巧兮慌慌張張跑來時，一副做錯事的模樣，言說屈小姐的那隻貓不見了。
我並沒多想，看她自責苦惱的模樣，暗自嘆了一口氣，心想這小姑娘太過真實實誠了一些。在這魚龍混雜的縣城裡，她這樣簡單單純的性子，倒是難能可貴，我也因此看重了幾分，從收留之初，從未將她當作下人看待。
許是我平日裡的不苟言笑，讓她誤以爲我與周彥華一般，嚴肅刻板。我請求她做的事，她沒做好，面對我時，總有些戰戰兢兢的，模樣分外可憐。
看她急得快要哭出來的樣子，我無奈地道：“那貓兒許是回到主人那裡了，你不用擔心。”
巧兮卻道：“夫人有所不知。那貓兒嬌貴得很，我給它餵食，它動也未動。若真丟了，我怕……而且，沒了貓，夫人去南院……”
我心想這姑娘的心思果真簡單，卻是頭疼不已地道：“我也並非非去南院不可。若要去，也有別的途徑。好了，你別管貓兒了。”
巧兮心事重重地離去後，周彥華適時地從屋內走出，皺着眉頭問道：“那貓兒真是屈小姐養的？”
我不知他爲何會如此關注那隻貓，狐疑不已地看向他，卻仍舊回答了他：“巧兮說屈小姐愛貓，若不是外邊的貓，那便是她養的了。”
聞言，周彥華的眉頭卻似越蹙越深，臉色都有些發白。我想起與他談起周洲被貓叫嚇壞時，他的反應也有些奇怪，不禁疑由心生。
“周彥華，你怕貓？”
周彥華眉心緊擰，眸光微閃，顯然是被我猜中了。
我不由心情大好，繞到他跟前，滿心歡喜地道：“那麼可愛的精靈，你竟然會害怕？”
周彥華一記冷眼看過來，一聲不響地回到屋裡去看周洲了。
因發現了他的這點小秘密，我心中十分歡喜，又跑到屋內想看他出糗的模樣，周彥華始終沒有好臉色對我。一向對我百依百順，甚至捨不得與我分開一分一秒的人，最後竟將自己關在了書房內，不願再見我。
起初，我只是出於報復的心理想要給他找些不痛快，見他如此，我意識到自己也許做得過分了。以至於周炤想要與周彥華商量事情被毫不容情地拒之門外後，她便找到我詢問情由。
而在周炤看來，定是我與周彥華因昨夜的事談得不愉快，才使她兄長這樣不近人情。她不等我說明緣由，劈頭蓋臉就是一頓指責，多是爲周彥華抱不平。
她說：“我哥爲你放棄了大好前程，甚至得罪了御史大人，你爲何就不能體諒體諒他？你這樣不明白他的苦心，我真爲他不值！”
我想要開口解釋，周炤已不再逗留，徑直走到書房前，隔着窗子朝裡說道：“哥，你能有點出息麼？這世上女人多得是，你何必爲一個不懂你的女人消沉？咱們如今能回長安了，大嫂也一直等着你，她知你懂你，可比她魚美珠通情達理多了。御史大人也說了，當時逼着你與大嫂和離，是爲形勢所迫，想要替我們周家留住一脈，也是爲了你們將來能重逢團聚。魚美珠不懂你，大嫂懂你啊！你如今只要與御史大人認個錯，也不是……”
我傻愣愣聽着周炤這番言論，竟比從周彥華那兒聽來還要揪心。
原來，不管我如何待她，她從未真正認同我的身份。
她心中的“大嫂”，永遠是長安的那位女子。
我看到周彥華從書房內走出，面色不喜地看向周炤，卻是徑直向我走來。我不知如何面對他，低着頭默默朝後退了幾步，他大步上前，單手擁着我，在我頭頂輕聲道：“你放心。”
我愕然地擡頭，對上他認真專注的神情，心海竟真的平靜了許多。
我雖未因周炤的一席話而對他有何質疑，他此時簡簡單單的三個字無疑又令我對他的情深信不疑了。
