看着手背上漸漸散去的紅指印，再看看已消失在門前的身影，我有些膽戰心驚地收回目光，暗自嘆了一口氣。
“美珠，你爲何不想讓周先生打聽冬青的事呢？”
阿孃並不眼拙，我的反應多少有些強烈，阿孃能瞧出端倪也不是什麼奇怪事兒。
對上阿孃如炬的目光，我吐了吐舌頭，絞着衣角道：“從小您與爹就不讓我們嚼人舌根，何況那些事冬青想必也不想被提起，不說也能少些嫌隙。”
阿孃贊同地點頭，笑着道：“娘也知曉哪些話該說，哪些話不該說，瞧把你急的！你這樣拿周先生當外人看，周先生心裡定不舒坦。”
我頭疼地坐在竈臺前，看着竈裡的火候，有氣無力地道：“這便是女兒與他之間的事，女兒能解決好，娘就不用憂心了。”
“娘倒不憂心。只是……”阿孃也坐下，與我一同守着竈臺，壓低聲音問着我，“周先生也不是愛問人是非的人，怎麼突然對冬青的事有興趣了呢？”
阿孃主動提起，我也不必在心中糾結了。
擺正坐姿，我直直地看向阿孃，正兒八經地道：“這也是女兒想要與您談論的事。周彥華之所以想打聽冬青的事，是因爲他懷疑冬青是赫連家的孩子，而且，與赫連小姐有極深的淵源。”
我說得緩慢，阿孃卻已是駭然失色：“這……這……這是怎麼回事呢？”
我將所知的一切與阿孃細細說了，這些事，阿孃想必也甚少聽聞，更別說如今接觸到這些人和事了。
直到阿孃平復下來，我問道：“娘，冬青真不是賴老爹的孩子，是不是？”
阿孃懨懨地閉眼，低聲：“這些個事，你我心知肚明便了。不管事實究竟爲何，冬青他姓‘賴’。”
阿孃這便是叮囑我了。
“他娘倆不容易，好容易過上了清淨日子。他娘既然苦苦瞞着冬青，也沒有與赫連小姐挑明，就是不想再沾上過去的事。即便周先生的猜測是真的，你們也別多管閒事！這畢竟是別人家的家事。”
我鄭重地點頭：“女兒明白。”
阿孃摸了摸我的頭，目光深邃，令我莫名有些心慌意亂。
“娘，您看什麼呢？”
阿孃扯出一抹笑，笑得慈祥和藹：“沒什麼。娘想着，這件事，你得與周先生好好談談，別因此事讓夫妻間有了隔閡。娘知曉你瞞着他是出於對冬青的保護，可在周先生看來，未必如此。你也不必刻意瞞着他，該說的還是說了，就是勸勸他，即便真相果真如他所想，也要將此事爛在心裡。”
我應了一聲，猛然想到赫連平今日的警覺，便道：“可我看赫連老爺似乎……對冬青他娘先前拒絕赫連小姐看診的事，起了疑心呢。”
阿孃拍拍我的手，笑道：“這事兒若是牽扯到赫連家族，縣老爺插手那也是赫連家插手自家的家事。你們夫妻就甭管了。不管冬青是誰家的孩子，都是我們所熟知的冬青。”
經阿孃這一說，我心中才豁然開朗。
果真，阿孃看人看事，比我通透了許多。
阿孃見我舒展了眉頭，又有些爲難地看着我，道：“今兒聽冬青他娘說，這孩子不願娶妻，是因爲珍兒……這事，你是不是知曉？”
這又是一件頭疼又棘手的事。
我硬着頭皮點頭。
阿孃卻顯得惆悵萬分了，一個勁兒地感嘆：“造孽啊！”
待蒸籠裡的點心蒸好，我與阿孃一一擺放好，巧兮卻抱着大哭不止的周洲前來，一臉苦色。
見狀，我忙接過來，詢問了一句：“怎麼了？”
巧兮苦着臉道：“他尿牀了！我替他換了一身衣服，可還是哄不好！”
我抱着周洲出了屋子在外哄了一圈，他才漸漸消停。果真是小小年紀，就有些小心眼了，想着要爹孃哄呢！
此時，我才注意到巧兮的髮髻有些散亂，臉上甚至有淺淺的傷痕。
