我從未見過赫連平氣惱到這樣口不擇言的地步，竟會當着我與周彥華的面說出這樣難以入耳的話來。
他與周彥華偶爾會因意見相左而爭執，卻多是調侃說笑，無傷大雅。
一直以來，因爲我的身世與那段不爲外人所知的經歷，我多少有些害怕與外人接觸，害怕他人不懷好意的接觸。正因如此，周彥華似乎也怕我再次受到外界的干擾與傷害，從來不讓我接觸外邊那些煩心的事，我也得以安穩地撐了過來。
我從不覺得周彥華如此做有何不對，甚至覺得女子安分守己地待在家裡，做好分內之事纔是要緊。我不是周炤，沒有她那樣的自由灑脫，只願安安心心地相夫教子。
所以，在聽到赫連平指責周彥華的這番言論後，我心裡有了幾分氣。因顧忌着赫連平的身份，並不敢將情緒表露出來，只是看着周彥華越來越沉的臉色，我並不想他因我與他這位友人有了嫌隙。
穩了穩心緒，我忙上前扯過周彥華的衣袖，小聲喚道：“周彥華。”
周彥華渾身一震，低頭看向我，神色緩了緩，眉間劃過一抹痛色，看得我的心口一抽。
他看了我許久，面對我擔憂的眼神，他微微一笑，又看向一臉沉重的赫連平，語氣放得極低極緩：“子舒，美珠不同於這世間任何女子，外界的一切，於她是好是壞，我會拿捏，一切會傷害她的人和事，我都不會讓她接觸，哪怕有些事情無法預測也無法阻止，我也不希望她在我可預測的事件裡受到絲毫傷害。你明白麼？”
赫連平看上去有些神思在外，許久，他眼中的光才一點點凝聚，定格在周彥華臉上，悲涼一笑：“阿燁，你愛得太辛苦了。你的愛，太重，但願嫂子能承受得起。”
赫連平的目光看向我時，十分複雜難懂；而他的話，更是晦澀難懂。
離開時，他的背影有些蕭瑟蒼涼，明明輕快的腳步，在我眼中，一步一步，十分沉重。
我頭次聽到周彥華如此直言不諱地將他心中的想法講出來，而這其中牽扯到了我，更是令我震驚不已。
我知曉他不讓我接觸外界是爲了保護我不受到傷害，卻不知他做這一切的背後，竟是殫精竭慮地爲未來預測着一切的可能。
赫連平說得沒錯，他愛得太辛苦。而這份愛，的確太沉太重。
這樣不值一文的我，何以讓他如此珍視愛護？
此刻，看着身邊這個爲我撐起一片天的男子，我突然覺得他離我太遠，我伸手觸摸不到，抓到了，又怕他會在下一秒離我而去。
若是抓不住，早就該在最初的時候放他離開。
可是，既然抓住了，又怎捨得放手？
我慢慢抱住陷入沉思的周彥華，伏在他胸口低低啜泣着。只要抱住他，我纔會安心，纔會覺得他不是天邊不可捕捉的雲朵，而是實實在在一直都在我身邊將我護得好好的丈夫。
周彥華萬分憐惜地回抱住我，手掌輕撫着我的後背。
這無言的擁抱，令我複雜難言的心緒，慢慢地，平靜了下來。
我又何必因赫連平的那句話而亂了心緒呢？
再沉重的愛，周彥華既然加諸在我身上，我又怎會因這份愛而退縮？
在此，我們有了孩子，有了家，再沉重的愛，這個家都承受得起。
“你怨過我麼？”
突來的問話，令我渾身一顫，擡頭看向問出這一句話的周彥華。
淡淡笑意在他嘴角綻放，卻總是顯得落寞悲傷。
看着他，我堅定地搖了搖頭：“我不怨你。我只是害怕，若有一天你不再這樣保護我了，我該怎麼辦？”
周彥華將我往他跟前摟了摟，低聲道：“只要我在一日，就不會讓你受到傷害。只是……”
他的語氣突然變得悲傷，頓住後，他又長長地嘆息一聲，悲聲：“只是，我怕將來我會先你而去……”