“我沒有……我只是不知炤兒，她不喜歡我。”
我在意的是周炤對我的不屑與唾棄。
周彥華安撫性地撫了撫我的後背，又回頭對一臉疑惑的周炤道：“炤兒，你爲何對美珠有了如此深的誤解？”
被如此質問，周炤一時茫然了：“你不是因她的不理解才……才把自己關在屋子裡的？”
周彥華笑問：“誰與你這樣說的？”
周炤看了看我，仍舊一副難以置信的樣子：“她……不是，我誤會了她，她那會兒怎麼也不爲自己辯解？”
周彥華好整以暇地道：“你咄咄逼人的氣勢幾人招架得住？你給過她機會麼？”
周炤支支吾吾許久，終究是泄氣般地看了我一眼，耷拉着腦袋向我吐了吐舌，上前拉着我的手臂，腆着笑臉道：“大嫂，你就當我方纔的話都是放屁！我也是因爲我哥一時急糊塗了，你就大人不記小人過，原諒我這一回吧。”
我是不理解她變臉爲何變得如此迅速而自然，而我因方纔的事，已明白了自己在她心中到底是怎樣的存在，也不再指望能真正得到她的認可。
眼下，她既然放下身段和麪子向我認錯討好，我也不會甩她臉子，露出笑容對她說道：“你哥有你這樣的妹妹，我感到很欣慰。你本沒錯，談不上原諒不原諒。”
我的話語雖少了些許親暱之意，周炤眼中閃過一絲暗光，卻是笑着什麼也沒說。
而我的確被她傷了心，也不想在此虛以委蛇，便道：“你不是找你哥有事商量麼？我就不打擾你們了。”
周炤猶自掛着滿臉笑意與我告別，我強顏歡笑地應付了幾句，便推着周彥華領着周炤去了書房。
回到屋子陪着周洲耍了耍，我也暫時忘了方纔的不快。
因手頭有些活計要做，我叫來巧兮幫忙將周洲的搖車搬到花亭那邊，安置好周洲後，巧兮在一旁幫着我理着絲線。我看她對刺繡頗有興趣，索性教了教她，她喜不自勝，倒是學得有模有樣。
時間在指尖一分一秒地流走，這樣清閒愜意的時光十分難得。
觀巧兮神情專注的模樣，我不禁被她這樣的認真勁兒打動。她蹙眉認真地穿針引線，雖有些不上手，卻顯得不慌不忙，手絹上的一瓣花葉已漸漸成形。
我湊過去看了一眼，發現她繡得是花叢裡的薔薇花的花瓣，笑着讚賞了一句：“繡得不錯！有些樣子了！”
巧兮聽了讚許，靦腆一笑：“真的不錯麼？”
我點點頭，又指點了她幾下，她人小機靈，一點就通，等一朵花成形時，雖有些瑕疵，對於她這樣的初學者來說，已是很不錯了。而巧兮卻十分不滿意，嘟着嘴道：“這個樣子，也送不出手啊。”
我聽出些許端倪，瞧她滿面羞澀之意，已心知肚明。而我喜愛她的這份天真爛漫，彷彿能透過她看到那時的自己。
“你要送給誰？心上人？”
聽我這樣問，巧兮驚得捂住了嘴，漲紅着臉道：“沒有沒有！我……我哪有心上人？”
這副情狀已說明了一切，我哪能不明白。
然，她極力否認，我也不再追根究底。
此時，我突然想起，當初爲了送一份信物給周彥華，我花費了多少個日夜，一針一線地繡了一方手絹送給他。雖只是簡簡單單的一方手絹，但卻反反覆覆繡了多次，總覺得不夠完美，生怕對方會嫌棄。那份緊張又期盼的心情，如今回味起來，處處透着甜蜜。
那時的心情，大概也如巧兮一般吧。
晚飯時，悠悠南風吹起，周彥華突然提出到院子裡用飯，說是外邊涼快。
巧兮將飯菜擺上桌時，赫連平好巧不巧正趕在這時過來了，懷裡抱着一隻通體雪白的藍眼睛貓。
巧兮一見他懷裡的貓，便欣喜地叫道：“赫連老爺，這是您的貓兒啊！”
