年底，曹、孫兩家正式達成協議。正式瓜分荊州。揚州佔據江夏、長沙、零陵、桂陽、武陵；曹操佔據南陽、南郡。
爲此曹操向孫氏提供戰馬、糧草等若干。至於聯手抗劉，那已經是必然。這一次，兩家皆大歡喜。孫堅只打了個江夏黃祖便得了荊州五郡，這裡人口近三百萬，物產豐富又在南郡、南陽的後方。正合孫堅心意。
曹操貌似吃虧，但南陽、南郡，扼守荊州戰略要地。無論是抵抗劉備，還是將來翻臉對付孫堅，都是極爲方便。所以曹操也心滿意足。最重要的是，戰事在預期中結束，沒有拖太久從而讓劉備有插手的機會。
曹操預計，劉備短時間應該不會南下，因爲北方除了袁紹沒有徹底敗亡之外，還有鮮卑這個大敵。以他對劉備的瞭解。劉備不把這兩個心腹之患給解決了。他是不會驅兵南向的。
所以，他可以靜下心來謀發展了。曹操得了南陽之後，便遣人北上至兗州，把他的班底都帶到襄陽來了。兗州挨青州太近，到時兩家翻臉，兗州便是第一個被打擊目標。寧可早點搬家，也不要暴露在劉備的眼皮子底下。
兗州他留了曹仁、樂進、臧霸等人鎮守。豫州沛國那裡他留了夏侯氏兄弟鎮守。兩邊只要一處生變，他這裡便可以從南陽從容出兵相助。
翻年之後，夏糧一收，曹操便準備依郭嘉之言，攻略漢中了。若一切順利，嘿嘿嘿。
孫策這裡，與曹操協議一定，他便準備回去了。他任命程普爲江夏太守，坐鎮江夏。至於荊南四郡的太守人選，他準備回去之後請父親來決定。
他們效忠的“天子”被劉備打得不吭聲了，索性便連表面功夫也不做了。官員自行任命，也不向魏郡那裡上表了。
曹操猜的沒錯。翻年之後，劉備第一個要解決的就是袁紹，然後在整合五州之力後，便要對付屢屢南侵的鮮卑了。
草原之上，匈奴退卻，烏桓各自爲政，不足爲慮。唯一讓人操心的，便只有鮮卑了。漢人把匈奴人打跑之後，被鮮卑人撿了個便宜，盡吞匈奴部衆十餘萬，後來又出了個檀石槐，他一統鮮卑之後南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘里，南北七千餘里。勢力好不興旺。檀石槐死後雖然鮮卑分裂，但實力卻沒有減少多少。最後又出了個軻比能。
檀石槐死後，西部鮮卑叛離，漠南自雲中以東分裂爲三個集團：一是步度根集團，擁衆數萬，據有雲中、雁門一帶，目前已經被呂布、張遼給打退了。二是軻比能集團，分佈於代郡、上谷等地，屢犯漢之邊境。三是原來聯盟中的“東部大人”所領屬的若干小集團，散佈於遼西、右北平和漁陽塞外。其中以軻比能集團勢力最強，他心心念念想着要一統鮮卑，再復檀石槐時期的鮮卑榮光。
不過劉備不會給他機會。不管是哪部鮮卑，劉備都做好了打擊打擊再打擊的準備。如同烏桓一般，只有內遷，然後徹底漢化，劉備纔會罷手。
卻說劉備之前班師回朝，留了張飛與太史慈繼續攻打袁紹。張飛與太史慈一商議，遂兩家分兵。張飛自鉅鹿入趙國，太史慈繼續引兵攻略魏郡。
張飛兵至趙國，趙國諸官吏見青州兵雄勢壯，不敢頑抗，一一出降。張飛喝降數縣，最後聚兵於邯鄲。
邯鄲城在西漢時曾有“富冠海內，天下名都”之稱，除都城長安之外，與洛陽、臨淄、成都、宛縣齊享五大都會盛名。邯鄲又是魏郡北方屏障，地理環境比較重要，因此審配親至於此鎮守。
人心與大勢，讓審配知道了什麼叫兵敗如山倒。張飛攻城第二天，東城便有人獻城出降。審配無法，引兵狼狽退卻。張飛縱兵追趕三十里，不及乃還。
邯鄲一失，魏郡便在眼前了。審配引敗軍退還樑期，放眼望去，士卒神色迷茫，軍中隱隱傳來哀哭之聲。不禁心煩意亂。他踱步上城，見天邊霞色如染，朔風勁舞。不禁臨城長嘆。他欲助袁紹成就大事，誰曾想滿地荊棘，蹣跚至今。好不容易打開局面，卻又偏逢劉備。這一仗下來，他滿腔抱負，皆化作烏有。真是時也，命也。
張飛得了趙國，太史慈也連下數縣，兵臨魏縣。仗打到這個時候，雙方都很疲憊了。時已入冬，天氣漸漸開始寒冷。而河水將凍未凍，冰寒刺骨。就在這個時候，劉備下令，三軍罷戰。準備過冬。
張飛與太史慈得了信，心中也是一鬆。這天氣一天不如一天，凍傷的士卒一個接一個。既然罷戰，那就紮營取暖吧。
於是便吩咐士兵出去伐木割草，多備取暖之物。
袁紹在鄴城，聞趙國又失，雖然知道此事如天傾難挽回，卻仍然免不了心中鬱結。他每日裡拖着病體，把玩着皇帝的符寶。雖然傳國璽莫名失蹤，但偌大個朝廷，天子又不是隻有一個玉璽可用。傳國璽主要是用來登基、冊封太子、皇后等大事。仍有一二符寶用來平時宣旨拜官。
袁紹野心勃勃，欲代漢自立久矣。立了昭寧天子之後，諸印卻被他拿在手中。要寫聖旨了，自己擬詞自己加印。好不快哉。
只可惜他本來欲展鴻圖、興大業。結果碰上了劉備這個命中剋星。讓他帝王夢胎死腹中。讓他好不惱恨！
如今眼看着自己的地盤和勢力不斷被劉備蠶食。袁紹知道自己敗亡在即，心中那份別樣心思卻又翻騰了起來。
人到絕境，不是冷漠接受，便是陷入瘋狂。袁紹他魔怔了。他決定，在他死之前，他要登基爲帝！
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臨死也要過一把帝王癮。這事，後來的李自成、吳三桂等人都幹過。李自成被滿清擊敗，匆匆回到京城之後便登基爲帝，登基完了之後便跑路。吳三桂在形勢不利的情況之下，在衡州稱帝建元，過了幾個月皇帝癮，便一命嗚呼。
袁紹也不外如是。他勸何進除閹宦，又勾引董卓入京，攪得天下大亂。袁氏最興盛時，天下無出其右者。可惜兄弟鬩牆，大好的局面被他們弄得一塌糊塗，以至於有今日。實在也是怨不得旁人。