我能猜到他此番回來的艱辛匆忙。
話語裡深深的疲憊，衣衫上是馬不停蹄趕路留下的汗味，還有一絲一縷淡淡的山間的草木氣息。
我本是頭次經歷分娩之痛，身心早已疲憊至極，強自支撐了許久，在接觸到這個混雜着許多味道的懷抱裡時，那多種混合的味道不僅不令我反感，甚至感到安心。
因爲這人是周彥華，是我心心念着盼着歸來的丈夫。
而周彥華的話更是似股股暖流，一遍遍溫暖滋潤着我的心扉。原本因爲夭折的女兒抑鬱的心緒，在他低緩溫和的安撫下，也不再如最初那般傷心難過了，慢慢地睡了過去。
醒來時，已是黑夜。屋內漆黑一片，卻是無一人。
睡去前，我隱約聽見周彥華說過，夭折的女兒交給他來料理。所以，他是趁着我睡下後，便迫不及待地去料理此事了麼？
雖說他是爲避免我再接觸到此事而傷心傷懷，才急不可耐地料理此事，我心裡終究有些不忍。
那個孩子來到這個世上，還未能擁有屬於自己的名字，就這樣匆匆入土了麼？
周彥華推門進屋，也不點燈，徑直走到牀邊坐下，見我呆呆地坐在牀頭，並沒多說什麼，只是湊過臉，輕聲道：“女兒叫周夏瀾，已有了自己的歸處，會有枯木逢春、夏花燦爛之日。”
我淡淡地應了一聲，擡眼盯着他黑暗中泛着微光的雙目，問：“兒子的名字呢？”
周彥華道：“我還未想好，你覺着怎樣好？”
我眨了眨眼，緩緩地道：“我倒是想了一個。我想不出你那樣含有深意的名字，不過實在而已。”
周彥華正彎腰脫着鞋襪，聞言，卻是擡頭看着我，問道：“說來聽聽？”
我歪頭猶疑了片刻，便道：“我與你的相遇全因屋後的白水河，所以，孩子便叫‘周洲’，可好？”
周彥華已坐在牀頭，單手擁着我的肩頭，在我耳邊低聲道：“嗯，這是個好名字。”
他身上有着皁角的清香味，顯然已洗過身子，掌心也帶着些許清香味。這味道令人心神安定，我不禁向他貼緊了幾分，又拿起他的一隻手掌放在鼻端，輕輕嗅着。
窗外灑進點點月光，我擡頭，藉着月光想要看看將近一月未見的人時，他已垂下頭，靜靜凝視着我，緩緩地靠近，脣角輕輕貼在我的脣上。
“我一直掛念着你。”周彥華直視着我的雙目，深情而認真地說着，“這些日子，我念你念得吃不下飯，睡不了覺……”
我哪曾想他會突然說出這番直白的話來，微微詫異之際，他卻頓住了，似是斟酌半晌，方纔壓低聲音，顫抖着問了一句：“美珠，你……想我不想？”
難得見他這副小心翼翼又期待忐忑的模樣，我起了捉弄他的心思，不假思索地脫口而出：“我沒空想你。”
這個回答似乎令周彥華十分意外。我感覺他擁着我肩頭的手勁加大了，緊接着，他便壓抑着胸口那口難平的氣，低低地問：“當真？”
我忽略他的疑問，轉而問道：“你真的念我念得茶飯不思？”
許是仍舊糾結我先前的回答，周彥華有些心不在焉地點了點頭，有些低落悲傷。
我心想他該不會真的在意那樣的小事吧？
而且，他也該明白我回應他的話並非真心，只是爲了逗弄他呢！
我感受到他的情緒有些低落，只得向他解釋：“周彥華，我方纔是爲了逗弄你。我自然如你一般，日日夜夜都想着你。讀着你註解的書，我滿心裡都是你……”
忽聽到他的笑聲，我總有種似曾相識的感覺。
這是周彥華慣用的伎倆，故意表現得落寞悲傷，就是爲了哄騙我講出他愛聽的軟話，也算得上是情話。
而此次，我無疑再次被他哄騙了。
在我意識到這一點想要指責他這樣的無賴行徑時，他已快速地堵住了我的嘴，嘴裡卻“好心”地安撫着我：“美珠，你身子虛，不要動氣。等你養好了身子，我隨你打罵。”
