我不禁納悶了：阿姊與佟亞羣之間的爭吵，與周炤如何討得賴冬青的歡心有何關係？
轉瞬之間，我便想到：周炤已知曉了賴冬青的意中人是阿姊了？
我疑惑不解地看着一臉閒適自在的周炤，竟有種心虛的感覺！
而阿姊因見有外人在，收起了悲慼的模樣，轉而客氣有禮地招待着周炤。反倒是我，被遺忘在了一旁。
周炤與阿姊是初次見面，而阿姊自然從我與家人口中聽說過周炤，甚至於她初來打罵我爲難我的事情也從福多那兒得知了。阿姊一向愛護我，她即便從未在我面前多說周炤一句不是，但我能從她眉眼處得知，她並不喜周炤。
此次，她許是看在我與周彥華的面子上，並沒有冷遇周炤，只當她是客人來招待。
我來此本是爲阿姊排憂解難，到頭來，卻是她強顏歡笑地與她並不待見的人周旋。
我內心愧疚難當，眼看兩人的客套話已說盡，我也顧不上週炤的面子，對她說道：“炤兒，我與大姊有些事要單獨談談，你……”
不等我說完，周炤白眼一翻，十分不悅地冷哼道：“好了！我這個外人就不在此自作多情了！我先回去了，大嫂回去時，讓人去家裡送個信就行。”
周炤能有這樣的態度已在我意料之中，甚至比我預料中的要好上許多。聽聞，我便對她露出一抹感激的笑容：“嗯，勞動你了。”
周炤輕哂一聲，起身毫無留戀地離去了。阿姊本想送送她，她早已不見了人影。
阿姊回到桌邊重新坐下後，蹙着眉頭看着我，深深地嘆了一口氣：“你又何必爲着我得罪了她？你與她不和，周先生會爲難……”
阿姊是能忍氣吞聲、忍辱負重之人，在佟家，我不知她受了多少委屈，好在佟亞羣一直待她不錯，佟家人給她的難堪，她也能從佟亞羣的關懷裡獲得些許慰藉。
我比不得阿姊這般寬容大度，卻也不想家人之間的關係鬧得太僵。因此，在周炤對我的態度稍好一些後，我也嘗試着去與她友好相處，磕磕絆絆相處了一段日子，她的性子我多少有所瞭解，即便不是全心全意地在待她，卻已然將她看作了親人。
若她因這些微小事便記恨於我，我又何必刻意去討好她？
可是，阿姊提到了周彥華。
周炤是他的至親妹妹，我是他真心愛護的妻子，他偏向誰，誰都會有怨言。
可他卻說過，在我們夫妻間，即便是周炤，也算是外人。
換言之，在他與周炤這對至親兄妹之間，我也算是外人。
阿姊的一句話點醒了我。
一直以來，都是周彥華在包容我的一切，我卻總是故意與他爲難。
我的心胸的確不如阿姊。
阿姊心中本積壓了許多委屈，還要來爲我的事操心，我心裡過意不去，忙轉移了話題，笑着說：“不說這個了。大姊，你與姊夫怎麼了？”
阿姊的臉色陡然一變，偏頭道：“沒什麼事，也不過是夫妻間平常的吵吵嘴。”
我不信，看她躲躲閃閃的態度，心中更是起疑，追問道：“大姊，你別瞞着小魚兒了。你與姊夫一向和睦，若是平常的吵嘴，又怎會驚着秀明？我們姊妹很少坐在一起說說心裡話了，看你受委屈，我心裡也難過。”
阿姊擡起眼皮打量着我，似笑非笑，似哭非哭，這副模樣看得我心裡更是難受。我伸出手握住她緊抓衣襟的手掌，輕聲規勸着：“大姊，我們都是嫁出去的女兒，再不能像出嫁前那般互相訴苦。可是，我們依舊是姊妹啊，心裡過不去的坎兒，你何不與我說說？”