“你這是怎麼了？”我空出一隻手摸上她的臉，“臉上怎麼被劃傷了？”
巧兮瞟了瞟我懷裡的周洲，滿腹委屈地道：“姊姊，你該給他修剪指甲了，要是抓着了自己，可疼了！”
這是被周洲抓得！
我看看此時已咧嘴歡笑的周洲，拿起他的小手看了看，這指甲還真的有些刺人。
看着巧兮這般模樣，我不禁十分愧疚：“是姊姊疏忽了。他以後要是再這樣，你就打他！疼不疼啊？”
巧兮搖了搖頭，模樣仍舊有些低沉，說道：“我這樣子也不能見人了，我回屋去理理。”
巧兮走遠後，阿孃已將點心裝好盤，出屋不見巧兮，便問道：“巧兮呢？”
我乾笑一聲：“她身子有些不適，回屋去了呢。前院那邊勞煩娘送一趟了，也讓周彥華來一趟吧，我與他一道去看看巧兮。”
阿孃道：“叫周先生做什麼？”
我道：“娘叫他來便是了，女兒懂得分寸！”
我這般央求，阿孃也只好應了。
周彥華前來時，我正坐在廚房門前的矮凳上認真地替周洲修剪着指甲，好在他此時乖巧，修剪起來，也不至於太過棘手。
握着這雙軟綿綿的小手，我愛不釋手，一邊替他修剪着指甲，一邊打趣道：“你說你這鬼靈精怪的性子隨了誰？不願小姨帶着你，就哭就鬧。可你也不能傷了小姨啊！小姨臉上被你抓傷了，會傷心的，日後說不定不喜歡你了。”
“他怎麼傷了巧兮？”
我一個人獨自對着周洲嘀咕着，沒注意到周彥華的前來，被這突然出現的聲音嚇得險些剪到了周洲的指頭。
擡頭見是周彥華，我埋怨了一句：“來了就不能先吱個聲麼？萬一傷到了孩子，豈不是我的罪過了？”
周彥華笑笑沒作迴應，卻是從我手中拿過剪刀，蹲下身便開始修剪周洲的另一隻手，再次詢問道：“巧兮受傷了，可是被他的手抓傷了？”
我點頭：“我叫你來，也是想着請你問赫連雪瑩求些治皮外傷的藥來。這姑娘家的臉面最重要，若因此留了印記，我心裡也過意不去。”
周彥華道：“我們房裡應該還有些治外傷的藥。那藥能治你手臂上的燒痕，這抓痕該是沒問題。”
我掀起衣袖一角，仍舊能看到手臂上大大小小的醜陋燒痕。這些疤痕雖淡了一些，每次看到這些燒痕，我總是不由自主地想起不快的事，心口莫名的抽痛。
我知曉，手臂上的皮外傷能治好，我心裡的傷卻是永久的創傷。
我笑着將手臂往周彥華眼前伸了伸，又擼起衣袖，問道：“難看不難看？”
周彥華擡眼狐疑地看向我，遲疑片刻，答道：“習慣了，也不難看。”
他似乎不願我與他糾纏此事，拂下我的衣袖，替周洲修剪完指甲，便起身道：“我回屋拿盒你的藥過來，你在此等等，我們去看看她。孩子雖是無心，卻是我們大人的錯。”
“嗯，那你去吧，我再挑些點心給她送去。”
剩下的點心，阿孃也分門別類地放在了碟子裡。我本欲嚐嚐，卻看到周洲嘴角流出了口水，眼睛更是死死地盯着桌上的各色樣式精巧的點心。
我笑着從一塊點心上剝了小小的一塊角送到他嘴邊：“還沒長牙，舔舔吧。這是你外婆和娘做的點心，你嚐嚐味道如何？”
周洲似聽懂了我的話般，伸出舌尖舔了舔，喜得眉開眼笑。他還要再舔，我忙移開了手：“這是甜的，少沾些。”
終於找到我做的小孩模樣的點心時，周彥華也折返了回來，我隨手一指，笑着問他：“這個是我做的你的模樣，像不像？”
糕點雖是小孩的模樣，但我的確是按照周彥華的樣貌捏製的，雖然面部表情有些滑稽，卻仍是有幾分神似。
哪知周彥華果斷地開口道：“不像。”
我也不與他計較，拈起旁邊的一塊方形糕點送到他嘴邊，笑問：“嚐嚐味道如何？”