我哪裡想得到他會考慮得如此長久，甚至談到了生老病死的話題上來，聽得我眉心緊蹙，忙開口截斷了他的話：“胡說！今日是什麼日子，不要胡說！”
周彥華的臉上這纔有了明媚的笑容，陰霾一掃而開，低了頭，笑道：“好！你不愛聽，我便不說！”
我笑着掐了掐他的腰側，嗔怪道：“你真是表裡不一的僞君子，淨會唬我！”
周彥華皺眉冷吸一口氣，一掌抓住我掐着他腰間不放的手腕，鄭重其事地道：“心裡裝着一個人，自然是想讓她開心，有些話不自覺便說出了口。”
“不害臊！”小聲啐了一口，我又低聲對他說道，“方纔你與縣老爺因我鬧了不快，他一個人不知去了哪裡呢，你去找找他，與他再談談……”
周彥華嗤笑一聲：“他還會丟了不成？”
雖是這樣說着，周彥華卻依舊鬆開了我，皺着眉頭，對我低聲交待着：“我去找找他，賴老闆那邊你看着些。”
我點點頭，出門前，我又對他不放心地叮囑了一句：“縣老爺沒惡意，你別再因我與他鬧得不快。”
周彥華展顏，欣慰一笑，默默注視了我一會兒，似有千言萬語要說，卻也只是摸了摸我的頭便出門去了。
對於周彥華偶爾不經意間的這個寵溺動作，我總覺得有些不自在。從他的動作與神態看來，仿若長輩對晚輩的愛護一般，這讓我不禁想到了自己對福多做出這一舉動時，福多躲躲閃閃的無奈神情。
周彥華比我年長十歲，也許，在他眼裡，我仍舊是那個需要被人包容的小姑娘。
然，我卻不得不承認，我十分依戀他這般似兄長的愛護。
在周彥華出門尋赫連平的期間，賴冬青便醒轉過來，我將廚房內剩下的醒酒湯給他醒了醒酒。
我不知他喝了多少酒，但依照他穩重平和的性子，這樣無所顧忌地喝醉在別家，怕是頭一次吧。
大醉後的不適依舊令賴冬青看上去有些頹喪和低沉，而他對自己這番行感到十分難爲情，面對我時，整張臉都尷尬不已。
我想着讓他出屋透透氣，他並不推辭，便隨着我來到了花木架後的石桌旁坐下。
因不放心在屋子裡睡下的周洲，又有些話想與賴冬青談談，我只得將周洲抱了出來。
與賴冬青之間畢竟有多年未通信，關係自然不如幼時那般親密，曾經的無話不談，如今卻有些不知如何開口。
賴冬青隨意誇了誇周洲，我心不在焉地答了幾句，欲言又止的模樣令賴冬青起了疑心。而他似乎已猜到我的心思，斂眉笑了笑，摸了摸鼻子，尷尬地道：“小魚兒，讓你看笑話了。”
我自然知曉他所指爲何事，皺眉道：“冬青，我不知你如今是否還當我是最要好的朋友，但是，我卻依舊拿你做最好的朋友來看，所以，有些話我就直說了。”
賴冬青驚了一驚，對上我筆直的目光，他也不避開，笑道：“我自然如你一樣。”
他的目光坦然真摯，低沉簡單的話語，令我心口莫名一暖。
既然我與他依舊當彼此是最好的朋友，我也便直截了當地道：“冬青，我知曉你一直都喜歡大姊，大姊出嫁的那一日，你更是特意趕回來送她，甚至哭了，說不想她嫁人。自那天之後，我就知曉你之前與我交好，都是因爲大姊。說實話，明瞭你與我交好的初衷後，我心裡對你是有怨言的，可我後來想通了。”
“我相信冬青不是那樣的人，不是爲了接近大姊才與我結交。”我看賴冬青臉上的表情不停變化，最後慢慢恢復常色，又說，“可是，這麼多年過去了，大姊也快要忘了你，你又何必念念不忘……”
“小魚兒。”
