面對佟亞羣當面的含淚質問，阿姊眼中落寞又悲傷。然而，阿姊終究是深愛佟亞羣的女子，短暫的失落傷心過後，她又帶上明朗的笑容，滿懷期待的問了一句：“你信我麼？”
佟亞羣猶豫了。
許久，他都未能給出回答，而是調整情緒，淡淡地說道：“不論怎樣，你先隨我回去。”
阿姊卻連忙搖頭，悽苦地笑道：“亞羣，我不能隨你回去。你家裡人不願信我，堅決不讓這個孩子出世。這是我們的孩子，我得保護好他，不讓他受到傷害。”
佟亞羣又是期待又是不安地追問道：“這真是我的孩子？”
阿姊甫一點頭，佟亞羣又自嘲地笑道：“即便真是我的孩子，你與賴老闆之間不清不楚的，我還要自欺欺人麼？”
阿姊沒料到佟亞羣會說出這樣一番話來，震驚得不能言語，那雙明媚憂傷的眼裡慢慢變得溼潤，兩行清淚無聲無息地滑落，令阿姊憔悴的面容更添幾分悽楚可憐。
面對深愛的男子，她依舊保持着臉上得體而大方的笑容，淺淺地說着：“這麼多年的夫妻了，你原來這般不信任我。亞羣，我沒做過對不住你的事，所以，在孩子出世之前，我便不回去了。等孩子出來滴血認親後，便知是非黑白。”
佟亞羣驚道：“珍兒，你是佟家的媳婦，長期不歸家，讓外人如何看？明兒和雅兒怎麼辦？”
提到孩子，阿姊便有幾分意動。我見機不妙，唯恐阿姊回去被佟家人欺負，忙道：“孩子想娘了，讓孩子過來便是。姊夫，你若不能保證你家人不會對大姊和孩子不利，我便不會讓大姊隨你回佟家。”
佟亞羣面有幾分難看，我又趁熱打鐵地道：“還有啊，你屋裡的那位如夫人平日裡如何對待大姊，我不管你是否知情，如今也就跟你提個醒兒。”
佟亞羣百思不得其解地看着我：“雪茹怎麼了？”
看他果真一副不知情的模樣，我皺了皺眉，正要說說那位如夫人兩面三刀的嘴臉，阿姊忙開口打斷：“小魚兒，麻煩你送送你姊夫。”
我氣惱萬分地看了看阿姊，卻又不願在阿姊心酸難過之時忤逆她的話，只得不情不願地將佟亞羣送出了院子。
佟亞羣走了幾步，回身叫住了我，若有所思地問道：“你方纔想要說什麼？”
我冷哼一聲，毫不領情地回了一句：“回家問問你家裡那位吧！”
說完，我也不等佟亞羣再多說什麼，快步回了屋子，阿姊正坐在桌邊縫製着嬰兒的衣鞋。我無奈又心疼地嘆息一聲，坐在阿姊手邊的凳几上，試探性地問了一句：“大姊，你對冬青一絲一毫的心動也沒有麼？”
阿姊忽擡頭瞪了我一眼，嚴肅地說道：“別亂說話！我既是佟家婦，絕不會有二心。”
我氣惱地勸解道：“可佟亞羣早已變了心，如今更是不願信你。在佟家，你還有立足之地麼？”
阿姊恬靜地笑道：“孩子出來後，所有的謠言都會不攻自破。那時，亞羣依舊會待我如初，即便他心裡早已有了別的女子，他也不是無心無情之人。”
我鄭重地警醒道：“大姊，你得認清一個事實，只要有那女人在一日，你與姊夫再也回不到從前！”
阿姊卻十分不滿我這樣的說辭，默默地做了一會兒的針線，才幽幽地道：“只要他心中還有我的一席之地，我便心滿意足了。”
阿姊的癡傻執着令我心疼不已，卻找不出話語來反駁。
周彥華領着周洲去鎮子裡置辦貨物回來時，日已西落，我也不得不放下阿姊的事，開始爲家人準備晚飯。