阿姊眼中已盈滿淚水，我話音才落，她便抓着我的手猛地撲到了我懷裡，嗚嗚咽咽地哭泣着。記憶中，我從未見過阿姊這般哭過，哭得這般傷心，這般壓抑。從她嘶啞的哭聲裡，我能感受到她內心的痛苦。
我的眼中漸漸有了溼意，一下一下地輕拍着阿姊的後背，她的哭聲仿若一把尖刀，在我心上一刀一刀地划着，宛若凌遲。
阿姊這一哭，哭了許久，從我懷裡擡起頭時，眼眶紅腫，嗓子沙啞得說不出話來。
我微笑着撫摸着她滿頭青絲，柔聲道：“小魚兒也可以護着大姊，若是姊夫和佟家那些人讓你受了委屈，小魚兒會替你討回公道。”
阿姊拿手背擦着眼角的淚，聞言卻是微微笑道：“傻丫頭！”
我不滿她的打趣，拉住她的手，故意惡狠狠地說：“是不是姊夫欺負你了！”
阿姊卻是低下頭，眉眼下覆上了一層陰影，臉色滿是陰霾。看她如此模樣，我竟不敢再問，許久，阿姊極其冷淡地說道：“他在外邊有人了。”
一時間，我沒能聽明白阿姊話裡的意思，甚至是難以置信，反覆咀嚼了多遍，依舊是不敢相信。
我瞪大眼瞅着阿姊，阿姊那雙經過淚水浸透的雙眸裡，正泛着冷冷的光芒，臉上早已無悲無喜。她淡漠地開口，彷彿說着與之不相關的人和事。
在我震驚的注視下，她撩起耳際垂下來的一綹髮絲，眼裡泛起笑意：“他在外邊救濟了一名女子，那女子不求名不求利地跟着他，後來，兩人便在一起了……”
許久，我纔回過神來，看阿姊臉上竟掛着淡淡的笑，不由得十分心疼她。
佟亞羣在外邊有人了？
佟亞羣在外邊有人了！
猶如晴天霹靂般，我感覺耳邊轟鳴作響，眼裡漸漸燃起了一股怒火，憤然而起：“他怎麼就……你在家巴巴地等着他回來，他就和別的女子在外邊快活？”
阿姊起身拉住我的手，略帶懇求地望着我，輕聲勸道：“小魚兒，你消消氣。這事不能全怪他，他一個人在外邊也挺難，是那姑娘對他心存感激，跟了他一路。孤男寡女之間，發生這些事也不奇怪。”
前一刻，她哭得肝腸寸斷，此刻，竟又開始替佟亞羣說話！
我真想開口罵她，卻罵不出口。
我的阿姊，總是這般傻！
我平復心中翻涌的怒氣，在阿姊的牽引下回到桌邊坐下，她又替我斟滿一杯茶水，露出一抹比哭還難看的笑來：“剛從他嘴裡聽到這件事，我心裡也很氣，向他撒了一頓氣，方纔哭出來，心裡倒好受了許多。他沒瞞着我，也還是顧念着我。”
對於阿姊這委曲求全自我安慰的行爲，我實在無話可說。
然，對她，我說不出重話，只是冷笑：“從來只見新人笑，哪聞舊人哭。男人只要變了心，即便再深厚的感情，也會一點點消磨。”
思及自身，我更爲阿姊感到悲哀。
即便是與周彥華有着七年夫妻之情的長安舊人，在遇見我這個新人後，周彥華不也是說棄就棄麼？
而對於有了新歡的佟亞羣而言，阿姊於他也不過是說棄就棄的舊人。
這個時代，對女子來說，命運確實不公。
男人三妻四妾，根本不是值得稀罕的事。白水鄉這一帶，三妻四妾雖不常見，卻並非沒有，男娼女盜的事，這其中的齷蹉齟齬人們心知肚明，卻也早已睜一隻眼閉一隻眼。
阿姊愁容滿面，又努力保持着一絲淺淺的微笑，似乎並不想我因她的事而操心。而如今的我，也並非仍在家時的我，心中憤憤不平時，會毫無顧忌地講出來。
