興平二年冬，洛陽天子以東征之功，封劉備爲鎮東將軍、假節，食邑加千戶。遼東太守盧植爲都亭侯；黃忠爲玄菟太守，關內侯；張飛，太史慈，沙摩等將以下，皆有封賞。
青州這邊，劉備大犒三軍後，正式組建青州第五軍，以太史慈爲中郎將兼青州第五軍兵馬指揮使，駐歷城。同時移張飛部駐北海。
高句麗國滅之後，高句麗男丁死傷甚多。又有數萬人淪爲奴隸，在遼東爲青州建設添磚加瓦。此時高句麗諸城，都有大量的寡居以及單身女性，劉備令牧府將適齡女子許與軍中健兒。助其婚嫁。若是不管不問，爲生活所迫，這些女子還不知道會面臨什麼。要知道這會兒的奴隸販子多得很，都敢在你眼皮子底下肆意買賣人口了。
這會兒嫁娶也不容易，劉備此令一下，不知道爲青州解決了多少單身漢的終身大事。於是軍中將士齊爲主公歡呼，心中更是樂爲致死。
曹操取臧洪來東海說降的時候，袁術也反應過來了。他與廣陵緊挨着，廣陵太守趙昱爲笮融所殺，廣陵大亂，士人百姓紛紛南渡來避難。下面的人聽了這個消息立馬就層層彙報了上來。袁術一聽，什麼，笮融殺趙昱，圍郯縣，引曹操入琅琊，這匹夫想幹嘛？
之前他不管徐州那是因爲劉繇在曲阿與他爲難。現在有了孫策、吳景、孫賁等人相助，他自己立馬就感覺到輕鬆了不少。現在閒了下來一看，不行啊，曹操有多大能耐笮融不清楚自己難道還不清楚？幾個笮融加起來都不會是曹操的對手。要是曹操滅了笮融，得了徐州，勢力大增之後，自己的揚州還安全嗎？要知道，自己可是和曹操有仇的。到時外有曹操，內有劉繇，偌大的基業，只怕是說沒就沒啊。
不行，無論如何，不能讓曹操來徐州。正好自己兵力充足，於是袁術令大將陳紀率軍出廣陵。又傳信予豫州刺史孫堅，讓他自沛國擊下邳，去端笮融的老巢。
孫堅在豫州也煩得不行。之前袁術表他爲豫州刺史，袁紹又派了個豫州刺史來了。好不容易把袁紹派來的豫州刺史給打跑了。南陽劉表那裡又蠢蠢欲動。而整個豫州境內，蝥賊多如牛毛，按下了葫蘆起了瓢。不是要剿這裡就是要剿那裡。世惡道險，人們已經不敢安安心心的種田了。爲了保護自己的勞動果實，也只能拎着鋤頭從賊。而郡國豪強大族們，一個個都據堡自守，孫堅想籌措點錢糧都要費上好大的勁。
尤其是豫州還有一個讓孫堅腦袋超級疼的主，那就是陳王劉寵。
劉寵，陳孝王劉承之子，自幼習武，尤其善射，史載是十發十中，中皆同處。劉寵在熹平二年時，差點陰溝裡翻船，國相師遷向漢靈帝告狀，說前國相魏愔和陳寵一起祭了天神，求了不該求的事情，罪至不道。當時剛好有宦官誣告渤海王劉悝謀反，害死渤海王一家。漢靈帝不忍心又殺宗室，於是把前後兩個國相一起帶到詔獄，讓他們對質。結果就是各說各有理，一筆糊塗帳。漢靈帝也懶得多想，把兩個國相一起殺了，然後下詔把劉寵訓了一頓完事。
中平年間，黃巾四起，禍亂天下的時候，天下只有寥寥幾個地方沒有亂。其中便有陳國。因爲陳王劉寵有強弩數千張，而國人又知道自家大王善射，是以不敢反。陳王在國中，安撫百姓，收納流民，自稱輔漢大將軍，很是做了一番事業。
孫堅來了豫州，向陳王請糧。陳王心想你不過是袁術任命的刺史罷了，也敢向我要糧。境內被寡人治理得井井有條，咱陳國又不需要你的幫忙。咱有糧多救幾個百姓不好要給你孫堅？於是便拒絕了孫堅的請求。孫堅也拿這個刺頭沒辦法，他不可能冒天下之大不韙去打陳王。而州中諸豪強時刻以陳王爲標準，一看陳王不供糧，自己也找藉口。雖然沒有陳王那麼硬氣，但供應孫堅時也是很不利索。是以孫堅這幾年，在豫州過得也不太舒服。
剛好袁術來信，說徐州出了狀況，叛賊笮融把廣陵太守趙昱殺了，然後又引曹操入徐州。袁術說與其讓曹操入主徐州，還不如讓自己趁亂搶了徐州。到時豫、徐、揚連成一塊，攻守一體。這天下，便誰也不用怕了。
孫堅一想也對，他是江東人，麾下諸將以及子弟大多都是江東人士。在這豫州，吃飯也好，說話也罷，都有點不適應。要是真能搶下徐州，自己便在徐州待着，豫州就讓袁術再派其他人好了。又想起自家妻弟、長子、侄兒等家眷親人都在揚州，心中又不禁一陣火熱。恨不得背生雙翅，立馬飛過長江去。
