自察覺到沈青的蹊蹺後，周彥華便借來了赫連平的一位貼身隨從，一來爲了保證我與巧兮和周洲的安全，二來也是爲了摸清東屋那邊的動靜。
沈青自進了這個門，幾乎是足不出戶，平日裡上街置辦物事也多是那丫鬟景兒去操辦。然，接連發生在我身上的事，又不得不令人警惕，無論是城外香夫人的秘製迷香，還是沈青使用的能擾亂人情緒的香，事事透露着蹊蹺。
如此一來，不論是香夫人，還是沈青，其身份似乎已成了一個謎。
而這一切又牽扯到了周家的陳年舊事。
周彥華並未與我細說上輩之間的恩怨，但是，從他三言兩語裡，我也能猜出個大概。
無非是某位權勢滔天的王爺年輕時看上了周母，卻是愛而不得，最後因愛生恨，對周父搶了心愛女子的事耿耿於懷，哄得愛慕於他的府中丫鬟進了周家去伺候周母。
那丫鬟自然不是普普通通的丫鬟，正因她有一手調香的好本事，得了周母的青眼，也便留在了身邊。而那丫鬟肩負着那位王爺的期望，希望她能憑藉自己獨到的本事讓周家自此無後。
丫鬟心底善良，一直不忍對善待自己的周母下手，在王爺的步步緊逼下，她無路可走，終於在周家的一場家宴上對家中的女眷下了手。
事後，她自知罪孽深重，在周母面前坦白一番，便撞牆而死了。
周母憐她昔日精心照料的情分上，好好地安葬了她。
周家雖知曉那位王爺在暗地裡耍的手段，因無力撼動其根基，也只能隱而不發，一心輔佐少年天子，力求扶持少年天子肅清朝中盤根錯節的勢力。
卻不知，一場陰謀正在逼近，周家及其相關勢力也因此蒙難。
即便少年天子有心保全周家，偏偏根基不穩，雖貴爲天子，卻沒有多少實權。最後，也只能眼睜睜地看着忠心爲君的賢才忠良蒙受不白之冤而家破人亡。
那時的少年天子，能做的也僅僅是趁機拉攏蕭家，以保全授業恩師的骨血，得以讓周家的血脈延續下去。
而他卻不知，他最敬重愛戴的恩師已被人悄悄送出了長安。
而蕭琬終究是因周彥華的緣故而遭了這場無妄之災，想必他至今對她都有許多愧疚。
此時我纔算真正明白了蕭家這一切行動背後的根源。
當初，蕭家爲保全女兒性命，不得不逼着蕭琬與周彥華和離，雖說對女兒名聲有損，好歹是留住了性命；而蕭琬在長安的名聲一向不壞，即便是在家人的逼迫下離了夫家，世人對她也多是充滿了同情之心。
再說，蕭琬既已不能生兒育女，自然也難再找好的婆家，更何況蕭琬也可以說是爲了周彥華才一直隻身一人。
若非是我，周彥華也不會辜負這位與他舉案齊眉七年之久的結髮妻子。
因此，不管蕭家如何對他，對蕭琬，他始終心懷感激和敬重，他心裡也始終留有她的一席之地。
這段時日，沈青也不再來我這邊走動，每日只在東屋那邊繡花作畫，過得倒是愜意悠閒。我偶爾經過東屋，發現屋前種滿了花花草草，香氣迷人，格外賞心悅目。
不得不說，沈青雖家境貧寒，素養卻極好，有着書香寒門門第裡的淡雅樸素。
這樣的女子，若真有心博取周彥華的好感，我又憑什麼留住周彥華的一顆心呢？
他教我識字習書，我只學了一點皮毛，自然不懂讀書人的志趣風雅。反倒是先前與他琴瑟和鳴的蕭琬和恬靜優雅的沈青，更能懂得他的心思與志趣。
而我唯一能爲他做的，便是爲他準備一頓簡單可口的飯菜。
粗茶淡飯的生活，是周彥華經歷繁華浮沉後的追求。因此，他纔會格外珍惜與我相處的日子，努力實現自己曾經許下的諾言。
