王甫等人一死，天下莫不拍手稱快，覺得陽球這人真的是個大大的能吏，數十年以來，三公、外戚等無數重臣謀誅閹宦，無一能成功，反而事泄身死的不計其數。如今陽球竟然把一箇中常侍，一個太尉，還有王甫的其他黨羽全掰倒了，這不是名臣能吏這是什麼？
其實他們不知道，陽球身後，有着二位重臣在撐腰，一是前任太尉、現任永樂少府的陳球；一是宗室，司徒劉郃。否則，就陽球一個人，膽子再大，也不敢如此。
陽球經此一事，威震京師，他於是準備下手對付第二個目標曹節，還把未來目標都訂好了：“此先去大滑，當次案豪右。”宦官完了之後，就要輪到不守法的權貴了。可以說，還真是個嫉惡如睚眥必報的性子。
這個時候，州郡以劉備德行高妙、志節清白舉劉備爲孝廉。孝廉，乃孝子廉吏之簡稱，最初爲漢武帝所設，當時漢武帝下詔讓郡縣歲舉孝子、廉吏各一人。主要是大漢講究以孝治天下，朝廷爲了鼓勵孝子廉吏的風氣才特設此項，當時，孝廉是講個人的品德，與延訪人才諮詢政事之類的其他察舉比如茂材等是有區別的。
到了東漢，情況變了，孝廉漸漸成了察舉的唯一項目，而且孝廉不再分開舉薦，而是合在一起。順帝時下詔，令郡國舉孝廉：“限年四十以上，諸生通章句，文吏能箋奏，乃得應選，其有茂材異行，不拘年齒。”從此詔中可看出，儒生、文吏、茂材、異行已經與孝廉混爲一體了。本來茂材異行是訪人材，孝子廉吏是獎風俗。但到這時卻已經變了。因爲孝廉漸成例舉後，一年郡國舉孝廉有二百多人，天下就這麼大，官員職位就這麼多，一個蘿蔔一個坑，身體好的還要到七十歲才退休。沒地方安排更多的官員了。所以孝廉獨行，諸科漸廢。又到了東漢，最重儒學，興學重教，於是社會文風日開，讀書人比西漢時候多了去了。所以能被稱爲孝子廉吏的，大多也是文質彬彬的儒雅之士。所以孝廉已經無異於茂材了。
而與孝廉並行的，則是徵辟制。漢時兩千石以上官員可以自行徵辟曹掾，所以你要是不能被舉爲孝廉，只要有二千石長官賞識你，不管是太守還是三公九卿，人家一徵辟你，你照樣可以出仕，而且被徵辟的話，做官速度更快。因爲公府徵辟的都不是無名之輩，多半是因爲你高才重名纔會徵辟你。故現在的人，一般都以被徵辟爲榮。且三府之掾屬，位卑而職重，歷練夠後，升官便如坐火箭似的，或期月而長州郡，或數年而至公卿。荀彧的叔父荀爽從布衣到三公，只用了九十五天。而名士養望，也會做足姿態，讓你徵辟數次他纔會應召闢。如黃瓊，五府俱闢；如陳紀，四府並命。
劉備之前也算出仕過，爲洛陽令周忠所徵辟爲從事。洛陽令雖是千石官，但比較特殊，不但是京師縣令，還可以特請參與朝議，所以也是可以自行徵辟人員的。更何況那個時候是要劉備去參與滅蝗。也算是特事特辦了。
劉備被舉爲孝廉，才知道孝廉也要參加考試。儒生出身的要考經學，文吏出身的要考箋奏文書。可見此時的孝廉科已經有了後世科舉的雛形了。以劉備此時的學問，應付孝廉選試那簡直是手到擒來的事。
應選之後，便是面君。皇帝聞劉備被舉爲孝廉，大悅，召之卻非殿，以策試之。劉備第一次見皇帝，雖然暗地替自己打氣，卻仍然有些心情緊張。後世雖然經常電視上看到國家領導人，但畢竟沒有親眼見過不是？更何況此時的天子，比後世的領導人威權更重，後世的領導人能如現在的天子般動動口就夷人三族乎？
劉備這是第一次入皇宮，表面上跟着天子使者亦步亦趨目不斜視，眼角的餘光卻是在留意周圍。縱然是到過故宮，劉備也不竟被此時的皇宮所震撼，沿着南北中軸線上，是鱗次櫛比的宮殿羣，沒有故宮那麼富麗堂皇，卻更顯得莊重肅穆。而中軸線兩邊，亦各有兩排對稱建築的宮殿，大氣磅礴，讓劉備看得有些眼花繚亂，心血沸騰。後來才知道，這裡有蘭臺，長秋宮，西宮，東宮和東觀，他的岳父大人便曾在皇宮東觀中修史。後來他才知道，這僅僅只是南宮而已，還有北宮他沒去過呢。想起後來董卓那個混蛋爲了遷都長安，一把火把洛陽宮室給燒了個精光，劉備就不禁怒火中燒，尼瑪這要興建起如此龐大的宮殿，得耗費多少人力物力？這混蛋居然就敢放火？我不會讓你再有機會的！