興平二年冬，臧洪自東郡來東海，往見徐州故人。麋竺、陳登等親迎之，待以上賓禮。敘了閒話後，臧洪便開口了：“諸公，今笮融叛亂，州中百姓無依，而曹公已兵至東海。不如請曹公破笮融，何如？”
麋竺道：“笮融逆賊，反覆小人也。我州中外有臧、孫二將軍，內有曹、呂二將軍，何懼之有。笮賊，離死不遠矣。不敢有煩曹公，還請子源回覆曹公，徐州之事，當由州人自決之。望曹公能退出琅琊。”
臧洪把眉頭一皺道：“子仲，你我故交，何必虛言誑我？笮融把郯縣圍得水泄不通，宣高又失琅琊，軍糧早就不繼。就是郯城中，糧草要供軍民使用，又能支撐多久？笮融只要高掛免戰牌，要不了多久，城外宣高大軍必然盡散。何苦來哉？”
麋竺沉吟良久，乃道：“陶公遺命，讓徐州於劉玄德。”
臧洪道：“此一時，彼一時也。劉玄德遠在青州，今道路又阻塞，其又着力遼東，必不得南下。子仲何必舍近而求遠？”
麋竺只是不肯，旁邊曹豹就出聲了：“子仲，陶公已亡，徐州岌岌可危，豈可舍曹孟德而盼劉玄德乎？一州子民，無數百姓，都在等着我們救他們，不能猶豫啊。”曹豹心中暗道，子仲啊子仲，你還不明白形勢嗎？州牧者，兵強馬壯者爲之。你要敢拒絕，曹操定會坐山觀虎鬥，眼爭爭的看着臧宣高兵敗，然後他再出手來收拾笮融。等曹操掃平了笮融，州中誰人可抗之？到時候，咱們可就沒什麼好下場了。現在順水推舟，接納曹操，還有個擁立之功。不從，等曹操回過頭來，搞不好就要人頭落地了。他可是和我徐州有仇的啊。你忘了他父親死在我們徐州了？
麋竺心中也是波瀾起伏，若不是笮融截住了他們派往青州的使者，事情怎麼會如此。可恨哪！又看着座中諸人期盼的神色，心道，罷罷罷，只好對不住陶公和劉玄德了。卻又遲遲不肯下決心，於是以目視陳登。
陳登是下邳人，允文允武。任東陽縣長及典農校尉時，多有政績。在州中素有威望。往日裡，州中文臣坐談，品論天下人物時，陳登最推重看好劉玄德，認爲三興漢室，非其莫屬。也是大力支持劉玄德入主徐州的一員。陳登見麋竺看向自己，心中苦笑着道，子仲啊子仲，你看着我又有什麼用。就算我現在死活不肯，堅持要讓劉玄德來。又能改變什麼？曹操那是鐵了心的要插手徐州了你還看不出來嗎？真要撕破臉，我們就不說了，陶公的一家老小就真的保不住了。到時我們有何顏面見陶公於九泉之下？還不如先應下來，靜觀其變。於是便不發一言。
麋竺見陳登也一聲不吭，知道事已成定局，於是長嘆一聲，道：“我等願請曹公平定笮融，以解徐州之危。”
臧洪聽了大喜，雖然麋竺沒說要奉曹操爲主的意思，但只要徐州方面同意曹操插手徐州事務，那麼曹操動起手來自然就不會再有什麼顧慮之處了。又談妥了一些細節，這才紛紛道別。
於是往見曹操，說如此。曹操大喜，乃遣使持麋竺書往見臧霸，臧霸、孫觀等人一看，也沒轍了，他們的大本營在開陽。郯縣不能提供軍資的話，大軍就真的要散了。這幾個人都是亂世中崛起來的武將，知道要是部隊散了，自己便什麼也不是了。郯縣都要降了，自己還在這堅持個什麼勁。於是便往見曹操請降。
曹操見了臧霸，見其雄姿非凡，大喜，於是任命臧霸爲琅琊相，待平定徐州之後還領本部兵馬鎮守琅琊。
說到籠絡人心的手段，亂世羣雄，首推劉備，曹操，然後便是孫策，劉表，劉虞。至於袁紹袁術，完全是靠汝南袁氏的門閥威望，才得以前期聚攏英傑爲其所用。到了後期，大家知道這倆兄弟是個什麼貨色之後，基本上就再沒有謀臣猛將去投奔袁氏了。
曹操大氣的行爲舉動，讓臧霸等人大爲感動，心中不禁生出一種士爲知己者死的情緒來。有了曹操的資助，臧霸哪裡把笮融放在眼裡。於是三軍飽食之後，復與之戰，連敗笮融之軍。
笮融這時也慌了，劇本不是這樣演的啊。你們怎麼能降曹操？笮融又氣又急，派了個使者去見曹操，說你違背了我們當初的盟約。說好只給琅琊給你的，你爲什麼要踏足東海？曹操這會哪裡還有心情搭理笮融，獰笑一聲，吩咐左右甲士把使者一刀砍爲兩段，然後送了首級去給笮融。
笮融看到那死不瞑目的首級，嚇得差點暈過去。就在這時，一個不好的消息傳來。揚州牧袁術麾下九江太守陳紀率軍犯廣陵境，豫州刺史孫堅率軍犯下邳境。笮融聽了，再也堅持不住，倒吸一口涼氣，真的暈了過去。