劉備其實也沒有想到劉璋會投降。歷史上雖然劉璋曾投降於他，但那應該是劉璋外無援兵的無奈選擇。如今形勢絕然不同。若劉璋死守到底，在兗州事了之後，劉備自然會出動大軍，從司隸、涼州兵分數路，大舉入攻漢中。以解劉璋之圍。
劉璋一降，白給曹操多了幾年時間不說，還葬送了自家性命。劉備得知之後，也只能是一聲嘆息了。
近來遼東與塞外一片安靜。之前兩戰，鮮卑部落死傷無數。倖存下來的不是當了奴隸，就是聞風喪膽，遠遁極北之地不見了蹤影。跟隨劉備作戰的烏桓部落，也被漢軍的戰績給嚇到了。遼西三部烏桓，從此徹底臣服，乖巧得很。劉備派出去的官員們，在潛移默化的進行着漢化工作。料想將來，烏桓必然會提前無數年從歷史書上消失，徹底的融入偉大的漢人當中。
有鑑於此，劉備便調還黃忠、張郃，仍留張燕等人鎮守燕州邊境。使黃忠率部自東郡破陳留，進圍濟陰。
如此一來，兗州文武便亂了陣腳。前方好不容易來了個曹仁和夏侯淵，與夏侯惇一起把張飛、太史慈給抵擋住了。防線剛剛穩住，後面又來了黃忠、張郃。兩邊這一擠，兗州兵力便捉襟見肘。若濟陰被破，昌邑便危在旦夕，這是程昱他們所不能容忍的。
事實上，兗州因爲太靠近青州，又沒了曹操親自坐鎮，在北方這個強大敵人發起的一波又一波的攻擊面前，吏民上下，已經缺失了一種必勝的信心。
仗打到這個時候，比較的已經不僅僅是兵力的多少了。還有更多的因素在直接、間接影響着戰場的表現。
比如名望、比如希望等等等等。
養望幾十年，到了現在，劉備的名頭，早就已經傳遍了大江南北，不比天下任何一家門閥來得低了。世人提起劉備，對他的事蹟如數家珍，除了佩服，就是尊敬。
而且劉備不僅僅是隻徒負虛名，他還與一班臣屬把自己的地盤治理得井井有條，興盛無比。兗州就在青州邊上，更有許多百姓與青州有親，又如何能夠不清楚？
所以很多兗州百姓就在想，爲何要與中山王打？他是朝廷的大將軍，他要來治理兗州，又有何不可？說不定比曹公治理得更好呢？
在這樣情緒的影響下。黃忠進陳留，比起馬超進陳留來，那是簡單得多了。曹操把戰線拉得太長，自兗到豫，再自荊到益。力量太過於分散，未免就給了劉備可趁之機。在陳留任峻戰死之後，新上任的太守，對漢軍的到來，已經不敢死戰。
而高幹在其中，也出了大力。高幹與高柔，出自陳留高氏。高氏世代出仕，如今高幹與高柔皆在劉備那裡。高氏偏向何方，還用多說嗎？
有了高氏出頭，陳留太守在半推半就之下，也就降了。
在打破陳留之後，黃忠留下張郃守陳留，以防豫州兵馬。自己卻提了大軍，屯濟陽，圍冤句，大有自冤句進濟陰的架式。
暗裡，卻是遣騎送信給了馬超。
馬超率了騎兵，自破壽張之後，便一直遊弋在壽張附近，以威脅曹仁後路。不過曹仁是曹操手中屈指可數的大將，失了壽張，已是失策，如今又豈能再輕易露出破綻給馬超可趁之機。便把諸縣守得嚴嚴實實。馬超按捺不住性子，貿然進攻，還吃了個暗虧。這才知曉曹仁用兵的厲害。於是便不敢輕易再犯。
這日，馬超正在壽張城中枯坐。忽然，聞報有信來。取信一看，卻是黃忠寫的。在信中囑咐馬超如此這般行事。
馬超見了，喜不自勝，連道：“好計謀。”
於是便升帳，傳龐德、馬岱來此。對龐德道：“令明，我得黃將軍將令，欲西出濟陰，以助黃將軍成事。我走之後，你便留在此處，仍打我之旗號，故作聲勢，以疑曹仁。”
龐德起身聽命。馬超又與馬岱道：“你亦留此，以佐令明。”
馬岱急道：“兄長隻身前往，若遇危險，如何是好？”
馬超傲然道：“但憑我手中槍，天下何處不可往？”遂止馬岱，獨引軍潛往濟陰。
馬超既走，龐德便令軍中選了一人，仍着馬超衣冠服飾打扮，打着馬超旗號在中軍。然後又多制旗幟號鼓，遍插壽張城頭。安排好一切之後，便率軍隊出城，往無鹽進發。
有曹軍探子得見，忙飛騎報往曹仁，言漢軍又來。曹仁領教過馬超的兇猛，心中不敢怠慢，於是便令無鹽嚴加防守，又調了一路援軍往無鹽縣城。
曹軍在無鹽打起精神，終於迎來了漢軍。龐德把大營駐紮於無鹽城外，卻不攻城。曹軍也不知道漢軍要弄什麼鬼，也是一刻也不敢鬆懈。
濟陰方面得知黃忠圍冤句，又聞馬超在壽張用兵，與曹仁相拒。於是忙調集郡中兵馬，以支援冤句。冤句破了，後面就是定陶了。兩城之中，一片平坦，再無險阻可守。
探子把濟陰郡中的動靜報予潛伏下來的馬超。馬超得報，便終於露出了自己的獠牙來。先是於雷澤擊破一支曹軍，而後令三軍更換曹軍衣服旗號，便先進成陽，殺成陽令、尉以下數十，牢牢控制住了成陽。而後又飛騎突襲，攻陷句陽。這個時候，馬超統領騎兵的優勢便顯露了出來。
他蒐集兩縣馬匹，一人雙騎、甚至是三騎，人不卸甲，馬不離鞍。趁着定陶還沒有反應過來的時候，便又疾撲冤句後面的煮棗城。
煮棗城還以爲是援軍來了，大喜之下，大開城門以迎接友軍。結果馬超率部疾撲城門，一槍便結果了煮棗城守將的性命，城中頓時大亂，馬超衝進城中，大開殺戒，經過血腥鎮壓，煮棗城餘衆皆降。
許多來援兵馬和錢糧，皆屯於此。一朝陷落，冤句便再無補給。在得知煮棗城失守後，黃忠仰天大笑。於是下令三軍攻城。馬超亦引兵來，圍在冤句城後面，耀武揚威。
冤句守將在看到前有黃忠，後有馬超之後，心知大勢已去，便乾脆利落的選擇了投降。冤句一下，定陶就擺在黃忠的面前了。