初平四年夏，袁紹引兵南還。△，方至鉅鹿，便有信使飛馳而來，急報曰：“主公，魏郡兵反，勾連黑山賊於毒等數萬衆破我鄴城，太守已臨陣戰歿矣。”
旁邊諸臣聞得此消息，頓時就炸了鍋。這怎麼辦？全家老小都在鄴城呢，咋辦？有幾個謀臣更是受不了這打擊，啼哭了起來。這時一雙雙眼睛都盯着袁紹，所有的依靠和希望，就指望主公了。
袁紹聽了，倒是容貌自若，不改常度。旁邊的太僕趙歧見了，心中也不禁暗讚一聲，本初真非常人也。
要說袁紹不急，那是假的。他妻妾兒女也都陷在鄴城呢。不過他自黃巾之亂以來，經歷過的事情太多了。洛陽之亂，血流成河。後來董卓更是把他叔父一家滿門給殺絕了。也沒見他眼睛眨一下。見過太多人死亡，心腸自然堅硬如鐵。再說了，急也沒有用。事情都已經這樣了，還不如想想怎麼救人呢。
於毒，中平年間就跟着張牛角混的大賊頭。後來張牛角死了，又跟着張燕。名義上聽從張燕的號令。不過因爲其本部人馬人多勢衆，向來是自行其事。去年帶了本部去寇掠兗州，被曹操給打跑了。那頭沒撈到好處，只好返回山寨暫時蟄伏，舔舐傷口。剛過完年沒多久，山外的探子打探消息回來，說冀州袁紹和幽州公孫瓚兩人掐起來了。於毒聽了大喜，袁紹帶了冀州精銳北上和公孫瓚幹架，這不是讓他在後面撿便宜麼。於是便召集人馬，趁袁紹後防空虛，便抽冷子捅了袁紹一刀，買通魏郡、內外勾結，打進了鄴城。
鄴城，自袁紹入主冀州以來，便把冀州州治給遷到這來了。因爲冀州歷經戰亂，常山與鉅鹿殘破，百姓流離失所。袁紹也不想費那個力氣去整治了。反而是鄴城因爲緊挨着司隸，所以在歷次賊亂中，沒受什麼禍害。於是袁紹便一眼相中了這地方。
也確實是個好地方，往東邊是兗州，往西邊是幷州，往南邊是司隸，往北邊，又有了足夠的戰略縱深。更關鍵的是，挨着洛陽與皇帝近，有什麼事，可以迅速反應……
後來曹操也看中了這地方，把袁紹打跑後，堂而皇之的佔據了這個地方，以後更是成爲了曹魏的基業騰飛之地。
這麼塊好地方，袁紹怎麼也想不到，居然就這樣被黑山賊給打破了。難道城防就是豆腐渣？
袁紹心中忿怒。於毒也不好過。他破了鄴城才知道，天子派了太僕來說和，袁紹與公孫瓚都已經商量好罷兵了。雖然袁紹還沒回來，只是派了個使者回來報信。但鬼知道袁紹是不是明天突然就會出現在城外？要是早點知道袁紹和公孫瓚互相征伐的消息就好了。當然，於毒也只是這麼一想。他是佔山爲王的流寇，平時沒事就窩在山溝溝裡。信息傳遞，哪裡有那麼快？真是可惜了呢，原本還想着大肆搜刮的，看來沒時間了。多搶點必須品和值錢的，然後撤了吧。於毒暗暗想着。
於毒心生退意的時候，他的部下“平漢將軍”陶升也得到了消息。這傢伙，之前爲內黃小吏，後來迫不得已從了賊。不過好歹也是在魏郡官面上混過的，自有一套他的本事。他的消息來得不比於毒的晚多少。得知袁紹與公孫瓚罷兵，陶升當場就傻了。他比於毒想得還要透徹。城破了，逃出去不知道多少人。指不定這時候袁紹就收到信息了。那袁本初還不得急死啊，到時派了騎兵打過來，誰擋得住？陶升對己方部隊的戰鬥力還是有一個很清醒的認識的。
完了，跟着於毒沒前途了。鄴城是袁紹基業所在，被一幫流寇所破，爲了臉面，袁紹也不會放過於毒。得，去投袁紹吧。好歹自己之前也是漢臣，現在就當是被招安了。不過就這麼兩手空空的去見袁紹，也不太好哇，萬一這傢伙一生氣，把自己給砍了怎麼辦？得有投名狀，而且還得超級有份量！
腦袋稍微轉了一轉，陶升就有辦法了。帶了小弟到了西城，便把其他兄弟部隊給轟走了。陶升部曲衆多，人家也不敢說什麼。只以爲陶升是想吃獨食呢。心中有怨氣也沒說什麼。趕緊搶錢搶糧吧，以後有空了再收拾這匹夫。
結果等於毒得到消息，反應過來不對勁的時候。陶升這個二五仔已經載了袁紹與冀州諸文武家小，親自護衛，一溜煙的跑了。
於毒氣得跳腳大罵，卻又無法。知道要不好了。於是連忙收攏部曲，打算撤退了。可惜賊終究是賊，搶紅了眼。腰間懷裡都是錢物，有些甚至把刀槍武器都扔了，雙手抱的抱雞，牽的牽羊。只愁如何再多搶點。又哪裡肯聽於毒的。等真正撤離時，又耽誤了不少功夫。
