兗州集團爲自己的未來而謀劃。雁門上空卻是戰雲密佈。張飛與趙雲前後腳趕到了平城，淳于瓊也來到了高柳城下。
這些年袁紹棄用麴義，淳于瓊一時風頭無兩。他是漢靈帝時期的西園八校，袁紹麾下的元勳老將，同時還是袁紹集團穎川派系中軍事力量的代表人物。穎川系與冀州系一直明爭暗鬥個不休。所以田豐勸說袁紹一起來圍高柳的時候，淳于瓊立馬就表示了自己的不滿。在他看來，田豐這是有意在阻攔自己立功。
高柳城，西漢時爲代郡西部都尉治所，東漢時郡縣調整，則爲代郡郡治。此城屹立邊地數百年，經歷過無數次戰爭的洗禮，時光在它身上，留下了斑駁的痕跡。
田豫到了高柳，來見守將閻志，閻志也知道青、幽二路大軍合圍高幹，此時高柳已成是非之地。見田豫兵來，大喜，遂請田豫助自己協守高柳。這日，二將正在府中閒談，忽然聞報，說有冀州兵來。於是一道出府，登上城頭，觀敵形勢。
只見城外大旗招展，營寨連綿，鼓號聲頻起，殺伐氣升騰。二將對視一眼，喚來左右，傳令三軍，整頓兵馬，準備守城。
淳于瓊一到，立下營寨之後，率諸校出營觀城，見高柳城池雖高，周長卻比較小。於是便欲使軍攻城。麾下有人進言道：“高柳城小，自古攻城不易，莫如圍之，曠以日月，敵軍不戰自敗矣。”
淳于瓊聽了怒道：“吾軍遠道而來，糧草不濟，利在急戰。若圍而不攻，待軍中糧盡，爲之奈何？”
遂不聽，便先使軍士往四周砍伐樹木，營造器械，準備攻城。諸事準備完畢之後，遂傳令三軍，排成陣勢，鼓譟而進。高柳城南的護城河很淺，很快便被填平了。冀州軍刀盾手於前，弓箭手隨後，一隊隊人馬，隨在樓車、雲梯之後，慢慢向城池逼近。
鼓聲如雷，鳴響戰場上空。士兵們呼喝着，吶喊着，很快，一架架雲梯便搭在了城牆之上，雲梯之前，又各自有一夥戰士，舉着數根長竿，長竿上掛有一面牛皮，此物用來擾亂城上守軍的視線，和遮擋弓箭。以掩護雲梯之下的戰士往上攀沿。
城上城下的弓箭手們，已經率先開始了無情的對射。隨着一聲聲弦響，箭矢如同不要錢似的在天空中傾泄飛舞。每每隨着指揮官的一聲令下，城上城下的地面之上便種下了無數篙草似的箭陣。哀嚎聲聲，每息都有人在不停死去。而士兵們來不及哀傷，便在呼喊號令之中，一個個疾步奔向上空缺的位置上。繼續着死去的士兵們的工作。
箭雨往來對射了一陣之後，弓箭手們胳膊肌肉開始痠痛乏力，於是便有條不紊的迅速退下，接下來，便是悍士們的表演時間了。雲梯上的兒郎們，左臂上掛着面小盾，口中銜着利刃，手腳齊用，在梯上迅速的爬升。待到垛口時，便舉盾護住面門，右手取了刀在空中亂舞，身下的同袍在後面用力一託，上面的士兵便借力往前一躍，越過城牆，到了城頭之上。一個翻滾之後，便站了起來，與守軍廝殺了起來。一個上去之後，第二個便迅速登了上去，持盾橫刀，背靠城垛，掩護袍澤繼續上來。待得人漸多時，城頭之上，頓時便血花綻放，血肉橫飛起來。
攻城，是再慘烈血腥不過的事情。很多人，便默默無聲的倒在了衝鋒的路上。有些是剛上城頭，便被亂槍捅死，有些是在半空之中，被弓箭射中、滾木擂石擊中、被開水燙、被石灰粉塵弄傷了眼睛……
每時每刻，城頭與城下，淒厲的慘叫之聲，都會響起。淳于瓊面無表情的騎着馬在後面押陣觀戰，似乎那不斷在城頭跌落的將士們，不是一條條鮮活的人命，而只是一顆顆隨時可以拿來捨棄的棋子。一將功成萬骨枯，不外如是。
冀州軍圍住了四城，卻只是猛攻南城與東城。田豫向閻志自請來守戰況最激烈的南城。這是田豫從軍以來，第一次獨擋一面，指揮部隊守城。他表現得很出色。冀州軍甫一靠近架設雲梯，他便使人往雲梯之上澆淋火油，然後點火燓之。火油用盡之後，又掀翻鐵鍋，將燒得滾燙的開水淋了下去，滾木、擂石等等，只要能扔的都被青州軍給扔了下去。近戰開始之後，田豫撤下了所有弓箭手，只留下些許射術比較好的人跟隨在他身邊。若是發現有冀州猛士登城，長劍指處，便是數支羽箭飛了過去。開戰至今，已經有許多先登死士，慘死在了這些神射的手中。
城頭之上，火光熊熊，城中青壯被組織起來，搶救傷員，運送物資。高柳城的居民們，對守城並不陌生，數百年來，他們的先祖在這裡，屢次和胡人進行戰爭，剽悍的基因已經深入了他們的骨血傳承。而現在，雖然城外來的不是胡人，但只要攻打高柳城，不管是誰，便是他們的敵人。
慘烈的攻防戰，進行了整整一天。淳于瓊親眼見到了無數士兵跌倒在了往前奔跑的道路上再也沒有起來，也親眼見到了城頭之上，一隊隊的冀州甲士冒死殺了上去，卻又被守軍給趕了下來。一具具屍首被扔了下來，如摔破布袋似的，扔在城牆之下。那裡，鮮血靜靜流淌，屍首交疊已經成山。
冬日的陽光照在身上，已經感受不到溫暖的時候，淳于瓊下達了收兵的命令。罷戰之後，兩家便默契的開始打場起戰場來。收集斷裂的箭矢與刀槍，然後搬運屍體，扔到遠處的巨坑中去焚燒、掩埋。以免病疫產生。
伴隨着呻吟嚎叫，一身疲憊的冀州兵們，互相攙扶着，披着落日的霞光，各自歸營。這一次，他們會發現，營中許多相熟的面孔，又少了許多。不過他們什麼也沒有說，只是沉默。遠處，黑暗漸漸襲來。這亂世，究竟還會持續多久，誰也不知道。十餘年前，他們在家鄉時，曾經常聚在一起，埋怨着當時的天子。而現在，那個他們眼裡昏庸無能的孝靈皇帝，卻讓他們無比懷念。畢竟，那個時候雖然日子難過一點，但也不用自己在這血火亂世中艱難掙扎啊。
淳于瓊攻打高柳的時候，袁紹那邊，也擺開了陣勢，與黃忠等將準備開戰了。