我啐他一口：“你存心哄弄我呢！”
周彥華的脣貼着我的耳，輕輕笑着：“我只是想着你每日都能笑笑。你只須信我，外頭的事我都會處理好……美珠，我只願你能一世無憂。”
他突然就扶着我的頭，直直地看着我，那雙在黑暗裡的雙目彷彿黑曜石般熠熠生輝，吸引着我的目光。
靜謐的空間裡，我聽見他近在咫尺的輕緩呼吸聲，心臟也跟着有節奏地跳動着。
“我信你。”
我的話音才落，周彥華便笑了，嘴角觸到我脣邊，近乎囈語：“我心匪石，不可轉也。”
我並不懂他這口齒不清的這句話的意思，也沒太在意。然，他今日總是做出這番曖昧的舉止出來，雖令我心中歡喜，卻仍舊有些難爲情。
我如今的身子我心裡有數，並不敢與他過分親近。而他點到即止的挑逗親吻，已令我面紅耳赤，偏過腦袋推了推他。他笑着將我擁在懷裡躺下，隨後在我額頭輕輕一吻，歡快地道：“這段日子，我還不會動你。只是，今日幾多歡喜幾多愁，見了你，便覺舒心了許多，只想與你親近親近，沒有旁的心思。我不再擾你了，你安心睡吧。”
我自然信他言辭，也知曉他因何歡喜因何憂愁，只是不說破。
如今孩子一去一留，我心裡幾經起落，雖憩了一覺，身子仍舊乏得厲害。又因離了他這些日子，心底思念，如今嗅着他身上熟悉的味道和皁角的清香，我很快進入了夢鄉。
回了將近一月未曾踏進的院子，馮嬸早已等候在了院中。
回來前，周彥華便告知了我，馮嬸被他再次請到了家裡。在阿孃來此照料我之前，我原本習慣了馮嬸的存在，如今再回來，我也沒有太多想法。
屋裡屋外，馮嬸早已打理得整潔妥帖，倒是省去了不少時間。
而我如今還在月內，回來前，阿孃更是在我耳邊不斷叮囑着我養好身子，以免落下了什麼病根。
對於馮嬸的貼心安排，我倒是十分感動。
而周彥華回了白水鄉，卻又不急着去學堂看看，像是另有打算般。因我不懂其中的門道，也不多問，他樂意在家陪着我與孩子，我反倒十分高興。
在此之前，他便與我說了那夜赫連平追到周炤之後發生的事兒。
那夜，周炤一心想要回鎮子找賴冬青，被赫連平追上，勸說她回來，周炤不依，兩人幾番拉扯，赫連平終究是敵不過有着功夫底子的周炤。
赫連平無法，只得尾隨其後。
對此，周炤倒是沒有多說什麼，模黑進了山裡，卻是在情緒不穩的情形下，急速趕路，跌入了山谷，摔到了頭部，身上也被谷底的荊棘草木劃傷。
赫連平好容易找到她時，她已不省人事，他只得急急地將人揹回了鎮子裡找了大夫。大夫診治過後，處理了周炤身上的皮外傷，對於頭部的傷勢卻有些爲難，因摔傷較重，若處理不當怕是會留下後遺症。
赫連平絲毫不敢耽誤，急忙僱了馬車帶着周炤趕回縣城，尋找縣城有名的大夫；隨後，他甚至在省城各處張貼告示尋找名醫。
尋醫多日，他終於從省城請來了一位名不見經傳的大夫。
這名不見經傳的大夫是位年輕的姑娘，容貌豔麗脫俗，與赫連平的關係似乎非同一般。
不過，這姑娘的醫術確實驚人，她一到來，經她紮了幾針，周炤便清醒了過來。在女大夫的醫治下，原本腦中隱隱作痛的感覺也減輕了許多。
這一個月來，周炤卻是格外聽話，竟然在女大夫的叮囑下，毫無怨言地與赫連平生活在一個屋檐下，安安心心地養傷。
而周彥華在縣城的事兒顯然未辦完，我卻不知他到底在辦何事。忍不住問了後，他反倒賣起了關子，神神秘秘地說道：“暫時還不能與你說。我已交給子舒去辦，屆時你便會知曉。”