一路與他走到如今，想到遭遇的種種，我偶爾會想：若是沒有遇見他，我也不會這般痛苦，也不會變成他人眼中的怨婦。
可是，若不是他，我又怎會走出昔日的心理魔障？又怎會體會情愛裡的諸多滋味？
沈青近來頗愛吃酸，胃口也變得刁鑽了許多，這令照顧她飲食起居的景兒十分煩惱，只得硬着頭皮找到我，向我請教些菜餚。
我雖因沈青當日用香迷惑我一事對她有所防備，但是，請教廚藝這事兒我從不會吝嗇，自然細細地教了景兒一番。
如此過了數日，沈青的胃口一日不如一日，景兒便跑到我屋前哭求着我去看看。
想到這園子裡暗中有人看着，我也不擔心沈青會再耍什麼手段，看護主心切的景兒哭得可憐，將周洲託付給巧兮照看後，我理了理衣襟，便隨着景兒去了東屋。
一路花香蝶影，看得令我心生歡喜，隨口說道：“沈小姐好情趣，連蝶兒也招來了。”
景兒有些不明所以，恭恭敬敬地道：“小姐在家時便愛侍弄這些花花草草，這次嫁過來，蕭家那邊也爲小姐備了許多花種，小姐這才種些花草打發時間。”
我淡淡笑道：“周先生也愛這些花花草草。我替他討些，你家小姐會割愛麼？”
景兒忙道：“夫人說哪裡話！回頭，我親自給您送過去！”
我不禁暗暗皺了皺眉，有些好奇這丫鬟竟這樣擅自替沈青做了主。心中雖有疑慮，我的臉上也不敢露出一絲一毫的疑慮，滿是笑意地道：“我與周先生先謝過了！”
景兒連連應聲，領着我穿過密密叢叢的花叢，進了屋子。
不過數日未見，沈青如今竟憔悴得如此厲害，活脫脫一位病美人。
我進屋時，她正斜倚在窗邊的美人榻上，怔怔出神地看着窗臺上的一盆紅牡丹，用指尖輕輕捻着那嬌豔欲滴的鮮紅花瓣，一副黯然傷感的模樣。
景兒請我落座後，便上前喚了喚她，她緩緩回過神，見了我，在景兒的攙扶下起身，向我施了一禮：“妾……見過夫人。”
面對她柔弱的模樣，我實在不知如何是好，想起此來的初衷，我便和顏悅色地看着她，緩緩地說道：“景兒姑娘說你近來胃口不大好，我瞧你的面色確實有恙，怎麼不請大夫看看？”
沈青神色有些慌張，忙道：“妾身體並無大礙，知曉是何緣故，多謝夫人關心了。”
我還記得沈青初來時，周彥華因她生病一事指責我的話，如今想來我仍舊難以介懷，卻也漸漸明白，沈青不能出事，至少如今不能出事。
而周彥華先前是因關心則亂，而那時的我因未能體會他的關心，才苦了他那些日子。
眼下，我見沈青面色確實很差，自然不敢大意，再次勸道：“讓景兒姑娘去請大夫來瞧瞧！你如今既然進了這個門，我自然不會讓你有何閃失！病無大小，馬虎不得！”
在我的堅持下，景兒便請了南街橋的大夫來此。
診斷過後，大夫面露喜色，一邊寫着方子，一邊笑道：“夫人，這位娘子是喜脈，只是孕吐得厲害，我開一味方子，飯前服用也能緩解許多不適。”
直到景兒送大夫出了門，我腦中依舊迴旋着兩個字：喜脈。
沈青大門不出二門不邁的，能懷上誰的孩子？
此時，屋子裡只剩下我與沈青，我緊緊地盯着她，上下打量了許久，目光落在她平坦如初的腹部上時，只覺胸口氣血翻涌，兩眼發昏。
“夫人……”此時的沈青顯得膽怯而柔弱，並不敢正眼瞧我。
我深吸一口氣，平復着心情，低聲問道：“周先生知曉麼？”
聞言，沈青卻是紅了臉頰，垂着腦袋搖了搖頭，低低地道：“妾只是近日纔出現了這症狀，因此纔有所懷疑。夫人方纔問起，妾怕……怕夫人怪罪夫君……”
