福多來時，甚至帶來了何苗。
有段日子未見，福多似乎變了一些，至少知曉主動關懷身邊的小表妹了，對於何苗的黏人，他似乎也習以爲常，不再如最初那邊牴觸不耐煩了。
因近來家中有客，福多這一來，家裡卻沒有多餘的屋子供他與何苗小住了。
爲賴冬青夜裡方便照看賴母，應他要求，我便將這對母子安排在了大的廂房裡。對於突然到來的福多與何苗，我只得讓周彥華與福多暫且在書房那邊將就兩晚，讓何苗與我同住。
我原本害怕周洲夜裡吵着了何苗，想着讓她與巧兮同住兩日，哪知我單獨與她商量時，她卻是扭扭捏捏地道：“我……我與巧兮姊姊不熟悉，想和表姊睡。”
她如此說，我也只得遂了她的意。
夜裡熄燈歇下時，何苗似是十分興奮，拉着我說了許多話。無非是頭次進城，從未見過這等熱鬧繁華之景，也沒見過這樣好看的園子，沒吃過那樣好看又好吃的小吃……
她還果真是孩子，如此容易滿足，只因這番進城就像是得到了上天的眷顧般。
如今的我，卻十分羨慕她這樣容易滿足的性子。
畢竟，知足常樂。
老實說，這園子裡突然少了阿孃的身影，我心裡一度覺得空落落的。那曾經令我不願離開半步的白水鄉，那裡的山山水水依舊是我的夢裡水鄉，卻再不敢靠近。
阿孃的離去，並未改變什麼，日子依舊一平如素地過着。
周彥華在傷好了之後依舊回了學院授課；而周炤在與赫連平商量了幾日後，竟點頭同意了那所謂的三年之約，實在是不可思議。
單說赫連平對那三年之期的不滿程度，他也不可能如此輕易便改變了態度。然，看這兩人如今日日膩在一塊兒情意綿綿的模樣，我即便察覺出了其中有些不對勁的地方，也沒有當着誰的面提出來。
而赫連平的父親赫連垣得到兩人的承諾後，也便安安心心地準備啓程回長安了，只將周炤交給了赫連平的三叔，請他這一年裡好好教導她。而赫連垣臨走前，竟是連許元也一道帶了回去，只說是皇上的意思。
許元如今雖是一副閒散的姿態，也無心朝政，但是，對於打着“皇上”幌子的邀請，也無力拒絕。
許元如此一去，又令我心中十分不安。
關於賜婚一事，隨着赫連垣的離去，似乎也越來越近了。
而皇上特意召回已無官職的許元，究竟是何意？
赫連夏此番隨同赫連垣前來，實則是爲赫連雪瑩而來。
從周彥華那兒，我也多少了解了一些這對父女之間的隔閡。對於赫連雪瑩這個女兒，赫連夏自小甚少關注。
當年，與他真心相愛的女子在家人的逼迫下，不辭而別後，在母親以死相逼下，他不得已順從了家裡人的意思，娶了父母爲自己安排的妻子。夫妻倆貌合神離，赫連夏更是無心家事，常年入住道觀，甚少歸家。其妻子在生下赫連雪瑩時，他只回來看過一眼，看着窗外紛揚的雪花，寫下“雪色茫茫無根，瑩骨悽悽無香”後便離開了。
家人不知他爲何寫下這般淒冷的詞句，偏偏妻子知曉這是他給女兒的名字，詞意雖太過淒涼飄零，但她還是取了其中有着美麗寓意的兩個字爲女兒命了名。
然，因丈夫多年的冷落，妻子終是抑鬱而終。
赫連雪瑩自小便知母親的悽苦與彷徨，失去了父親的倚靠，在這個重男輕女的大家族裡，她過得並不如意。同輩的孩子裡，她不知有誰會真心對她，卻知曉若是一味地懦弱退讓，只會受到更多的欺辱與嘲笑。