賴冬青突然冷清清地開口打斷了我的話，雙目通透澄澈，用堅定不移地口吻道：“這一生，我再也遇不上比她更好的姑娘了。”
我驀地睜圓了眼，不可置信地看着他。
我從未想過，他會如此直言不諱地將對阿姊的愛戀講出來。
在我愣愣看着他想要一窺他心時，他又輕快地笑了笑，竟也透出幾分羞澀之意，全然不似方纔一臉堅定的深情模樣。
他說：“這些年，我娘也爲我相了好幾戶人家，可我……我總是不由自主將那些姑娘與……與她比較，還是覺得她是最好的。即使她已嫁人生子，能看到她，我就很滿足了。”
只要能看到她，他就滿足了。
這樣一顆癡心，卻得不到迴應。
時至今日，我依舊爲阿姊不值。可男女之間的情愛，本就難以捉摸，又怎是值得與否可以衡量的？
“可是，你也不應爲此葬送了自己的一生……”
賴冬青擰眉，目光深沉悠遠，緩緩地道：“我的一生，便是守着她。她的喜樂，她的哀愁，她的一切，就是我的一生。”
此刻，看着他帶着淡淡笑意的面龐，我有些恍惚。
柔光傾灑在他清秀的臉龐，那雙滿含情意的雙眸深處是我看不懂的繾綣情深，眉間相思凝成解不開的結，夾雜着溫情，還有深藏的落寞悲傷。
他只要看着她，便覺得滿足了。
這樣的愛，我不懂。
他偏頭一笑，眼中波光斂去，依舊如最初那般清明，略顯尷尬地看着我，笑道：“我許是醉酒未醒，小魚兒別笑話我。”
我緩慢地搖着頭，看着他，卻已說不出話來。
他的一番話，對我的觸動太大。
此刻，我才真正明白了他心中的愛與信念。
這樣的他，周炤又如何能走進他的心裡？
想到這些情情愛愛牽扯出的人和事，我感覺有些抑鬱。
與賴冬青又閒聊了兩句，賴冬青說想去附近散散酒氣。對此，我自然不好阻攔，只提醒他早些回來，別錯過了晚飯時間。
將近黃昏，馮嬸一人便來到天井內，見我正逗弄着周洲，她近前來，慈眉善目地笑道：“夫人，天色不早了，這晚飯該做了。我也不知要準備幾人的飯呢？”
對於馮嬸的出現我還是感到有些驚訝的。今日是周洲的滿月宴，宴席散了之後，我也沒想過馮嬸會過來張羅着晚飯。當即愣了愣，我也沒有多想，便道：“家裡留了兩位客人，午間酒席上也留了些飯菜，您簡單弄一弄便好，多備些醒酒湯。”
馮嬸輕快地應了一聲便朝着廚房去了。
我本打算抱着周洲出門找找出門未歸的那三人，才跨出院門，便見那三人一道向家門而來。
我退到門楣下立住，等那三人走近，周彥華請兩人先進了屋，隨後從我懷裡抱過周洲，又空出右手牽住我的手，與我並肩跟上了前面的兩人。
赫連平轉過身看着我與周彥華相握的手掌，眉峰挑動了幾下，卻是撇撇嘴什麼也沒說。
觀他臉上，早已沒了先前的不快，依舊是我熟知的縣老爺。
而赫連平許是見不得我與周彥華親密無間的模樣，一手搭上賴冬青的肩，兩人有說有笑地穿過堂屋進了書房。
我單獨在屋子裡陪着周洲在屋內用了飯，周洲吃飽喝足洗淨後，反而愈發精神了，躺在牀上總會睜着黑溜溜的大眼睛瞅着我笑着。
看着他這副天真無憂的模樣，我的內心彷彿熨燙過一般，十分舒坦自在。在他笑臉上親了幾口，他更是樂不可支，咯咯笑個不停，又是蹬腿又是揮手。
逗着他玩了會，他也累着了，雙眼漸漸合上，瞬間安靜了許多。
看他睡得香甜，我便拿出針線，坐在牀邊爲他縫製幾件合身的衣裳。
黑夜，萬籟俱靜，偶爾夾雜着幾聲男人的交談聲，不時有習習夜風從半開的窗子裡竄進來，清涼舒爽。