周彥華接過咬了一口，皺眉道：“怎麼有辣味？”
我追問道：“好吃麼？”
周彥華點頭，笑道：“你做的，都好吃。”
我白他一眼：“別敷衍我。這是特意爲炤兒研製的口味，她平常就愛吃這些糕點，近來因身孕口味有些刁鑽，偏愛吃辣。你覺得如何？”
周彥華細細嚐了幾口，不住地點頭：“甜辣適中，味道很正。”
得到他真心的稱讚，我便將周洲交到他手裡，將這獨特口味的糕點裝了起來。隨後，我又挑選了幾樣看相精緻的點心，周彥華欲從中捏起一塊，被我用手毫不客氣地打開了。
我朝着他示意了一旁的糕點，沒好氣地道：“嘗那邊的。”
周彥華卻是不解地道：“爲何？你手邊的模樣中看一些。”
我看他臉上有些委屈，感覺好笑，拿起一旁的糕點喂到他嘴邊，他也毫不客氣地張嘴咬了一口。
“娘已挑了一些送到前邊去了。我好容易從中挑出了這些好看的出來，可不是給你嚐鮮的。”說着，我將我挑選出來四份點心分別指給他看，耐心地解釋道，“這是給屈小姐的，這是爲炤兒準備的，這些是留給舅舅的，這個呢，是給巧兮賠禮的。”
我看周彥華聽了我這些話明顯有些醋意，我不禁有些疑惑了：“這最後剩下的也並非失敗品，模樣也不難看，自然味道也不差，你在計較什麼？”
周彥華道：“這園子裡的人，獨獨沒有爲我準備麼？”
我哪裡想到他會在意這點小事，卻是一眼瞟到了先前指給他看的小人兒糕點上，於是，我便再次指給他看，有些垂頭喪氣地道：“這個可不是爲你準備的，可你瞧不上眼，白費了我的一番苦心。”
周彥華的嘴角隱隱含了一絲笑，伸手環過我的腰，依在我耳邊，道：“你讓我孤家寡人一個人，你與孩子哪裡去了？”
我當時捏製這個小人兒時，哪裡想了這許多，聽他煞有介事地表達着委屈，我微微踮起腳，一手環抱住他懷裡的周洲，一手抱住他的脖子，笑道：“我們不都在麼？”
周彥華低垂着眉眼，靜靜凝視着我與周洲，牽了牽嘴角：“是我小心眼了。”
一家三人溫存了片刻，我提過爲巧兮準備好的點心，對周彥華道：“去看巧兮吧。”
巧兮的屋門虛掩，我本欲擡手叩門，手才拍在門面上，屋門便被推開了。
坐在窗臺正對鏡自照的巧兮聽到身後的動靜，慌得起身來看。
我朝她尷尬地笑了笑，站在門檻外指了指那半開的一扇門，紅着臉道：“我本想叩門，哪知……”
巧兮走到桌前，將藏在袖中露出半截鏡面的銅鏡拿出，隨即便快速地放在了一笸籮繡活的布料下，隨後才整了整發髻，羞答答地問道：“姊姊怎麼來了？”
看她新挽了髮髻，臉面洗過後愈發白淨。只是，臉上的幾道抓痕卻愈發清晰可見了。
而巧兮見是我們一家三口一道前來，又聽說是前來爲周洲之前的行爲賠禮，她反而有些驚恐不安，慌張地將我們請進去屋內坐下後，又手忙腳亂地去倒茶。
“姊姊真是太折煞妹妹了！”巧兮將茶倒好後，已平靜了許多，靦腆地說道，“也不是什麼大事，姊姊怎麼還勞動先生和小少爺親自前來呢？”
此時，她甚至都不敢正眼看周彥華，偶爾接觸到周彥華的目光，卻是瞬間漲紅着臉垂下了頭。
而我也只當她是爲我們這番前來道歉而緊張不安呢，也沒多留心。
平日裡，周彥華與巧兮之間的氣氛也沒有這般怪異，偶爾也會如話家常般地談談話。也不知今日怎麼了，這兩人竟都是閉口不語，可真是難爲我絞盡腦筋地活躍氣氛了。
看着巧兮臉上的傷痕，我朝周彥華使了使眼色，他會意，從衣襟內掏出一盒藥膏送到我面前，依舊是抱着周洲坐在一旁一言不發。