爲了使自己與母親不會受到傷害，她必須學會保護自己。
因此，家裡人都稱她爲“小刺蝟”。
後來，她因愛慕周家的大公子，出言惡意侮辱了周家大公子明媒正娶的正妻，也正是長安城內名噪一時的知書達理、溫婉恭順的蕭二小姐，以至於得罪了當時皇恩正隆的蕭家。
當時，她知曉家族裡的規矩，可她還是不顧家人的警告和心愛男子的勸解，依舊每日糾纏於他，甘願爲他脫離家族，與他相守一世，不在乎身份地位，哪怕是見不得光的情人也好。
她自己也覺不可思議，逢人便豎起渾身尖刺的她，爲何獨獨對他收起了全身的鋒芒，甚至將自己放到如此不堪的地位。
那時，她初嘗情愛的滋味，愛得如此卑微低賤，卻依舊得不到一絲一毫的眷戀。
長安城內，人們口口相傳的天作之合，她從不相信。可是，真正看到那夫妻二人的琴瑟和諧之態，她只覺刺眼。
而她那番大膽追求周家大公子的事蹟，自然瞞不過蕭二小姐。那女子主動找上她時，她初時有着做賊心虛的慌亂，可那女子自始至終沒有半句責備的話，甚至承諾她，會說服丈夫娶她進門。
女子的一言一行都有着大家閨秀的風範，令她自慚形穢。
她同樣出身大家族，卻偏偏養成了尖酸刻薄的性子。
面對蕭二小姐的拉攏和善意，她不覺得對方如此做是善意的舉動，反而覺得對方是在羞辱她。當時，她便毫不猶豫地拒絕了，什麼話難聽便說了什麼。
蕭家向來是護短的，即便是已出嫁的女兒，也見不得女兒受絲毫委屈。
她與蕭二小姐的這番會面，並非私會，對方身邊便帶着服侍的丫鬟。因此，她出言羞辱蕭二小姐的事情竟傳遍了大街小巷，甚至自己因愛慕周家大公子的心意也令世人不齒。
她身爲赫連家的女兒，此番舉止已是有損赫連家的顏面，對於她這樣可有可無的存在，家族裡自然很快達成了一致的決定，將她驅逐出家門。
她倒也樂於接受。自母親去世後，這家裡早已沒有她在意的親人了，要說有的話，也只有那個才華驚絕的風流堂弟了。
想來，若不是他，她又怎會結識周家大公子？
離開長安那一天，她彷彿重生了。
城裡有她愛着的男子，可惜，那人從來不屬於她。
她本以爲，離開了長安便能遠離長安的一切，可是，聽聞周家蒙難的消息時，她還是不遠千里地趕了回來，卻徹底失去了他的消息。
她以爲他也是難逃噩運，這輩子再也無法相見。
最後，還是因爲她那堂弟的緣故，她再次見到了他。
故人重逢，彼此皆不再是當時模樣，卻依舊是她心上永難褪色的容顏。
她自詡自己是個沒心沒肺的人，早已不會哭泣，在見到他的那一刻，她還是哭了，哭得稀里嘩啦的。
他依舊是那樣的溫和耐心。在她糾纏他的那些年裡，他也從未給過她臉色，恁是讓她陷進了他的溫柔裡，從此不可自拔。
她對他的愛，從來都不加掩飾，坦坦蕩蕩。當時在長安，即便是當着他妻子的面，她也會毫不掩飾地向他示好。而溫婉恭順的蕭二小姐，果真如傳言中一般，寬容大度，總是帶着笑臉與她相處。
那時，她便覺得這個女子真是大家族裡出來的好女子，無趣得很。
再重逢，她的燁哥哥已與蕭二小姐毫無瓜葛，她心中歡喜，以爲從此便可與他在患難中相守。
她，仍舊是遲了一步。
“雪瑩，我娶妻了。”
她只覺命運總是在捉弄自己，可自己偏偏奈何不了這般命運。