正在廚房裡熱火朝天地忙碌時，周洲突然隻身跑進廚房直奔竈臺邊的我，嚇得我趕緊將他趕到一旁。閒暇之餘再看他時，他正興致勃勃地擺弄着身上的鴉青色棉衣，卻是一條我從未見過的嶄新棉衣。
見此，我笑着問道：“珍姨送你的新衣裳？”
周洲忙不迭地點頭：“嗯。娘，好看麼？”
我蹲下身摸了摸他的臉蛋，笑道：“你珍姨的手可比娘巧多了，穿在你身上，可真真是換了一個樣兒！”
周洲卻皺着眉頭嘟囔着：“娘手上全是灰塵，弄髒了孩兒的衣裳。”
我一聽，立馬變了臉色，故意兇巴巴地道：“你嫌棄娘啊！那好，晚飯你別吃了！”
周洲忙拉着我的胳膊，撒着嬌：“娘，我錯了！我最喜歡娘了！”
說着，他猛地撲上來抱住我的脖子，在我臉上接連親了兩口，恁是親軟了我的心。我抱着他，寵溺地道：“夜裡跟娘睡，還是跟你爹睡？”
周洲擰着眉頭思索良久，才道：“爹說我長大了，要學着一個人睡。”
看他苦惱糾結的模樣，我安撫道：“別聽你爹的話，他不願夜裡陪你睡，娘陪你。”
“真的？”周洲驚喜萬分，隨即又耷拉着腦袋，有氣無力地道，“爹生氣了怎麼辦？”
我朝他眨了眨眼睛，在他耳邊悄悄道：“等你爹睡下後，娘便去找你。”
得了我的保證，周洲在廚房又守了一會兒，又道：“娘，我先回書房看書去了，不然，爹又會說我貪玩，罰我抄書了。”
看着他一蹦一跳遠去的身影，我感到知足而幸福。
晚間，我好容易等到周彥華睡下悄悄披衣而起，腰部突然被人從身後抱住，我頓時僵硬得不敢動彈，頗有些做賊心虛的回過頭，訕笑着喚了一聲：“周彥華……”
周彥華如夢囈般的話語彷彿浸了水般，他懶洋洋地問了一句：“這麼晚了，做什麼去？”
我硬着頭皮道：“起夜。”
周彥華將信將疑，伸手攏了攏我身上的衣衫，笑着叮囑了一句：“夜裡風涼，多穿些。”
我不敢提出異議，順從地應了。
悄悄來到間壁的臥房，藉着朦朧燭火，我看到周洲安靜的睡顏，又不忍心吵醒了他。我替他蓋緊了身上的棉被，熄了燭火，這才轉身回了自己的臥房。
出去了這一遭，身上寒氣未散，我在屋內輕輕走了兩圈，這才掀開被子鑽了進去，耳邊是周彥華低緩平穩的呼吸聲，我覺得心安。
而我，卻沒了睡意。
窗外月色迷人，照得室內流光瑩瑩；而沉睡在月光下的人，溫暖安靜，我所有的反覆無常與不堪，皆因他的寬容與愛，沉澱在了歲月深處。
用指尖細細描繪出他的輪廓，用脣角輕輕傳達着我的眷戀。此刻，我的內心是前所未有的寧靜與滿足，想要在月色下，默默傾注我對他的愛與依戀。
索性他睡得沉，讓我能肆無忌憚地欣賞着他的容顏。
悠悠歲月，莫如此刻靜好。
而阿姊的日子卻並不好過。
原以爲她能在此躲避佟家人的刁難，安安心心地生下孩子，可佟家那樣的人家，眼裡卻容不下丁點兒沙子，阿姊與賴冬青的謠傳一出，佟家眼裡是再也容不下阿姊。
自那日佟亞羣回家與家人說了阿姊的打算後，佟家便放出話來：孩子可留，但對於有損佟家名聲的女子，不可再留。
其中意思不言而喻。
若阿姊腹中的孩子，最後經確認是他佟家的子孫，則送回佟家；但阿姊卻依舊會被休棄。