從阿姊的一言一行皆能看出，她對佟亞羣還有着很深的感情，她也不可能放棄這段婚姻。而佟亞羣既然向她坦白了此事，想必還是尊重着阿姊。
我輕聲問着阿姊：“姊夫打算怎麼安置那女子？”
阿姊蹙眉，淡淡地說道：“他是個負責的人，自然想接那女子回來，給她個名分。”
我笑問：“姊姊同意了？”
阿姊搖搖頭，十分無奈地笑道：“這並非我能決定的事。佟家曾是名門世家，十分注重名聲，那女子既然是清白人家，自然是要接回家裡的，若能替佟家留下子嗣，也能被重視。”
“什麼名門世家！”我氣憤不已，拍案而起，“在他佟家看來，只有他佟家的兒女才尊貴，像我們這樣的低等人家根本不配進他家的門！大姊，你不說，我也知曉你在佟家的日子不好過。這些年，有佟亞羣關照着你，如今，他的心思放在了別的女人身上，你在佟家的日子還會好過現在麼？”
阿姊似聽到了什麼可怕的事般，忙起身捂住我的嘴，對着我拼命地搖頭，眼裡再次涌出了淚花，啞聲道：“小魚兒，我知曉你爲我不平，可……可我如今既已是佟家婦，日子再難過，也只能這樣了。你姊夫……待我也一直不錯……”
我急得跺腳：“他變心了！”
阿姊卻低頭道：“他只是一時糊塗才做下這事，我信他……”
“姊姊啊——”我實在不知如何讓她認清現實，痛心疾首地道，“我的傻姊姊，你不能再這樣陷下去了！你就看看我，你不是說周彥華是值得託付終生的人麼？他現在對我是不錯，可他也曾這樣對過別的女子！七年夫妻之情，他不也是說放下就放下麼？”
阿姊低頭抹着眼淚，弱弱地問了一句：“依你看，我還能如何呢？”
我一時啞口無言。
阿姊卻望着我嫣然一笑：“小魚兒，你能接受周先生的過去，我爲何就不能容忍他的未來？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。除了接受，我還能如何呢？”
除了接受，還能如何呢？
阿姊笑意嫣然，低頭撫上隆起的腹部，眉眼處柔色深深，渾身上下散發着慈母的光芒，我的眼角又痛又酸，早已不知該說些什麼。
此時，我多麼想告訴她：離開了佟亞羣，還有賴冬青一直默默喜歡着她。
可是，我說不出口。
此時，我的腦海中突然冒出了一句話：負心多是讀書人。
屋子一下子陷入了靜謐中，我眼中的阿姊，又是往日裡溫柔慈善的女子，眉眼溫柔，笑意清淺，一舉一動都有着大家閨秀的溫婉賢淑。
我揉了揉酸澀的眼角，走近阿姊，無聲地抱住了她的肩，任憑淚水浸溼她的衣衫。
“大姊，無論何時，你都還有我。”
阿姊輕撫我的頭，輕輕迴應道：“嗯，小魚兒永遠最知我心。”
我從她肩頭擡起頭，笑着抹了抹臉上的淚，看向彼此的腹部，說道：“今日我便做主了，日後我們姊妹若各自生下一男一女，便親上加親。”
阿姊笑道：“都依你。”
與阿姊又談了一會子話，佟秀明忽跑進屋，先與我見了禮，又看向阿姊說道：“娘，你還在生爹的氣麼？娘不高興，爹也沒心思陪我耍了，娘不要再生氣了，好不好？”
阿姊笑着摸着佟秀明的腦袋，微微傾下身子，柔聲細語地對他說道：“明兒，你去與你爹說一聲，說你小姨會留下來用晚飯，就在此用飯，就不去前廳與大夥兒一道用了。”
佟秀明點了點頭，眨巴着烏漆漆的眼睛問：“那我能與姨同桌麼？”