我微微冷笑：“你在屋裡好好養胎！只要是夫君的骨肉，我沒有什麼怪罪不怪罪的！”
這幾日，周彥華只是爲了從沈青這兒套出什麼纔會來此一遭，卻不會停留多久，沈青怎麼會有了身孕？
我百思不得其解。
但是，事實擺在眼前，也由不得我不信了。
難道……在我逼着周彥華去看望沈青的那個夜裡，他真的歇在了她屋裡？可他明明在事後向我解釋了此事，那晚，他只是故意將外衫落在了她屋裡，自己則是歇在了書房，清晨纔去東屋裡取回了自己落下的衣衫，從而故意讓我或是巧兮撞見他從東屋出來的假象。
而這一切，不過是爲了看我的反應，也算是爲了報復我逼着他去看望沈青這件事。
周彥華不會騙我，沈青的身孕也沒作假，到底是哪裡出了問題？
因爲沈青突然有了身孕的事，我心煩意亂地想了許久，卻依舊理不清頭緒。
巧兮得知此事後，也是一臉的難以置信：“真是姊夫的孩子？”
我皺了皺眉，道：“她自進門後，幾乎足不出戶，突然間有了身孕，再算算日子，這孩子也只能是周彥華的。”
“姊夫沒碰過她，怎麼會有孩子呢？”巧兮鼓着嘴思索着，眉心糾結在一處，苦惱不已地道，“姊夫不會騙姊姊的呀！”
是啊，周彥華不是敢做不敢當的人。若他真與沈青有了夫妻之實，不會千萬百計地向我隱瞞，只會坦白。
沈青懷有身孕的消息，通過隱在暗處的人的口，周彥華很快便得知了。
聽聞消息，他便從學院急匆匆地趕了回來，還來不及歇口氣，便迫不及待地向我問道：“怎麼回事？”
我沒好氣地道：“你的孩子，你問我，我如何知曉？”
周彥華見我臉色不對，柔聲道：“我沒碰過她，不可能會有孩子。美珠，你信我麼？”
我鼓鼓嘴，道：“我倒希望這個孩子是你的。這樣，也能爲你周家綿延子嗣。若不然，周先生的女人懷了別人的孩子，你的一世英名豈不是沒了？”
周彥華正欲出言，我忙推了推他：“你去看看她，說不定能問出什麼來呢。”
說完，我甩手就要回屋，周彥華忙上前截住我的手腕，將我帶入懷裡，輕撫我的後背，輕聲寬慰道：“我會查清楚，你也別多想。信我！”
此刻，我的心情十分複雜。
一方面，我希望沈青肚裡的是周彥華的孩子，畢竟，我已不能爲他生兒育女，若沈青能爲他周家開枝散葉，我心裡並不反感她肚裡的孩子；另一方面，我又十分不甘心，若沈青真有了周彥華的孩子，我不知日後的日子該如何。
“周彥華，我真的不能……生兒育女了？”
我已不是頭次問出這樣的問題了，此時再問起，周彥華自然知曉我是因沈青突然懷有身孕之事而觸景傷情了。一時之間，他也無言，只能緊緊抱着我，無聲地給我安慰。
許久，他才釋然微笑，道：“我沒碰過她，若她懷有身孕一事是真，倒也是好事。”
我起初不解，轉瞬便明白了過來。
“你是說她的孩子不是你的？”
周彥華點了點我的額頭，一臉嚴肅地道：“本就不是我的。”
我撇了撇嘴，故意激他：“周先生倒真是心寬，自己的女人與別的男子勾搭上了，也不怕人笑話？”
周彥華垂頭直視着我的眼，故意兇巴巴地道：“我的女人只有你！你若是膽敢勾搭上別的男子，我打斷你的腿！”
我毫無懼色地看着他，滿臉得意地笑道：“你才捨不得呢！”
周彥華伸臂撈過我的腰身，附在我耳邊，低聲威脅着：“你可以試試。”