我不願阿姊蒙上如此污點而遭休棄，阿孃更是在聽到佟家不通情理的話後，理直氣壯地找上佟家，卻被佟家人冷言冷語地擠兌了一番。而原本是佟家最通人情的佟老先生，也在流言日益肆虐的情況下，選擇了睜一隻眼閉一隻眼，不再過問兒孫的這等事，權且交給家中子輩自個兒處理兒孫的事。
阿孃對佟家的做法極度失望，一面自責自己當年信錯了人家，一面又將阿姊勸回了家中。阿姊原本覺得無顏回家面見父母，可在阿孃殷殷切切的懇求下，也便同意回家住了。
這段時日，阿姊更是處於風口浪尖上，甚至於當年我與徐簡之間的舊事也被有心人翻出來說了一通。好在，徐簡如今不同往日，何況陳老太爺對於自己相中的這位孫女婿格外重視，哪會容許他人在背後嚼舌根，舊日流言一經傳出，縣城裡立馬就發出了一道官文：
有故意捏造事實惡意謠傳者，一經查實，嚴懲不貸。
此後，常有身着平民服飾的陌生男子出入白水鄉，更有鄉民莫名其妙被抓去縣城捱了板子，送回來時，那鄉民卻被告知涉嫌惡意造謠。
這一招殺雞儆猴如同在鄉民心中上了刑，沒人再敢隨意造謠，而關於賴冬青與阿姊之間的謠言，除了局中人，也沒人再敢隨意提起。
我倒不曾想到，徐簡那樣靦腆溫吞之人，竟會有着雷厲風行的手段。
我雖然對他這般做法有些心驚，卻又感激他用此種手段讓阿姊不用時時刻刻活在他人的流言蜚語裡。
再說佟家雖放出了話，佟亞羣的休書卻遲遲未寫，多次上門想見見阿姊，卻總被阿孃狠心地拒之門外；倒是賴冬青來此，阿孃會笑容滿面地將人迎進門。
事已至此，我明白阿孃的心思。
她是想促成阿姊與賴冬青。
只是，阿姊心中想的始終是有負她癡心的佟亞羣，對於賴冬青的關懷始終不鹹不淡地迴應着。
我帶着周洲回孃家探望阿姊的這日，賴冬青滿身風霜地前來，只默默放了一對銀製手鐲在阿姊手邊，便默不作聲地出了門。
我在門外見到這幅場景，有些心酸，拉着走出房門的賴冬青來到樓道一角，小聲說着：“佟亞羣一日不寫休書，姊姊的心一日不會死。冬青，你若真不介意大姊的過往，能否主動爲這份感情爭取些時機呢？”
賴冬青被我說得面上一紅，不解地問道：“什麼意思？”
我瞪他一眼：“你呀，還是隻知死守着，不知變通。你找佟亞羣說說，讓他早些寫下休書，自然，能說服他與阿姊和離是最好不過了。畢竟，阿姊十分注重女子的名聲，和離總比休棄讓她心裡好受一些。”
賴冬青顯然有些爲難，掙扎半晌，方纔底氣不足地道：“那我試試。”
看他這副模樣，我還真擔心他會被佟家人刁難呢！
不過，佟家阿姊是萬萬不能再回去了，倒不如早些斷乾淨。
賴冬青向阿姊的房間看了看，一掃眼中的猶疑，整衣正要下樓，周洲不知何時從阿姊屋內跑出，雙手舉着一對銀光閃閃的銀鐲，歡歡喜喜地跑向賴冬青。
“賴叔叔，這是珍姨讓我還給叔叔的。”
周洲塞到賴冬青手中的正是賴冬青在屋裡送出去的一對銀鐲。
面對周洲童真的話語，賴冬青的眼底覆上一層陰影，流出濃濃的悲哀與憂傷。周洲不知其故，依舊堅持傳達着阿姊的話，將銀鐲一個勁兒地塞進賴冬青懷裡。
賴冬青回過神，滿臉笑意地看着他，將銀鐲送還到他手中，笑道：“她不要，你拿着吧。”
說着，他扶穩周洲，快步走下樓梯出了院子。
周洲一臉天真地看着我，拉住我的手，幾分落寞地道：“娘，我是不是做錯事了？賴叔叔不高興了。”