阿姊笑道：“自然可以。”
說着，阿姊便起身望着我：“小魚兒……”
我知曉阿姊的意思，上前對佟秀明道：“秀明不嫌棄小姨，小姨自然高興與秀明同桌了！”
佟秀明高興地應了一聲：“那我去找爹說說。”說着，撒腿便跑遠了。
等到佟秀明出去，我才嗔怪地看着阿姊，故作不滿地說道：“大姊就這樣將我留了下來，也不問問我的意思。”
阿姊歉意地笑笑：“我也是捨不得你走，想與你多聚聚。周先生那邊，你姊夫會去說的。”
我道：“張家有喜事，他想必會晚些時候回去，讓他與我小姑說明就好。”
阿姊卻猶自不放心：“兩邊都說說吧。你如今這副身子，若沒人接你回去，我不放心。”
我且由着她去安排。
周彥華給周炤帶了些許喜宴上的飯食，早早便來了佟家，因我與阿姊還有許多話要敘，佟亞羣便引着他去了書房談話。眼見天色黑透，我才戀戀不捨地與阿姊告了別，心中明明有許多話要說，看着她嘴角溫婉寧靜的笑，我又一個字也說不出。
回去的路上，我的情緒有些低落，沒怎麼搭理周彥華。周彥華瞧出端倪，卻總是欲言又止。直到熄燈歇下時，他才忍不住問了一句：“今日去佟家遇上了什麼不開心的事麼？”
我的確因阿姊的遭遇而難過，面對身爲男兒的周彥華，卻不願向他袒露此事。
他不會懂得。
我笑着搖了搖頭，懨懨地道：“只是身子重，更易疲勞些。”
聞言，周彥華便趴在我的肚子上閉眼感受着裡邊的動靜，後又擡頭，一臉柔情地說：“辛苦你了。”
我笑笑：“你只要不拋下我與孩子，再辛苦也值得。”
周彥華眸光微動，隨後笑道：“我怎捨得丟下你？”
我笑笑，沒再多說，便寬衣而眠了。
周炤離家多日，我一覺醒來，卻已忘記了她的存在。起牀推門而出，看到蹲在一處說話的周彥華和周炤，我竟以爲自己在夢裡。
因兩人背對着我，談話的細微聲響我也聽不清，便扶着肚子緩緩地走下臺階。本想着過去打聲招呼，周炤便紅着脖子起身跺了跺腳：“哥，我看她就是拿我當外人！我敬她是大嫂，對她百般示好，她從未真心待過我。她明明知曉……明明知曉冬青的意中人是誰，卻騙我說不知道！”
周彥華並未理睬她，繼續蹲着身子料理着身前的那幾盆冬菊。周炤氣惱不已，狠狠地轉身，卻沒想到會遇到我，微微詫異過後，臉上露出一絲笑容，隨後便冷着臉道：“大嫂何時過來的？”
聽得周炤此話，周彥華轉過腦袋看着我，微微笑了笑便擱下手中的工具，起身朝我走來。
我看着兩人截然不同的反應，有些無奈，卻是對着周炤答了一句：“來了一會兒。”
周炤愣了片刻，又帶上一臉淡漠的笑容，滿不在乎地說着：“這麼說，我方纔的話大嫂都聽去了？”
我不動聲色地點點頭。
周彥華卻是對着周炤皺了皺眉：“炤兒，怎麼與你大嫂說話的！”
周炤卻一臉憤怒和委屈，指着我哭訴着：“你眼裡心裡都只有她，還有我這個妹妹麼？她明知冬青喜歡的人是她那姊姊，卻故意欺瞞我，在旁看着我的笑話！”
周炤哭得傷心，彷彿受了極大的委屈。
周彥華看不過去，嘆着氣走近摸了摸她的頭，輕聲哄勸着：“炤兒，美珠不與你說，自然有她的道理，也是怕惹你傷心。賴老闆既然無意於你，你又何必……”