對此，我嗤鼻不已，卻又實在是好奇，見他真不打算在此之前讓我知曉，我也不再探知此事。與他提了提去縣城看看周炤，他倒是沒有反對，只道：“等孩子滿月宴後，我帶你們去縣城轉轉。”
見識過了鎮子裡的熱鬧，我真有些期待不久之後的縣城之行了。
而周彥華對孩子儼然是一副慈父的做派，照顧孩子的吃喝拉撒睡，竟比我這個母親還要敬業，這令我有些過意不去。
晚間，我正坐在牀沿抱着周洲給他餵奶，周彥華梳洗過後，進屋徑直坐到牀邊，一眨不眨地盯着我臂彎裡的周洲在看。那樣癡迷的眼神，令我暗自奇怪了許久，卻是沒有心思理會他。
將周洲放在身後的牀榻上，我正埋頭整理着衣襟，周彥華已迫不及待地抱緊我的肩，急促的呼吸噴在我脖頸處，而他的目光正火熱地盯着我還來不及掩上的胸口。
這目光中的癡迷，令我的心不由得“咯噔”一下。
方纔，他看的不是周洲，而是——
我的面頰一片通紅，正不知如何是好間，他的手掌不知何時替我拂落了肩頭的衣衫，一時之間，光滑的肩頭暴露在昏暗的燭火下。
我清楚看到他的眸底一緊，眼中是我並不陌生的目光。還來不及說出什麼，他已埋首在我光潔的肩頭，似在細細品嚐着，一路到我耳邊，他扶住我的頭，偏過頭，壓抑着問道：“美珠，你的身子……可以麼？”
許是太久未行此事的緣故，只是被他簡單地逗弄了一會兒，我便覺身體難受得厲害，眼裡氤氳起一層霧氣。聽他問得認真，知曉他仍在顧忌着我的身子，心中感動，眼中霧氣已凝結成水汽，低下頭，直視着他滿含情意的雙目，我能看出他的渴望和壓抑。
笑了笑，我點了點頭。
周彥華眼中的光瞬間大亮，俯身一手替我脫了鞋襪。隨着我的目光，他看似無意地一瞥，卻似早已知曉我的心思般。他先是吹滅了牀頭的燭火，放下牀帳後，他輕手輕腳將周洲抱向裡側，替他蓋上小小的薄毯後，又扯過被子將我與他罩在裡邊。
被子裡黑漆漆一片，我摸索着抱住了緩緩靠近的周彥華，仍舊是有些不安心。
即便是不更事的周洲，可牀邊畢竟是睡了一個人，心裡難免忐忑，我小聲說道：“周彥華，我……我……周洲……”
周彥華一邊親吻着我，一邊說着：“他睡得正香，別吵醒他就行。”
事已至此，我即便有再多的顧慮和不自在，也在周彥華的柔情蜜意裡一點點消散。
迷迷糊糊裡，我不知自己爲何突然喊出一句：“周彥華，我不想再生孩子了！”
周彥華的動作一頓，伸手將頭頂的被子向下扯了扯，只露出半截腦袋。
我能在黑暗裡看到他眼中的兩點微弱的光芒，就那樣定定地看着他，帶着哭腔說道：“我不想再經歷……”
周彥華低頭輕輕吻上我的眼角，柔聲道：“好，我想辦法。”
他的語氣聽起來有些低落，令我有些過意不去，忙道：“我不是……我只是怕再次經歷女兒那樣的事。若真有了孩子，我又怎忍心……”
周彥華俯身抱緊我，輕咬着我的耳朵，緩緩地道：“周洲出生那日，我是中途才趕回來，才進院子便聽見了你的聲音，聽着你一直叫着我，而我卻無能爲力。你是因我才遭了這份罪，我也不想你再遭這份罪。”
“我……”聽了他的這番話，我雖明白我與他的顧慮不同，卻是說不出反駁的話來。
“此事，我來想法子。”周彥華抹了抹我眼角的淚珠，隨即，又銜住我眼角的一滴淚，笑道，“眼下，不說孩子的事，還有正事要辦。”
又是一個旖旎纏綿之夜。