赫連平不解地看着她，搖頭道：“不是，我不養貓。這是屈小姐的貓，不知怎麼就跑到我那裡了——嫂子嫂子，你別抱！”
我本是看這貓兒十分漂亮，想要抱過來看看，卻被赫連平這突來的叫聲嚇住了。再看去，那貓兒竟然向我伸出了利爪，樣子變得十分兇狠。若不是赫連平及時跳開，我的手怕是會被那貓兒抓傷。
“嫂子，這貓兒認生，兇得很，抓傷了好幾個人。”赫連平面有難色地解釋了一句，“說實話，我真不想過來送還這貓兒！”
恰逢此時，周彥華與周炤從書房內走出，正朝這邊而來。兩人見赫連平在此，周炤快步上前，一臉不喜地道：“你怎麼來了？”
等走近看到了他懷裡抱着的貓，她的臉色立即變得難看，已顧不上對赫連平表達不滿，卻是轉身推着已近前的周彥華，回頭惡狠狠地瞪着赫連平：“赫連平，你是死人啊！我哥怕你懷裡的東西，你趕緊——”
赫連平適才反應過來，忙抱着貓朝着南院去了。
我猜到周彥華怕貓，卻不知他竟怕到見了貓就失了魂的地步。
我走近看他面無血色，雙目無神，身子都在微微發抖。周炤在一旁乾着急，眼裡都急出了眼淚。
我仍舊有些不明所以，見周彥華的神色不對勁，叫他也不迴應，只好問着周炤：“炤兒，到底怎麼回事兒？”
周炤紅着眼眶道：“我哥怕貓。早些年，聽到貓的名字，他都會渾身冒冷汗，本來好了許多，該死的赫連平竟然抱着貓出現了！”
看她急得滿眼通紅，我只得安撫道：“我先送你哥回房，你與巧兮先吃吧，周洲先麻煩你照看。”
我又對巧兮吩咐道：“巧兮，給縣老爺留個位子。我與周先生的份，你送到屋子吧。”
巧兮應了一聲，周炤卻有些不放心，最後還是點頭應下了。
我幾乎是半推半抱地將周彥華推到了屋子裡，扶着他坐到牀邊後，巧兮也適時地在牀邊支起了矮桌，將飯菜一一擺在桌上，滿臉擔憂地瞄了一眼周彥華，壯着膽子說道：“夫人，赫連老爺該不是有心的。”
我沒心思追究她爲何爲赫連平說情的緣由，只道：“我知曉，你不用管我們，去用飯吧。”
巧兮離開後，我坐到周彥華身邊，握住他的一隻手。他的手掌冰涼，手心沁滿了汗，身體依舊有些發抖，最後竟將臉埋進掌心，嗚嗚咽咽地哭了出來。
我從未見過周彥華在我面前哭過，卻怎麼也不會想到他會因爲一隻貓而痛哭流涕。
而我，除了默默陪伴，卻什麼也做不了。
我十分後悔白日裡那樣報復了他。
我從不知，他竟對貓害怕到如此程度。
我輕輕拍打着他的背，等他漸漸止住哭聲，情緒漸漸平復下來，我低聲問道：“你好些了麼？”
周彥華埋頭嗡嗡應了一聲，卻始終低垂着頭。
我十分心疼他這副模樣，滿是愧疚地說道：“周彥華，我不知你……對不住。”
周彥華鬆開我的手掌，擡起臉看了看矮桌上的飯菜，聲音還帶着些許沙啞：“我吃不下，你去吃些吧。”
他無精打采的模樣十分少見，我捉住他的手，問道：“周彥華，你爲什麼見了貓……”
“你餓了就先去吃飯吧，不用管我。”他不等我說完就掙開我的手掌，急急地打斷我的問話。
我一時有些茫然無措，有些委屈，卻更心疼他這樣強撐的模樣。
“那你先躺躺吧，要是餓了就……”
“我不餓，你把飯菜撤走！”似乎是察覺到自己的語氣有些不好，他又放緩語氣，道，“你把飯菜撤走吧。不用管我，別餓着了自己。”
我逼回眼中的淚水，點了點頭，忙起身收拾着桌上的飯菜。