眼下，我也沒心思追究他這異樣的沉默，將那盒藥膏塞到巧兮手中，說道：“我知道你在意着臉上的傷痕，這藥膏是赫連小姐爲我手臂上的燒痕研製出的藥膏，對付這些皮外傷有奇效，你收下吧。”
巧兮欲遞迴，我好說歹說才說服她收了下來，隨後又告訴了她用法。
觀她面有倦色，我心有不忍，不再打攪，囑咐她午歇後，便與周彥華和周洲一道離開了。
考慮到周彥華腰傷復發，我不敢讓他多抱周洲。出了巧兮的屋子，回屋的路上，我從他手中抱過周洲，道：“前廳那兒，有娘和炤兒在，該是沒問題。我看你一上午也沒怎麼歇着，要不要回屋躺躺？等哄着周洲睡下後，我也去前廳看看。”
周彥華本有些猶豫，權衡之後，才點頭道：“也好。那邊你還是先去看着一些，兒子交給我。”
我不想他太過勞累，然，才進屋半躺下，他便向我懷裡的周洲伸開了雙臂，笑着哄道：“兒子，來，和爹睡覺！”
周洲果真開始在我懷裡撲騰，無法，我只得將他放在了裡側，催着周彥華也躺下後，便替兩人蓋上了被子。
臨走前，我又不放心地叮囑道：“孩子若是餓了，便去前廳找我。”
周彥華笑着應了一聲，漫不經心地說道：“前邊若沒什麼事了，不需要你招待了，你便回來，我有些話與你說。”
我已猜到他是爲着我不願向他言明賴冬青一事而與我談論。
淡淡地應下後，我重整了整衣衫，纔出屋向前廳而去。
我到前廳時，赫連雪瑩早已施針完畢，而屋內卻無一人。
我不禁十分好奇這一行人都去了哪裡，忽聽聞側門那邊傳來一陣歡呼，我循聲尋去，卻是在長廊裡看到假山後的一塊空地上，一行人正圍在一塊兒，也不知在做着什麼。
而人羣外，唯有阿孃和賴母安安靜靜地坐在假山下的花叢下，一邊喝茶聊天，一邊笑眯眯地看着小輩們的遊戲。
這樣一羣人彼此談天說地，原本不怎麼和諧的關係，此時看去，氣氛倒是十分融洽。
周炤眼尖，一眼便瞧見了我，起身迎上來，殷勤地道：“大嫂忙完了？”
我點點頭，跟隨着走到人羣處，才發現這幾人圍攏在一起，竟是在投壺。
我來時，衆人正玩得起勁，赫連平見了我，向我揚了揚手中欲投擲出去的樹枝，問道：“嫂子要玩麼？”
投壺這樣的遊戲，我從未玩過，也只是偶爾在一旁看他人玩耍，只因我覺得無趣。
比起這樣無趣的遊戲，我更愛待在家裡繡繡花、剪剪紙……
因此，在赫連平發出邀請後，我微笑着搖了搖頭：“我不會，在一旁看着你們玩便好。”
我從善如流地走到阿孃與賴母身旁坐下，看到一旁竟然還有些好幾壇酒，脫口問道：“我記得家裡沒酒了，這是……”
阿孃笑道：“這是縣老爺命人從自己府上送來的，說是爲遊戲助助酒興。美珠，我看這幾個孩子玩得挺有趣，又是唱又是跳的，你也去吧，總是悶着也不好。”
未來之前，我的確聽到了幾句歌聲，有男有女，也分辨不出是誰的聲音，倒也沒在意。而聽了阿孃這番話，我忙推辭道：“女兒不會唱不會跳，也不會喝酒，還是別丟人了！在這兒陪娘與嬸嬸喝茶聊天便好。”
賴母抿了一口茶水，笑道：“美珠這孩子，自小就是個性子嫺靜的孩子，鬧騰不起來。”
阿孃隨口接道：“女孩子安靜些也好。我原先以爲冬青也不怎麼鬧騰，這些年倒是開朗了許多。”
聽着阿孃的話，我不由得看向了四人中的賴冬青，果真發現他的臉上有了許多笑容，笑容也不再是靦腆的了，而是發自內心的歡笑。
也許，只要他心裡放下了阿姊，他也不再是從前緘默低沉的賴冬青了。
曾經彼此看不順眼、有諸多矛盾的幾人能如此毫無芥蒂地相處，我感到欣慰，原本積壓在心中的陰雲也散去了不少。