陶升護送冀州家小出鄴城沒多遠，還沒走出魏郡呢，便遇到了袁紹的先頭部隊。陶升嚇出了一聲冷汗，暗道幸好自己機智，反應快。不然可就慘了。先頭部隊一路疾馳過來，還不就是想搶救自家主公與諸文武的家小麼。如今見人都接出來了，便也不多話，帶了陶升一路回去見袁紹去了。
袁紹見人都救出來了，心中暗鬆了一口氣。見了陶升，雖然看不上這人，倒也沒給他什麼臉色看。因其功，遷陶升爲建義中郎將。陶升到這時，一顆懸在半空的心，這才踏踏實實的落了下來。
袁紹老巢被打破，等於在他臉上扇了一巴掌。他度量再好，也沒法忍。公孫瓚來欺負他就算了，人家好歹兵強馬壯，有這份能耐。可你於毒算什麼東西？也敢來捊我虎鬚？
袁紹便召衆臣商議，誓要除於毒而後快。這一次，把於毒恨得咬牙切齒的諸臣們全票通過，無一異議。
陶升建義中郎將的官服還沒穿熱乎，又被袁紹傳喚了過去。交給他一個偉大的任務，就是充當帶路黨，率冀州大軍去攻打於毒老巢。
太僕趙歧一路奔波，又到了青州。
趙歧，字邠卿，京兆人。老人家多才多藝，所著《孟子章句》流傳到後世。還和蔡邕、張衡等並稱，被後世尊爲東漢六大畫家。他一生忠於大漢帝國，是以都八十多歲了，還以使者的身份在外面爲國奔波。
趙歧之前曾爲幷州刺史，後遭黨錮之禍，被禁錮了十幾年，到黃巾禍亂天下，先帝讓四府舉賢時，才重新出仕。老人家多年未出洛陽。之前一路奔波到冀，見地多殘破，百姓面有飢色。心中不由唉嘆不已。
今方入青州之境。便覺此處景色與衆不同。一路之上，所到之處，縣令、太守聞天子使者至，俱出城相迎。而百姓見了，亦面帶喜悅，見車而拜曰：“今日乃復見使者車騎。”心中暗喜此處人心仍思漢家威德。
又見所歷青州諸郡縣，百姓安居樂業，諸人臉上不復見迷茫、惶惑之色。乃嘆道：“劉玄德，真大漢之良臣也。”
車駕到了臨淄，劉備率諸文武出城十里相迎。
趙歧在冀州被袁紹敷衍、怠慢夠了。見劉備如此，倒有些受寵若驚的意思。連道勿須如此。
劉備倒沒覺得有什麼。畢竟人家是天子使臣，自己禮節上不能有虧，再者，人家都八十多了，鬚髮皆白，都快能做自己爺爺了。自己禮貌點總是沒錯的。尊老愛幼，在中國上下五千年，到哪一年這道理都不會有錯。
於是微笑着對趙歧道：“長者此來，乃天子使臣，小子豈敢怠慢。還請長者隨我入城。”
晚上，洗去一身風塵的趙歧享受到了極其尊貴的待遇。劉備在牧府親自設宴，麾下諸文武出席不說，齊王也來了。蔡邕、鄭玄、盧植等一幫老頭子也都到了。
還別說，趙歧心中還真感激劉備的體貼。他也知道，自己年紀太大，與劉備等一干人經歷完全不同，沒什麼共同語言。所以蔡邕等人一來，趙歧就興奮了。都是一幫老頭子，又曾經同殿爲臣，共同經歷過許多事。一起也有話說。
老頭子們一開言，劉備等人在旁邊就插不上嘴了。很多事情他們都不知道，那會他們可能還沒出生呢。於是便只能一邊給老人家們倒酒，一邊聽故事了。
這一晚，賓主皆盡興而歸。
第二天一早，身負使命的趙歧便在外面求見劉備了。劉備心想，老人家這身子骨，還真結實。當然結實，人家可活到了九十多歲呢。
趙歧見了劉備，也不多言，便道：“劉使君，吾此番前來，一是奉旨和解關東。二是奉旨請援。洛陽屢經禍亂，民多流散。已是殘破不堪。如今四處戰亂不斷，地方朝貢斷絕。朝廷已經是難以爲繼。還請使君，還請使君……”
趙歧說着說着，不禁悲從中來。他一生經歷安、順、衝、質、桓、靈數帝，不折不扣的大漢老臣。雖然漢安帝時大漢開始走下坡路，可是永元之隆餘韻猶存不是？那個時代，真真是大漢帝國最好的時代。趙歧也算見着了大漢帝國最繁榮昌盛時期的尾巴。可哪曾想，到了如今，好好的一個大漢帝國，在先帝去後，就分崩離析成這般模樣了？天子的日子都過得苦巴巴的，不得不派了自己出使地方諸侯，前來討援。天下臉面何在喲！
趙歧在袁紹那沒掉眼淚，出洛陽之後見慣了地方凋敗也沒掉眼淚。不知道爲何，到了青州，見了劉備，忽然就動了情緒了。
或許是青州的一派繁華，又讓他想起了年青時，大漢帝國的模樣罷？