周炤抹了一把眼淚，冷冷地笑道：“有什麼不能說的苦衷！她就是想看我笑話！我最親的哥哥愛護她，最喜歡的人掛念着她姊姊，她心裡一定痛快極了，我在她眼裡就像小丑般，白白讓她看了笑話！”
“炤兒！”周彥華低喝一聲，“誰教得你這樣與你大嫂說話！”
周炤嗤笑：“我說得不對麼？”
周彥華還欲出言說教，我款款上前，對着氣急敗壞的周炤露出淡淡的笑容，不緊不慢地說：“你這些話並非全是胡說！我不知你是如何得知冬青的心上人便是大姊，但是，那又如何？冬青也與你一般，不過是單相思而已，大姊壓根不知曉。再說，我瞞着你確實出於私心，我怕你知曉後找大姊的麻煩，打亂了大姊平靜的生活。從親近程度上看，我自然更偏向大姊。”
周炤呆呆地看着我，我不等她出言，繼續說道：“炤兒，我並非心胸寬廣之人，對於你之前對我的言行，對你……我仍舊未卸下心防。至於你與冬青之事，本就與大姊無關，我希望你不要拿此事去給她找麻煩。”
周炤咧嘴笑着：“大嫂，你在警告我？”
我輕笑道：“你這樣認爲，那便是了。”
周炤滿臉不屑地道：“我纔不會傻到給自己找麻煩！冬青再喜歡她，還不是眼睜睜地看着她嫁了人，如今念念不忘真是窩囊！我不會再放低姿態刻意討好他，定要讓他看到我的不同之處。”
說着，她瞟向周彥華，酸溜溜地譏諷了一句：“你們男人怎麼都喜歡那樣溫軟可欺的弱女子？”
周彥華顯然沒想到她會突然將矛頭指向他，卻是在聽了周炤那句滿是譏諷的話後，下意識地向我看了看。我對他怒目而視，他反而眉目含笑，笑着對周炤說道：“你若及得上美珠三分的善解人意、體貼溫柔，也不會有這許多怨氣。世間男子，不會喜歡怨婦。”
怨婦？他竟然如此編排周炤？
周炤聽後氣呼呼地瞪着他，挽了挽衣袖，立足叉腰，妙目圓睜：“哥，你信不信我揍得你下不了牀！”
周彥華眉峰微挑，皺着眉頭，一本正經地說教：“你看看你，哪裡有一點姑娘家的樣子？如此姿態，哪裡有我周家女子的嫺雅端莊，又如何討得男子的歡心？”
周炤卻不依不饒了：“哥，我最看不慣你的迂腐古板！憑什麼男兒能提刀上馬，我等女兒之身就要受那勞什子的束縛？你們都喜歡規矩聽話的女子，想要女子唯你們是從，以爲給她錦衣玉食，說些甜言蜜語，就是對她們最大的恩賜。在我看來，這些統統都是狗屁！”
我是頭次聽到周炤這番激憤的言辭，內心竟深受觸動。
她的這一席話，似說到了我的心坎裡，又不由得對她刮目相看了。
內心深處，對於這樣不公的命運，我十分牴觸不滿，卻不敢如她這般大聲地講出來。
而周彥華在聽了她的話後，臉色頓時變得十分難看，手掌緊握成拳，隱隱有了絲怒氣。我心裡不禁泛起一絲冷笑：即便是周彥華，也如世間多數男子一般，認爲女子天生就該在男子的管轄之內。
細細想來，他對我的關照與愛護，也多是抱着這樣的心態。
對於他而言，我不高興了，他似乎覺得只要給予更多的愛護、多哄哄就好了。
然而，我並不怪他，更不會如周炤這般質問他。
因爲，我本就是目光短淺、不知反抗的人。
只要周彥華能真心待我，對於這樣不公的命運，我只能接受。
我所求的，不過就是一份長長久久、不離不棄的愛戀。
周彥華能給我，我還有什麼可怨的呢？
就像佟亞羣辜負了阿姊的一番深情，阿姊依舊選擇原諒。不然，她又能如何呢？