從他嘴裡聽了他與他新娶的妻子的一切，她恍然覺得，多年不見，她的燁哥哥似乎變了，變得更有人情味了。
曾經，人們說他與蕭二小姐是天作之合，外人都道兩人恩愛非常，她也曾這般認爲。可，聽他說起這些年的遭遇，再談起他的新娶的妻子，她恍然明白，如今的燁哥哥，纔是真性情的燁哥哥，與他口中的妻子纔是真正的天作之合。
至少，他提起她還未見過的妻子時，目光裡滿是愛意。
明明不過是短短一個月的分離，卻總是令他牽腸掛肚，甚至茶飯不思的。
及至見了，她又不明白了：這樣的女子又如何令燁哥哥在離了她的日子裡魂不守舍的？
原以爲是溫軟可人的姑娘，哪知初次見面，竟是鬧得十分不愉快。
她真是鬱悶至極：燁哥哥新娶的妻子的醋勁可真是大！
曾經的蕭二小姐，十分大度地接納了她；如今的魚二姑娘，卻是萬分警惕地提防着她。
原來，這就是燁哥哥當做寶貝一樣的妻子啊！
因天氣轉涼的緣故，賴母在堅持施針半月後，又聽從赫連雪瑩的醫囑，嘗試着每日早晚在園中走動，待赫連雪瑩確診無恙，提出如何休養的法子後，賴冬青也便開始準備啓程回滄水鎮的事宜了。
而對於赫連雪瑩這半月多來的盡職盡責，賴冬青又說了許多感激的話，並親手雕出了一枚玉髓以作謝禮。
赫連雪瑩也不客氣，大大方方地收下了。
賴冬青母子動身那一日，赫連雪瑩竟特意送了一趟，直到送出城門，她才與那對母子揮手告別。
而我沒想到周炤跟隨赫連夏動身的日子竟也推前到了這日！
賴冬青才扶着賴母上了馬車，我遠遠便聽見周炤大喊了一聲：“大嫂！”
她一路奔至我跟前，猛地抱住了我，竟是低聲抽泣起來！
我輕輕拍打着她的後背，看着隨後而至的赫連平與赫連夏，笑着問着周炤：“怎麼哭了？你們也來送冬青？”
周炤嗚嗚地搖了搖頭，卻已是哽咽得說不出話來，還是赫連平上前道：“三叔昨日收到友人仙逝的消息，也便將日程提前了，臨時定在了今日啓程。”
我恍然大悟，見周炤抱着我哭着傷心，顯然是十分不捨這些親朋好友。
雖說先前我曾好奇她與赫連平會順從那所謂的“三年之約”，後來在我接連的追問下，周炤才向我吐露了真相。
原來，自始至終，赫連夏與他們都在一條船上，表面上即便答應赫連垣讓周炤隨他潛心修行，磨練心性，實則與赫連平暗地裡達成了協議。
在周炤跟隨他四處雲遊修行的日子裡，他准許兩人的會面。
而對於周炤來說，出門遊歷，好得過整日裡悶在家裡，甚至還要爲兒女之情煩惱。
她答應了這三年之約，實則也是爲了給自己三年的時間，最終該如何，也會在這三年裡做出選擇。
我一向認爲周炤是拿得起放得下的人，可偏偏對赫連平的這段情，她至今也是稀裡糊塗的。明明默認了心中的情，卻依舊不敢全身心地去接納投入這段感情。
周炤哭得傷心，赫連雪瑩的心情卻似十分舒暢，挖苦道：“又不是生離死別，哭哭啼啼的，丟死人了！”
被赫連雪瑩這番言語相激，周炤果真慢慢止住了哭聲，不甘示弱地反駁了一句：“要你管！”
赫連雪瑩冷哼一聲，卻是不經意間對上了赫連夏慈愛的目光，她又頗不自然地扭開了目光。
此時，賴母卻是在車廂內輕聲催促了一句：“冬青，時候不早了。”