我笑着摸了摸他的腦袋：“你沒做錯事惹叔叔不高興。來，把鐲子給娘，去找舅舅玩去。”
周洲愛跟着福多耍，聽聞，他將手鐲送到我手中，便迫不及待地跑下了樓。
我看得心驚膽戰，忙喚道：“誒，你慢點兒！”
周洲卻是不理會我，滿心歡喜地呼喚着福多：“舅舅！”
沒有周彥華的監督與管教，周洲便是這副天真爛漫的性子，倒是令我哭笑不得。
而我們母子間卻形成了默契，堅決不與周彥華彙報我們母子間的單獨行動。
不管怎麼說，我可不想我們的孩子變成古板無趣的書呆子。
我回屋找到阿姊時，她正拿着繡花針在竹片上刻着字，那樣認真執拗的勁兒，仿若讓我看到了情竇初開時的她，神聖而光潔。
“大姊。”我輕喚一聲，坐到她身邊，輕聲勸道，“姊姊，你放下吧。”
阿姊擡頭，茫然不解地問：“放下什麼？”
我知曉她是故作不解，也不拆穿，指着桌上的一片片竹片，感嘆道：“大姊曾說我大了便能懂得這上面文字的意思。我懂了，大姊卻糊塗了。”
阿姊微微笑道：“情之一字，參不透，看不破。小魚兒，你又何嘗不是身在局中不願出局？又怎會不明白姊姊的心情呢？”
我道：“那也得看那人是否值得？”
阿姊毫不忸怩地道：“自然值得。”
我頓感無奈，自知勸說無望，也只能對賴冬青給予些厚望。
與阿姊隨意聊了聊旁的話題，阿孃上樓笑着對我說道：“美珠，陳家的喜兒回家省親，在你家裡等着你呢。”
我大吃一驚，依依不捨地與阿姊告別，又對送我下樓的阿孃小聲抱怨了一句：“周彥華不喜我與她走得太近，她回來便來尋我，也真是令人頭疼。”
阿孃知曉我們幾人之間的關係，聽着我的抱怨，只是笑着勸道：“男人吃味兒也是格外在意你，事後，你哄哄便好了。”
我噘着嘴道：“我可不會哄人。”
阿孃笑着將我送出門，提醒了一句：“人家小姑娘好歹也是官夫人了，你再懶於應付，也不能怠慢了人。”
我無奈地點頭，又道：“周洲我晚些時候接他回去。”
阿孃道：“你忙你的，孩子就讓他與福多多耍耍。有句話，娘也不知該講不該講。”
我笑道：“娘與女兒見外什麼，儘管說來便是。”
阿孃猶豫了一會兒，道：“娘是想說，孩子還小，你能不能與周先生說說，別管教得太嚴厲了？”
我道：“我與他提過多次了，他總有一大堆理由說服我。只要不是太嚴苛的要求，我也便由着他了，他心中想必也有分寸，娘不必憂心。”
阿孃笑道：“既是你們夫妻之間的共識了，娘就不多說了。回去吧！”
陳喜兒依舊如之前一般天真，毫無心機，我原本抱着應付了事的態度，見了她的面，反倒覺得有些愧對於小姑娘的熱情與真誠。
她的心中是真的有我，不然又怎會回家省親便來看望我，並給我帶來縣城中我最愛的水晶蝦餃？
直到晚飯時分，陳秀梅隔門喚她回家，陳喜兒似是不願回家一般。
臨走前，陳喜兒依依不捨地道：“阿簡哥哥這兩日休假，我明日再來找姊姊。”
我大大方方地應了。
晚間吃着陳喜兒送來的水晶蝦餃，竟覺得比以往任何時候吃的都要美味，我將這一感覺對周彥華說了，周彥華的臉色頓時垮了下來，酸溜溜地道：“你沒想過她是替他人送來討你歡心的？”
他沒明着指出那人是誰，我也心知肚明。