經這悠悠南風一吹，我不覺有了睡意，待到眼皮已撐不住，我只得停了手中的活，解下外邊的衣裳上牀歇着了。
身邊是周洲舒緩的呼吸聲，這感覺令人十分安心。
寧靜無波的心海，伴隨着夜風，我漸漸進入了夢鄉。
我的睡眠一向較淺，當聽到牀邊一陣悉悉索索的聲響後，我便醒了過來。藉着投射進屋內的稀稀拉拉的月光，我便看見正坐在牀沿彎腰脫鞋的周彥華。
“周彥華？”
我的聲音帶着絲絲朦朧的慵懶惺忪，有些無力。
然，在這寂靜的夜裡，再細小的聲音也是落針可聞。
周彥華回身看了看我，略帶歉意地問了一句：“吵醒你了？”
我並未言明，在他躺下後，我皺了皺鼻子，蹙眉問道：“你們又喝了多少酒？怎麼喝到這個時候？”
周彥華聽出我語氣裡的不快，忙輕聲道：“你若不愛我喝酒，我往後少喝一些。”
說着話，他側過腦袋在自己身上上下左右地嗅了嗅，卻是疑惑不解地問着我：“我洗了許久，可是身上的酒味還未洗盡，薰到你了？”
起初，我的確從他身上聞到了酒味，這會兒，那酒味許是散了許多，也不再那樣刺鼻了。
然，聽他這小心翼翼的語氣，我忍俊不禁：“好了，睡吧。”
周彥華輕應一聲，便躺了回去，靜默片刻，猶猶豫豫地開口：“明日……隨子舒去縣城？”
這本是早已定下的事，他如今又來徵詢我的意見，我內心一動，仰脖注視着他的雙目。那雙眼雖明亮，卻似藏有許多心事在其中，深不見底。
我不由得向他靠近了幾分，輕聲應了他。周彥華順勢攬住了我的腰肢，下巴輕輕擱在我的頭頂，幽幽嘆道：“睡吧。”
我察覺出不對勁，微微仰頭，看向他：“你是不是心裡有事？”
周彥華卻是輕輕笑了，伸出手指輕點了點我的鼻尖，滿心歡喜地說道：“如今，我心裡裝的都是你和孩子，有什麼事也是你和孩子的事。白日裡，應酬得累了，沒什麼事，你別憂心。”
聞言，我不禁紅了臉，小聲啐了一口：“貧嘴！”因聽聞他是應酬得累了，也不再多問，任由着他抱着窩在他懷裡睡下了。
正睡意襲身時，我模模糊糊聽見他在頭頂說了一句：“美珠，我一刻也不願與你分開。”
在我聽來，他這話說得淒涼哀傷，然，因睡意濃濃，倒是沒有多想，迷迷糊糊地回了一句：“我也是。”
每逢農忙時節，學堂都會停課一段時日。如今正是農忙時節，周彥華早已閒了一段時日。在周洲滿月宴之前，我雖時常見他出門辦事，卻並不知曉是何事，也沒太放在心上。
昨夜，我與周彥華本就商量好今日隨赫連平一道進縣城，一則是去看望周炤，一則是去見識見識。
對於那未知的地方，因有周彥華的陪同，我並沒有太多的擔憂與緊張，反而十分期待。
然，一大早陳秀梅卻不請自來。昨日滿月宴也沒見她露面，今日一早過來也不知爲何。
我本不待見她，不論是她幾番糾纏周彥華，還是她對福多態度的突然轉變，都令我不喜。
陳秀梅這一趟風風火火，也不管這家裡還有着客人，甚至那客人還是縣老爺。她進了院子，穿過堂屋，徑直奔向在天井裡修剪花木的周彥華，一臉委屈地衝着周彥華質問了一句：“先生，我聽我爹說，鄉里的學堂要轉到縣城裡去，這鄉里的人若想讀書，就得去縣城，這是不是真的？”
陳秀梅來的動靜早已驚動了我，我抱着周洲站在屋前，將她的話一字不落地聽在了耳裡。
周彥華要去縣城教書了？
聽到周彥華肯定的答覆，我震驚不已。此時，我也顧不得與陳秀梅之間的隔閡，忙走下臺階，衝着周彥華問了一句：“周彥華，這是什麼時候的事兒？”
