲會是赫連平躺着回來，哪知醉得不省人事的竟是賴冬青。
我並不知曉賴冬青的酒量，但是，他將自己灌醉，多半是因爲阿姊吧。
將賴冬青安置在書房的下榻處後，赫連平便苦着臉找周彥華要衣物，說是賴冬青吐了他一身。
赫連平與周彥華身量無多大差別，周彥華的衣裳穿在他身上倒是十分合適。只是，周彥華的衣裳多素雅，也只在領口和袖口紋些花紋，比不得赫連平一身華貴的衣裳。看慣了他華貴的裝扮，再看他一身平民的穿着，真有幾分寒門書生的文弱之氣。
而他倒是絲毫不在意這身粗陋的穿着，反而捧着袖口放在鼻尖使勁嗅了嗅，臉上浮出一抹悠然淡雅的笑意來。
“周子有英姿，文才比蘭桂。阿燁，你的喜好變了不少啊。不過，這蘭桂的香倒是合你一身的氣質，我這一身的濁氣也被薰香了。”
聽聞赫連平這番話，我大爲不解，卻是周彥華笑道：“這香是美珠調製的。我本以爲丹桂香氣太濃，會衝撞了蘭花的清香，倒是我膚淺了。”
赫連平看了我一眼，詫然不已：“嫂子還有這手藝，這香的味道清香綿長，似有若無，令人魂牽夢縈的，不比市面上賣的香遜色。”
周彥華一見赫連平一臉興奮之色，滿眼警惕地看着他，意味深長地說道：“你不要打美珠的主意。”
赫連平卻是不再理會他，湊到我跟前，雙眼的光尤其明亮。
“嫂子，憑你制香的天賦，只要在城裡開間香鋪，他日定能香滿天下。”赫連平眼中隱隱透着一份期待，緊緊地問道，“嫂子，有沒有想過去城裡做門生意？”
我一向拘於白水鄉里，從不敢有赫連平這樣的想法。然，我近來因錢財發愁，對於他的提議倒有幾分心動，下意識地看了看周彥華，他繃着一張臉，緊鎖眉頭，顯然是不願我出門做生意的。
對於赫連平這樣的熱心，我只得爲難地笑了笑：“我哪裡有什麼天賦，誤打誤撞才調製出了這蘭桂香，卻不會別的。”
赫連平的心並不粗，我與周彥華那短暫的眼神交流，早已落入他的眼裡。許是知曉周彥華影響着我的決心，他再面對周彥華時，便沒有好臉色對着他，小聲罵了一句：“書呆子！”
周彥華並不在意，反而微笑道：“美珠調製的香不是人人都有福享有的。這身衣服你要儘快還來。”
赫連平氣得臉色發青，若不是苦於沒有衣裳可換，我猜到他怕是早已將這份粗布衣衫從身上給脫了下來。
他恨恨地盯了周彥華許久，見周彥華依舊一副淡然自若的神態，咬牙切齒地道：“阿燁，你這是專/制！簡直是不可理喻！你把嫂子圈在家裡，當她是什麼？養在家裡的寵物麼？”
周彥華的臉色霎時變了。