時間眨眼而過，眼看着周洲的眉眼一點點長開，出生時皺巴巴的臉蛋已如同光滑如新的錦緞般順滑，膚色如水。看着他一日一日地成長，我終於體會到了爲人父母的心情。
原來，孩子真的可以令一個母親再堅硬的心變得柔軟。
周洲的滿月宴上，我早已爲他縫製了嶄新的硃紅長褂，配上紅色虎頭鞋，模樣倒有幾分喜色。不知是否因我懷上他的前期心緒鬱悶的緣故，這孩子出生至今都不怎麼鬧騰，偶爾哭鬧，只要餵飽他，哄哄便好了。
眼下時候尚早，除了請來的廚子外，只有阿孃與福多早早地過來了。
鄉里孩子的滿月宴並不隆重，也不過是宴請鄰里鄉親和親友熱鬧熱鬧，吃頓酒席就成。
清早，周彥華便忙着佈置着酒席的桌椅，等一切準備就緒時，他進屋與屋子裡的三人說了說外邊的情況，又見周洲已經穿戴齊整，便笑着過來坐下，愛憐地摸了摸他的頭，笑着說道：“這身衣服穿在他身上挺好看。”
我看他左摸摸右看看，睨着他催促道：“你別杵在屋裡了，待會兒客人要來了，你也去接待接待。”
阿孃卻笑道：“這還早着呢。午時纔開席，鄉親也不會這個時候過來。”
我道：“他去前院堂屋裡守着也好，要是來了客人，也不至於怠慢了，讓人說我們周先生的不是呢！”
周彥華對着我笑笑，又對阿孃說道：“美珠說得對。我便去前面守着，有事叫我。”
周彥華話音才落，福多便急忙起身：“我陪周哥哥一塊兒等着。”
我與阿孃知曉福多的心思，他是不願與婦孺待在一個屋子裡，聽我們家長裡短的絮絮叨叨。
待那兩人離去後，我與阿孃閒聊了一會兒，隱約聽見前院有了人聲。不一會兒，我便聽見佟秀明的聲音在天井內響起。
他高興地呼喊着：“姨，我來看小表弟啦！”
我起身還不及出門，他便跑了進來，身後阿姊還一個勁兒追趕着他，輕聲斥責着：“在家裡怎麼與你說的，不要大聲囔囔。”
她跟隨着佟秀明的腳步進了屋子，拉過不斷往周洲跟前湊的人兒，對着我與阿孃歉意地笑了笑：“明兒這孩子愈發不規矩了，好在沒有嚇到甥兒。”
說着，她又在佟秀明耳邊小聲叮囑了幾句，佟秀明倒是乖乖巧巧的模樣，眼珠卻時不時地在周洲身上轉動。
彼此寒暄了幾句，阿孃忽然問道：“今兒就你們娘倆來了？”
阿姊笑道：“亞羣也來了，與周先生和福多在前頭呢。”
聞言，阿孃的神色纔算是恢復了喜色，卻是沒再多問。
我感覺氣氛有些不對勁，忙招呼這娘倆坐下，又替兩人各自滿上一杯茶水，笑着打破了這怪異的氣氛：“大姊，你看妹妹生了兒子，你前陣子生了女兒，這親事可是成了！”
阿姊微微笑道：“雅兒還小，我們怕這邊人多顧不上她，也沒帶着她過來。小魚兒怕是還沒見過她吧。”
我點頭，滿不在乎地笑道：“周彥華見過，我與他提過這事，他也樂成此事。我想着，難得今兒是個好日子，索性再添上一樁喜事，好事成雙。”
“你何時成了這般急性子了？”阿孃嗔怪地看着我，卻是笑彎了眼，打趣道，“那女娃隨了珍兒的樣貌，你那孩子還沒長開呢，誰知以後是個什麼樣兒？”
聞言，我卻不高興了，正欲辯解，卻是阿姊笑着說：“娘這話倒讓女兒蒙了羞。都說孩子隨着父母的樣兒，憑周先生和小魚兒的樣貌，甥兒哪能差呢！” Www◆ttκǎ n◆CO
佟秀明本是一心撲在周洲身上，聽聞我們談起此事，他懵懵懂懂，擡起頭問道：“你們說妹妹什麼呢？”
阿孃點了點他的額頭，寵溺一笑：“說妹妹像你娘一樣好看呢。”
佟秀明眉眼彎彎地笑道：“嗯，妹妹很好看！弟弟也好看！”