周彥華臉上並無太多神采，先是瞥了陳秀梅一眼，便朝我走近，解釋了一句：“本想着去了縣城與你細說，你既然提前知曉了，我也不瞞着你了。”
說着話，他也不顧陳秀梅，擁着我的肩頭就將我往屋子裡帶。陳秀梅緊跟了兩步，周彥華轉身對她笑道：“此事詳情，你可以回去問問你爹。”
這是下了逐客令了。
陳秀梅雖有不甘，看着周彥華不容拒絕的神情，也只得憤恨不平地轉身離去了。
周彥華擁着我回到屋子裡坐下後，又從我手中抱過周洲，便坐在了我身旁，一邊逗弄着周洲，一邊漫不經心地問道：“有什麼想問的便問吧？”
他這副態度令我有些不滿，我從他手中搶過周洲抱在懷裡，沒好氣地道：“我沒什麼想問的！你既然早已決定了，我問再多又能改變什麼？”
聽聞，周彥華的臉色有些爲難，望着我，誠懇地說道：“美珠，爲了你和孩子，我只得出此下策。我與子舒商量妥當了，只要你願意帶着孩子在縣城裡住下，我們也不用分開。當然，你想回來住，隨時也可以回來。”
我冷笑：“我一沒見過世面，二沒與城裡的公子小姐打過交道，去了城裡不是給你丟臉麼？城裡的學堂該是不比咱們鄉里的學堂，能進學堂唸書的不都是有錢有勢的人家麼？若是讓人家知道周先生娶了一鄉野女子，人家會怎麼看你？”
周彥華的眉心緊緊蹙起，壓低聲音道：“你如何這般看低自己？城裡也多是平民百姓，並非你說的那般。你若是住不習慣，可以再回來。”
我知曉他有此打算並非心血來潮，而是他規劃已久的。我已猜到他之前去縣城辦事，就是爲了落實此事。
我雖不願他去城裡教書，卻也明白他的無奈之舉。
如他所說，爲了我和孩子，爲了生計，他不得不出此下策。
我不由得想到昨晚臨睡前，他說的一刻也不願與我分開的話，原是爲這般。
他不願分開，我又何嘗願意？
許是內心波動太大，我抱着周洲的手勁也大了許多，直到他被抱得哭起來，我才意識到自己的情緒有些激動了。
聽到哭聲，我也只得暫時放下了方纔的事，趕緊抱着周洲起身來回走動，輕聲哄着他。也不知他今日一早是怎麼了，這一哭，任憑我如何哄，竟是哭得愈發兇了。
周彥華走到我面前，張開雙臂，道：“我來吧。”
見此，我只得小心翼翼地將周洲送到了他的懷裡，周彥華不費一言一語，竟讓他的哭聲漸漸小了下去。周彥華再一逗弄，他便樂得手舞足蹈起來。
“小沒良心的！”看着眼前這對其樂融融的父子，我心有不甘地罵了一聲，繼而酸溜溜地說了一句，“我十月辛苦懷胎一朝分娩，卻是你這個做爹的撿了個大便宜。”
周彥華擡頭笑着看我：“與孩子較什麼勁兒？你方纔弄疼他了，他一時害怕不願你抱他，也是情理之中的事。”
我依舊氣難平：“他長大了定是個只要爹不要孃的白眼狼！”
周彥華緊鎖眉頭，略有不悅地指責了一句：“怎麼說孩子的呢？”
我氣哼哼地道：“你沒發現麼？他雖然才滿月，可就是依賴你喜歡你一些，若不是我能餵飽他，他哪裡還知道我這個娘？”
周彥華上前伸手攬過我的腰肢，溫聲道：“你氣我，將氣撒在我身上便是，別與孩子較勁了。子舒與賴老闆睡了一夜，酒也該醒了，我們收拾收拾，用過早飯便去縣城看看。”
我一甩頭，冷哼一聲：“我看完炤兒便帶孩子回來，你愛如何便如何。我不會住到城裡去！”
周彥華立時變了臉，目光復雜地看着我，張了張嘴，卻是什麼也沒說，一臉的落寞。