提着食盒出門，院中正在用飯的三人見了我，周炤與赫連平忙迎上前，幾乎是異口同聲問出了自己的擔憂。
“我哥沒事吧？”
“阿燁要不要緊？”
而赫連平問出此話，就遭到了周炤的一記白眼：“都怪你！”
赫連平此時也乖乖地低頭認錯：“是！怪我！可那貓兒是屈小姐的，你們與她在一個園子裡，阿燁日後難不成都是這副模樣？”
周炤忿恨不已地道：“要麼她搬走，要麼把那貓兒送走！”
赫連平無奈笑道：“屈小姐要貓不要命的人，這事不好辦！”
周炤道：“大不了讓她搬走！有什麼難辦的！”
赫連平道：“當初買下這座園子時，你哥就答應屈先生將南院讓給屈小姐，你讓他怎麼做出這事來？”
周炤急得哭了：“那就勸那勞什子屈小姐離開！”
赫連平見周炤哭了，沉默片刻，低聲道：“炤兒，你別急。這事，交給我來辦。”
周炤語氣裡有幾分不屑：“交給你來辦，你就能辦成麼？”
因爲周炤這不信任的質問，赫連平的臉色明顯不怎麼好，卻是說道：“你信我便好。”
我見兩人你一言我一語的爭論不休，心頭有些不耐，出聲提醒道：“他睡下了，你們先用飯吧。”
周炤猶豫片刻，對我說道：“大嫂，我哥的情緒可能不好，你多擔待擔待。”
我不由想到了周彥華方纔的一系列反應，心中狐疑，便問道：“他爲何會怕成這副模樣？”
周炤無奈地聳了聳肩，一臉苦惱地說：“其實，究竟爲何，也沒人知道。這是他多年的心病了，他從不跟人說，我曾經問過，他從來都是閉口不言。以前被嚇着了，他也總是將自己關起來，不願見人，過兩日就好了。”
與幾人一道用了晚飯，我總有些食不知味。而周洲卻似十分喜愛赫連平一般，纏着赫連平鬧了許久。見此，周炤卻有些不服氣了，抱着周洲對我說道：“大嫂，周洲今晚我來照顧。我哥……就請你照顧了。”
她話音才落，一旁的赫連平卻潑了一盆冷水：“你會照顧孩子麼？”
周炤橫他一眼，轉而帶着幾分笑意看着我，道：“大嫂，你與我說說該注意些什麼吧。”
她既是如此好心，我便順着應了下來：“那就麻煩你了。”
於是，我便將周洲夜裡的一些習性仔細地向周炤叮囑了一番，周炤因記不住，我只得請赫連平記下，最後交到周炤手中。
回到臥房裡，我看到周彥華面朝裡地蜷縮在牀側，也不敢上前打擾。想起他之前與我說話時冷漠不耐的語氣，我仍舊感到難受，卻更心疼他就這樣一個人承擔着那不被外人所知的痛苦。
在室內燃上艾草，在屋內薰了一圈，又鋪開牀頭的薄被替周彥華蓋上。
周彥華一直緊蹙的眉心動了動，扯住身上的被角，緩緩地睜開眼。見狀，我俯身輕聲問道：“你……餓不餓？”
他微微舒展的眉頭再次蹙起，聲音淡漠疏離：“美珠，我想一個人靜靜。”
我一時怔住，許久才道：“那我不說話，守在這裡，你若是……”
他猛地掀開被子坐起，嚇得我向後退了好幾步，而他卻已提起牀邊的鞋子往腳上套去。
“我去書房。”
他並不多看我一眼，就這樣從我面前走過。直到聽到開門的咯吱聲，我才如夢初醒，跑出屋子跟在他身後，見他毫無停留地向前走去，我疾步跑到他跟前，伸臂攔住了他的路，擡頭憤然不已地看着他，輕聲質問道：“周彥華，你這是什麼意思？你心裡痛苦爲何不能跟我說說？我是你妻子，你就拿我當外人看麼？”
周彥華仰頭看着頭頂黑漆漆的蒼穹，眼中閃過太多難明的情緒，幾番掙扎，他仍舊是神情淡漠地繞開我，進了書房。