說着，他便趴在阿姊腿上伸着腦袋直直地瞅着我懷裡的周洲，那眼裡全是對周洲的喜愛；而周洲卻只是睜着眼嘟着嘴看着周遭的一切，眼珠四處亂晃，雙腿突然蹬了兩下，咯咯笑了起來。
見此，佟秀明已躥到我跟前，弱弱地問着我：“姨，我能摸摸他麼？”
我笑着點了頭，阿姊卻在一旁出聲提醒了一句：“明兒，你輕些。”
佟秀明已是迫不及待地伸出了手，將要觸摸到周洲的臉蛋時，他又猶豫了，小心翼翼地用指頭輕輕點了點周洲鬆軟光滑的臉蛋，雙目頓時亮了：“軟軟的，真可愛！”
他觸摸了多次，周洲似乎有些不樂意了，微微蹙眉別過了腦袋，嘟噥着似要哭了。見狀，阿姊忙起身拉過佟秀明，略帶責備地喚了一聲：“明兒！”
佟秀明也有些委屈，癟癟嘴：“弟弟一點也不可愛！娘，我要去找爹！”
阿姊沒多說，鬆了他的手便道：“去吧。”
周洲卻只是哼唧了幾聲，便止住了哭聲。
我見阿姊一臉歉意，忙笑着寬慰道：“小孩子下手本沒輕重，秀明也是喜愛他，纔想要親近他。大姊，你也別責怪孩子。”
將近午時，陸陸續續有鄉親前來就座，擺滿桌椅長凳的天井內一時熱鬧無比。
也許是這鄉里唯一一位教書先生家的喜事，這場宴席竟比我見過的都要熱鬧喜慶一些。
我早已知曉周彥華在某些方面是特別講究的人，即便我也說了這場滿月宴一切從簡，他卻依舊將家裡佈置得十分喜慶，絲毫不遜於他娶我那天的場景。
看着喜慶洋洋的小院子，聽着親友鄉親的祝福，不管真情假意，都令我歡喜。
酒宴還未開始，桌上已陸陸續續坐滿了人，交談聲不絕入耳。
然，原本熱鬧的院子，卻因一個人的到來而陷入了短暫的沉寂裡。
縣老爺的名聲功績，白水鄉民皆有所耳聞，又因修路一事，縣老爺的樣貌，更是被人悉知。
赫連平乍出現在天井的人羣裡並不怎麼引人注目，只是不知是誰眼尖，注意到了從旁而過的正是親民愛民的縣老爺時，頓時驚呼一聲：“縣老爺來了！”
這一聲驚呼驚着了周圍的人，也引得鄰近幾桌的人紛紛向着赫連平的方向看來。
頓時，這裡陷入了一片死寂中。
因客人悉數到齊，我託阿姊與阿孃在屋裡幫忙照看照看周洲，便去廚房那邊看看準備得如何了。
回來時，便見到了這一幅寂靜怪異的景象。
一眼，我便看到了人羣裡的赫連平，以及和他一道來的賴冬青。
我穿過人羣，朝着兩人走來，人羣裡的氣氛也慢慢鬆弛下來，一切如常。
走近兩人，我便滿腹疑問地道：“周彥華不是在前院，怎麼你們自己就進來了？炤兒還好麼？”
赫連平毫不在意地笑道：“她好得很，嫂子別擔心，如今養着傷，不便來看她侄子，託我帶了份禮。嫂子也別跟我客氣，阿燁忙着招待院內的客人，我們之間也不用講那一套。我至今還未見過我乾兒子呢，自然第一要事就是來這裡了！”
乾兒子？
不待我發問，赫連平便笑着解釋道：“阿燁的兒子可不就是我的乾兒子麼？嫂子你放心，認了我這個乾爹，我就不會虧待我兒子的！”
我訕笑連連，實在不知如何去應付這豪放不羈的縣老爺，便對一直默然不語的賴冬青說道：“冬青許久都沒來了。前陣子聽炤兒提起，嬸嬸最近老毛病又犯了，如今好些了麼？”
賴冬青錯愕不已，眉間一絲異樣情緒一閃而過，隨後，淡然一笑：“沒什麼大礙，如今好多了。”
見他如此說，我也不再多問，領着兩人上了臺階，虛掩的屋門卻突然從裡打開。
開門的正是阿姊，見到我，她便笑着走來：“正想去找你呢！孩子這會兒餓了，你快去！”
阿姊說着便拖着我的胳膊往屋裡走，走了沒兩步才發現身後還有客人，便又轉過身去。