我正專注地看着四人的遊戲，阿孃忽趴在我耳邊問道：“周先生與孩子歇着了？”
我點點頭，目光無意中落在了賴母蓋着薄毯的雙腿上，猶豫地問道：“嬸嬸的腿……赫連小姐施針之後，感覺如何？”
賴母沉了沉眼簾，笑得恬靜溫婉：“赫連小姐說了，行鍼後，雙腿會有些麻木，待血脈通暢後，這腿也能恢復知覺了。這腿如今還處在神經麻痹階段，雖沒有知覺，確實感覺不到疼了。”
既然這是施針後的正常反應，我也大大地鬆了一口氣。
而賴母頓了頓，又笑着道：“赫連小姐說，我這腿須堅持施針半個月纔有康復的可能，所以，還需在此叨擾了。”
此事周彥華已提過了，想必他已安排妥當了，賴母本不需要再向我說明。如今，賴母卻特意在我面前知會一聲，我明白她這是對我的尊重，便笑道：“嬸嬸太見外了。當初，我也沒少在您府上叨擾呢。”
賴母微笑道：“我就喜歡你這乖巧懂事的性子，可惜，我們冬青沒福氣……”
這話外之意十分明顯，我不禁鬧了個大紅臉，只尷尬地笑了笑，便悶不做聲了。
而那四人間的投壺遊戲已玩過了幾局，那邊的幾壇酒已被罰完，周炤忙過來取酒。
我雖看見周炤的酒都是赫連平幫忙喝了，卻也擔心她一時興起飲了，忙瞪着眼告誡：“你有了身孕，可別沾酒！”
周炤笑嘻嘻地道：“大嫂和我哥一樣正經，忒無趣！”
我白她一眼：“你的赫連老爺有趣！明知你有身孕，也不知拉着你，任由你瘋鬧，這萬一摔了，誰擔得起？”
周炤瞬間漲紅了臉，不知是氣惱，還是羞澀，卻是沒再搭理我，抱起兩壇酒就要走。
許是周炤在此磨磨蹭蹭了許久，赫連平前來接應，看周炤與我的臉色皆不太好，似乎已猜到了些。他從周炤懷裡抱過那兩壇酒，輕聲道：“你就坐下來歇歇吧，別過去了。”
周炤冷哼：“瞧不起人不是？”
赫連平朝我的方向小心翼翼地瞟了一眼，又湊到周炤跟前，壓低聲音道：“你去歇歇，我讓嫂子代替你。她高興了，你再要一塊兒玩，豈不是水到渠成？”
我看着兩人接頭接耳了許久，周炤臉上的神情幾經變化，最後像是妥協了一般，垂下了腦袋。
那邊的空地上，赫連雪瑩已開始大聲催促了，赫連平忙回了一聲：“就來了！”
這時，周炤已向我走來，滿臉不甘又委屈地看着我：“大嫂，我可以不跟他們瘋鬧，可少了我，他們也缺了個人，你得替我。不然，我也只能忤逆你的話了。”
話到最後，她的嘴邊揚起一抹狡黠的笑。
這分明是威脅！
我本欲拒絕，赫連平抱着兩壇酒上前，腆着臉道：“嫂子，你把炤兒留下了，我們缺了個人，你就代替炤兒委屈一下吧。”
赫連平一開口，我不知該怎麼拒絕。我只知道他總有千般理由說服我，所以也只能硬着頭皮道：“我……我不會喝酒。”
赫連平笑道：“輸家纔會被罰酒，嫂子天生便是贏家，該是我們都被罰酒纔是。”
“可是……”我掙扎許久，底氣不足地道，“我真不會喝酒！”
周炤卻是看不過去，急切地道：“哎呀，你不會喝，讓赫連平替你喝！再不濟，賴老闆也不會見死不救的！”
賴母也笑着勸了一句：“美珠，去玩玩吧。周姑娘說得對，冬青會幫着你一些的。”
身爲主人，本就該好好招待客人，客人接連相請，那便失了待客之道了。
此時，我十分盼着周彥華能在此，至少這在我看來無聊的遊戲，在他們這些人眼裡，卻是最好打發時間的風雅閒適之事。
擊箸爲歌，飲酒投壺，載歌載舞……這些都不是我擅長的事。
而，這裡沒有周彥華。
爲今之計，我也只能硬着頭皮上了！