他這番模樣，我也不願再拉下臉去討好他，在書房前徘徊了幾圈，賭氣似的回到屋裡悶悶不樂地躺下了，卻是輾轉難眠。
翻來覆去的輾轉到天明，我起早特意去書房看了看。書房門窗緊閉，寂靜無聲，我貼着門仔細聆聽裡邊的動靜，卻聽不到一絲聲響，心裡有些慌神，擔心周彥華在裡邊會出什麼意外。
試探性地叩了叩門，許久都沒得到迴應，我徹底慌了神，焦急地喚道：“周彥華！”
依舊是寂靜。
我不禁急出了眼淚，隔着門，滿腹委屈說道：“周彥華，你不願說話也行，能不能傳個信出來？”
我以爲這番話依舊是石沉大海毫無迴音，然，就在我緊貼門黯然傷心時，門縫裡遞出一折白紙。我趕緊接過，卻並不急於去看紙上的文字，滿心歡喜地問道：“周彥華，你什麼時候能出來？”
我能感受到他就在門後，卻始終得不到他的迴音。
當下，我也不再說話，低頭去看紙上的信息。
無事。
簡簡單單的二字，再無多餘的筆墨，我反反覆覆看了多次，卻讀出了許多意思。到最後，仍舊是不能獲知他目前的情況，心裡難免又有些擔憂不已。
想到他許久未進食，我特意進廚房精心烹製了一盒菊花蒸糕，這正是周彥華平日裡最愛吃的點心。
我嚐了一塊，清甜爽口，比之以前更有了進步。
周炤問過周彥華後，我將昨晚他進書房的事說了，她一臉無奈。
而我看她一臉疲倦，已猜到昨晚她定是被周洲折磨得不安穩。用過早飯，我便勸她再去歇歇；喂完周洲奶水，我又託巧兮照看着周洲，便將早間精心準備的菊花蒸糕提到了書房前。
在我萬般懇求和聲淚俱下的哭求下，周彥華終於開了門。
我喜得提着食盒跨進了書房內，很快，一束陽光便被那扇門隔絕在外，書房內昏暗無光，我的眼睛微微有些不太適應。看到周彥華一句話不說地坐回到書案前，旁若無事地執起筆伏案書畫。
此時，我才發現書案上已堆了厚厚的一沓紙。我走近書案前，正伸手想去拿起其中一張紙看看，周彥華驀地擡手壓住了我的手掌，擡起黑漆漆的雙目直直地瞅着我。
即便屋內光線昏暗，然，我仍舊看到他雙目下的青黑，還有那張乾裂的嘴脣。
我猛然想起此行的目的，在他冷瑟瑟的目光下收回手，將另一隻手中的食盒放到書案上，還不及開言，他已開口：“我吃不下任何食物，別糟蹋了。”
他的嗓音乾啞，顯然是許久未進食沾水的緣故。
不管他因何會怕貓怕到這種程度，但我不忍心他如此下去，軟軟地央求道：“那你喝點水也好。”
周彥華不爲所動，聲音也依舊低沉：“拿出去吧。”
多次聽他用這種生冷疏離的口氣與我交談，多次忽略我的好意，我心裡不免有了氣，擱下食盒，氣憤不已地道：“你這樣要死不活地算什麼？一隻貓也能把你嚇成這副模樣，你還算什麼男兒大丈夫？吃不吃由你！”
擱下這句話，我轉身就要走，身後周彥華的聲音又淡淡飄起。
“把東西帶走，我聞着難受。”
我腳下的步伐一頓，回身難以置信地看着他，他正低頭作畫。
想起之前他不讓我看他的那些畫作，現在他又如此直言不諱地漠視我的關心，我心中一口氣難平，返身抓起書案上的食盒，又故意用衣袖掃翻書案上的硯臺，墨汁頓時灑滿了書案上的畫作。
我爲自己這番傑作感到解氣，卻不知爲何心口反而愈發難受了。而周彥華的臉色始終平平，不見任何情緒波動，只是從容自如地收拾着我留下的爛攤子。
我怔愣不已地看着他收拾着殘局，突然有些後悔了。
“你讓我安安靜靜待兩日，好麼？”