賴冬青應了一聲，又對着赫連夏躬身禮貌地問了一句：“道長與周姑娘出城後要去哪裡？若順路，可與我們……”
“冬青！”此時，車廂內又傳出賴母有些不喜的呼喊。
賴冬青以爲賴母是有事吩咐，對着赫連夏歉意地躬了躬身子，便退到車馬旁，恭恭敬敬地問道：“娘，怎麼了？”
“與赫連小姐和美珠道謝後，我們便先動身吧。”
賴冬青縱使心中多有疑惑，也不敢忤逆母親的話，點頭後，又上前對我與赫連雪瑩道了謝。斟酌片刻，他看了看依舊依偎在我身旁的周炤，目光坦誠地道：“萬事保重！”
賴冬青如此客氣地與周炤道別，她顯然有些吃驚，卻是很快回了一個淡淡的微笑：“賴老闆也一路小心。”
兩人相視一笑。
這兩人間的恩怨隔閡，似乎因着這一笑，而冰釋前嫌了。
“酸死了！”原本十分和諧的氣氛，被赫連雪瑩破壞得乾乾淨淨。
周炤恨恨地瞪她一眼，轉而對着赫連夏說道：“伯父，走吧！”
赫連夏點了點頭，繼而看着赫連雪瑩，囑咐道：“雪瑩，照顧好自己。”
赫連雪瑩極不領情地冷嗤一聲，眼珠一轉，卻是有淚從眼眶緩緩溢出，又很快被她不着痕跡地擦去了。
然，這一切依舊被我看在了眼裡。
察覺到我久久注視的目光，赫連雪瑩滿臉怒氣地睨了我一眼，丟下一句“累了”便甩袖離去了。
直到賴冬青與賴母的車馬遠去，赫連夏才戀戀不捨地收回了目光。
我恍然發現，自赫連夏出現在此後，目光總是有意無意地盯着賴冬青與車廂在看，因方纔忙着安慰周炤，我倒沒有將此事放在心上，此時卻有些狐疑了。
“平兒，雪瑩可有所察覺？”赫連夏從遠處收回目光，突然問道。
赫連平愣了片刻，便答道：“堂姊並不知情。”
赫連夏沉重地點了點頭，笑道：“此事，你權且當作不知情吧。三叔會處理。”
赫連平顯然有些猶豫，卻依舊是點頭同意了。
我與周炤顯然不知曉這兩人在打着什麼啞謎，然而，我畢竟是外人，何況與赫連夏幾乎沒有什麼交集，自然不敢貿然相問。周炤卻是絲毫不顧忌這些，直截了當地問道：“你們在說什麼？”
赫連平一把拉過她，也不顧旁人在場，摟着她的腰，抵着她的額頭，滿眼柔情地說道：“家裡的事，你就別管了。好好跟着三叔散散心，想我時便回來看看。”
周炤羞紅着臉推開他，氣惱萬分地嘀咕了一句：“誰會想你！”
隨後，她又滿腹委屈地向我抱怨了一句：“我哥也不來送送我！”
這兩人旁若無人地打情罵俏，我本已看不過去，聽聞她此話，忙接道：“你此番走得匆忙，他還不知你的行程改在了今日呢。赫連老爺雖遣人送了消息去學院，趕來這邊也要些時辰。你再等等吧。”
赫連平又笑道：“他遲些來也好，我們可以多聚聚。”
聞言，周炤直接甩給他一記白眼。
這樣的場景令我十分尷尬，赫連夏雖和善可親，可卻是緘默無言的人，又因清修了許多年，彷彿遠離紅塵的世外高人，我只有瞻仰的份兒，卻是不知如何與之交談。
本想着與周炤再多敘敘舊，偏偏赫連平拉着周炤不放，我只能百無聊賴地等着周彥華的到來。
人生在世，總有太多的聚散離合，縱使心中再不捨，有些人終究會離我而去。
我幾乎忘了最後是如何與周炤告別的，只記得那日赫連平拉着周彥華在亭中飲了許多的酒，喝到月影朦朧時分，他才罷休。