他的脣角已觸到我的耳廓，正欲進行下一步動作時，景兒卻是急急忙忙地闖到了門外，惹得周彥華好一陣不快，卻依舊抱着我不放手。隔着門，他耐着性子問道：“何事？”
門外，景兒畢恭畢敬地說道：“先生，小姐今日被診出了喜脈，您過去看看吧。”
聞言，周彥華的嘴角微微勾起一抹冷笑，只是清清淡淡地回道：“得空，我會去看她。你先回去好好照料她，別出什麼差錯。”
景兒應聲離開後，我冷着臉推開抱着我不放的周彥華，用着酸而冷的語氣說道：“你眼下得空，便過去看看她……和你的孩子吧。”
周彥華再次將我抱進懷裡，咬着我的耳朵，冷冰冰地糾正道：“說了不是我的孩子，成心氣我麼？”
我別過腦袋沒有吱聲，卻是被他這番曖昧的舉止挑逗得面頰通紅，不敢發出聲音。
穩了穩心神，我抓住他欲解我衣帶的手，紅着臉推拒着：“你怎麼回來就……就……欺負我呢？”
周彥華順勢抓住我的手扶在他腰上，低聲說道：“這是夫妻間表達愛意的方式，怎可說是我欺負你？你不喜歡這樣？”
我聽不得他低沉哀傷的語氣，忙搖頭澄清：“沒有……只是……時候不對呀……”
正是在我埋頭想着如何打消他的念頭的間隙，他竟然已把着我的手摸索到了他的衣襟裡，滾燙的肌膚燙得我狠命掙開他的手掌，又是憤怒又是哀怨地看着他。
最後，我索性丟給他一記白眼，氣呼呼地罵了一句：“流氓！”
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周彥華笑着搖了搖頭，俯身在我額頭輕輕落下一吻，眉目溫柔得彷彿能掐出一汪春水。
“我過去她那邊看看情況，等我回來。”他擡手摸了摸我的臉頰，突然貼近我的耳邊，低低地哀求道，“等到了時機，夫人可別再拒絕爲夫了。”
我此時早已被他的言行逗弄得口不能言，只是使勁推搡着他，悶悶地應了一聲。他得到我這不情不願的同意，卻像是吃了蜜一般，整了整衣衫，心滿意足地出了門。
看着他離去的背影，我捧着發燙的臉頰，仍舊是忍不住啐了一聲：“登徒子！僞君子！”
自從與景兒說過送花的事情後，她時常會送些花草過來，偶爾也會送些香料過來。因吃過這方面的虧，我收下後，又暗地裡交給赫連雪瑩查看，確認無誤纔敢拿來用。
而自沈青確認懷有身孕後，周彥華特意請赫連雪瑩每日來此例行診脈，以確保沈青腹中的胎兒無恙。若非明白他此舉的用心良苦，我不得不懷疑沈青腹中的孩子就是他的。
時間倏忽而過，眼看着沈青的肚子漸漸大了起來，赫連雪瑩的心情似乎也一日好似一日，每次看着景兒帶着沈青在園中散步，她總是會用着惡狠狠的語氣在我面前嘀咕：“她還真以爲懷了燁哥哥的孩子呢？真是不要臉，竟然想要用一個野孩子來矇蔽燁哥哥！也不知燁哥哥還在等什麼，既然找到了孩子的父親，直接對峙不就可以將這個女人趕出門了！”
周彥華與我說過，沈青懷孕前後都是那丫鬟景兒安排的，他是懷疑景兒比沈青更難對付，纔想要繼續觀察一段時間，摸清景兒的底細。
景兒的安排並非疏而不漏，順着最初的線索找下去，彷彿抽絲剝繭般，竟一層層追尋到了孩子的父親。
周彥華猜測，這些線索是景兒故意留下的。卻不知，景兒究竟意欲何爲？
近來，我發現自己的身體出現了異常。這異常的感覺令我心中十分忐忑，唯恐到頭來是空歡喜一場。因此，我並未將這一異常與周彥華說明。