上殿拜見了皇帝，皇帝很年輕，只比劉備大四歲。這個時候也沒有什麼不能與皇帝對視只能偷眼看的破規矩，劉備發現皇帝模樣倒挺不錯的，只是臉色蒼白，身體瘦小，一看就是體質太虛，營養不良。皇帝怎麼可能營養不良？看來只能是房事過度了。皇帝啊，你可得多珍重身體啊，你再這樣下去，很快就要掛，知道不知道？劉備心中念念有辭。
皇帝饒有興致的看着階下這個俊秀的年輕人，這個被他金口玉言許爲宗室之千里駒的劉備。嗯，長得還不錯，尤其眼神清澈堅定。一看就是個讓人頭疼的……皇帝做了好多年，他自然有一套看人的本事。
皇帝腦中不停轉動，嘴上便說：“卿少年既負大名，如今已舉孝廉，可試書策對一篇，以供朕與公卿觀之。”
身邊一個宦官便奉上筆墨，劉備搖頭示意不用，向皇帝一拜，道：“臣敢不受命！”
而後劉備振衣而起，朗聲而言：“臣聞：求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之安，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎？人君當神器之重，居域中之大，將崇極天之峻，永保無疆之休。不念居安思危，戒奢以儉，德不處其厚，情不勝其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長也。
凡百元首，承天景命，莫不殷憂而道著，功成而德衰，有善始者實繁，能克終者蓋寡。豈其取之易守之難乎？昔取之而有餘，今守之而不足，何也？夫在殷憂必竭誠以待下，既得志則**以傲物；竭誠則吳、越爲一體，傲物則骨肉爲行路。雖董之以嚴刑，震之以威怒，終苟免而不懷仁，貌恭而不心服。君與民，舟與水也，君爲舟，民爲水。水能載舟，亦能覆舟。是以怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎。
奔車朽索，其可忽乎？誠能見可欲，則思知足以自戒；將有作，則思知止以安人；念高危，則思謙沖而自牧；懼滿溢，則思江海下百川；樂盤遊，則思三驅以爲度；憂懈怠，則思慎始而敬終；慮壅蔽，則思虛心以納下；懼讒邪，則思正身以黜惡；恩所加，則思無因喜以謬賞；罰所及，則思無以怒而濫刑。總此十思，宏茲九德，簡能而任之，擇善而從之，則智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武爭馳，君臣無事，可以盡豫遊之樂，可以養松喬之壽，鳴琴垂拱，不言而化。何必勞神苦思，代下司職，役聰明之耳目，虧無爲之大道哉？”
劉備一口氣說完之後，滿堂皆寂。羣臣雖然有些期待劉備能說些什麼，但沒想到他居然話裡有話的暗指皇帝你要不好好幹，民意沸騰，就要造反，顛覆你這個舟了！後面的十條具體建議，或勸戒奢侈、或勸戒驕躁、或勸勿縱慾……語語坦誠，字字驚心。
皇帝聽了眉頭大皺，不置一言。皇帝不是不清醒，但他年少入繼大位，歷年以來便養成了依靠宦官的既軟弱又好享樂的性格。哪怕是如呂強之流的忠直宦官，他都知其忠而不能用。足見皇帝是心裡明白是怎麼一回事，但具體怎麼做又是另外一回事。不得不說皇帝倒有些人生苦短，不如極時享樂，反正我死之後哪管洪手滔天的意思。
殿中，諸臣心中暗贊劉備，果然是才情縱橫、品德高妙之士。不但能直言極諫，一篇隨口占成的諫文竟然也華美流暢，氣勢充沛。少年賢才，國朝之福啊！再拿眼去看皇帝，便見皇帝一臉不豫。知道劉備這是惹皇帝不高興了。於是便有宗室之後衛尉劉寬上奏：“陛下，劉備直言能諫，忠心體國，乃陛下之福也。宜重用之！”諸臣紛紛隨後附議。
劉寬，城陽王之後，前司徒劉崎之子。曾爲皇帝之師，歷任宗正、光祿勳、太尉等高官，爲人寬厚，被皇帝與羣臣視爲長者。他的話在皇帝心中還是很有份量的。於是皇帝想了想，道：“劉備年少，出言無狀，其論通篇只能取其直，餘皆泛泛。既爲宗室之後，可爲郎中一職，隨朝觀政，觀大臣之所能，而後選拔之。“
就這樣，後世魏徵的名篇《諫太宗十思疏》到了皇帝劉宏的嘴裡，便成了只能取其直言的泛泛之文。劉備也只能苦笑。行，那就先這樣混着唄。朝廷機會還是很多的，說不定哪天就搖身一變，成爲重臣了。
羣臣也拿皇帝沒法子，好歹劉備能留在朝中了，他們也只能捏着鼻子認了。這時，皇帝又開口了。