我與巧兮來亭中收拾殘局時，赫連平已醉倒在一旁，周彥華顯然也好不到哪裡去，雖能勉強起身歪歪斜斜地走幾步路，意識卻是有些模糊了，竟是連人也認不清了。
兩人這般情形，令我與巧兮十分頭疼。
我與巧兮兩個弱女子要擡動這兩個醉鬼，實在不是件容易的事。
如今這座院子，真正是人走茶涼，萬分淒涼。當下，我與巧兮也顧不得其他，先是合力將赫連平擡進了客房裡，他嘴裡卻一直唸叨着周炤，巧兮在一旁聽得眉心直皺，那模樣有多低落便有多低落。
好在赫連平醉酒之後也還算老實，唸叨了幾句周炤，便睡去了。
如法炮製地將周彥華擡進屋子後，我與巧兮好容易將他擡到牀榻上，他卻突然翻身坐起，伸手胡亂向前一抓，卻是抓住了巧兮的手臂。巧兮被他這突然的舉止嚇得失了神，焦急地不安地看着我，眼淚已不受控制地落了下來。
“姊姊……”
周彥華依舊睜着醉意朦朧的雙眼盯着巧兮看了看，又皺着眉頭搖了搖頭，醉意深深地嘀咕了一句：“不是美珠。”隨後，便鬆了手。
我心裡好氣又好笑，此時真想罵罵他，卻也只得先扶着他躺下，又忙着寬慰了巧兮一番。
巧兮像是受到了極大的委屈般，不停地低頭抹着眼淚。
此時，我感到束手無策，想到客房內無人照料的赫連平，便道：“周先生是醉糊塗了，沒有輕薄你的意思。赫連老爺那邊無人照料，你去看看吧。沒事的話，就早些歇息吧。”
巧兮抹着眼淚應了一聲，啞着嗓子道：“那我就先過去了。”
看着巧兮落寞的背影，我感覺十分心疼。雖說周彥華此番並沒有過分的舉止，卻是當着我的面如此做了，這是最令巧兮顧忌的地方。
也許，她仍是怕我因此而對她心生嫌隙吧？
而不管我如何寬慰開解她，她似乎仍是難以消除心中的這份顧忌。
對此，我不禁納悶了：難道我的醋勁已到了令人遍體生寒的地步麼？
拋開這些煩悶的心緒，我替周彥華淨了手腳，擦了臉，又哄着周洲睡下後，因怕周彥華夜裡難受，特意備下了醒酒茶，又給赫連平的房間送了些。巧兮兢兢業業地守在赫連平的牀邊，一副深情癡迷的神情，我暗自搖了搖頭。
夜裡，我不敢深睡，點上燈，在窗下的書案下坐下，撐着下顎看着窗外的一闋明月，清冷的月光灑落窗櫺，靜靜地俯瞰着人間的一切。
書案上有周彥華平日翻看的書籍，我無所事事地翻看着，其中有許多他授課的註解與心得見解，我大致看了看，也看不出個所以然，只得作罷。
如此在月色下翻看着書籍，卻是迷迷糊糊地睡下了。
深夜，我渾身一個激靈立馬醒了過來，才發現夜空的一闋明月已被雲層遮住了光輝，稀稀落落地灑下幾點清輝。
又起風了。
關上窗子，我替搖車裡的周洲掖了掖被角，看他睡得香甜，也不再打擾。再回到牀邊看望周彥華時，燭火下，他的眉頭深深地蹙起，一副痛苦萬分的模樣。
見此情景，我忙擡手摸了摸他的額頭，並未發現異常，又浸了帕子替他擦了擦臉，他卻緩緩地睜開了雙眼。
我欣然一笑：“醒了？難受麼？”
周彥華仍舊有些迷迷糊糊的，許久才揉着眉心坐了起來，看了看外邊的天色，問道：“怎麼還沒睡下？”
我起身從桌邊斟過一碗醒酒茶送到他手邊，笑道：“你醉得不省人事，我怎麼放心睡下？醒醒酒吧。”
從周彥華手中接過空碗，我又問道：“你從未這樣醉過酒，不說阻止赫連老爺，怎麼自己也不知節制地飲酒呢？可是心裡有事？”