再吃着香噴噴的水晶蝦餃時，我味同嚼蠟，往周彥華碗裡夾了幾隻蝦餃，他絲毫不領情，又原封不動地送到了我碗裡，語氣平靜地道：“你愛吃，便多吃些。”
我無奈地放下筷子，討好地道：“即便是縣老爺拿來孝敬你的，也好歹是經我之手煮出來的，你不嚐嚐麼？”
周彥華沒有理會我，卻是往周洲碗裡夾了幾隻蝦餃，一臉慈愛：“你孃親手煮出來的，好好嚐嚐。”
周洲的雙目在我與周彥華之間流連，似乎是察覺到氣氛有些不對，乖巧應了一聲。而後，他又端着碗，夾了一隻蝦餃遞到周彥華嘴邊，一臉天真地道：“娘煮出來的都好吃，爹也嚐嚐。”
周彥華臉上的笑頓時凝固住了，皮笑肉不笑地道：“你正在長身體，多吃些。”
周洲失落地應了一聲，轉瞬又夾了一隻蝦餃送到我嘴邊，軟軟地央求道：“娘吃……”
我自然不會拒絕，張口吞下後，又與周洲互相餵了幾隻蝦餃，倒惹得周彥華伸手在我腰間掐了一把。我惱怒地瞪他一眼，低聲問道：“做什麼？”
周彥華彎脣笑了笑，用只有我們能聽見的聲音說道：“你餵我，我就吃了。”
我正欲發火，想到阿孃的話，只得服軟。氣鼓鼓夾起一隻蝦餃送到他嘴邊，我不情不願地道：“吃吧。”
周彥華裝模作樣地道：“辛苦夫人了。”
我毫不領情地白了他一眼，不再理會他，自顧自地用飯。
晚飯後，賴冬青便急匆匆地尋了過來，徑直找到了我。
而一向對賴冬青毫無防備之心的周彥華，今日對賴冬青的態度也不似往日，說話遮遮掩掩，不夠坦蕩，倒是弄得我與賴冬青十分尷尬。
我知曉賴冬青此番匆忙找來，定是爲白日裡的事，經周彥華這一鬧，他硬是不知如何開口與我說，隨意與我寒暄了幾句，便要告辭。
我哪裡會輕易放他離去，追到門口：“冬青，你來此不是有事與我說麼？”
賴冬青向我身後看了看，笑道：“今日不方便，改日吧。”
我順着他的目光也看向了正抱臂倚在門框上微笑而立的周彥華，也知曉賴冬青的顧慮，冷着臉朝周彥華道：“周彥華，你過來。”
周彥華倒是順從，一步步走近，好整以暇地問道：“夫人有何吩咐？”
我只覺渾身惡寒，向賴冬青投去歉意的眼神，又拉着周彥華的衣袖，笑着懇求道：“賴老闆還未用飯，先讓他留下來用飯吧。”
周彥華大方地點頭，又頗有人情味地補充了一句：“賴老闆用過飯後，天也晚了，回去多有不便，便留下來住一宿吧。房間，美珠會安排好，有什麼事，明日再說。”
周彥華這突然轉變的態度，令我與賴冬青有些反應不及。
周彥華在一旁笑着提醒了一句：“美珠，去準備吧。”
原本我還想趁着歇息前，與賴冬青說說話，周彥華卻已催促着賴冬青早些歇息，絲毫不給我們單獨說話的時機。
周彥華扯着我回屋後，面對我的冷臉，笑道：“有話便說吧。”
我甩給他一記白眼：“我沒話與你說，我要找冬青問問清楚。”
說着，我擡步就要出屋去找賴冬青，周彥華忙叫住了我：“大晚上的，孤男寡女在一處，不怕人前人後的閒言碎語？”
我頓時無言以對，繼而問道：“周彥華，你今日怎麼那麼防着冬青？”
周彥華理所當然地道：“你是我的妻子，若與旁的男子走得太近，會惹來閒話。”
我上前抱住他的腰，仰着腦袋，笑着道：“我與冬青之間可是清清白白的，你可不要聽人亂說。”
周彥華一臉嚴肅地道：“我不想再聽到你與任何男子的傳言。”