而我的胃口也愈發刁鑽，巧兮發現異常，一心以爲我是染了病。在赫連雪瑩前來替沈青診脈時，便將人拉到我跟前，將我近來的情況與赫連雪瑩細細說了一遍。
赫連雪瑩聽完，滿臉狐疑地道：“你有孕了？”
我早就有這樣的猜測。可自從在城外住過一宿中了香夫人的迷香後，我便知那一次沒懷上，我這一輩子也不可能再懷上了。
赫連雪瑩自然知曉我的身體狀況，嘴裡雖是這樣問，仍是坐下替我診脈。反反覆覆診了多次，秀眉擰成解不開的結。
許久，她才從我手腕上撤開手，鄭重地道：“確實是喜脈。可我不明白，你明明……”
赫連雪瑩醫術了得，不可能連喜脈也會診錯。即使我也納悶，卻也不再去多想，反倒相信香夫人那樣恬淡溫婉的女子，不可能會如此歹毒。
也許，赫連平與周彥華對香夫人有誤會呢。
此刻，我恨不能立馬將這樣的好消息告知周彥華！
在周彥華散學歸來時，我便歡天喜地地撲向他，雙臂緊緊地吊着他的脖子，不待他說話，便滿心歡喜地道：“周彥華，我們有第二個孩子了！”
“什麼？”周彥華似乎沒能明白我話裡的意思，一臉茫然地看着我。
我鬆開他脖子，將赫連雪瑩爲我診出喜脈的事說與了他聽。
周彥華卻陷入了沉思，臉上沒有我意料中的喜色，我不禁有些氣惱，扯了扯他的衣袖，不滿地質問道：“你不高興麼？”
周彥華擡手摸摸我的頭，笑道：“我只是有些難以置信。按說中了香夫人的迷香，當時未能懷上，日後便也不能懷上了。”
我輕哼了哼：“我看是你們誤會老夫人了。老夫人真心待我，又怎會害我呢？”
周彥華並不反駁我，擁着我往屋裡走，邊走邊說：“你生周洲時傷了身子，這一胎更要慎重。我讓雪瑩多多留意留意，你若是有任何不適，都與她說說。”
我雖不想欠下赫連雪瑩許多人情，卻不忍拒絕周彥華的好意。
“周彥華，你明知她一直都對你有意，卻總是讓她接觸你的妻兒，她不會難過麼？”
周彥華笑道：“雪瑩不會如此小家子氣。行醫救人才是她畢生所求，兒女私情的事她向來拿得起放得下。他日遇到有緣人，也便放下了。”
周彥華一向不吝對赫連雪瑩的讚賞，聽得多了，我也不再在意他在我面前如此誇讚其他女子。只是，想到他對我從未有過如此高的讚揚，我心裡依舊有些不平。許是在孕期的緣故，心緒極易被悲傷的情緒覆蓋。
當下，我便酸溜溜地埋怨了一句：“你可從未這樣誇過我！”
周彥華低頭問：“我沒誇過你？”
他誇讚我的話，無非就是體貼善良，哪裡及得上他對赫連雪瑩的讚美。
周彥華見我這副模樣，失聲笑了笑，寵溺了颳了刮我的鼻樑：“醋罈子！世間女子千千萬，縱有萬般好，都不及你。你在較什麼勁兒呢？”
我一聽，心中一喜，口中依舊不依不饒地道：“看來周先生也是萬花叢中過的風流兒郎！”
周彥華擰眉捏了捏我的手指，正色道：“別慪氣了！我打算近日將沈青送走，夫人有何高見？”
前幾日，他還說不急於一時，今日便說近日會行動，我卻猜不透他有何打算。
然，他如此徵求我的看法，我也便將心中的疑惑提了出來：“景兒的底細沒摸清，不調查了？”
周彥華蹙眉道：“按兵不動太被動，我們不如先行一步，化被動爲主動。若我們的行動亂了她的計劃，她便會露出破綻。不得不說，她的心思縝密得讓人找不出破綻，若非她故意留了線索，沈青腹中孩子的父親也不會如此輕易就找到。”
我道：“這段時日的觀察，我倒有些奇怪，她與沈青，究竟誰爲主？”